દેવતાઓની સભામાં હરિનું શિર વિનાશ પામ્યું છે એ જોઈને, તેઓ માતાજી પાસે આશ્ચર્ય અને દુઃખ સાથે પૂછે છે: “માતાજી, શું આ આપનું દેવતાઓ પ્રત્યેનું ઉદાસીનતા છે? આપ તો જન્મના બંધનને કપવામાં નિપુણ છો, છતાં આવી મોટી વિપત્તિ કેમ આવી? કદાચ દેવી, તમામ દેવોમાં કોઈ દોષ થયો છે, અથવા વિષ્ણુએ પૂર્વજન્મમાં કંઈક પાપ કર્યું હશે, અથવા તો યુદ્ધના ગર્વથી એમાં કોઈ અહંકાર જાગ્યો હશે? આપની લીલા પાછળનું હેતુ અમને સમજાતું નથી, હે માતા.” તેઓ આગળ કહે છે: “યુદ્ધમાં અસુરો પર વિજય મેળવવાનો કે પવિત્ર સ્થળોનો શું લાભ, જો માતા ભવાનીની કૃપાથી બક્ષિસ પ્રાપ્ત કરનાર દેવતાઓ જ અદૃશ્ય થઈ જાય? હવે તો વિષ્ણુનું મસ્તક પણ નથી—શું એ અદૃશ્ય થઈ ગયા? કે પછી વાસુદેવને મસ્તક વિહોણા જોઈને તમને આનંદ આવે છે?” પછી તેઓ માતાજીને વિનંતી કરે છે: “હે સાગરકન્યા, તમે રોષે ભરાઈ કેમ છો? હવે તો એ પ્રથમ સ્ત્રી પણ રક્ષક વિહોણી રહી છે. આપના અંશના દોષને માફ કરો—વિષ્ણુને જીવંત કરો, અમને આનંદ આપો. આ શક્તિશાળી દેવતાઓ હંમેશા તમારી વંદના કરે છે, હે દેવી, સર્વના સ્વામી વિષ્ણુને ઉઠાવો અને અમને દુઃખના સાગરથી ઉગારો. માતાજી, અમને ખબર નથી કે હરિનું શિર ક્યાં ગયું છે. આજે તો એના જીવન માટે બીજો ઉપાય જ નથી. જેમ અમૃતે જીવન મળે છે, તેમ, હે માતા, આપ પણ જગતને જીવન આપો.” સૂતજી કહે છે: આવા સ્તુતિથી પ્રસન્ન થયેલી, ગુણાતીત, મહામાયા, વેદો અને ઉપવેદો તથા સામગો દ્વારા જાણીતી દેવી પ્રસન્ન થઈ. ત્યારે આકાશમાંથી નિર્દેહ અવાજ આવ્યો, જે દેવોને અને સર્વ લોકોએ આનંદ આપતો હતો: “દેવતાઓ, ચિંતિત ન થાઓ; અમરજનો નિરાંતે રહો. વેદો દ્વારા મને જે રીતે સ્તુતિ કરી છે, તેમાં હું તૃપ્ત છું. જે મનુષ્ય ભક્તિપૂર્વક આ સ્તોત્રથી મારી હંમેશા સ્તુતિ કરશે, તે સર્વ ઇચ્છિત ફળ પામશે. અને જે ભક્તિથી આ સ્તોત્રને રોજ ત્રણ વાર સાંભળશે, તે દુઃખોથી મુક્ત થઈ આનંદ પામશે. આ વેદોમાં જાહેર છે અને વેદો જેટલું પવિત્ર છે.” “હવે સાંભળો, હરિનું શિર કેમ ગુમાયું. જગતમાં કોઈ ઘટના વિના કારણ થતી નથી. એક વખત, વિષ્ણુ પોતાની પ્રિય સાગરકન્યા મહાલક્ષ્મી પાસે બેસેલા હતા. તેમણે મહાલક્ષ્મીનું સુંદર મુખ જોઈ સ્મિત કર્યું. મહાલક્ષ્મી મનમાં વિચારવા લાગી: ‘પ્રભુ મારા પર હસી કેમ રહ્યા છે? શું એમને મારું મુખ વિકૃત લાગ્યું? આજે હાસ્ય કેમ? મને લાગે છે, એમણે કોઈ બીજી વધુ સુંદર પત્ની કરી છે અને મને સહપત્ની તરીકે ગણાવે છે.’” આવી શંકા અને ક્રોધથી, અને તામસિક શક્તિના પ્રભાવથી, મહાલક્ષ્મી રોષે ભરાઈ ગઈ. સમયની યુક્તિથી દેવતાઓના કાર્ય માટે એ તામસિક શક્તિ એના શરીરમાં પ્રવેશી. એ શક્તિથી