સૂત ઉવાચ - એતત્તે સર્વમાખ્યાનં હરિશ્ચન્દ્રસ્ય ચેષ્ટિતમ્ । યઃ શૃણોતિ ચ દુઃખાર્તઃ સ સુખં લભતેઽન્વહમ્
સૂતજી બોલ્યા: હવે હરીચંદ્રના બધા કાર્યોનું વર્ણન તમે સાંભળ્યું. જે કોઈ દુઃખી મનથી આ કથા સાંભળે છે, તેને રોજે રોજ આનંદ મળે છે.
સ્વર્ગાર્થી પ્રાપ્નુયાત્ સ્વર્ગં સુતાર્થી સુતમાપ્નુયાત્ । ભાર્યાર્થી પ્રાપ્નુયાદ્ભાર્યાં રાજ્યાર્થીં રાજ્યમાપ્નુયાત્
જેને સ્વર્ગની ઇચ્છા હોય તેને સ્વર્ગ મળે છે, પુત્રની ઇચ્છા હોય તેને પુત્ર મળે છે, પત્ની માંગે તેને પત્ની મળે છે અને રાજ્ય ઇચ્છે તેને રાજ્ય મળે છે.
શતાક્ષીચરિત્રવર્ણનમ્ જનમેજય ઉવાચ - વિચિત્રમિદમાખ્યાનં હરિશ્ચન્દ્રસ્ય કીર્તિતમ્ । શતાક્ષીપાદભક્તસ્ય રાજર્ષેર્ધાર્મિકસ્ય ચ
જનમેજયે પૂછ્યું: હરીચંદ્રની આ અદ્ભુત કથા તમે કહી, જે શતાક્ષી માતાના ચરણોમાં ભક્ત અને ધર્મમાં સ્થિર એવા રાજર્ષિની છે.
શતાક્ષી સા કુતો જાતા દેવી ભગવતી શિવા । તત્કારણં વદ મુને સાર્થકં જન્મ મે કુરુ
એ શતાક્ષી દેવી ક્યાંથી જન્મી? હે મુનિ, એનું કારણ કહો અને મારા જન્મને અર્થપૂર્ણ બનાવો.
કો હિ દેવ્યા ગુણાઞ્છૃણ્વંસ્તૃપ્તિં યાસ્યતિ શુદ્ધધીઃ । પદે પદેઽશ્વમેધસ્ય ફલમક્ષય્યમશ્નુતે
કોણ એવો શુદ્ધ મનનો માણસ છે કે જે દેવીના ગુણો સાંભળીને તૃપ્ત ન થાય? દરેક પગલે તેને અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું અખૂટ ફળ મળે છે.
વ્યાસ ઉવાચ - શૃણુ રાજન્ પ્રવક્ષ્યામિ શતાક્ષીસમ્ભવં શુભમ્ । તવાવાચ્યં ન મે કિઞ્ચિદ્દેવીભક્તસ્ય વિદ્યતે
વ્યાસજી બોલ્યા: રાજા, હવે હું તને શતાક્ષી માતાના પવિત્ર જન્મની વાર્તા કહું છું. દેવીના ભક્ત માટે હું કશું છુપાવતો નથી.
દુર્ગમાખ્યો મહાદૈત્યઃ પૂર્વં પરમદારુણઃ । હિરણ્યાક્ષાન્વયે જાતો રુરુપુત્રો મહાખલઃ
પહેલાં એક ખૂબ જ ભયંકર દૈત્ય હતો, તેનું નામ દુર્ગમ. તે હિરણ્યાક્ષના વંશમાં, રુરુના દુરાચારી પુત્ર તરીકે જન્મ્યો હતો.
દેવાનાં તુ બલં વેદો નાશે તસ્ય સુરા અપિ નંક્ષ્યન્ત્યેવ ન સંદેહો વિધેયં તાવદેવ તત્
દેવતાઓની શક્તિ તો વેદ છે; જો વેદ નાશ પામે તો દેવતાઓ પણ નિશ્ચયે નાશ પામશે—આમાં શંકા નથી. એટલે એ કાર્ય કરવું જ પડે.
વિમૃશ્યૈતત્તપશ્ચર્યાં ગતઃ કર્તું હિમાલયે । બ્રહ્માણં મનસા ધ્યાત્વા વાયુભક્ષો વ્યતિષ્ઠત
આ વિચાર કરીને તે હિમાલયમાં તપ કરવા ગયો. મનમાં બ્રહ્માજીનું ધ્યાન કરીને ફક્ત વાયુ પર જીવતો રહ્યો.
