સૂત ઉવાચ - એતસ્મિન્નન્તરે તત્ર બ્રાહ્મણો વેદપારગઃ । બ્રાહ્મણૈર્બહુભિઃ સાર્ધં નિર્યયૌ સ્વગૃહાદ્ બહિઃ
સૂતાએ કહ્યું: એ સમયે ત્યાં એક વેદોમાં પારંગત બ્રાહ્મણ ઘણા બ્રાહ્મણો સાથે પોતાના ઘરમાંથી બહાર આવ્યો.
તતો રાજ્ઞી તુ તં દૃષ્ટ્વા આયાન્તં તાપસં સ્થિતમ્ । ઉવાચ વાક્યં રાજાનં ધર્માર્થસહિતં તદા
પછી રાણી એ તપસ્વીને આવતો જોઈને, રાજાને ધર્મ અને હિતભર્યા વચન કહ્યાં.
ત્રયાણામપિ વર્ણાનાં પિતા બ્રાહ્મણ ઉચ્યતે । પિતૃદ્રવ્યં હિ પુત્રેણ ગ્રહીતવ્યં ન સંશયઃ
ત્રણેય વર્ણના પિતા તો બ્રાહ્મણ કહેવાય છે; અને પિતાનું ધન પુત્રે લેવું જોઈએ, એમાં કોઈ શંકા નથી.
તસ્માદયં પ્રાર્થનીયો ધનાર્થમિતિ મે મતિઃ । રાજોવાચ - નાહં પ્રતિગ્રહં કાઙ્ક્ષે ક્ષત્રિયોઽહં સુમધ્યમે
માટે મારા મત પ્રમાણે, ધન માટે એ બ્રાહ્મણને વિનંતી કરવી જોઈએ. રાજાએ કહ્યું: સુકુમારી, હું દાન લેવાનો ઇચ્છુક નથી; હું ક્ષત્રિય છું.
યાચનં ખલુ વિપ્રાણાં ક્ષત્રિયાણાં ન વિદ્યતે । ગુરુર્હિ વિપ્રો વર્ણાનાં પૂજનીયોઽસ્તિ સર્વદા
વિનંતી કરવી તો બ્રાહ્મણ કે ક્ષત્રિયને યોગ્ય નથી; બ્રાહ્મણ તો સર્વ વર્ણના માટે હંમેશા પૂજ્ય છે.
તસ્માદ્ ગુરુર્ન યાચ્યઃ સ્યાત્ક્ષત્રિયાણાં વિશેષતઃ । યજનાધ્યયનં દાનં ક્ષત્રિયસ્ય વિધીયતે
માટે ગુરુ પાસે કંઈ માગવું નહીં જોઈએ, ખાસ કરીને ક્ષત્રિયોએ તો નહિ; ક્ષત્રિય માટે યજ્ઞ, અધ્યયન અને દાન કરવું જ નિયત છે.
શરણાગતાનામભયં પ્રજાનાં પ્રતિપાલનમ્ । ન ચાપ્યેવં તુ વક્તવ્યં દેહીતિ કૃપણં વચઃ
શરણમાં આવેલા લોકોને નિર્ભયતા આપવી અને પ્રજાની રક્ષા કરવી એ ક્ષત્રિયનું કામ છે; અને 'આપો, આપો' એમ દયાની વાત પણ ના કરવી જોઈએ.
દદામીત્યેવ મે દેવિ હૃદયે નિહિતં વચઃ । અર્જિતં કુત્રચિદ્ દ્રવ્યં બ્રાહ્મણાય દદામ્યહમ્
હે દેવી, 'હું આપીશ' એ વચન તો મારા હૃદયમાં પક્કું છે; જ્યાંથી પણ હું ધન મેળવો, એ હું બ્રાહ્મણને આપી દઈશ.
પત્ન્યુવાચ - કાલઃ સમવિષમકરઃ પરિભવસમ્માનમાનદઃ કાલઃ । કાલઃ કરોતિ પુરુષં દાતારં યાચિતારં ચ
પત્નીએ કહ્યું: સમય સુખ-દુઃખ, અપમાન-માન બધું લાવે છે; સમય માણસને ક્યારે દાતા અને ક્યારે યાચક પણ બનાવી દે છે.
વિપ્રેણ વિદુષા રાજા ક્રુદ્ધેનાતિબલીયસા । રાજ્યાન્નિરસ્તઃ સૌખ્યાચ્ચ પશ્ય કાલસ્ય ચેષ્ટિતમ્
વિદ્વાન અને અત્યંત શક્તિશાળી બ્રાહ્મણે રાજાને રાજ્ય અને સુખમાંથી વિમુખ કરી દીધો — જુઓ, સમયની લીલા કેવી છે.
