उसी समय महादेव शंकर, अनेक स्त्रियों से घिरे हुए, क्रीड़ा में मग्न थे। उनकी प्रिय शिवा, वासनामयी और वस्त्रहीन, उनके साथ थीं। जब सुंदर देवी अपने पति की गोद में आनंद ले रही थीं, तभी उनकी दृष्टि वहाँ आए ऋषियों पर पड़ी। स्वयं को निर्वस्त्र देखकर वे अत्यंत लज्जित हो उठीं। वे झटपट पति की गोद से उठीं, एक वस्त्र लिया और स्वयं को ढंककर वहाँ संकोच, लज्जा और गर्व से कांपती खड़ी हो गईं। ऋषियों ने जब दोनों के इस अंतरंग प्रेम को देखा, तो वे तुरंत दृष्टि फेरकर वहाँ से चले गए और नर-नारायण के आश्रम की ओर चले गए। उस समय लज्जित और कामना से युक्त देवी को देखकर स्वयं भगवान हर ने उनसे कहा, "हे सुंदरी! यह लज्जा तुम्हें क्यों व्याप्त कर गई? मैं तुम्हें प्रसन्न करूँगा।" फिर महादेव बोले, "आज से, जो भी पुरुष मोहवश इस वन में प्रवेश करेगा, वह नारी हो जाएगा।" इस शाप के कारण, जो लोग इस वन के विषय में जानते हैं, वे इसे दोषपूर्ण मानकर इससे दूर रहते हैं। किंतु राजा सुद्युम्न अपने मंत्रियों के साथ इस वन में अनजान अवस्था में प्रवेश कर गए, और शंकर के वचन के अनुसार वे सभी स्त्री बन गए—इसमें कोई संशय नहीं। राजा सुद्युम्न, जो अब स्त्री रूप में थे, लज्जा के कारण अपने नगर नहीं लौटे, बल्कि वन में इधर-उधर भटकने लगे। उसी स्त्री रूप में, वह महात्मा 'इला' नाम से प्रसिद्ध हुईं। वन में भटकते हुए, सोमपुत्र बुद्ध, जो अति सुंदर और युवा थे, वहाँ आए। बुद्ध ने इला को स्त्रियों से घिरी, अत्यंत सुंदर, आकर्षक और अभिनय-कला में निपुण देखा, तो वे उन पर मोहित हो गए। इला ने भी सोमपुत्र बुद्ध को पति रूप में चाहा। इस प्रकार दोनों के परस्पर प्रेम से उनका संयोग हुआ। इला से बुद्ध को 'पुरूरवा' नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो सम्राटों में श्रेष्ठ हुआ। वन में निवास करते हुए, इला ने पुत्र को जन्म दिया। तब उन्होंने अपने कुलगुरु, महान ऋषि वशिष्ठ को स्मरण किया। वशिष्ठ ने सुद्युम्न की दशा देखकर करुणा से भरकर, विश्वकल्याणकारी महादेव शंकर को प्रसन्न करने का प्रयास किया। भगवान शंकर प्रसन्न हुए और इच्छित वर देने को तैयार हुए। वशिष्ठ ने प्रार्थना की कि प्रिय राजा पुनः पुरुषत्व को प्राप्त करें। शंकर ने अमृतमय वचनों से कहा, "राजा एक मास पुरुष और एक मास स्त्री रहेंगे।" इस प्रकार वर प्राप्त कर, राजा सुद्युम्न वशिष्ठ की कृपा से अपने नगर लौटे और धर्मपूर्वक राज्य करने लगे। जब वे स्त्री रूप में होते, तो महल में रहते; पुरुष रूप में राज्य का संचालन करते। किंतु प्रजा इस विचित्र स्थिति से संतुष्ट नहीं थी। कालांतर में, जब उनके पुत्र पुरूरवा युवा हुए, तब सुद्युम्न ने राज्य उन्हें सौंप दिया और स्वयं वन की ओर चले गए। वहाँ सुहावने वन में, जहाँ विविध वृक्ष थे, उन्हें नारद से परम नवाक्षरी मंत्र की प्राप्ति हुई। सुद्युम्न ने प्रेमपूर्वक उस मंत्र का गहन जप किया। तब गुणों से संपन्न, संसार की रक्षिका, कल्याणमयी देवी प्रसन्न हुईं। देवी सिंहासन पर विराजमान, कांतिमयी, वरुणी मद से प्रमत्त, आनंद से घुमती हुई सुंदर लोचन वाली प्रकट हुईं। उनके दिव्य स्वरूप को देखकर, सुद्युम्न प्रेम से अभिभूत हो, सिर झुकाकर जगन्माता