આસ્તીકો નામ ધર્માત્મા જરત્કારુસુતો મુનિઃ । તત્રાગત્ય મુનેર્બાલસ્તુષ્ટાવ જનમેજયમ્
જરત્કારુના પુત્ર, ધર્મનિષ્ઠ અને સત્પુરુષ એવા આસ્તીક નામના મુનિ ત્યાં આવ્યા; એ બાળકે જનમેજયની સ્તુતિ કરી.
રાજા તમર્ચયામાસ દૃષ્ટ્વા બાલં સુપણ્ડિતમ્ । અર્ચયિત્વા નૃપસ્તં તુ છન્દયામાસ વાઞ્છિતૈઃ
રાજાએ એ વિદ્વાન બાળકને જોઈને સન્માન આપ્યું; પછી રાજાએ તેને મનગમતી વસ્તુ માંગવા કહ્યું.
સ તુ વવ્રે મહાભાગ યજ્ઞોઽયં વિરમત્વિતિ । સત્યબદ્ધો નૃપસ્તેન પ્રાર્થિતશ્ચ પુનસ્તથા
એ મહાન આત્માએ વિનંતી કરી: 'આ યજ્ઞ હવે બંધ કરો.' રાજાએ પોતાનું વચન બાંધેલું હોવાથી, ફરીથી એ જ રીતે પ્રાર્થના કરવામાં આવી.
હોમં નિવર્તયામાસ સર્પાણાં મુનિવાક્યતઃ । ભારતં શ્રાવયામાસ વૈશમ્પાયન વિસ્તરાત્
મુનિના વચનથી રાજાએ સાપોની હોમ વિધિ બંધ કરી; પછી વૈશંપાયને વિસ્તૃત રીતે ભારત કથા સંભળાવી.
શ્રુત્વાપિ નૃપતિઃ કામં ન શાન્તિમભિજગ્મિવાન્ । વ્યાસં પપ્રચ્છ ભૂપાલો મમ શાન્તિઃ કથં ભવેત્
આ બધું સાંભળ્યા પછી પણ રાજાને મનગમતી શાંતિ મળી નહીં; તેથી ભુપતિએ વ્યાસજીને પુછ્યું: 'મને શાંતિ કેવી રીતે મળશે?'
મનોઽતિદહ્યતે કામં કિં કરોમિ વદસ્વ મે । પિતા મે દુર્ભગસ્યૈવ મૃતઃ પાર્થસુતાત્મજઃ
'મારું મન અત્યંત વ્યાકુળ છે; મને કહો, હું શું કરું? મારા દુર્ભાગ્યશાળી પિતાનું મૃત્યુ પારિક્ષિતના પુત્રના હાથે થયું.'
ક્ષત્રિયાણાં મહાભાગ સઙ્ગ્રામે મરણં વરમ્ । રણે વા મરણં વ્યાસ ગૃહે વા વિધિપૂર્વકમ્
'હે મહાન, ક્ષત્રિય માટે યુદ્ધમાં મૃત્યુ શ્રેષ્ઠ છે; યુદ્ધમાં કે ઘરમાં, જે રીતે વિધિ હોય, તેમ મૃત્યુ સારું.'
મરણં ન પિતુર્મેઽભૂદન્તરિક્ષે મૃતોઽવશઃ । શાન્ત્યુપાયં વદસ્વાત્ર ત્વં ચ સત્યવતીસુત
'મારા પિતાનું મૃત્યુ યુદ્ધમાં થયું નહીં, પણ તેઓ આકાશમાં બેચેન અવસ્થામાં મર્યા. હે સત્યવતીપુત્ર, મને તેમના શાંતિનો ઉપાય કહો.'
યથા સ્વર્ગં વ્રજેદાશુ પિતા મે દુર્ગતિં ગતઃ
'મારા પિતા, જે દુર્ગતિમાં ગયા છે, તેઓ ઝડપથી સ્વર્ગે કેવી રીતે જઈ શકે?'
શ્રોતૃપ્રવક્તૃપ્રસઙ્ગઃ સૂત ઉવાચ તચ્છ્રુત્વા વચનં તસ્ય વ્યાસઃ સત્યવતીસુતઃ । ઉવાચ વચનં તત્ર સભાયાં નૃપતિં ચ તમ્
સૂતે કહ્યું: એના વચન સાંભળીને સત્યવતીપુત્ર વ્યાસજીએ સભામાં રાજાને ઉત્તર આપ્યો.
