ઇન્દ્ર ઉવાચ - રાજપુત્ર ન જાનાસિ રાજનીતિં સુદુર્લભામ્ । અતઃ કરોષિ મૂઢસ્ત્વં ગમનાય મતિં વૃથા
ઇન્દ્રે કહ્યું: રાજકુમાર, તને રાજકિય કળા આવડતી નથી, જે બહુ જ દુર્લભ છે. એટલે તું અજ્ઞાનતામાં વ્યર્થ પાછો જવાની તૈયારી કરી રહ્યો છે.
પિતા તવ મહાભાગ બ્રાહ્મણૈર્વેદપારગૈઃ । કારયિષ્યતિ હોમં તે જ્વલિતેઽથ વિભાવસૌ
તારો પવિત્ર પિતા, વેદોમાં પારંગત બ્રાહ્મણો દ્વારા, તારા માટે અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરીને યજ્ઞ કરાવશે.
આત્મા હિ વલ્લભસ્તાત સર્વેષાં પ્રાણિનાં ખલુ । તદર્થે વલ્લભાઃ સન્તિ પુત્રદારધનાદયઃ
પ્યારા પુત્ર, દરેક જીવ માટે પોતાનું જીવન સૌથી વધુ પ્રિય હોય છે. એ માટે જ પુત્ર, પત્ની, ધન વગેરે બધું પ્રિય લાગે છે.
આત્મનો દેહરક્ષાર્થં હત્વા ત્વાં વલ્લભં સુતમ્ । હવનં કારયિત્વાસૌ રોગમુક્તો ભવિષ્યતિ
પોતાના શરીરનું રક્ષણ કરવા માટે, તે પોતાનો પ્રિય પુત્ર એટલે તને બલી આપશે અને યજ્ઞ કરાવીને રોગમુક્ત થઈ જશે.
તસ્માત્ત્વયા ન ગન્તવ્યં રાજપુત્ર પિતુર્ગૃહે । મૃતે પિતરિ ગન્તવ્યં રાજ્યાર્થે સર્વથા પુનઃ
એથી, રાજકુમાર, તારે પિતાના ઘરે જવું નહીં. પિતા મૃત્યુ પામ્યા પછી જ રાજ્ય માટે પાછો જવું.
એવં નિષેધિતસ્તત્ર વાસવેન નૃપાત્મજઃ । વનમધ્યે સ્થિતઃ કામં પુનઃ સંવત્સરં નૃપ
વાસવે એમ મનાઈ કરતા રાજકુમાર ખુશીથી વનમાં જ એક વર્ષ વધુ રહ્યો.
અત્યન્તં દુઃખિતં શ્રુત્વા હરિશ્ચન્દ્રં તદાઽઽત્મજઃ । ગમનાય મતિં ચક્રે મરણે કૃતનિશ્ચયઃ
પછી, હરિશ્ચંદ્ર ખૂબ જ દુઃખી છે એવું સાંભળીને, તેના પુત્રએ મરવાનો નક્કી કરીને ઘરે જવાનું મનમાં લીધું.
તુષારાડ્ દ્વિજરૂપેણ તત્રાગત્ય ચ રોહિતમ્ । નિવારયામાસ સુતં યુક્તિવાક્યૈઃ પુનઃ પુનઃ
તુષારાડે બ્રાહ્મણનું રૂપ લઈને ત્યાં આવીને, પોતાના પુત્ર રોહિતને વારંવાર સમજાવીને અટકાવ્યો.
હરિશ્ચન્દ્રોઽતિદુઃખાર્તો વસિષ્ઠં સ્વપુરોહિતમ્ । પપ્રચ્છ રોગનાશાય તત્રોપાયં સુનિશ્ચિતમ્
હરિશ્ચંદ્ર ભારે દુઃખી થઈને પોતાના કુળગુરુ વસિષ્ઠને રોગ દૂર કરવાનો ચોક્કસ ઉપાય પૂછ્યો.
તમાહ બ્રહ્મણઃ પુત્રો યજ્ઞં કુરુ નૃપોત્તમ । ક્રયક્રીતેન પુત્રેણ શાપમોક્ષો ભવિષ્યતિ
બ્રહ્માના પુત્રએ કહ્યું: રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, ખરીદેલા પુત્રથી યજ્ઞ કરાવ, એથી શાપ દૂર થશે.