की स्तुति करने लगे। इला ने देवी से कहा, "हे माता! मैंने आपका वह विख्यात दिव्य रूप देखा, जो सब लोकों के कल्याण के योग्य है। मैं उन आपके कमल चरणों में प्रणाम करता हूँ, जो देवताओं के समूहों द्वारा सेवित, इच्छित वस्तु देने वाली, माता और मोक्षदायिनी हैं।" "हे माता! इस संसार में आपको कौन जान सकता है, जब आप मर्त्य रूप धारण करती हैं? ऋषि और देवगण भी आपसे मोहित रहते हैं। आपकी सर्वशक्ति और दीनों पर दया देखकर मैं चकित हूँ।" "शंभु, हरि, ब्रह्मा, इंद्र, सूर्य, कुबेर, अग्नि, वरुण, वायु, सोम—even वसु लोग भी आपकी महिमा नहीं जानते। फिर साधारण मानव, जिसमें गुण ही नहीं, आपकी महिमा कैसे जान सकता है?" "विष्णु, जिनकी प्रभा असीम है, आपको सीधे सत्त्वगुणमयी, क्षीरसागर से प्रकट, सर्वदाता के रूप में जानते हैं। कौन आपको रजोगुणमयी उमा या तमोगुणमयी वेदमाता के रूप में जानता है? परंतु जो निर्गुण स्वरूप है, उसे तो कोई नहीं जानता।" "हे माता! मैं बुद्धिहीन और निर्बल हूँ, और आपकी महान सिद्धि कहाँ! आप मुझ पर इतनी कृपा करती हैं, यह आपके करुणामय कार्य का ही प्रमाण है, क्योंकि आप अपने भक्तों पर सदैव दया करती हैं।" "आपकी सेवा हरि और ब्रह्मा भी करते हैं, फिर भी मधुसूदन को भी संतोष नहीं मिलता। आदिपुरुष आपके चरणों को अग्नि से पवित्र करते हैं और अपने हाथ से शुभ बनाते हैं। हरि आपके चरण-स्पर्श की तीव्र अभिलाषा करते हैं, और आदिपुरुष आनंदित होते हैं। किंतु क्रोध में आप अपने ही भक्तों को भी दंडित करती हैं, जब अपने पति, जो समस्त देवताओं से पूजित हैं, को प्रेमवश व्याकुल देखती हैं।" "हे देवी! आप सदा उनके विस्तृत, शांत वक्ष पर शय्या के समान निवास करती हैं, जैसे घने मेघ पर बिजली सुशोभित होती है। क्या वे, जो विश्व के स्वामी हैं, आपके वाहन नहीं हैं?" "माता! यदि आप क्रोधवश मधुसूदन को छोड़ दें, तो वे चाहे जितना पूजे जाएँ, शक्तिहीन हो जाएँगे; क्योंकि देखा जाता है कि लोग उस पुरुष को भी छोड़ देते हैं, जो शांत, लक्ष्मीहीन और पूर्णतः गुणहीन हो—even यदि वह उनका अपना ही क्यों न हो।" "ब्रह्मा और अन्य देवताओं की क्या बात करें—यहाँ तक कि युवतियाँ भी—जब वे पुरुष, जो दिन-रात आपके चरणों की शरण लेते हैं, उन्हीं की आप शक्ति हैं; आपकी महिमा क्या कहूँ, आप अनंतशक्ति वाली हैं।" "मुझे संदेह है कि आप पुरुष हैं या नारी, क्योंकि आप गुणों के साथ और निर्गुण दोनों रूपों में प्रकट होती हैं। मैं सदा आपको भक्ति सहित प्रणाम करता हूँ, और चाहता हूँ कि मेरी भक्ति आपके प्रति अडिग बनी रहे।" सूतजी कहते हैं: इस प्रकार देवी की स्तुति कर, राजा ने उनकी शरण ली। देवी प्रसन्न होकर उन्हें अपने साथ एकत्व का वरदान दिया। देवी की कृपा से सुद्युम्न ने वह परम, अचल स्थिति प्राप्त की, जिसे पाना ऋषियों के लिए भी कठिन है। सुद्युम्न के स्वर्गलोक चले जाने के बाद, पुरूरवा ने राज्य संभाला। वे धर्मनिष्ठ, सुंदर और प्रजाजन की सेवा में तत्पर रहते थे। प्रतिष्ठानपुर में उन्होंने सर्वमान्य राज्य स्थापित किया, वे समस्त धर्मों में पारंगत और प्रजापालन में समर्पित थे। उनके पास उत्तम मंत्रणा, परलोक का ज्ञान, निरंतर उत्साह और बल, तथा सर्वोच्च राजसत्ता थी।