સુનાવો, મહાન ઋષિઓ! એ પરમાત્મા વિષે તો સ્વયં વેદો પણ સ્તુતિ કરે છે—જે પર સર્વ દેવતાઓ આધાર રાખે છે, સર્વકારણના કારણ, જગતના આદિદેવ, સર્વજગતના સ્વામી ભગવાન. હવે કહો, એ સમયની દૈવી વ્યવસ્થાથી ભગવાનનું મસ્તક કેવી રીતે કપાયું? આ સમગ્ર કથા અમને વિગતે કહો, હે વિદ્વાન! સૂતજી કહે છે: હે મહર્ષિઓ, સર્વ દિશાઓમાંથી ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો, હું દેવાધિદેવ, પરમ તેજસ્વી વિષ્ણુના વિલક્ષણ કૃત્યો કહેવા જઈ રહ્યો છું. એક વખત, શાશ્વત ભગવાન જનાર્દને દસ હજાર વર્ષ સુધી ભયાનક યુદ્ધ કર્યા પછી થાકેલા થઈ ગયા. એ શુભ સ્થાન પર તેમણે ધરતી પર જ ધનુષ્ય ગળે રાખીને કમળમય આસન બનાવ્યું અને ત્યાં બેસી ગયા. એ સમયે ભગવાને ધનુષ્યનું વજન તેના આગળના ભાગે રાખ્યું અને થાક તથા દૈવી વ્યવસ્થાથી તેઓ ઊંઘી ગયા—ઘન ઊંઘમાં લીન થઈ ગયા. થોડા સમય પછી, ઇન્દ્ર સહિત બધા દેવતાઓ, બ્રહ્મા અને શિવ પણ, યજ્ઞ કરવા માટે તૈયાર થયા. એ સર્વે ભગવાન જનાર્દન, યજ્ઞના સ્વામી, વૈકુંઠમાં ગયા જેથી દૈવી કાર્ય પૂર્ણ કરી શકે. પણ તેઓ ત્યાં વિષ્ણુને ના જોઈ શક્યા. જ્ઞાનદ્રષ્ટિથી તેમણે જાણ્યું કે ભગવાન ક્યાં છે, અને ત્યાં પહોંચ્યા. ત્યાં તેમણે સર્વવ્યાપી વિષ્ણુને યોગનિદ્રામાં, અચેતન અવસ્થામાં, સૂતાં જોઈને બધા દેવતાઓ ઊભા રહ્યા. જગતપતિ ભગવાન ઊંઘી રહ્યા હતા અને બધા દેવતાઓ, બ્રહ્મા તથા રુદ્રના નેતૃત્વમાં, ચિંતિત થઈ ગયા. ત્યારે ઇન્દ્રે કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ, હવે શું કરવું? કઈ રીતે ભગવાનની ઊંઘ તોડવી તે વિચારવું જોઈએ.” શંભુએ કહ્યું: “ભલે ઊંઘ તોડવામાં દોષ છે, છતાં યજ્ઞનું કાર્ય પૂરું કરવું જરૂરી છે.” પછી બ્રહ્માજીએ એક દીમક (વાંદરો) સર્જ્યો, જે ધનુષ્યના જમીન પર આવેલા ટોચના ભાગને ખાઈ જાય. જ્યારે એ ટોચ ખાઈ જશે, ધનુષ્ય નીચે પડી જશે અને ભગવાનની ઊંઘ તૂટી જશે. એમ કરવાથી દેવતાઓનું કાર્ય નિશ્ચિતપણે પૂર્ણ થશે. ત્યારબાદ, શાશ્વત દેવાધિદેવે દીમકને આ કાર્ય માટે સૂચના આપી. દીમકે પુછ્યું: “હે દેવાધિદેવ, વિશ્વના ગુરુની ઊંઘ કેવી રીતે તોડવી? ઊંઘ તોડવી, વાર્તા અધૂરી રાખવી, પ્રેમાળ દંપતીને વિભાજિત કરવું કે માતા-પુત્રને અલગ કરવું—આ બધું બ્રાહ્મણહત્યાના પાપ જેટલું જ છે. તો પછી, હું ભગવાનનું સુખ કેમ દૂર કરું? મને શું ફળ મળશે, જે માટે હું પાપ કરીશ?” બીજું, આખું જગત સ્વાર્થી છે અને સ્વાર્થ માટે પાપ કરે છે. તેથી હું પણ મારા હિત માટે આ કાર્ય કરીશ અને ખાઈશ. બ્રહ્માજીએ કહ્યું: “યજ્ઞમાં તને પણ તારો ભાગ મળશે—શ્રવણ કર, હું કહી રહ્યો છું. એ ભાગ તને મળશે, તેથી તું અમારી સેવા કરી વિષ્ણુને જલ્દી જગાડ.” યજ્ઞકર્મના સમયે, હવનના