પુત્રા દશવિધાં પ્રોક્તા બ્રાહ્મણૈર્વેદપારગૈઃ । દ્રવ્યેણાનીય તસ્માત્ત્વં પુત્રં કુરુ નૃપોત્તમ
વેદમાં નિષ્ણાત બ્રાહ્મણોએ દસ પ્રકારના પુત્ર ગણાવ્યા છે. તેથી, રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તું ધન આપી પુત્ર મેળવી યજ્ઞ કરાવ.
વરુણોઽપિ પ્રસન્નઃ સન્સુખકારી ભવિષ્યતિ । લોભાત્કોઽપિ દ્વિજઃ પુત્રં પ્રદાસ્યતિ સ્વરાષ્ટ્રજઃ
પછી વરુણ પણ પ્રસન્ન થઈને સુખ આપશે. લોભથી, તારા રાજ્યનો કોઈ બ્રાહ્મણ ચોક્કસપણે પોતાનો પુત્ર આપશે.
એવં પ્રમોદિતો રાજા વસિષ્ઠેન મહામના । પ્રધાનં પ્રેરયામાસ તદન્વેષણકામ્યયા
વસિષ્ઠના શબ્દોથી રાજા ખૂબ આનંદિત થયો અને એવો પુત્ર શોધવા માટે પોતાના મુખ્ય મંત્રીને મોકલ્યો.
અજીગર્તો દ્વિજઃ કશ્ચિદ્વિષયે તસ્ય ભૂપતેઃ । તસ્યાસંશ્ચ ત્રયઃ પુત્રા નિર્ધનસ્ય વિશેષતઃ
એ રાજાના રાજ્યમાં અજિગર્ત નામનો એક બ્રાહ્મણ રહેતો હતો, જેને ત્રણ પુત્ર હતા અને તે ખાસ ગરીબ હતો.
પ્રધાનેનાપ્યસૌ પૃષ્ટઃ પુત્રાર્થં દુર્બલો દ્વિજઃ । ગવાં શતં દદામીતિ દેહિ પુત્રં મખાય વૈ
મુખ્ય મંત્રીએ એ દુર્બળ બ્રાહ્મણને પુત્ર માંગ્યો ત્યારે તેણે કહ્યું: 'મને સો ગાય આપો, તો હું યજ્ઞ માટે પુત્ર આપી દઈશ.'
શુનઃપુચ્છઃ શુનઃશેપઃ શુનોલાંગૂલ ઇત્યમી । તેષામેકતમં દેહિ દદામિ તુ ગવાં શતમ્
'શુનઃપુચ્છ, શુનઃશેપ અને શુનોલાંગુ—આ એમના નામ છે; સો ગાય આપો તો એમાંથી કોઈ એક પુત્ર આપી દઈશ.'
અજીગર્તસ્તુ તચ્છ્રુત્વા ક્ષુધયા પીડિતો ભૃશમ્ । પુત્રં ચ કતમં તેભ્યો વિક્રેતું વૈ મનો દધે
આ સાંભળીને, અજિગર્તને ભારે ભૂખ લાગી હતી, એટલે તેણે વિચાર્યું કે ત્રણમાંથી કયો પુત્ર વેચવો.
કાર્યાધિકારિણં જ્યેષ્ઠં મત્વા નાસાવદાદમુમ્ । કનિષ્ઠં નાપ્યદાન્માતા મમૈષ ઇતિ વાદિની
મોટો પુત્ર ઘરનાં કામકાજ માટે જરૂરી છે એમ માનીને, તેણે એને આપ્યો નહીં; અને માતાએ 'આ તો મારો છે' એમ કહીને નાનો પુત્ર પણ આપ્યો નહીં.
મધ્યમં ચ શુનઃશેપં દદૌ ગવાં શતેન ચ । આનિનાય પશું ચક્રે નરમેધે નરાધિપઃ
મધ્યમ પુત્ર શુનઃશેપને રાજાએ સો ગાય સાથે આપ્યો અને માનવ યજ્ઞ માટે બલિ તરીકે લઈ આવ્યો.
રુદન્તં દુઃખિતં દીનં વેપમાનં ભૃશાતુરમ્ । યૂપે બદ્ધં નિરીક્ષ્યામું ચુક્રુશુર્મુનયસ્તદા
જ્યારે શુનઃશેપને યજ્ઞના થાંભલા સાથે બાંધેલો, રડતો, દુઃખી, બેચેન અને ધ્રુજી રહ્યો હતો, ત્યારે તે દ્રશ્ય જોઈને ઋષિઓએ ઉંચે અવાજે રડવાનું શરૂ કર્યું.
