वह सुंदरी, जिसकी आंखें श्यामल थीं, लज्जा के कारण सिर झुकाए हुए, धीमे स्वर में बोली, "यह चंद्रमा के पुत्र हैं," और फिर वह तेजस्विनी स्त्री भीतर चली गई। उधर, सोम ने हर्षपूर्वक अपने पुत्र को गोद में लिया, उसका नाम ‘बुध’ रखा और प्रसन्न होकर अपने गृह लौट गए। ब्रह्मा भी अपने लोक को चले गए, इंद्र सहित सभी देवता और वहाँ एकत्रित जनसमूह भी अपने-अपने स्थानों को लौट गए। इस प्रकार कुरुक्षेत्र में सोम से बुध के जन्म की कथा कही गई, जैसा कि मैंने पूर्व में सत्यवतीपुत्र व्यास से सुना था। इसके बाद सूतजी ने कहा—अब मैं आपको बताता हूँ कि बुध से जो पुत्र उत्पन्न हुआ, उसका नाम पुरूरवा था। वह अत्यंत धर्मात्मा, यज्ञों में निष्ठावान और दानशील था। बुध के इस पुत्र का नाम था सुद्युम्न, जो सत्यवादी और आत्मसंयमी राजा था। एक दिन वह सिंधु देश के घोड़े पर सवार होकर अपने कुछ मंत्रियों के साथ वन में शिकार खेलने गया। उसके कानों में सुंदर कुंडल झूल रहे थे, वह सींग के धनुष और अद्भुत तीरों से सुसज्जित था। वह राजा उस वन क्षेत्र में हिरण, खरगोश, सूअर, गैंडे और जंगली बैल आदि का शिकार करता हुआ घूमता रहा। उसने शरभ, भैंस, सांभर, जंगली पक्षियों और यज्ञ के योग्य पशुओं का भी वध किया और युवकों के उपवन में प्रविष्ट हुआ। वह स्थान मेरु पर्वत के नीचे था, जो मंदार वृक्षों से सुसज्जित, अशोक लताओं से आच्छादित और बकुल के फूलों की सुगंध से महक रहा था। वहाँ साल, ताड़, तमाल, चंपा, कटहल, आम, नीपा और मधूक के वृक्ष छाया प्रदान कर रहे थे, और माधवी लता की छत्र-सी छाया फैली हुई थी। अनार, नारियल, केले के समूह, चमेली, मालती और कुंद की लताओं से वह वन शोभायमान था। हंस, बगुले, किचक पक्षियों की ध्वनि और भौरों की गुंजार से वह वन आनंद से परिपूर्ण था। राजा सुद्युम्न ने जब उस मनोहारी वन को देखा, तो वह अत्यंत प्रसन्न हुआ। उसके चारों ओर मंत्री थे और आम्र, कटहल आदि वृक्षों पर कोयल की मधुर वाणी गूंज रही थी। परंतु जैसे ही वह वहाँ प्रविष्ट हुआ, एक अद्भुत घटना घटी—राजा सुद्युम्न और उसका घोड़ा दोनों स्त्री रूप में बदल गए। राजा अत्यंत चिंता में पड़ गया। उसे बार-बार यही विचार सताने लगा, "यह मुझे क्या हो गया? मैं अब घर कैसे लौटूं? स्त्री रूप में राज्य कैसे चलाऊँ? मुझे किसने छल किया?" यह सुनकर शौनक आदि ऋषियों ने कहा, "हे सूतजी, आपने जो बताया वह आश्चर्यजनक है! देवताओं के समान राजा सुद्युम्न नारी कैसे बन गया? कृपया विस्तार से बताइए कि उस मोहक वन में क्या हुआ और राजा ने क्या किया?" सूतजी ने विस्तार से कहा—एक बार सनकादि ऋषि, कैलासपति शिव के दर्शन करने के लिए निकले। उनके आगमन से दिशाएँ मानो प्रकाशमान हो गईं। उसी समय भगवान शंकर अपनी प्रिय पतिव्रता शिवा के साथ क्रीड़ा में लीन थे। देवी शिवा अपने पति की गोद में बैठी हुई थीं, और वे दोनों आनंद में निमग्न थे। तभी देवी ने देखा कि सनकादि ऋषि वहाँ आ गए हैं, और वह वस्त्रहीन थीं। लज्जा से देवी शिवा तुरंत उठीं, वस्त्र ओढ़ा और संकोच, लज्जा और गर्व से कम्पित होकर खड़ी हो गईं। सनकादि ऋषियों ने जब भगवान शिव और पार्वती के उस पारस्परिक स्नेह को देखा, तो वे तुरंत वहाँ से लौटकर नर-नारायण के आश्रम की ओर चले गए। भगवान शंकर ने अपनी लज्जित और कामना से भरी पत्नी से कहा, "हे सुमुखि, तुम क्यों लज्जित हो? मैं तुम्हें प्रसन्न करूँगा। आज से जो भी पुरुष, मोहवश इस वन में प्रवेश करेगा, वह स्त्री बन जाएगा।" इसी शाप के कारण, जो लोग इस वन के दोष को जानते हैं, वे यहाँ नहीं आते। परंतु सुद्युम्न और उसके मंत्री अनभिज्ञ थे, अतः वे सब उस वन में प्रवेश करते ही स्त्री बन गए। इस प्रकार राजा सुद्युम्न अत्यंत चिन्तित होकर, लज्जा के कारण अपने नगर नहीं लौटा और वन में ही इधर-उधर भटकता रहा। अब स्त्री रूप में वह महान आत्मा ‘इला’ के नाम से प्रसिद्ध हुई। उसी वन में भ्रमण करते हुए सोमपुत्र बुध, जो युवा और तेजस्वी थे, वहाँ आए। उन्होंने इला को देखा, जो अन्य स्त्रियों से घिरी थी, रूपवती थी और भंगिमा व भाव की कला में निपुण थी। बुध ने उसे देखकर मन में उसे पाने की इच्छा की। इला ने भी सोमपुत्र बुध को पति रूप में पाने की कामना की। दोनों में परस्पर प्रेम हुआ और उनका विवाह संपन्न हुआ। इला से बुध को एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसका नाम ‘पुरूरवा’ रखा गया। वह महान सम्राटों में श्रेष्ठ हुआ। वन में निवास करते-करते, मन में व्याकुल इला को जब पुत्र हुआ, तो उसने अपने कुलगुरु महर्षि वशिष्ठ को स्मरण किया। वशिष्ठ ने सुद्युम्न की दशा देखकर करुणा से भरकर, लोकहितकारी महादेव शंकर को प्रसन्न करने का प्रयास किया। भगवान शंकर प्रसन्न हुए और वशिष्ठ की प्रार्थना पर उन्होंने वर दिया कि सुद्युम्न पुनः पुरुष रूप प्राप्त करे। शंकर ने अमृत समान वचन कहे, "राजा एक मास पुरुष रहेगा और एक मास स्त्री।" इस प्रकार वर पाकर सुद्युम्न अपने घर लौट आया और वशिष्ठ के अनुग्रह से धर्मपूर्वक राज्य करने लगा। जब वह स्त्री रूप में होता, तो महल में रहता; पुरुष रूप में होता, तो राज्य का संचालन करता। प्रजा इस विचित्र स्थिति से संतुष्ट नहीं थी, अतः वे राजा से प्रसन्न नहीं थे। कालांतर में जब उसका पुत्र पुरूरवा युवा हुआ, तब सुद्युम्न ने उसे राज्य सौंप दिया और स्वयं वन को चला गया।