महर्षि व्यास जब अपने पुत्र को देखते हैं, तो वे अत्यंत आश्चर्यचकित हो उठते हैं। वे सोचते हैं कि यह अद्भुत घटना कैसे हुई, और तभी उन्हें भगवान शिव द्वारा दिया गया वरदान स्मरण हो आता है। शुकदेव, जो अग्निकुंड से उत्पन्न हुए थे, स्वयं तेजस्विता का मूर्तिमान रूप थे—वे अपनी ही आभा से प्रज्वलित होकर मानो दूसरी अग्नि के समान चमक रहे थे। व्यास ने अपने आनंदित पुत्र को देखा, जो दिव्य तेज से युक्त था, जैसे गृहस्थाश्रम की दूसरी अग्नि हो। फिर व्यास पर्वत से नीचे आए और गंगा के पवित्र जल में अपने पुत्र का स्नान कराया। जैसे ही बालक का स्नान हुआ, आकाश से पुष्पों की वर्षा होने लगी और अनेक तपस्वी वहाँ एकत्र हो गए। व्यास ने उस महात्मा शुकदेव के लिए जन्म के सभी संस्कार विधिपूर्वक संपन्न किए। उस समय स्वर्गीय नगाड़े बज उठे और अप्सराओं के समूह नृत्य करने लगे। गंधर्वों के अधिपति—विश्वावसु, नारद और तुम्बुरु—शुकदेव के जन्म के समय हर्षित होकर गीत गाने लगे। सभी देवता और विद्याधर भी अत्यंत प्रसन्न होकर, अग्निकुंड से उत्पन्न व्यास के दिव्य पुत्र की स्तुति करने लगे। तभी आकाश से एक दंड, सुंदर कृष्णमृगचर्म और एक दिव्य कमंडल शुकदेव के लिए प्रकट हुए। वह बालक, जो अभी-अभी जन्मा था, तेजस्वी था और तुरंत बड़ा हो गया। व्यास, जो शिक्षा के संस्कारों के ज्ञाता थे, उन्होंने उसका उपनयन संस्कार संपन्न किया। जैसे ही शुकदेव का जन्म हुआ, समस्त वेद अपने रहस्यों और संहिताओं सहित, वैसे ही उनके पास आ गए जैसे वे उनके पिता के समीप आए थे। क्योंकि घृताची के जन्म के समय वहाँ तोते का रूप देखा गया था, अतः श्रेष्ठ ऋषियों ने उनके पुत्र का नाम 'शुक' रखा। इसके बाद व्यास के पुत्र शुकदेव ने बृहस्पति को अपना गुरु बनाया और विधिपूर्वक ब्रह्मचर्य के व्रत का पालन किया। शुकदेव ने गुरु के आश्रम में रहकर समस्त वेदों के रहस्य, संहिताएँ और धर्मशास्त्रों का अध्ययन पूर्ण किया। गुरु-दक्षिणा देकर वे विद्या-समाप्ति के पश्चात अपने पिता कृष्णद्वैपायन व्यास के पास लौट आए। शुकदेव को आते देख व्यास प्रेम और उत्साह से उठ खड़े हुए, उन्हें बार-बार गले लगाया और उनके सिर को चूमा। व्यास ने शुकदेव का कुशल-क्षेम और अध्ययन पूछा और उन्हें सान्त्वना देकर उस पावन आश्रम में स्थापित किया। इसके बाद व्यास ने शुकदेव के विवाह के विषय में विचार किया और शीघ्र ही एक सुंदर ऋषिपुत्री का हाथ माँगा। व्यास ने अपने पुत्र शुकदेव से कहा, "तुमने वेद और समस्त धर्मशास्त्रों का अध्ययन कर लिया है, अब हे बुद्धिमान, एक पत्नी ग्रहण करो।" "गृहस्थाश्रम में प्रवेश कर, देवताओं और पितरों की पूजा करो; पुत्र प्राप्ति द्वारा मुझे मेरे ऋणों से मुक्त करो।" "जिसका पुत्र नहीं है, उसके लिए न तो कोई गति है, न स्वर्ग। इसलिए, हे भाग्यशाली, आज गृहस्थाश्रम में प्रवेश करो।" "गृहस्थ बनकर मुझे प्रसन्न करो, शुकदेव; मेरी महान आशा पूर्ण करो।" "तुमने कठिन तपस्या से जन्म लिया, माता के बिना उत्पन्न हुए; हे दिव्य रूपधारी, अपने पिता की