શામિત્રાય પશું ચક્રે નરમેધે નરાધિપઃ । શમિતા નાદદે શસ્ત્રં તમાલમ્ભયિતું શિશુમ્
રાજાએ શામિત્ર માટે માનવ યજ્ઞમાં શિશુને બલિ તરીકે નિર્ધાર્યો, પણ યજ્ઞકર્મ કરનાર બ્રાહ્મણે બાળકને મારવા માટે શસ્ત્ર ઉઠાવ્યું નહીં.
નાહં દ્વિજસુતં દીનં રુદન્તં કરુણં ભૃશમ્ । હનિષ્યામિ સ્વલોભાર્થમિત્યુવાચાપ્યસૌ તદા
તે બ્રાહ્મણે કહ્યું: 'હું મારા સ્વાર્થ માટે આ બિચારા, રડતા અને અત્યંત દુઃખી બ્રાહ્મણપુત્રને નહિ મારી.'
ઇત્યુક્ત્વા વિરરામાસૌ કર્મણો દુષ્કરાદથ । રાજા આભાસદઃ પ્રાહ કિં કર્તવ્યમિતિ દ્વિજાઃ
આ રીતે કહીને તેણે એ કઠિન કર્મમાંથી હાથ ખેંચ્યો. પછી રાજાએ સભામાં પૂછ્યું: 'હવે શું કરવું, હે બ્રાહ્મણો?'
જાતઃ કિલકિલાશબ્દો જનાનાં ક્રોશતાં તદા । ક્રન્દમાને શુનઃશેપે સભાયાં ભૃશમદ્ભુતમ્
એ સમયે, સભામાં શુનઃશેપ ઉંચે રડતો હતો અને લોકો પણ રડતા હોવાથી ત્યાં અદ્ભુત અને ભારે હલચલ મચી ગઈ.
અજીગર્તસ્તદોત્થાય તમુવાચ નૃપોત્તમમ્ । રાજન્ કાર્યં કરિષ્યામિ તવાહં સુસ્થિરો ભવ
પછી અજীগર્ત ઊભો રહીને મહાન રાજાને કહ્યું: 'હે રાજા, હું તમારું કામ કરીશ, તમે નિડર રહો.'
વેતનં દ્વિગુણં દેહિ હનિષ્યામિ પશું કિલ । કર્તવ્યં મખકાર્યં વૈ મયા તેઽદ્ય ધનાર્થિના
'મને દો ગણી દક્ષિણા આપો, તો હું ખરેખર આ બલિ આપશ. આજે ધન માટે હું તમારું યજ્ઞકર્મ પૂર્ણ કરીશ.'
દુઃખિતસ્ય ધનાર્થસ્ય સદાસૂયા પ્રસૂયતે । વ્યાસ ઉવાચ - તચ્છ્રુત્વા વચનં તસ્ય હરિશ્ચન્દ્રો મુદાન્વિતઃ
જે દુઃખી અને ધન માટે તરસે છે, તેમાં હંમેશા ઈર્ષા જન્મે છે. વ્યાસ કહે છે: એના શબ્દો સાંભળી હરિશ્ચંદ્ર આનંદિત થયો.
તમુવાચ દદામ્યદ્ય ગવાં શતમનુત્તમમ્ । તદાકર્ણ્ય પિતા તસ્ય પુત્રં હન્તું સમુદ્યતઃ
હરિશ્ચંદ્રએ કહ્યું: 'હું આજે તને શ્રેષ્ઠ સો ગાય આપું છું.' આ સાંભળીને પિતાએ પોતાના પુત્રને મારવાની તૈયારી કરી.
લોભેનાકુલચિત્તોઽસૌ શામિત્રે કૃતનિશ્ચયઃ । સમુદ્યતં ચ તં દૃષ્ટ્વા જનાઃ સર્વે સભાસદઃ
લોભથી મન ઉથલપાથલ થઈ ગયેલું, તેણે દક્ષિણા માટે આ કાર્ય કરવાનો નક્કી કર્યો. તેને આવી રીતે તૈયાર જોઈને બધા લોકો અને સભ્યોએ જોયું.
ચુક્રુશુર્ભૃશદુઃખાર્તા હાહેતિ જગદુર્વચઃ । પિશાચોઽયં મહાપાપી ક્રૂરકર્મા દ્વિજાકૃતિઃ
મોટા દુઃખથી ભરાઈને સૌએ 'હાય હાય' કહી રડવાનું શરૂ કર્યું અને બોલ્યા: 'આ તો રાક્ષસ છે, મહાપાપી છે, ક્રૂર કર્મ કરનાર છે, ભલે બ્રાહ્મણરૂપે હોય.'