सूत जी ने कहा: मैंने आपको उर्वशी की पूरी कथा संक्षेप में सुनाई है, जो वेदों में विस्तार से वर्णित है। अब आगे की घटना सुनिए। जब व्यास जी ने उस दिव्य अप्सरा को देखा, जिसकी आंखें काली और मद से भरी थीं, तो वे गहरे विचार में डूब गए—‘मैं क्या करूं? यह देवी, यह अप्सरा मेरे लिए उपयुक्त नहीं है।’ व्यास जी के मन में यह सोच चल रही थी, और उधर अप्सरा ने उन्हें देखा तो डर गई, आशंकित थी कि कहीं वे कोई श्राप न दे दें। भय से कांपती हुई वह अप्सरा, एक मादा तोते का रूप धारण कर वहां से उड़ गई। उस समय भगवान कृष्ण ने उस अप्सरा को पक्षी के रूप में देखकर आश्चर्य किया। व्यास जी के मन में मात्र उस अप्सरा को देखने से कामना उत्पन्न हो गई; उनका मन अत्यंत चकित हो गया और वे अपने अंग-अंग में विस्मय अनुभव करने लगे। लेकिन महान आत्मसंयम के साथ व्यास जी ने अपने मन को रोकने का प्रयास किया; फिर भी उनका मन, जो अब नियंत्रण से बाहर हो गया था, वे उसे पूरी तरह वश में नहीं कर सके। व्यास जी बार-बार अपने मन को नियंत्रित करने का प्रयास करते रहे, जो घृताची के प्रभाव से मोहित हो गया था; लेकिन विधि के कारण, अपार ऊर्जा वाले व्यास जी उसे रोक न सके। उसी समय, जब वे जंगल में अग्नि उत्पन्न करने के लिए अरणी रगड़ रहे थे, उनका वीर्य अचानक वहां गिर पड़ा। व्यास जी ने उस उत्सर्जन के बारे में सोचे बिना, अग्नि उत्पन्न करने के लिए अरणी रगड़ना जारी रखा। उसी से एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसका नाम शुक था, और वह व्यास जी के मनोहारी रूप का अधिकारी था। अरणी से उत्पन्न वह बालक सभी को आश्चर्य में डालने वाला था, जैसे यज्ञ में आहुति से प्रज्वलित अग्नि चमकती है। व्यास जी ने जब अपने पुत्र को देखा, तो वे अत्यंत आश्चर्यचकित हो गए; उन्होंने मन में विचार किया कि यह क्या है, और उन्हें शिव द्वारा दिए गए वर की याद आई। शुक, यद्यपि अरणी से उत्पन्न हुआ था, स्वयं तेजस्वी था; वह एक दूसरी अग्नि की भांति अपनी ही आभा से प्रज्वलित था। फिर व्यास जी ने अपने आनंदित पुत्र को देखा, जो दिव्य तेज से युक्त था, और वह एक दूसरे गृहस्थ अग्नि की तरह था। पर्वत से लौटकर व्यास जी ने अपने पुत्र को गंगा के जल में स्नान कराया; उस समय आकाश से पुष्पों की वर्षा हुई, और वहां अनेक तपस्वी एकत्रित हो गए। व्यास जी ने उस महात्मा शुक के लिए सभी जन्म-संस्कार संपन्न किए; दिव्य ढोल बजने लगे, और अप्सराओं की मंडली नृत्य करने लगी। गंधर्वों के स्वामी—विश्वावसु, नारद और तुम्बुरु—शुक के जन्म पर प्रसन्न होकर गाने लगे, और उसे देखने के लिए उत्सुक थे। सभी देवता और विद्याधर, व्यास जी के दिव्य पुत्र को देखकर, जो अग्नि के अरणी से उत्पन्न हुआ था, उसकी स्तुति करने लगे। आकाश से शुक के लिए एक दंड, सुंदर कृष्णमृगचर्म और दिव्य कमंडलु उतर आए। वह बालक, जो तेजस्वी और नवजात था, तुरंत बड़ा हो गया; व्यास जी, जो शिक्षा के संस्कारों के ज्ञाता थे, उन्होंने