સુતા મહારાજે ઋષિગણોને કહ્યુ: “વિદ્વાન વ્યાસજી, સત્યવતીના પુત્ર, અસીમ તેજવાળા, સમગ્ર પુરાણની રચના કરી અને તે પોતાના પુત્ર શુકદેવજીને શીખવાડ્યું હતું. પણ તમે પૂછો છો કે વ્યાસજી કઈ રીતે, કઠિન તપસ્યા પછી, શુકદેવજીની ઉત્પત્તિ માટે પ્રેરિત થયા? તો એ વાત હું તમને વિગતે સંભળાવું છું, જેમ કે કૃષ્ણ ભગવાન પાસેથી મેં સાંભળ્યું છે. વ્યાસજી, સત્યવતીના પુત્ર, સુંદર મેરુ પર્વતના શિખરે, પુત્ર પ્રાપ્તિ માટે, અતિ કઠિન તપસ્યા કરવા લાગ્યા. તેઓએ નારદજી પાસેથી શીખેલી એક અક્ષરવાળી મંત્રનો જાપ કર્યો અને પરમ મહામાયાનું ધ્યાન કર્યું, પુત્ર પ્રાપ્તિની ઇચ્છા સાથે. તેમણે પ્રાર્થના કરી કે, ‘મારો પુત્ર અગ્નિ, પૃથ્વી, વાયુ અને આકાશ જેટલો શક્તિશાળી હોય.’ વ્યાસજીએ એક સદી સુધી અન્નGraહણ કર્યા વિના મહાદેવ અને સદાશિવનું ઉપાસન કર્યું. તપસ્યા દરમિયાન, વ્યાસજી વારંવાર વિચારતા કે શક્તિનો સર્વત્ર પૂજન કરવો જોઈએ; દુનિયામાં નિર્બળને અવગણવામાં આવે છે, જ્યારે શક્તિશાળીનું સન્માન થાય છે. મેરુ પર્વતના તે અદભુત શિખરે, કર્ણિકાર વૃક્ષોની વાડીથી શોભિત, દેવતાઓ અને મહાન તપસ્વીઓ રમતા-વિહાર કરતા હતા. ત્યાં આદિત્ય, વસુ, રુદ્ર, મારુત, બંને અશ્વિન અને બ્રહ્મજ્ઞાની મહર્ષિઓ રહેતા હતા. તે સુવર્ણ પર્વતના શિખરે, સંગીત-ગાનના ધ્વનિથી ગૂંજતા, ધર્મનિષ્ઠ વ્યાસજી તપસ્યા કરતા હતા. તેમની તેજસ્વી તપસ્યાથી આખું બ્રહ્માંડ—ચલ અને અચલ—પુરી રીતે તેજથી ભરાઈ ગયું; પરાશરપુત્ર વ્યાસજીના જટાઓ અગ્નિ જેવો રંગ ધારણ કરી લીધો. વ્યાસજીના તેજને જોઈને ઈન્દ્ર ભગવાન (શચીપતિ)માં ભય વ્યાપી ગયો; તુરાસાહા (ઈન્દ્ર) ભયથી કાંપતા, થાકેલા દેખાયા. ત્યારે ભગવંત રુદ્રે, ઈન્દ્રને પુછ્યું: ‘હે ઈન્દ્ર, તું હવે કેમ ભયભીત છે? શું તને કઈ દુ:ખ છે?’ રુદ્રે સમજાવ્યું કે, ‘ક્યારેય તપસ્વીઓ સાથે દ્વેષ રાખવો જોઈએ નહીં; તેઓ મારી શક્તિ જાણીને તપસ્યા કરે છે. એ તપસ્વીઓ ક્યારેય કોઈને હાનિ ઈચ્છતા નથી.’ એ રીતે શિવ અને ઈન્દ્ર વચ્ચે સંવાદ થયો. ઈન્દ્રે પુછ્યું: ‘વ્યાસજી તપસ્યા કેમ કરે છે? કઈ ઈચ્છા તેમને ચિંતા આપે છે?’ શિવે કહ્યું: ‘પરાશરપુત્ર વ્યાસજી પુત્રપ્રાપ્તિ માટે કઠિન તપસ્યા કરે છે. એક સદી થઈ ગઈ છે, આજે હું તેમને શુભ પુત્રનો વરદાન આપું છું.’ એ રીતે રુદ્રે, દયાભર્યા મુખે, વાસવ (ઈન્દ્ર)ને કહ્યુ. પછી, ભગવાન રુદ્ર, વ્યાસજી પાસે ગયા અને કહ્યું: ‘ઉઠો, વાસવીપુત્ર; તમને એક શુભ પુત્રનો જન્મ થશે. એ પુત્ર તેજસ્વી, વિદ્વાન અને તમારો કીર્તિપ્રસારક થશે; એ પુત્ર સર્વ લોકોમાં સર્વદા પ્રિય રહેશે. એ તમામ ગુણોથી સજ્જ, શુદ્ધ સ્વભાવવાળો અને સાચો પરાક્રમી હશે.’ આ મૃદુ વચન સાંભળીને, કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસજી, ત્રિશૂળધારી ભગવાનને નમન કરી, પોતાના આશ્રમ તરફ ગયા; લાંબી તપસ્યા પછી થાકેલા, ઝડપથી પોતાના આશ્રમમાં પહોંચ્યા. ત્યાં, ગુપ્ત અગ્નિસ્નાન માટે, તેઓએ અગ્નિ ઉત્પન્ન કરવા માટે અરણિ (ચરખી) વડે ઘસાવવાનું શરૂ કર્યું; એ સમયે, તેમના મનમાં ચિંતાઓ ઉદ્ભવી. તેમના પુત્ર ઉત્પન્ન કરવાની ઈચ્છા સાથે, અચાનક એક અદભુત દૃશ્ય દેખાયું; અરણિ ચરખી અને ઘસાવાની ક્રિયા થી, જેમ અગ્નિ ઉત્પન્ન થાય, એમ પુત્ર કેવી રીતે જન્મે? ‘પુત્રારણી’—પુત્ર ઉત્પન્ન કરતી અરણિ—કહેવામાં આવે છે, પણ આજે મારી પાસે તે નથી.’ તેમણે વિચાર્યું: ‘એક યુવાન સ્ત્રી, સુંદર, ઉચ્ચ કુળમાં જન્મેલી, પતિવ્રતા—એવું પ્રિય, પગે પાયલ પહેરેલું, કેવી રીતે પામું?’ ‘જે સ્ત્રી સંતાન ઉત્પન્ન કરવા, પતિપ્રત્યે નિષ્ઠાવાન, કુશળ, સુંદર, કામુક હોય, એ બાંધણ છે, પણ મનગમતી સુખ પણ આપે છે; શિવ પણ ક્યારેય કામુક સ્ત્રીના બંધનથી મુક્ત નથી.’ ‘હું કેવી રીતે આ ગૃહસ્થ જીવનની કઠિનતા સહન કરી શકું?’ એમ તેઓ વિચારી રહ્યા હતા, ત્યારે ઘૃતાચી નામની દેવદૂતી, દિવ્ય સ્વરૂપે, તેમના સમક્ષ આકાશમાં દેખાઈ. એ મોહક આંખોવાળી, ઉત્તમ અપ્સરા, નજીક આવી. વ્યાસજી, તપસ્વી હોવા છતાં, કામદેવના પાંચ બાણોથી વિધ્નિત થઈ ગયા; તેમણે વિચાર્યું, ‘હવે આ મુશ્કેલ સ્થિતિમાં શું કરું?’ ‘ધર્મની હાજરીમાં, આ કામાવસ્થા—જે અતિ કઠિન છે—ઉદ્ભવી, તો જો હું તેને સ્વીકારું, જે મને ભ્રમિત કરવા આવી છે, તો મહાન તપસ્વીઓ, મહાત્માઓ, મારા ઉપર હસશે, કેમ કે હું એક સદીની તપસ્યા પછી પણ આકર્ષણમાં આવી ગયો છું.’ ‘કઈ રીતે આ મહાન તપસ્વી, એક અપ્સરાને જોઈને અશક્ત થઈ ગયો? તો નિંદા ભલે મળે, જો અતુલ્ય સુખ મળે.’ ‘ગૃહસ્થ જીવન સુખ આપે છે, પુત્ર આપે છે, સ્વર્ગ આપે છે અને વિદ્વાન માટે તો મોક્ષ પણ આપે છે.’ ‘પણ એ celestial maiden સાથે એ શક્ય નથી; મેં નારદજી પાસેથી સાંભળ્યું છે, કે પુરુરવ રાજા કેવી રીતે ઉર્વશી દ્વારા પરાજિત અને દાસ બન્યા.’ એટલે ઋષિગણે પુછ્યું: ‘કોણ છે આ પુરુરવ રાજા? કોણ છે ઉર્વશી, એ સ્વર્ગની નારી? એ મહાન આત્માવાળા રાજાએ કઈ મુશ્કેલી સહન કરી?’ ‘હે લોમહર્ષણપુત્ર સુતા, તમે અમને એ સમગ્ર કથા કહો; અમે સૌ તમારા કમળમુખમાંથી વહેતા અમૃત જેવું વચન સાંભળવા ઈચ્છીએ છીએ.’ આ રીતે, વ્યાસજીની તપસ્યા, દેવોનો આશ્ચર્ય, રુદ્રના આશીર્વાદ, અને કામ-મોહ-વિચારના સંઘર્ષની કથા, ઋષિગણોએ આતુરતાથી વધુ કથાની માંગ કરી.