અવશેષમાંથી તારો ભાગ તને પ્રાપ્ત થશે—એજ તારો હક છે, હવે કાર્ય ઝડપથી પૂરું કર. સૂતજી કહે છે: બ્રહ્માજીના આ શબ્દો સાંભળી, દીમકે જમીન પર રાખેલા ધનુષ્યના ટોચના ભાગને ઝડપથી ખાઈ નાખ્યો. ત્યારબાદ ધનુષ્યની ડોરી છૂટી ગઈ. ડોરી છૂટતાં જ ધનુષ્યનો ટોચ અચાનક ઉપર ઉછળી ગયો અને ભયાનક અવાજ થયો. એ અવાજથી બધા દેવતાઓ ડરી ગયા. આખું બ્રહ્માંડ ડોલી ઉઠ્યું, પૃથ્વી કંપી ઉઠી, સમુદ્રો ઉથલપાથલ થયા, જલચર પણ ભયભીત થઈ ગયા. ભયાનક પવનો વાઈ, પર્વતો હલવા લાગ્યા, ઉલ્કાઓ પડવા લાગી અને ભયજનક અપશકુન દેખાવા લાગ્યા. દિશાઓ વધુ ભયાનક બની, સૂર્ય અસ્ત થઈ ગયો; બધા દેવતાઓ ચિંતામાં પડી ગયા કે આજે શું ભયાનક ઘટશે. આવી ચિંતામાં જ તેઓ હતા ત્યારે, વિષ્ણુનું શિર, સુંદર કુંડલ અને મુકુટથી શોભિત, અચાનક દેવાધિદેવના શરીર પરથી ક્યાંક અદૃશ્ય થઈ ગયું. એ ભયાનક અંધકારમાં, બ્રહ્મા અને શિવ શાંત રહ્યા અને વિષ્ણુનું શિરવિહિન શરીર જોઈને આશ્ચર્યચકિત થયા. વિષ્ણુનું ધડ જોઈને સર્વ શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ સ્તબ્ધ થઈ ગયા, દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગયા અને રડવા લાગ્યા. “હાય ભગવાન! શું થયું? આ તો અતિ આશ્ચર્યજનક અને અમાનવીય છે—સર્વ દેવતાઓ માટે મોટું દુઃખ છે, હે શાશ્વત દેવાધિદેવ!” “હે ભગવાન! કયા ચમત્કારથી આજે તમારું મસ્તક કપાયું? તમે તો સદા અખંડ, અવિચ્છિન્ન અને અદાહ્ય છો.” “હવે તમે આ હાલતમાં છો તો બધા દેવતાઓ નષ્ટ થઈ જશે. આપણો આપ પર કેટલો પ્રેમ છે? આપણે તો આપણા સ્વાર્થ માટે જ રડી રહ્યા છીએ!” “આ વિઘ્ન તો દૈત્યો, યક્ષો કે રાક્ષસો દ્વારા આવ્યો નથી; એ તો આપણી જાતે દેવતાઓએ જ સર્જ્યો છે. હે લક્ષ્મીપતિ, આમાં કાનો દોષ છે?” “હવે બધા દેવતાઓ નિર્વળ છે—શું કરીએ, ક્યાં જઈએ? હે દેવાધિદેવ, મોહગ્રસ્ત દેવતાઓ માટે તો ક્યાંય આશ્રય નથી.” “આ તો ન સાત્વિક, ન રાજસિક કે તામસિક માયા છે, જેના દ્વારા, હે માયાપતિ, વિશ્વના ગુરુ, આજે તમારું શિર કપાયું.” શિવપ્રમુખ દેવતાઓને રડતા જોઈ, વેદજ્ઞાની બૃહસ્પતિએ તેમને શાંત કરવા માટે કહ્યું: “હે પુણ્યશાળી દેવતાઓ, રડવાથી શું લાભ? કોઈ ઉપાય તો અવશ્ય શોધવો જોઈએ, જે આપણા સમજમાં આવે.” “હે દેવાધિદેવ, ભાગ્ય અને પુરુષાર્થ બંને સમાન છે; ઉપાય અવશ્ય કરવો જોઈએ, કારણ કે ફળ તો હંમેશા ભાગ્યથી જ મળે છે.” ઈન્દ્રે કહ્યું: “મારે તો ભાગ્ય સર્વોપરી લાગે છે; પુરુષાર્થ વ્યર્થ છે. જુઓ, આપણી આંખ સામે જ વિષ્ણુનું મસ્તક કપાઈ ગયું!” આવી રીતે, દેવતાઓના આગ્રહ અને દૈવી વ્યવસ્થાથી, ભગવાન વિષ્ણુનું મસ્તક કપાયું અને સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં ભય અને ચિંતાનું વાતાવરણ છવાઈ ગયું.