ગ્રસ્ત થઈ, મહાલક્ષ્મીએ ધીરે ધીરે કહ્યું: “તારું મસ્તક પડી જાય!” સ્ત્રીસ્વભાવ અને ક્ષણિક ભાવનાથી, વિચાર વિના, એણે એ શાપ આપ્યો, જેનાથી પોતાનો આનંદ પણ ગુમાવ્યો. એના મનમાં એ વિચારે હતી કે, “સહપત્નીનું દુઃખ તો વિધવા થવાને પણ વધારે છે,” તેથી એ તામસિક પ્રભાવથી આવી બોલી. સ્ત્રીઓમાં સ્વાભાવિક રીતે અસત્ય, અવિચાર, છેતરપિંડી, મૂર્ખતા, વધુ લોભ, અશુદ્ધિ અને ક્રૂરતા જેવા દોષો રહેલા છે. હવે હું વાસુદેવનું મસ્તક પુનઃ જોડીને એને પહેલાની જેમ કરી દઈશ; શાપના પ્રભાવથી એનું શિર લવણ સાગરમાં ડૂબી ગયું છે. અને, હે શ્રેષ્ઠ દેવો, બીજું પણ કારણ છે; તમારે એક મહાન કાર્ય કરવાનું છે. કોઈ સમય પહેલાં, સરસ્વતીના કાંઠે હયગ્રીવ નામે એક પ્રસિદ્ધ અને બળવાન દાનવ ઘોર તપસ્યા કરતો હતો. એ મારો એક અક્ષરવાળો બીજમંત્ર જપતો, અનાહારી, સંયમી અને વિષયોથી રહિત હતો. એ મને ઘોર તપમાં, સર્વાંગે આભૂષણોથી શોભિત કાળી શક્તિ રૂપે ધ્યાનમાં લેતો હતો અને હજાર વર્ષ સુધી તપ કરતો રહ્યો. પછી મેં કાળાં રૂપે, એના ધ્યાનમાં જેવો હતો તેમ, એના સમક્ષ પ્રગટ થઈ. સિંહ પર બેસીને મેં દયાપૂર્વક કહ્યું: “હે ભાગ્યશાળી, માંગ જે ઈચ્છે છે, હું પ્રસન્ન છું.” દેવીના વચન સાંભળીને હયગ્રીવ પ્રેમથી પરિક્રમા અને પ્રણામ કરી, ભક્તિથી ભરેલા નેત્રોથી મને સ્તુતિ કરવા લાગ્યો: “મહામાયાને વંદન છે, જે જગતનું સર્જન, પાલન અને સંહાર કરે છે; ભક્તોને આશીર્વાદ આપતી, કામના અને મોક્ષ આપનારી, શુભદાયિ દેવી!” “પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ, વાયુ, આકાશ—પાંચ મહાભૂતોના કારણ પણ તમે જ છો; ગંધર્વોના સ્વરૂપ, સ્પર્શ અને ધ્વનિના કારણ પણ તમે જ છો. નાક, જીભ, આંખ, ચામડી, કાન—પાંચ ઇન્દ્રિયો અને કર્મેન્દ્રિયો પણ, હે મહાદેવી, તમાથી જ ઉત્પન્ન થાય છે.” દેવી કહે છે: “મને જે વર માંગે છે તે કહો; તારી ભક્તિ અને તપથી હું પ્રસન્ન છું.” હયગ્રીવ કહે છે: “માતાજી, મને મૃત્યુ ન આવે—હું અમર, યોગી અને દેવ-દૈત્યોથી અજેય બની જાઉં.” દેવી કહે છે: “જે જન્મે છે તેને મૃત્યુ ચોક્કસ છે, અને જે મરે છે તેને જન્મ ચોક્કસ છે; જગતની વ્યવસ્થા એવી જ છે—તેમાં ફેરફાર શક્ય નથી.” “હે શ્રેષ્ઠ દાનવ, હવે મૃત્યુ અંગે આ રીતે નિશ્ચય કરીને બીજો વર માંગ.” હયગ્રીવ કહે છે: “હે જગતજનની, મારું મૃત્યુ માત્ર હયગ્રીવ નામના કોઈના હાથે જ થાય, બીજાના હાથે નહીં—મારી આ ઇચ્છા પૂર્ણ કરો.” દેવી કહે છે: “જાઓ, હે ભાગ્યશાળી, ઘરે જઈને મનમુકિન રાજ્ય કરો. હયગ્રીવ સિવાય તારો મૃત્યુ નહિ આવે.” આ રીતે વર આપીને દેવી અદૃશ્ય થઈ ગઈ. હયગ્રીવ પણ પરમ આનંદથી પોતાના ઘરે પાછો ફર્યો.