રાજોવાચ - અસિના તીક્ષ્ણધારેણ વરં જિહ્વા દ્વિધા કૃતા । ન તુ માનં પરિત્યજ્ય દેહિ દેહીતિ ભાષિતમ્
રાજાએ કહ્યું: તીક્ષ્ણ તલવારથી મારી જીભ બે ભાગમાં કાપી નાખે એ વધારે સારું, પણ 'આપો, આપો' એમ અપમાનજનક શબ્દો હું બોલું નહીં.
ક્ષત્રિયોઽહં મહાભાગે ન યાચે કિઞ્ચિદપ્યહમ્ । દદામિ વાહં નિત્યં હિ ભુજવીર્યાર્જિતં ધનમ્
હે મહાભાગ્યવતી, હું ક્ષત્રિય છું અને કદી પણ કંઈ માગતો નથી; મારા હાથની કમાઈથી જે ધન મળે છે, એ હું હંમેશા આપું છું.
પત્ન્યુવાચ - યદિ તે હિ મહારાજ યાચિતું ન ક્ષમં મનઃ । અહં તુ ન્યાયતો દત્તા દેવૈરપિ સવાસવૈઃ
પત્નીએ કહ્યું: હે મહારાજ, જો તમારું મન માગવા માટે યોગ્ય નથી, તો હું તો દેવો અને ઇન્દ્ર સહિતે તમને યોગ્ય રીતે આપવામાં આવી છું — હું માગી લઈશ.
અહં શાસ્યા ચ પત્યા ચ રક્ષ્યા ચૈવ મહાદ્યુતે । મન્મૌલ્યં સંગૃહીત્વાથ ગુર્વર્થં સમ્પ્રદીયતામ્
હે મહાપ્રભુ, પતિએ મને શીખવવી અને રક્ષા કરવી, એ તેમનું કામ છે; એટલે મારા માથાનો મુક્તા લઈ ગુરુના હિત માટે આપી દો.
એતદ્વાક્યમુપશ્રુત્ય હરિશ્ચન્દ્રો મહીપતિઃ । કષ્ટં કષ્ટમિતિ પ્રોચ્ય વિલલાપાતિદુઃખિતઃ
આ વચન સાંભળી રાજા હરિશ્ચંદ્રે 'હાય! હાય!' કહીને અત્યંત દુઃખી થઈ રડવા લાગ્યા.
ભાર્યા ચ ભૂયઃ પ્રાહેદં ક્રિયતાં વચનં મમ । વિપ્રશાપાગ્નિદગ્ધત્વાન્નીચત્વમુપયાસ્યસિ
પત્નીએ ફરી કહ્યું: મારા વચન પ્રમાણે કરો; નહીં તો બ્રાહ્મણના શાપની અગ્નિથી દગ્ધ થઈને તમે નીચપણમાં પડી જશો.
ન દ્યુતહેતોર્ન ચ મદ્યહેતો- ર્ન રાજ્યહેતોર્ન ચ ભોગહેતોઃ । દદસ્વ ગુર્વર્થમતો મયા ત્વં સત્યવ્રતત્વં સફલં કુરુષ્વ
તમે જુગાર માટે, દારૂ માટે, રાજપદ માટે કે ભોગ માટે કદી આપશો નહીં; ગુરુ માટે આપો, અને આમ મારી સત્યવચનની પ્રતિજ્ઞા સાચી સાબિત કરો.
હરિશ્ચન્દ્રસ્ય પત્નીપુત્રવિક્રયવર્ણનમ્ વ્યાસ ઉવાચ - સ તયા નોદ્યમાનસ્તુ રાજા પત્ન્યા પુનઃ પુનઃ । પ્રાહ ભદ્રે કરોમ્યેષ વિક્રયં તે સુનિર્ઘૃણઃ
વ્યાસજી કહે છે: રાજા હરિશ્ચંદ્રને તેની પત્નીએ વારંવાર સમજાવ્યા છતાં, તેણે કંઈ કર્યું નહીં. પછી તેણે કહ્યું: 'હે ભદ્રે, હું તારા વેચાણ જેવું નિર્દય કામ કરું છું.'
નૃશંસૈરપિ યત્કર્તું ન શક્યં તત્કરોમ્યહમ્ । યદિ તે ભ્રાજતે વાણી વક્તુમીદૃક્સુનિષ્ઠુરમ્
હું એ કામ કરું છું, જે ક્રૂર માણસો પણ કરી શકતા નથી, જો તું આવી કઠોર વાતો બોલી રહી છે તો.
એવમુક્ત્વા તતો રાજા ગત્વા નગરમાતુરઃ । અવતાર્ય તદા રઙ્ગે તાં ભાર્યાં નૃપસત્તમઃ । બાષ્પગદ્ગદકણ્ઠસ્તુ તતો વચનમબ્રવીત્ । ભો ભો નાગરિકાઃ સર્વે શૃણુધ્વં વચનં મમ
આવી વાત કહીને, રાજા દુઃખી થઈને શહેરમાં ગયો. પછી પોતાની પત્નીને બજારમાં લાવી, આંખોમાં આંસુ ભરાઈ ગયેલા ગળાથી બોલ્યો: 'હે નાગરિકો, મારા વચન સાંભળો.'