સહસ્રવર્ષપર્યન્તં ચકાર પરમં તપઃ । તેજસા તસ્ય લોકાસ્તુ સન્તપ્તાઃ સસુરાસુરાઃ
એણે હજાર વર્ષ સુધી કઠિન તપ કર્યું. તેના તપના તેજથી બધા લોક, દેવતાઓ અને દૈત્યો પણ દુઃખી થઈ ગયા.
તતઃ પ્રસન્નો ભગવાન્ હંસારૂઢશ્ચતુર્મુખઃ । યયૌ તસ્મૈ વરં દાતું પ્રસન્નમુખપઙ્કજઃ
પછી પ્રસન્ન થઈને ચતુરમુખ બ્રહ્માજી હંસ પર બેસીને, પ્રસન્ન મુખથી તેને વરદાન આપવા આવ્યા.
સમાધિસ્થં મીલિતાક્ષં સ્ફુટમાહ ચતુર્મુખઃ । વરં વરય ભદ્રં તે યસ્તે મનસિ વર્તતે
એને ધ્યાનમાં લીન અને આંખો બંધ જોઈને, ચતુરમુખ બ્રહ્માજી સ્પષ્ટ બોલ્યા: 'હે સુખી, તારા મનમાં જે હોય તે વરદાન માંગ.'
તવાદ્ય તપસા તુષ્ટો વરદેશોઽહમાગતઃ । શ્રુત્વા બ્રહ્મમુખાદ્વાણીં વ્યુત્થિતઃ સ સમાધિતઃ
'આજે હું તારા તપથી પ્રસન્ન થઈને તને વરદાન આપવા આવ્યો છું.' બ્રહ્માજીના મોઢેથી આ વાણી સાંભળીને, તે તપમાંથી બહાર આવ્યો.
પૂજયિત્વા વરં વવ્રે વેદાન્દેહિ સુરેશ્વર । ત્રિષુ લોકેષુ યે મન્ત્રા બ્રાહ્મણેષુ સુરેષ્વપિ
એણે પૂજા કરીને વરદાન માંગ્યું: 'હે દેવી-દેવતાઓના સ્વામી, મને વેદો અને ત્રણેય લોકમાં જે મંત્ર છે, તે બધા આપો—બ્રાહ્મણો અને દેવતાઓમાં જે છે તે પણ.'
વિદ્યન્તે તે તુ સાન્નિધ્યે મમ સન્તુ મહેશ્વર । બલં ચ દેહિ યેન સ્યાદ્દેવાનાં ચ પરાજયઃ
'હે મહેશ્વર, એ બધું મારા પાસે રહે અને એવી શક્તિ આપો કે દેવતાઓને હું હારી શકું.'
ઇતિ તસ્ય વચઃ શ્રુત્વા તથાસ્ત્વિતિ વચો વદન્ । જગામ સત્યલોકં તુ ચતુર્વેદેશ્વરઃ પરઃ
તેના વચન સાંભળીને, ચતુર્વેદોના સ્વામી પરમેશ્વરે કહ્યું: 'ત έτσι જ થાઓ.' અને પછી તેઓ સત્યલોકમાં ગયા.
તતઃ પ્રભૃતિ વિપ્રૈસ્તુ વિસ્મૃતા વેદરાશયઃ । સ્નાનસન્ધ્યાનિત્યહોમશ્રાદ્ધયજ્ઞજપાદયઃ
એ પછીથી બ્રાહ્મણો વેદો ભૂલી ગયા; રોજનું સ્નાન, સંધ્યા, હવન, શ્રાદ્ધ, યજ્ઞ અને જપ બધું જ બંધ થઈ ગયું.
વિલુપ્તા ધરણીપૃષ્ઠે હાહાકારો મહાનભૂત્ । કિમિદં કિમિદં ચેતિ વિપ્રા ઊચુઃ પરસ્પરમ્
પૃથ્વી પરથી એ બધું અદૃશ્ય થઈ ગયું અને મોટો હાહાકાર મચ્યો. બ્રાહ્મણો એકબીજાને પૂછવા લાગ્યા: 'આ શું થયું? શું થયું?'
વેદાભાવાત્તદસ્માભિઃ કર્તવ્યં કિમતઃ પરમ્ । ઇતિ ભૂમૌ મહાનર્થે જાતે પરમદારુણે
વેદો ન હોવાને કારણે, હવે આપણે શું કરવું? એમ વિચારી, જ્યારે ધરતી પર આટલી મોટી અને ભયાનક મુશ્કેલી આવી.
નિર્જરાઃ સજરા જાતા હવિર્ભાગાદ્યભાવતઃ । રુરોધ સ તદા દૈત્યો નગરીમમરાવતીમ્
હવનના ભાગ બંધ થતા, અમર દેવતાઓ પણ મરણીયા બની ગયા; ત્યારે એ દૈત્યએ અમરાવતી નગરને ઘેરી લીધી.
