મુનિજનોએ સૂતજીને પૂછ્યું: “હે તેજસ્વી સૂત, જ્યારે ભગવાન વિષ્ણુ જીવિત જ હતા, ત્યારે તેમનું જ્ઞાન ક્યાં ગયો અને તેમનાં કર્મો કેમ બંધ થઈ ગયા? એ શક્તિ વિશે પણ કહો, જેના વિષે પહેલા ઉલ્લેખ થયો છે — એ શક્તિ ક્યાંથી આવી, કેવી છે, અને કેવી રીતે પ્રભાવી છે? ભગવાન વિષ્ણુ, જે સર્વના સ્વામી છે, વાસુદેવ, જગતના ગુરુ, પરમાત્મા, પરમ આનંદ, અને જેમનું સ્વરૂપ સત્તા, ચેતના અને આનંદથી ભરપૂર છે — એ જ સર્વકર્તા, સર્વપોષક, સર્જનહાર, નિર્મલ, સર્વવ્યાપી, શુદ્ધ, એવા પરમ પરમેશ્વર કેવી રીતે નિદ્રામાં ગયા અને પરાધીન બન્યા?” “આ અમને માટે અદ્ભુત શંકા છે, હે દુશ્મનોને દહન કરનાર! જ્ઞાનના ખડગથી અમારું સંશય દૂર કરો, હે વ્યાસના શિષ્ય, વિદ્વાન સૂત!” સૂતજી કહ્યું: “ત્રણ લોકમાં, ચલ અને અચલ સર્વ જીવોમાં, આ શંકા કોને દૂર કરી શકે? બ્રહ્માના પ્રાચીન પુત્રો, મહર્ષિગણ પણ આમાં અચંબિત રહે છે. નારદ અને કપિલ જેવા મહાન ઋષિ પણ આ ચર્ચામાં હાજર છે; હું શું કહી શકું, હે તેજસ્વીજન, આ કઠિન ચર્ચામાં?” દેવોમાં વિષ્ણુને સર્વવ્યાપી અને સર્વરક્ષક તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે, જેમમાંથી આ આખું બ્રહ્માંડ, ચલ અને અચલ, ઉત્પન્ન થયું છે. બધા જ પરમ ભગવાન નારાયણ, હૃષીકેશ, વાસુદેવ, જનાર્દનને પૂજીએ છે, નમન કરીએ છીએ. એ જ રીતે, કેટલાક મહાદેવ, શંકર — ચંદ્રમુકુટધારી, ત્રિનેત્ર, પંચમુખી, ત્રિશૂળધારી, બળદના ધ્વજવાળા — ને પૂજે છે. બધા વેદોમાં તેમને ત્રયંબક તરીકે ગાય છે, જટાધારી, પંચમુખી, ગૌરીના અર્ધાંગધારી. તેઓ કૈલાસમાં વાસ કરે છે, ધ્યાનમાં તલિન રહે છે, સર્વ શક્તિઓથી યુક્ત છે, ભૂતોની ટોળીઓ સાથે છે, અને દક્ષના યજ્ઞનો વિનાશક છે. વેદજ્ઞાનીઓ સૂર્યની સ્તુતિ સવારે, સાંજે, દિન-પ્રતિદિન, અને મધ્યાહ્ને વિવિધ સ્તોત્રો દ્વારા કરે છે. બધા વેદોમાં સૂર્યની પૂજા સર્વોચ્ચ માનવામાં આવે છે; તેઓ પરમાત્મા તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. અગ્નિ પણ વેદોમાં વિદ્વાનોથી સર્વત્ર પ્રસિદ્ધ છે; એ જ રીતે, ઇન્દ્ર — ત્રણ લોકના સ્વામી — અને વરુણ પણ ગાય છે. ગંગા જેવી અનેક પ્રવાહોમાં વહે છે, એ રીતે બધા દેવોમાં મહર્ષિગણ વિષ્ણુને સર્વોત્તમ કહે છે. સાચા વિદ્વાન માત્ર ત્રણ જ જ્ઞાનમાર્ગ બતાવે છે: પ્રતિક્ષ, અનુમાન, અને શાબ્દ — ત્રીજા તરીકે. કેટલાક ચાર માર્ગ કહે છે, જેમાં ઉપમાનો સમાવેશ કરે છે; બીજા, વધુ બુદ્ધિશાળી, પાંચ માર્ગ કહે છે, જેમાં અર્થાપત્તિ ઉમેરે છે. પુરાણોમાં, વિદ્વાન સાત જ્ઞાનમાર્ગનું વર્ણન કરે છે; એ માર્ગોથી પરમ બ્રહ્મને જાણવું અઘરું છે. અહીં