उसका उपनयन संस्कार किया। जैसे ही शुक का जन्म हुआ, वेदों के सभी रहस्य और संग्रह, उसी प्रकार उसके पास आ गए जैसे वे उसके पिता के पास आए थे। क्योंकि घृताची के प्रभाव से जन्म लेते समय तोते का रूप देखा गया था, अतः व्यास जी ने अपने पुत्र का नाम ‘शुक’ रखा। फिर व्यास जी के पुत्र शुक ने बृहस्पति को अपना गुरु बनाया और विधिपूर्वक ब्रह्मचर्य के व्रत का पालन किया। शुक ने गुरु के घर में वेदों के सभी रहस्यों, संग्रहों और धर्मशास्त्रों का अध्ययन पूर्ण किया। उन्होंने गुरु दक्षिणा देकर, शिक्षा समाप्त कर, अपने पिता कृष्णद्वैपायन व्यास के पास लौट आए। शुक के आगमन पर व्यास जी प्रेम और उत्साह से उठे, बार-बार उसे गले लगाया और उसके सिर को सूंघा। व्यास जी ने उसके कुशल और अध्ययन के बारे में पूछा, और उसे सांत्वना देकर उस पवित्र आश्रम में बसाया। इसके बाद व्यास जी ने शुक के विवाह का विचार किया और शीघ्र ही एक सुंदर ऋषि कन्या का हाथ मांग लिया। व्यास जी ने अपने पुत्र शुक से कहा—‘हे निष्पाप! तुमने वेद और धर्मशास्त्रों का अध्ययन कर लिया है; अब, हे बुद्धिमान, एक पत्नी ग्रहण करो।’ ‘गृहस्थाश्रम में प्रवेश कर, देवताओं और पितरों की पूजा करो; पुत्र प्राप्त कर, मेरे ऋण से मुझे मुक्त करो।’ ‘जिसके पुत्र नहीं है, उसके लिए कोई गति नहीं, कोई स्वर्ग नहीं; इसलिए, हे भाग्यशाली, आज गृहस्थाश्रम में प्रवेश करो।’ ‘गृहस्थ बनकर मुझे प्रसन्न करो, शुक, मेरे पुत्र; मेरी महान आशा पूरी करो।’ ‘तुमने कठोर तप करके, बिना माता के जन्म लिया है, हे दिव्य स्वरूप वाले; अपने पिता की रक्षा करो, शुक।’ सूत जी ने कहा: व्यास जी जब इस प्रकार कह रहे थे, तब शुक, जो आ चुके थे, उत्तर देने लगे; वे यद्यपि वैराग्ययुक्त थे, पर अपने पिता के प्रति गहरी भक्ति रखते थे, मानो वे स्वयं अपने पिता के ही स्वरूप हों। शुक ने कहा: ‘हे धर्मज्ञ, हे वेदव्यास, हे बुद्धिमान, आप ऐसा क्यों कहते हैं? मुझे सत्य रूप से उपदेश दें, मैं आपकी आज्ञा का पालन करने को तैयार हूं।’ व्यास जी बोले: ‘हे पुत्र, तुम्हारे लिए मैंने सौ वर्षों तक तप किया; तुम्हें महान कष्ट से और शिव को प्रसन्न कर प्राप्त किया। मैं राजा से धन मांगकर तुम्हें दूंगा; हे अत्यंत बुद्धिमान, युवावस्था प्राप्त कर सुख का आनंद लो।’ शुक ने कहा: ‘मानव लोक में कौन सा सुख वास्तव में दुःख से रहित है? बताइए, पिता। जिसे दुःख छू जाए, उसे बुद्धिमान सुख नहीं मानते।’ ‘यदि मैं पत्नी ग्रहण करूं, हे भाग्यशाली, तो मैं उसकी इच्छा के अधीन हो जाऊंगा; जो पराधीन है, विशेषकर स्त्री के वश में, उसके लिए क्या सुख है?’ ‘लौह या लकड़ी के बंधन में बंधा व्यक्ति कभी-कभी मुक्त हो सकता है; लेकिन पत्नी और पुत्र के बंधन में बंधा व्यक्ति कभी मुक्त नहीं होता।’ ‘यह शरीर मल और मूत्र से उत्पन्न है, और स्त्री का शरीर भी ऐसा ही है; हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, कौन बुद्धिमान उसमें आनंद लेना चाहेगा?