કસ્યચિદ્યદિ કાર્યં સ્યાદ્દાસ્યા પ્રાણેષ્ટયા મમ । સ બ્રવીતુ ત્વરાયુક્તો યાવત્સ્વં ધારયામ્યહમ્
'જો કોઈને દાસી જોઈએ હોય, જે મને જીવથી પણ વધુ પ્રિય છે, તો જલદી કહો, જ્યારેય સુધી હું સહન કરી શકું છું.'
તેઽબ્રુવન્પણ્ડિતાઃ કસ્ત્વં પત્નીં વિક્રેતુમાગતઃ । રાજોવાચ - કિં માં પૃચ્છથ કસ્ત્વં ભો નૃશંસોઽહમમાનુષઃ
પંડિતોએ પૂછ્યું: 'તમે કોણ છો, જે પત્નીને વેચવા આવ્યા છો?' રાજાએ કહ્યું: 'શું તમે પૂછો છો હું કોણ? હા, હું નિર્દય અને અમાનુષ છું.'
રાક્ષસો વાસ્મિ કઠિનસ્તતઃ પાપં કરોમ્યહમ્ । વ્યાસ ઉવાચ - તં શબ્દં સહસા શ્રુત્વા કૌશિકો વિપ્રરૂપધૃક્
'હું રાક્ષસ છું, કઠોર છું, એટલે પાપ કરું છું.' વ્યાસજી કહે છે: એ શબ્દો સાંભળીને, કૌશિકે બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કર્યું.
વૃદ્ધરૂપં સમાસ્થાય હરિશ્ચન્દ્રમભાષત । સમર્પયસ્વ મે દાસીમહં ક્રેતા ધનપ્રદઃ
વૃદ્ધનું રૂપ લઈને, તેણે હરિશ્ચંદ્રને કહ્યું: 'મને દાસી તરીકે તારી પત્ની આપ, હું ખરીદનાર છું અને ધન આપું છું.'
અસ્તિ મે વિત્તમતુલં સુકુમારી ચ મે પ્રિયા । ગૃહકર્મ ન શક્નોતિ કર્તુમસ્માત્પ્રયચ્છ મે
'મારે અણમોલ ધન છે અને મારી પ્રિય પત્ની નાજુક છે; એ ઘરકામ કરી શકતી નથી, એટલે તું મને એ આપ.'
અહં ગૃહ્ણામિ દાસીં તુ કતિ દાસ્યામિ તે ધનમ્ । એવમુક્તે તુ વિપ્રેણ હરિશ્ચન્દ્રસ્ય ભૂપતેઃ
'હું દાસી તરીકે એને લઈ જઉં, તને કેટલું ધન આપું?' બ્રાહ્મણે આવું કહ્યું ત્યારે રાજા હરિશ્ચંદ્ર—
વિદીર્ણં તુ મનો દુઃખાન્ન ચૈનં કિઞ્ચિદબ્રવીત્ । વિપ્ર ઉવાચ - કર્મણશ્ચ વયોરૂપશીલાનાં તવ યોષિતઃ
દુઃખથી રાજાનું મન તૂટી ગયું અને તેણે કંઈ જવાબ ન આપ્યો. બ્રાહ્મણે કહ્યું: 'તારી પત્નીનું કામ, વય, રૂપ અને સ્વભાવ પ્રમાણે—'
અનુરૂપમિદં વિત્તં ગૃહાણાર્પય મેઽબલામ્ । ધર્મશાસ્ત્રેષુ યદ્ દૃષ્ટં સ્ત્રિયો મૌલ્યં નરસ્ય ચ
'આ યોગ્ય મૂલ્ય છે; સ્વીકારી લે અને સ્ત્રીને મને સોંપ. ધર્મશાસ્ત્રોમાં જેવું સ્ત્રી અને પુરુષનું મૂલ્ય લખ્યું છે—'
દ્વાત્રિંશલ્લક્ષણોપેતા દક્ષા શીલગુણાન્વિતા । કોટિમૌલ્યં સુવર્ણસ્ય સ્ત્રિયઃ પુંસસ્તથાર્બુદમ્
'બત્રીસ ગુણોથી યુક્ત, કુશળ અને સારા સ્વભાવની સ્ત્રીનું મૂલ્ય એક કરોડ સોનુ છે; પુરુષનું મૂલ્ય દસ લાખ છે.'
ઇત્યાકર્ણ વચસ્તસ્ય હરિશ્ચન્દ્રો મહીપતિઃ । દુઃખેન મહતાઽઽવિષ્ટો ન ચૈનં કિઞ્ચિદબ્રવીત્
આવી વાતો સાંભળી, મહારાજ હરિશ્ચંદ્ર ભારે દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયો અને કંઈ બોલ્યો નહીં.