તર્ક-વિચાર કરવો જોઈએ — બુદ્ધિ, શાસ્ત્ર, અને નિશ્ચિત તર્કથી, વારંવાર તપાસવું જોઈએ. વિદ્વાનો પ્રતિક્ષ જ્ઞાનને હંમેશા ઉદાહરણો સાથે, વિદ્વાનોના માર્ગ દ્વારા, ધ્યાનમાં લે છે. પુરાણોમાં પણ એવું જ કહેવાય છે: બ્રહ્મા પાસે સર્જન શક્તિ છે, હરિ પાસે પોષણ શક્તિ છે. હરિ પાસે વિલય શક્તિ છે, સૂર્ય પાસે પ્રકાશ આપવાની શક્તિ છે, પૃથ્વીને પોષવાની શક્તિ શેષ અને કૂર્મમાં છે. એ મૂળ શક્તિ, રૂપાંતર પામી, સર્વમાં સ્થિત છે; અગ્નિમાં દહન શક્તિ, પવનમાં ગતિ શક્તિ છે. શિવ પણ કુંડલિનીથી વિહિન થાય તો નિર્જીવ બની જાય છે; જે શક્તિવિહિન છે, તેને વિદ્વાન અશક્ત ગણાવે છે. એ રીતે, સર્વ જીવો — ચલ અને અચલ — બ્રહ્માથી ઘાસ સુધી, આ બ્રહ્માંડમાં, શક્તિ વિહિનને નિંદનીય ગણાય છે; એ માત્ર પદાર્થ છે, એમાં વિજય, ગતિ, ખોરાકની શક્તિ નથી. સર્વવ્યાપી શક્તિ બ્રહ્મ તરીકે ઓળખાય છે; તેને વિવિધ રીતે પૂજવી જોઈએ, અને વિદ્વાનોએ હંમેશા સારી રીતે તપાસવી જોઈએ. વિષ્ણુમાં સાત્વિક શક્તિ છે; એ વિહિન હોય તો તેઓ કોઈ કાર્ય નથી કરતા. બ્રહ્મામાં રાજસિક શક્તિ છે; એ વિહિન હોય તો તેઓ સર્જન નથી કરતા. શિવમાં તામસિક શક્તિ છે; એ દ્વારા તેઓ વિલય કરે છે. આ બધું અનુમાનથી સમજવું અને વારંવાર મનમાં તપાસવું જોઈએ. શક્તિ બ્રહ્માંડની રચના કરે છે, એ જ સર્વને પોષે છે; એ જ ઇચ્છાથી જગતનો વિલય કરે છે — ચલ અને અચલ બંને. વિષ્ણુ, હર, શક્ર, બ્રહ્મા, અગ્નિ, સૂર્ય, વરુણ — કોઈ પણ પોતાનું કાર્ય શક્તિ વિહિન કરી શકતા નથી. દેવતાઓ એ શક્તિથી સશક્ત બનીને પોતાના-પોતાના કાર્ય કરે છે; એ જ કારણ અને પરિણામમાં સીધા દેખાય છે. વિદ્વાનોએ તેને ગુણસહિત અને નિર્ગુણ બંને રીતે વર્ણવી છે; ઇચ્છાશક્તિ ધરાવનારા તેને ગુણસહિત પૂજે છે, અને નિર્લિપ્ત લોકો નિર્ગુણ પૂજે છે. એ જ નિરાકુળ, ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષની સ્વામી છે; નિયમ પ્રમાણે પૂજવામાં આવે તો એ ઇચ્છિત ફળ આપે છે. મોહગ્રસ્ત લોકો, તેના માયાથી હંમેશા ઢંકાયેલા, તેને જાણતા નથી; જાણનારા પણ ક્યારેક બીજા લોકોને ભટકાવે છે. કળીયુગ પ્રેરિત, મંદ બુદ્ધિ ધરાવતા પંડિતો, પોતાના જીવન નિર્વાહ માટે અલગ-અલગ અસત્ મત સ્થાપે છે. હે ભાગ્યશાળી, કળીયુગમાં અનેક મત-પ્રમુખ ધર્મો ઊભા થયા છે; બીજા કોઈ યુગમાં આવા અવિધિક ધર્મ દેખાયા નથી. તે પ્રચંડ વિષ્ણુ વર્ષો સુધી તપ કરે છે; બ્રહ્મા, હરિ અને હર — ત્રણેય દેવ — હંમેશા કોઈ શાશ્વત તત્ત્વનું ધ્યાન કરે છે. એ ત્રણ — બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ — હંમેશા ઇચ્છાઓ ધરાવે છે અને અનેક યજ્ઞ કરે છે.