વ્યાસ ઉવાચ શૃણુ રાજન્ પ્રવક્ષ્યામિ પુરાણં ગુહ્યમદ્ભુતમ્ । પુણ્યં ભાગવતં નામ નાનાખ્યાનયુતં શિવમ્
વ્યાસજીએ કહ્યું: 'હે રાજા, હવે હું તને એ પ્રાચીન, ગુપ્ત અને અદ્ભુત પુરાણ કહું છું, જેનું નામ ભાગવત છે અને જેમાં અનેક કથાઓ છે. એ પુણ્યદાયક અને શુભ છે.'
અધ્યાપિતં મયા પૂર્વં શુકાયાત્મસુતાય વૈ । શ્રાવયામિ નૃપ ત્વાં હિ રહસ્યં પરમં મમ
'આ મેં પહેલા મારા પુત્ર શુકને શીખવ્યું હતું; હવે, હે રાજા, હું તને મારું પરમ રહસ્ય સંભળાવું છું.'
ધર્માર્થકામમોક્ષાણાં કારણં શ્રવણાત્કિલ । શુભદ સુખદં નિત્યં સર્વાગમસમુદ્ધૃતમ્
'આના શ્રવણથી ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે; એ હંમેશા શુભ અને સુખદાયક છે, અને બધા શાસ્ત્રોમાંથી લેવામાં આવ્યું છે.'
જનમેજય ઉવાચ આસ્તીકોઽયં સુતઃ કસ્ય વિઘ્નાર્થં કથમાગતઃ । પ્રયોજનં કિમત્રાસ્ય સર્પાણાં રક્ષણે પ્રભો
જનમેજયે પૂછ્યું: 'આ આસ્તીક કોના પુત્ર છે અને તેઓ અવરોધ કરવા કેમ આવ્યા? સાપોને બચાવવા એમનો આશય શું હતો, હે પ્રભુ?'
કથયૈતન્મહાભાગ વિસ્તરેણ કથાનકમ્ । પુરાણં ચ તથા સર્વં વિસ્તરાદ્વદ સુવ્રત
'હે મહાન, કૃપા કરીને આ કથા મને વિગતે કહો અને આખું પુરાણ પણ વિસ્તૃત રીતે વર્ણવો, હે સદ્ગુણવંત.'
વ્યાસ ઉવાચ જરત્કારુર્મુનિઃ શાન્તો ન ચકાર ગૃહાશ્રમમ્ । તેન દૃષ્ટા વને ગર્તે લમ્બમાના સ્વપૂર્વજાઃ
વ્યાસજીએ કહ્યું: 'જરત્કારુ નામના મુનિ શાંત અને નિર્વિકાર હતા, તેમણે ગૃહસ્થાશ્રમ સ્વીકાર્યો નહોતો; એક દિવસ વનમાં તેમણે એક ખાડામાં પોતાના પૂર્વજોને લટકતા જોયા.'
તતસ્તમાહુઃ કુરુ પુત્ર દારા- ન્યથા ચ નઃ સ્યાત્પરમા હિ તૃપ્તિઃ । સ્વર્ગે વ્રજામઃ ખલુ દુઃખમુક્તા વયં સદાચારયુતે સુતે વૈ
પછી તેમણે કહ્યું, 'કુરુ વંશના પુત્ર, તું લગ્ન કર અને પત્ની લા; નહીં તો અમને સંપૂર્ણ સંતોષ નહીં મળે. જો તારો સારા આચરણવાળો દીકરો થશે તો અમે સ્વર્ગમાં જઈ દુઃખથી મુક્ત થઈશું.'
સ તાનુવાચાથ લભે સમાના- મયાચિતાં ચાતિવશાનુગાં ચ । તદા ગૃહારમ્ભમહં કરોમિ બ્રવીમિ તથ્યં મમ પૂર્વજા વૈ
ત્યારે તેણે ઉત્તર આપ્યો: 'જ્યારે મને મારી યોગ્ય અને મારી ઈચ્છા મુજબની, સાચા મનથી સમર્પિત પત્ની મળશે, ત્યારે જ હું ઘરસ્થાશ્રમ શરૂ કરીશ. મારા વડીલોએ, હું સાચું કહું છું.'
ઇત્યુક્ત્વા તાઞ્જરત્કારુર્ગતસ્તીર્થાન્પ્રતિ દ્વિજઃ । તદૈવ પન્નગાઃ શપ્તા માત્રાગ્નૌ નિપતન્ત્વિતિ
આ રીતે કહીને જરત્કારુ ઋષિ તીર્થયાત્રા માટે નીકળી ગયા. એ સમયે જ તેમની માતાએ સર્વ સાપોને શાપ આપ્યો: 'તમે અગ્નિમાં પડી જશો.'
કશ્યપસ્ય મુનેઃ પત્ન્યૌ કદ્રૂશ્ચ વિનતા તથા । દૃષ્ટ્વાદિત્યરથે ચાશ્વમૂચતુશ્ચ પરસ્પરમ્
કશ્યપ મુનિની પત્નીઓ કદ્રૂ અને વિનતા, બંનેએ એકસાથે સૂર્યના રથ પરના ઘોડાને જોયો અને એકબીજાને વાત કરી.