અશક્તાસ્તેન તે યોદ્ધું વજ્રદેહાસુરેણ ચ । પલાયનં તદા કૃત્વા નિર્ગતા નિર્જરાઃ ક્વચિત્
વજ્ર જેવી કઠોર કાયાવાળા એ અસુર સામે લડવામાં અસમર્થ રહી, દેવતાઓ ત્યાંથી ભાગી ગયા અને જુદા-જુદા સ્થળોએ છુપાઈ ગયા.
નિલયં ગિરિદુર્ગેષુ રત્નસાનુગુહાસુ ચ । સંસ્થિતાઃ પરમાં શક્તિં ધ્યાયન્તસ્તે પરામ્બિકામ્
પર્વતના કિલ્લાઓમાં અને રત્નોથી શોભતા ગુફાઓમાં રહી, તેઓએ પરમ શક્તિસ્વરૂપ માતાજીનું ધ્યાન ધારીને ભક્તિપૂર્વક સ્મરણ કર્યું.
અગ્નૌ હોમાદ્યભાવાત્તુ વૃષ્ટ્યભાવોઽપ્યભૂન્નૃપ । વૃષ્ટેરભાવે સંશુષ્કં નિર્જલં ચાપિ ભૂતલમ્
રાજા, અગ્નિમાં હવન ન થતાં વરસાદ પણ પડ્યો નહીં; વરસાદ ન હોવાથી ધરતી સુકાઈ ગઈ અને બધે પાણીનો અભાવ થયો.
કૂપવાપીતડાગાશ્ચ સરિતઃ શુષ્કતાં ગતાઃ । અનાવૃષ્ટિરિયં રાજન્નભૂચ્ચ શતવાર્ષિકી
કૂવો, વાવ, તળાવ અને નદીઓ બધું સુકાઈ ગયું; રાજા, આ અનાવૃષ્ટિ સો વર્ષ સુધી રહી.
મૃતાઃ પ્રજાશ્ચ બહુધા ગોમહિષ્યાદયસ્તથા । ગૃહે ગૃહે મનુષ્યાણામભવચ્છવસંગ્રહઃ
ઘણા જીવ, ગાય, મહિષ અને બીજા પણ મરી ગયા; દરેક ઘરમાં માનવદેહના ઢગલા પડ્યા હતા.
અનર્થે ત્વેવમુદ્ભૂતે બ્રાહ્મણાઃ શાન્તચેતસઃ । ગત્વા હિમવતઃ પાર્શ્વે રિરાધયિષવઃ શિવમ્
આવી મહામુશ્કેલીમાં શાંત મનવાળા બ્રાહ્મણો હિમાલયની કાંઠે ગયા અને શિવજીની ઉપાસના કરવા ઇચ્છી.
સમાધિધ્યાનપૂજાભિર્દેવીં તુષ્ટુવુરન્વહમ્ । નિરાહારાસ્તદાસક્તાસ્તામેવ શરણં યયુઃ
તેઓ રોજ સમાધિ, ધ્યાન અને પૂજા દ્વારા દેવીની સ્તુતિ કરતા; ઉપવાસ કરીને અને પૂરેપૂરાં મનથી માતાજીમાં તલીન રહી, માત્ર એમની જ શરણમાં ગયા.
દયાં કુરુ મહેશાનિ પામરેષુ જનેષુ હિ । સર્વાપરાધયુક્તેષુ નૈતચ્છ્લાઘ્યં તવામ્બિકે
મહેશાની, આ નાદાન લોકો પર દયા કરો; અંબિકા, બધા ભૂલથી ભરેલા છે, તો આમાં તમારી પ્રસંસા યોગ્ય નથી.
કોપં સંહર દેવેશિ સર્વાન્તર્યામિરૂપિણિ । ત્વયા યથા પ્રેર્યતેઽયં કરોતિ સ તથા જનઃ
દેવી, સર્વના અંતરમાં રહેનારી, તમારો ક્રોધ પાછો ખેંચો; તમે જેમ પ્રેરણા આપો, લોકો એમ જ કરે છે.
નાન્યા ગતિર્જનસ્યાસ્ય કિં પશ્યસિ પુનઃ પુનઃ । યથેચ્છસિ તથા કર્તું સમર્થાસિ મહેશ્વરિ
આ લોકો માટે બીજું કોઈ આશ્રય નથી; મહેશ્વરી, તમે ફરી ફરી શું જુએ છો? તમે જેમ ઇચ્છો તેમ કરવા સમર્થ છો.