વિષ્ણુજી કહે છે: “કોણ એવો છે કે જે પોતાના લક્ષ્ય સાથેની એકતા છોડીને માછલી વગેરે નીચ જન્મોમાં જાય છે? હું તો મારા શયનસ્થાનને છોડીને, ગરુડના સિંહાસન પર બેસી, સ્વતંત્ર રીતે મહાન યુદ્ધ લડું છું. હે અજન્મા (બ્રહ્માજી), એક વખત એવું થયું કે મારી ધનુષ્યની ડોરી ઢીલી પડતાં મારું માથું આગળ પડી ગયું હતું; ત્યારે, તમે શ્રેષ્ઠ કારગરની મદદથી ઘોડાની દાઢવાળું માથું લઈને ફરીથી જોડ્યું હતું. તેથી મને ‘હયાનન’—અર્થાત્ ઘોડા-મુખવાળો—કહે છે, અને એ વાત તમારે સ્પષ્ટ જ છે, હે જગતના સર્જક. લોકોમાં આ નામે મજાક પણ થાય છે; જો હું સંપૂર્ણ સ્વતંત્ર હોત તો આવું કેમ બને? એટલે હું સ્વતંત્ર નથી; હું હંમેશાં શક્તિનાં આધીન છું અને સતત એ શક્તિનું ધ્યાન કરું છું. હે કમળમાં જન્મેલા, હું આથી ઊંચું કશું જાણતો નથી.” નારદજી કહે છે: “વિષ્ણુએ બ્રહ્માજી સમક્ષ આવું કહ્યું. અને મને પણ એમ જ કહ્યું હતું, હે મહામુનિ. તેથી, હે શુભમય, જીવનનાં સર્વ પુરુષાર્થ મેળવવા માટે, તું પણ નિઃસંદેહ પોતાના હૃદય-કમળમાં દેવીના પાવન ચરણોનું ભજન કર. એ દેવી તને તારી ઇચ્છ્યા મુજબ સર્વ ફળ આપશે.” સૂતજી કહે છે: “નારદજીના આ ઉપદેશ પછી, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસજી દેવીના પાવન ચરણોમાં મન લગાવીને તપ માટે પર્વત પર ગયા.” આ પછી ઋષિઓએ પૂછ્યું: “હે સૂતજી, હમારા મનમાં આ આશ્ચર્યથી ભરેલી વાત સાંભળી શંકાની લહેરો ઉઠી છે. તમે કહ્યું કે માધવનું માથું શરીરથી અલગ થઈ ગયું અને એથી હયગ્રીવ અવતાર—સર્વનિર્માતા જનાર્દન—પ્રગટ્યા. એ ભગવાનને તો વેદ પણ સ્તુતિ કરે છે, જેમણે બધા દેવતાઓને આધાર આપ્યો છે, જે સૃષ્ટિના આદિદેવ અને સર્વ કારણના કારણ છે. પણ એ સમયે ભગવાનનું માથું દેવક્રિયાથી કેવી રીતે કપાઈ ગયું? કૃપા કરીને અમને વિગતે કહો.” સૂતજી કહે છે: “હવે સર્વ ઋષિઓ ધ્યાનપૂર્વક ભગવાન વિષ્ણુનાં મહાન કૃત્યો સાંભળો. એક વખત, દસ હજાર વર્ષ સુધી ઘોર યુદ્ધ કર્યા પછી, શાશ્વત ભગવાન જનાર્દન થાકી ગયા. એ પવિત્ર સ્થળે, તેમણે જમીન પર કમળના પાંદડા જેવું આસન રચ્યું, ધનુષ્યને તણાવમાં રાખીને ગળા પાસે આરામ આપ્યો અને ધરતી પર બેસી ગયા. ધનુષ્યના છેડે ભાર મૂકીને, ભગવાન લક્ષ્મીપતિ ઊંઘી ગયા; થાક અને દૈવી વ્યવસ્થાથી તેઓ ઊંડા નિદ્રામાં જતાં રહ્યા. થોડીવાર પછી, બધા દેવતાઓ—ઇન્દ્ર, બ્રહ્મા અને શિવ સહિત—યજ્ઞ કરવા માટે તૈયાર થયા. તેઓ બધા વૈકુંઠમાં ભગવાન જનાર્દનને, યજ્ઞપતિને, મળવા ગયા. ત્યાં ન મળતાં, જ્ઞાનચક્ષુથી જાણ્યું કે ભગવાન ક્યાં છે અને ત્યાં પહોંચ્યા. ત્યાં તેમણે સર્વવ્યાપી વિષ્ણુને યોગનિદ્રામાં અચેત અવસ્થામાં જોયા અને સર્વ દેવતાઓ ઊભા રહ્યા. જ્યારે ભગવાન ઊંઘી રહ્યા હતા, બ્રહ્મા અને રુદ્ર સહિત બધા દેવતાઓ ચિંતિત થયા. ઇન્દ્રે પૂછ્યું: “હવે શું કરવું? ભગવાનની ઊંઘ કેવી રીતે તોડવી?” શંભુ (શિવ)એ કહ્યું: “ઊંઘ તોડવામાં દોષ છે, પણ યજ્ઞનું કાર્ય તો પૂરું કરવું જ પડે.” ત્યારે બ્રહ્માએ એક દીમડો (ઉંડર) સર્જ્યો અને કહ્યું: “આ દીમડો ધનુષ્યના છેડે જમીન સાથે લાગેલો ભાગ ખાઈ જાય.” એમ થવાથી ધનુષ્ય નીચે પડી જશે અને ભગવાનની ઊંઘ તૂટશે; પછી દેવતાઓનું કાર્ય નિશ્ચિતપણે પૂર્ણ થશે. બ્રહ્માએ દીમડાને આ કાર્ય કરવા કહ્યું. દીમડાએ પૂછ્યું: “ભગવાનની ઊંઘ તોડવી, વાર્તા વચ્ચે વિક્ષેપ, પ્રેમી-પ્રેમિકા અથવા માતા-પુત્રને અલગ પાડવું—આ બધું બ્રાહ્મણહત્યાના પાપ જેટલું માનવામાં આવે છે. તો હું ભગવાનનું સુખ કેમ હટાવું? મને શું ફળ મળશે?” બ્રહ્માએ વચન આપ્યું: “યજ્ઞના પ્રસાદમાંથી તને ભાગ મળશે; હવે તું કાર્ય કરી વિષ્ણુને જલ્દી જાગૃત કર.” બ્રહ્માના આ વચનથી દીમડો ઝડપથી ધનુષ્યનો છેડો ખાઈ ગયો. એ જ ક્ષણે ધનુષ્યની તાંણેલી ડોરી છૂટી ગઈ. ડોરી છૂટી ત્યારે ભયંકર અવાજ થયો, દેવતાઓ ડરી ગયા, આખું બ્રહ્માંડ ધ્રુજી ઉઠ્યું, ધરા કંપી, સમુદ્રો ઉથલપાથલ થયા, જળચર ડરી ગયા, તોફાની પવન બોલ્યા, પર્વતો ધ્રુજી ગયા, ઉલ્કાપાત થયો, ભયાનક અપશકુન દેખાયા. દિશાઓ ભયજનક બની, સૂર્ય પણ અસ્ત થયો. બધા દેવતાઓ ચિંતામાં પડી ગયા—આ ભયાનક દિવસ શું લાવશે? એ જ સમયે, વિષ્ણુજીનું કુંડલ અને મકુટથી શોભતો માથું ક્યાંક અદૃશ્ય થઈ ગયું. ઘોર અંધકારમાં, બ્રહ્મા અને શિવ શાંતિથી ઊભા રહ્યા અને વિષ્ણુનું ધડ—માથા વિના—જોયું. એ દૃશ્ય જોઈ બધા દેવતાઓ આશ્ચર્યમાં પડી ગયા, દુઃખથી વ્યથિત થઈ રડવા લાગ્યા, જાણે દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગયા હોય.