संपूर्ण संसार में इससे बड़ा कोई आश्चर्य नहीं है कि जो व्यक्ति अपने पुत्र, पत्नी और घर में आसक्त रहता है, वही बुद्धिमान कहलाता है और उसकी प्रशंसा होती है। वास्तव में, जो पुरुष मायाजाल की तीन गुणों से प्रभावित नहीं होता, वही सच्चा ज्ञानी है, वही बुद्धिमान है, वही शास्त्रों का वास्तविक मर्म जानने वाला है। व्यर्थ के अध्ययन से क्या लाभ, जिससे केवल संसार का बंधन बढ़ता है? वह ज्ञान शीघ्र ग्रहण करना चाहिए, जो संसार के बंधनों से मुक्त कर दे। घर को 'गृह' इसीलिए कहा गया है कि वह मनुष्य को बांधता है। जैसे कारागार में सुख नहीं मिलता, वैसे ही बंधन के इस गृह में भी कोई सुख नहीं है—इसीलिए, पिता, मुझे भय लगता है। जो लोग अज्ञानी, मंदबुद्धि और भाग्य से ठगे जाते हैं, वे मानव जन्म पाकर भी बार-बार बंधन में पड़ जाते हैं। तब व्यासजी ने समझाया—गृह वास्तव में कारागार नहीं है, न ही वह बंधन का कारण है। जिसकी बुद्धि मुक्त है, वह गृहस्थ होते हुए भी मुक्त रहता है। जो गृहस्थ धर्मपूर्वक धन अर्जित करता है, वेद विधि के अनुसार कर्म करता है, सत्य बोलता है, शुद्ध रहता है—वह भी मोक्ष को प्राप्त कर सकता है। ब्रह्मचारी, वानप्रस्थ, संन्यासी और व्रती सभी दोपहर के बाद गृहस्थ के पास आते हैं। धर्म में स्थित लोग विश्वासपूर्वक गृहस्थ की अन्नदान, सत्यवचन और दान से सहायता करते हैं। गृहस्थ धर्म से बढ़कर कोई धर्म न देखा गया, न सुना गया—even वसिष्ठ जैसे मुनियों ने भी इसका पालन किया है। हे भाग्यशाली! जो वेद के अनुसार आचरण करता है, उसके लिए स्वर्ग, मोक्ष या उत्तम कुल—जो चाहे वह प्राप्त हो सकता है। धर्मज्ञ कहते हैं कि मनुष्य को एक आश्रम से दूसरे आश्रम में जाना चाहिए। अतः, अग्नि स्थापित करो और निष्ठा से अपने कर्तव्यों का पालन करो। देवताओं, पितरों और मनुष्यों को विधिपूर्वक तृप्त करो, पुत्र उत्पन्न करो, उसे धर्म सिखाओ और गृहस्थाश्रम में स्थापित करो। उसके बाद गृह त्यागकर वानप्रस्थ और फिर संन्यास आश्रम ग्रहण करो। इंद्रियां अत्यंत चंचल और मदकर होती हैं; पत्नी के बिना इन्हें वश में करना अत्यंत कठिन है। इसलिए, हे बुद्धिमान! युवावस्था में विवाह करो और वृद्धावस्था में तप करो—यही शास्त्र का उपदेश है। देखो, विश्वामित्र ने तीन हजार वर्षों तक कठोर तप किया, उपवास किया, इंद्रियों को वश में किया, फिर भी मेनका के कारण मोहित हो गए और शाकुंतला का जन्म हुआ। मछुआरे की कन्या काली को देखकर मेरे पिता पराशर भी कामबाण से आहत होकर उसे साथ ले गए। स्वयं ब्रह्मा भी अपनी कन्या को देखकर काम के पांच बाणों से व्याकुल होकर उसके पीछे दौड़ पड़े, तब रुद्र ने उन्हें रोककर मूर्छित कर दिया। इसलिए, हे शुभेच्छु! तुम भी मेरी हितकारी बात मानो, उत्तम कुल की कन्या से विवाह करो और वेदमार्ग का पालन करो। लेकिन पुत्र ने कहा—पिता, मैं गृहस्थ नहीं बनूंगा, क्योंकि उसमें सदा दुख ही मिलता है; वह एक ऐसा जाल है, जिसमें सब जीव बांध जाते हैं। जो लोग धन की चिंता में डूबे रहते हैं, उनमें कहां सुख है? लोभी निर्धनों को सताते हैं, और अपने ही लोग भी कष्ट देते हैं। स्वयं इंद्र भी सुखी नहीं हैं, न ही विरक्त संन्यासी; तो फिर तीनों लोकों के वैभव वाले भी कैसे सुखी हो सकते हैं? वास्तव में, जब तपस्वी को कष्ट में देखकर स्वयं इंद्र विचलित हो जाते हैं और उसके लिए बाधाएं खड़ी करते हैं, तो कौन सुखी है? ब्रह्मा भी सुखी नहीं, न ही विष्णु, जिनके पास लक्ष्मी हैं; वे भी असुरों से युद्ध में सदा व्याकुल रहते हैं। लक्ष्मीपति को भी महान प्रयास करने पड़ते हैं, कठिन तप करने पड़ते हैं—तो फिर किसे परम सुख मिलता है? शंकर भी सदा दुखी रहते हैं, यह मैं जानता हूं; वे निरंतर तपस्या करते हैं और असुरों से युद्ध करते हैं। धनवान लोभी भी चैन से नहीं सोते, तो निर्धन को सुख कैसे मिलेगा, पिता? और जब आप जानते हैं कि पुत्र अपने ही पुरुषार्थ से जन्म लेता है, तब भी आप उसे इस दुखमय संसार में डाल देंगे? जन्म दुख है, वृद्धावस्था दुख है, मृत्यु भी दुख है; गर्भ में रहना भी मल-मूत्र से घिरे हुए दुख ही है। इसलिए, तृष्णा और लोभ से उत्पन्न दुख अत्यंत बड़ा है; भिक्षा मांगना तो सबसे बड़ा दुख है, मृत्यु से भी बढ़कर। जो ब्राह्मण दान लेकर जीते हैं, वे ज्ञान के बल से नहीं जीते; पराधीनता ही सबसे बड़ा दुख है, और दिन-प्रतिदिन मृत्यु का अनुभव होता है। जो वेद-शास्त्रों का अध्ययन कर लेते हैं, उन्हें भी अपनी आवश्यकताओं के लिए धनवानों की स्तुति करनी पड़ती है। एक पेट की चिंता क्या है? पत्ते, कंद, फल या जो भी मिले, संतोष से पेट भर जाता है। लेकिन जब परिवार बड़ा होता है—पत्नी, पुत्र, पौत्र आदि—तो उनके पालन में बड़ा कष्ट होता है; पिता, उसमें कैसा अद्भुत सुख है? मुझे योग का विज्ञान और वह ज्ञान सिखाइए जो सुख देता है; मुझे कर्मकांड में कोई रुचि नहीं है। मुझे वह उपाय बताइए, जिससे प्रारब्ध, संचित और क्रियमाण—तीनों प्रकार के कर्मों का नाश हो जाए। जैसे जोंक सदा रक्त पीती है, वैसे ही स्त्री भी; लेकिन जो मोह में डूबा है, वह इसे नहीं समझता। सुख, बल, धन, वाक्चातुरी—जो कुछ भी है, प्रियतम सब कुछ छीन लेती है; ऐसे चोर के समान और कौन है?