તં દૃષ્ટ્વા ચ તદા કદ્રૂર્વિનતામિદમબ્રવીત્ । કિંવર્ણોઽયં હયો ભદ્રે સત્યં પ્રબ્રૂહિ માચિરમ્
એ વખતે કદ્રૂએ વિનતાને કહ્યું: 'સખી, આ ઘોડો કયો રંગનો છે? સાચું બોલ, જલ્દી કહો.'
વિનતોવાચ શ્વેત એવાશ્વરાજોઽયં કિં વા ત્વં મન્યસે શુભે । બ્રૂહિ વર્ણં ત્વમપ્યસ્ય તતસ્તુ વિપણાવહે
વિનતાએ કહ્યું: 'આ ઘોડાનો રાજા તો સફેદ છે. તું શું માને છે, સખી? તું પણ એનો રંગ કહો, પછી આપણે શરત લગાવીએ.'
કદ્રુરુવાચ કૃષ્ણવર્ણમહં મન્યે હયમેનં શુચિસ્મિતે । એહિ સાર્ધં મયા દિવ્યં દાસીભાવાય ભામિનિ
કદ્રૂએ કહ્યું: 'મારે તો લાગે છે કે આ ઘોડો કાળો છે, હસતી મુખવાળી. આવ, આપણે એક દૈવી શરત લગાવીએ; જે હારે એ બીજાની દાસી બનશે.'
સૂત ઉવાચ કદ્રૂશ્ચ સ્વસુતાનાહ સર્વાન્સર્પાન્વશે સ્થિતાન્ । બાલાઞ્છ્યામાન્પ્રકુર્વન્તુ યાવતોઽશ્વશરીરકે
સૂતે કહ્યું: પછી કદ્રૂએ પોતાના બધા સાપપુત્રોને, જે તેની આજ્ઞામાં હતાં, કહ્યું: 'ઘોડાના શરીર પર જેટલું બને તેટલું કાળાશ દેખાડો.'
નેતિ કેચન તત્રાહુસ્તાનથાસૌ શશાપ હ । જનમેજયસ્ય યજ્ઞે વૈ ગમિષ્યથ હુતાશનમ્
કેટલાંક સાપોએ એ વાત નકારી, તો કદ્રૂએ તેમને શાપ આપ્યો: 'તમે જનમેજયના યજ્ઞમાં અગ્નિમાં જશો.'
અન્યે ચક્રુર્હયં સર્પાઃ કર્બુરં વર્ણભોગકૈઃ । વેષ્ટયિત્વાસ્ય પુચ્છં તુ માતુઃ પ્રિયચિકીર્ષયા
બીજા સાપોએ પોતાની માતાને ખુશ કરવા માટે ઘોડાની પૂંછડી પર પોતાના શરીર વાળી અને ઘોડાને ચિતરાં રંગનો બનાવી દીધો.
ભગિન્યૌ ચ સુસંયુક્તે ગત્વા દદૃશતુર્હયમ્ । કર્બુરં તં હયં દૃષ્ટ્વા વિનતા ચાતિદુઃખિતા
બંને બહેનો સાથે મળીને ત્યાં ગઈ અને ઘોડાને જોયો. ચિતરાં રંગનો ઘોડો જોઈને વિનતા ખૂબ દુઃખી થઈ.
તદાજગામ ગરુડઃ સુતસ્તસ્યા મહાબલઃ । સ દૃષ્ટ્વા માતરં દીનામપૃચ્છત્પન્નગાશનઃ
એ સમયે વિનતાનો પરાક્રમી પુત્ર ગરુડ આવ્યો. પોતાની માતાને દુઃખી જોઈ, તો સાપોને ખાવાવાળાએ તેની પાસે કારણ પૂછ્યું.
માતઃ કથં સુદીનાસિ રુદિતેવ વિભાસિ મે । જીવમાને મયિ સુતે તથાન્યે રવિસારથૌ
'માતા, તું એટલી દુઃખી કેમ લાગે છે? તું તો જાણે રડી રહી હોય એમ લાગે છે, જ્યારે તારો દીકરો અને સૂર્યના રથચાલક બંને જીવતા છે.'
દુઃખિતાસિ તતો વાં ધિગ્જીવિતં ચારુલોચને । કિં જાતેન સુતેનાથ યદિ માતા સુદુઃખિતા
'તને દુઃખ છે, તો પછી આ જીવનનો શું લાભ, સુંદર આંખવાળી? જો માતા દુઃખી હોય, તો દીકરો જન્મી ને શું ફાયદો?'