कंस के घर में बंदी होकर मैं कुछ भी करने में असमर्थ था। इसलिए, हे महाज्ञानी, आप ही मुझे इस दुःख-सागर से पार लगाइए। मेरी ऐसी प्रार्थना सुनकर, वह महान ऋषि प्रसन्न हुए और बोले, ‘‘हे वसुदेव, तुम्हारे प्रति स्नेहवश मैं तुम्हारे हित में जो भी आवश्यक है, वह करूँगा।’’ मेरी स्नेहपूर्ण विनती स्वीकार कर, महर्षि गर्ग ने अन्य ब्राह्मणों के साथ विंध्याचल पर्वत पर देवी दुर्गा की पूजा का संकल्प लिया। वहाँ पहुँचकर, उन्होंने श्रद्धा और भक्ति से विश्वमाता की उपासना की, जो अपने भक्तों की सभी मनोकामनाएँ पूर्ण करती हैं। जब व्रत और पूजा संपन्न हुई, तब आकाशवाणी हुई—‘‘हे महर्षि, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, तुम्हारा उद्देश्य पूर्ण होगा।’’ फिर देवी ने कहा, ‘‘पृथ्वी का भार उतारने के लिए मैंने हरि को भेजा है; वे स्वयं अपने अंश से वसुदेव की पत्नी देवकी के गर्भ में अवतरित होंगे। कंस के भय से अनकदुंदुभि (वसुदेव) उस बालक को लेकर तुरंत नंद के घर, गोकुल में पहुँचा देंगे। फिर यशोदा की कन्या को अपने घर लाकर, कंस उसे मारने का प्रयास करेगा, परंतु वह कन्या बच निकलेगी। वह कन्या कंस के हाथ से छूटकर दिव्य रूप धारण करेगी और मदमाता होकर विंध्याचल पर लोकमंगल के लिए स्थित हो जाएगी।’’ इन वचनों को सुनकर, महर्षि गर्ग शांतचित्त होकर जगन्माता को प्रणाम कर मथुरा लौट आए। देवी द्वारा दिए गए वरदान के समाचार से, गुरु गर्ग और उनकी पत्नी आनंद से भर गए। उसी समय से, हे दिव्य ऋषि, मैंने देवी की परम महिमा को जाना है, जिसे आज भी आपके श्रीमुख से सुन रहा हूँ। अतः, हे प्रभु, आप ही देवी भागवत का पाठ कीजिए; मेरे सौभाग्य से, हे करुणासागर, आप मेरे पास पधारे हैं। वसुदेव के इन वचनों को सुनकर, नारद जी प्रसन्न मन से, शुभ तिथि और शुभ नक्षत्र में कथा का आरंभ करने लगे। कथा के आरंभ में, द्विजों ने नवाक्षरी मंत्र और मार्कंडेय पुराण में वर्णित देवी स्तुति का पाठ कर विघ्नों का नाश किया। प्रथम स्कंध से आरंभ कर, वसुदेव ने श्री नारद जी के मुख से झरते देवी भागवत के अमृत को श्रद्धा से सुना। नवें दिन कथा पूर्ण होने पर, उदारचित्त वसुदेव ने ग्रंथ तथा वाचक की संतुष्ट होकर पूजा की। इसी समय, एक गुफा में कृष्ण और जांबवत के युद्ध में, कृष्ण के प्रहारों से जांबवत दुर्बल हो गए। स्मृति लौटने पर, वे श्रीभगवान को प्रणाम कर अत्यंत भक्ति से अपने अपराध की क्षमा माँगने लगे। उन्होंने कहा, ‘‘मैंने आपको रघुकुलश्रेष्ठ के रूप में पहचाना है, जिन्होंने क्रोध में समुद्र को उद्वेलित किया था और लंका में रावण सहित उसके अनुचरों का संहार किया था। आप वही हैं, अब कृष्ण रूप में पधारे हैं। कृपया मेरे अपराध क्षमा करें, प्रभु। मुझे आज्ञा दें, मैं सदा आपका सेवक हूँ।’’ जांबवत के वचनों को सुनकर, भगवान ने कहा, ‘‘हे रीछों के राजा, हम इस गुफा में स्यमंतक मणि के लिए आए हैं।’’ इसके बाद, अपनी पत्नी, दिव्य ऋषि नारद और श्रीकृष्ण के साथ, जांबवत ने आदरपूर्वक अपनी कन्या जांबवती का विवाह कृष्ण से कर दिया और स्यमंतक मणि भी उन्हें सौंप दी। कृष्ण ने जांबवती को पत्नी रूप में स्वीकार कर, मणि को गले में धारण किया और रीछराज से विदा लेकर द्वारका के लिए प्रस्थान किया। कथा पूर्ण होने के दिन, वसुदेव ने ब्राह्मणों को भोजन कराया और दान देकर उन्हें संतुष्ट किया। उसी समय, ब्राह्मणों के आशीर्वाद देते ही, श्रीहरि अपनी पत्नी के साथ, गले में मणि धारण किए वहाँ पधारे। कृष्ण और उनकी पत्नी को, वसुदेव के साथ देखकर, सबकी आँखें आनंद के आँसुओं से भर आईं और वे परम सुख को प्राप्त हुए। इसके बाद, दिव्य ऋषि नारद, कृष्ण के आगमन से आनंदित होकर, वसुदेव का अभिवादन कर, कृष्ण ब्रह्मा की सभा में चले गए। जो भी शुद्ध मन और भक्ति से इस श्रीहरि के चरित्र को पढ़ता या सुनता है, उसकी अपकीर्ति नष्ट होती है, वह संसार में सभी इच्छाएँ पूरी करता है और शरीर छोड़ने के बाद मुक्ति का मार्ग प्राप्त करता है। सूतजी बोले—अब, हे श्रेष्ठ ऋषियों, एक और प्राचीन कथा सुनिए, जिसमें देवी भागवत की महिमा का गुणगान हुआ है। एक बार, लोपामुद्रा के पति, जो घट से उत्पन्न हुए थे, उन्होंने कुमार (स्कंद) की पूजा कर उनसे विविध कथाएँ पूछीं। तब भगवान स्कंद ने उन्हें दान, तीर्थ और व्रतों की महिमा से युक्त अनेक कथाएँ सुनाईं। साथ ही, उन्होंने वाराणसी की महिमा, मणिकर्णिका का उद्गम और गंगा के तीर्थों का भी विस्तार से वर्णन किया। यह सब सुनकर, प्रसन्न हुए ऋषि ने पुनः तेजस्वी कुमार से लोककल्याण के लिए प्रश्न किया—‘‘हे तारकासुर के संहारक, कृपा कर बताइए कि देवी भागवत की महिमा को सुनने की विधि क्या है? यह देवी भागवत पुराण अत्यंत उत्तम है, जिसमें त्रिलोकी की सनातनी माता की प्रत्यक्ष स्तुति होती है।’’ स्कंद बोले—‘‘श्रीभागवत की महिमा का विस्तार से वर्णन कौन कर सकता है? हे ब्रह्मन्, मैं संक्षेप में तुम्हें बताता हूँ। जो सनातनी, सत-चित्-आनंद स्वरूपा, जगन्माता हैं, वे वहाँ प्रत्यक्ष विराजती हैं और भोग-मोक्ष प्रदान करती हैं। अतः, हे ऋषि, देवी भागवत स्वयं उनकी वाणी का स्वरूप है; इसे पढ़ने या सुनने से संसार में कुछ भी दुर्लभ नहीं रहता।’’ फिर स्कंद ने एक कथा सुनाई—विवस्वान के पुत्र श्राद्धदेव नामक एक राजा थे। वे संतानहीन थे, अतः वशिष्ठ मुनि के आदेशानुसार उन्होंने एक यज्ञ किया।