रक्षा करो।" सूतजी कहते हैं, जब व्यास इस प्रकार कह रहे थे, तब शुकदेव, जो वहाँ उपस्थित थे, अपने पिता के प्रति अत्यंत श्रद्धावान होकर, किंतु वैराग्य से युक्त, उत्तर देते हैं। शुकदेव ने कहा, "हे धर्मज्ञ, हे वेदव्यास, हे महात्मा, आप ऐसा क्यों कहते हैं? मुझे सच्ची शिक्षा दीजिए; मैं आपकी आज्ञा पालन के लिए तैयार हूँ।" व्यास ने कहा, "पुत्र, तुम्हारे लिए मैंने सौ वर्षों तक कठोर तप किया; भगवान शिव को प्रसन्न कर, बड़ी कठिनाई से तुम्हें प्राप्त किया। मैं तुम्हारे लिए राजा से धन भी मंगा दूँगा; अब जब तुम युवावस्था को प्राप्त हो गए हो, सुखपूर्वक जीवन बिताओ।" शुकदेव बोले, "पिताश्री, इस मानव जीवन में ऐसा कौन-सा सुख है जो वास्तव में क्लेशरहित हो? जो सुख दुःख से मिला हो, उसे ज्ञानी लोग सुख नहीं मानते। यदि मैं पत्नी ग्रहण करूँगा, तो उसके वश में हो जाऊँगा; जो पराधीन है, विशेषकर स्त्री द्वारा जीता गया, उसके लिए कौन-सा सुख है?" "जो लोहे या लकड़ी की बेड़ियों से बंधा है, वह कभी-कभी छूट सकता है; परंतु जो संतान और पत्नी के बंधन में बंधा है, वह कभी मुक्त नहीं होता। यह शरीर मल-मूत्र से उत्पन्न है, स्त्री का शरीर भी वैसे ही है; हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, कौन बुद्धिमान उसमें आसक्ति रखेगा?" "मैं गर्भ से उत्पन्न नहीं हुआ, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ; गर्भ से मेरा क्या संबंध? भविष्य में भी मैं गर्भ से जन्म नहीं लेना चाहता।" "आत्मानंद को छोड़कर, विष्ठा-सुख की कामना मैं क्यों करूँ? जो आत्मानंद में रमण करता है, वह कभी अधिक लोभी नहीं होता।" "मैंने पहले वेदों का अध्ययन किया और आपको भी समझाया; पर वेद हिंसा से युक्त हैं और कर्म के मार्ग की ओर ले जाते हैं।" "बृहस्पति को मैंने गुरु रूप में पाया, किंतु वे भी गृहस्थ जीवन के सागर में डूबे हैं; उनके हृदय में अज्ञान है, वे दूसरों का उद्धार कैसे करेंगे?" "जैसे कोई रोगी वैद्य स्वयं रोगग्रस्त होकर दूसरों का उपचार करता है, वैसे ही गृहस्थ गुरु, मोक्ष चाहने वाले के लिए, विरोधाभासी है।" "मैंने अपने गुरु को प्रणाम कर आपके पास आया हूँ; संसार रूपी भयंकर सर्प से भयभीत मुझे सत्यज्ञान देकर उबारिए।" "यह संसार अत्यंत भयानक है, इसमें जीव का चक्र सूर्य के आकाश में घूमने जैसा है; जैसे सूर्य को दिन-रात कभी विश्राम नहीं, वैसे ही जीव को भी कहीं ठहराव नहीं।" "पिताश्री, आत्मस्वरूप की जिज्ञासा के अतिरिक्त संसार में कौन-सा सुख है? मूर्खों का सुख तो गंदगी में पड़े कीड़ों के आनंद के समान है।" "जो वेद-शास्त्रों का अध्ययन करते हुए भी संसार में आसक्त रहते हैं, वे मूर्खों से श्रेष्ठ नहीं; वे कुत्ते, गधे और सूअर के समान हैं।" "दुर्लभ मानव जन्म और वेद-शास्त्रों का अध्ययन पाकर भी यदि कोई संसार में बंधा रहे, तो भला मनुष्यों में कौन मुक्त हो सकता है?" इस प्रकार शुकदेव ने अपने पिता व्यास से गूढ़ प्रश्न किए और वैराग्य तथा आत्मज्ञान की ओर अपनी प्रवृत्ति प्रकट की।