એક વખતની વાત છે, જ્યારે વ્યાસજી, સત્યવતીપુત્ર, જીવનના અંતિમ સમયમાં, બીમાર પડ્યા અને ધરતી પર શયન કરતા, સંતાન વિનાના દુઃખથી વ્યાકુળ અને ચિંતિત થયા. તેમના મનમાં સતત વિચારો ઉદ્ભવતા—"મારા ઘરમાં તો ઘણું ધન છે, વિવિધ પ્રકારનાં વાસણો છે, આ સુંદર મહેલ છે—પણ હવે આ બધાનું માલિક કોણ બનશે?" મૃત્યુ સમયે તેમનું મન દુઃખથી ભટકતું અને ચિંતામાં ગરકાવ થતું. આવા સંજોગોમાં, વ્યાસજીનું મન ખૂબ જ ગભરાઈ ગયું અને તેઓ પોતાના ભાગ્યને દુઃખદ માનીને ઊંડા ઉચ્છ્વાસો કાઢતા, નિરાશ થઈ ગયા. ઘણા વિચારોને મનમાં લઈ, અંતે વ્યાસજીએ મજબૂત સંકલ્પ કર્યો અને મેરુ પર્વત પાસે તપ કરવા માટે ચાલ્યા ગયા. ત્યાં જઈને તેમણે મનમાં વિચાર્યું: "હું કયા દેવતાની ઉપાસના કરું, જે વરદાન આપવામાં નિપુણ છે અને મનગમતું ફળ આપે છે? શું હું વિષ્ણુ, રુદ્ર, દેવાધિદેવ, બ્રહ્મા, સૂર્ય, ગણેશ, કાર્તિકેય, અગ્નિ કે વરુણની આરાધના કરું?" જ્યારે વ્યાસજી આવા વિચારોમાં લીન હતા, ત્યારે અચાનક મહાન ઋષિ નારદજી, હાથમાં વીના લઈને, શાંત મનથી ત્યાં આવી પહોંચ્યા. વ્યાસજી તેમને જોઈને ખૂબ આનંદિત થયા; તેમણે નારદજીનું આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું, પાદ્ય અને આસન આપી, અને તેમની કુશળતા પુછવી. નારદજીને તેમની સુખાકારી વિશે પૂછતાં, નારદજી—મહાન ઋષિ—એ વ્યાસજીને કહ્યું: "દ્વૈપાયન, તું ચિંતિત કેમ દેખાય છે? મને કહો." વ્યાસજીએ વિનમ્રતાથી જવાબ આપ્યો: "જે મનુષ્યને પુત્ર નથી, તેને ભવિષ્ય નથી અને મનમાં સુખ પણ નથી; એ જ કારણથી હું દુઃખી છું અને વારંવાર એ જ વિચારમાં પડી જાઉં છું." "આજે હું કોઈ એવા દેવતાને પ્રસન્ન કરવા તપ કરવાનું ઈચ્છું છું, જે મનગમતું ફળ આપે. આ ચિંતાથી હું તમારી પાસે આશ્રય લેવા આવ્યો છું. હે મહામુની, તમે સર્વજ્ઞ છો—મને જલ્દી કહો, હું કયા દેવતાની આરાધના કરું, જે મને પુત્રપ્રાપ્તિનો વરદાન આપે?" સુતજી કહે છે: વ્યાસજીના આવા પ્રશ્નના જવાબમાં, વેદવિદ નારદજીએ ખૂબ સ્નેહપૂર્વક તેમને શ્રીકૃષ્ણ વિશે વાત કરી. નારદજી કહે છે: "હે પરાશરપુત્ર, તું જે પ્રશ્ન મને પુછે છે, એ જ પ્રશ્ન ક્યારેક મારા પિતાએ પણ મધુસૂદનને પુછ્યો હતો." "મારા પિતા જ્યારે હરિનું ધ્યાન કરતા જોયું, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને જગન્નાથ શ્રીનાથ, દેવાધિદેવને પ્રશ્ન કર્યો: 'તમે કૌસ્તુભમણિથી ઝગમગાતા, શંખ, ચક્ર, ગદા ધારણ કરેલા, પીળાં વસ્ત્રોમાં, ચારે હાથવાળા, છાતી પર શ્રીવત્સ ચિહ્ન ધરાવતા દેખાઈ રહ્યા છો.'" "મારા પિતાએ વાસુદેવ ભગવાનને જોયા, જે સર્વજગતના સ્વામી, સર્વકારણ, દેવાધિદેવ અને જગતગુરુ છે—તેઓ મહાન તપમાં લીન હતા. બ્રહ્માજીએ પૂછ્યું: 'હે દેવાધિદેવ, હે જગતનાથ, ભૂત, વર્તમાન અને ભવિષ્યના સ્વામી, તમે તપ શા માટે કરો છો, જનાર્દન? તમે કોનું ધ્યાન કરો છો?'" "'આશ્ચર્ય તો બહુ મોટું છે; તમે તો સર્વજગતના સ્વામી છો, છતાં ધ્યાનમાં લીન છો—આ કરતા વધુ આશ્ચર્ય શું હોઈ શકે? હું તો કમળમાંથી જન્મેલો સર્જનહાર છું, પણ તમારા નાભિકમળમાંથી જન્મ્યો છું; તો શું તમાથી મોટો કોઈ છે? મને કહો, એ કયો દેવ છે?'" "'હે જગતનાથ, હું જાણું છું કે તમે સર્વના મૂળ અને કારણ છો; તમે સર્જન, પાલન અને સંહાર કરો છો—તમારી શક્તિથી બધું શક્ય છે.'" "'હે મહારાજ, મારી ઇચ્છાથી હું જગતનું સર્જન કરું છું; હરાએ યોગ્ય સમયે તેનો સંહાર કરે છે અને તે પણ તમારી આજ્ઞાથી જ કાર્ય કરે છે.'" "'સૂર્ય આકાશમાં ચાલે છે, પવન શુભ-અશુભ ફૂંકે છે, અગ્નિ બળે છે, મેઘ વરસાદ વરસાવે છે—આ બધું તમારી આજ્ઞાથી થાય છે, હે પ્રભુ.'" "'પણ તમે કોના ધ્યાનમાં લીન છો? એ જ મારો મોટો સંદેહ છે; ત્રણેય લોકમાં તમાથી ઉપર કોઈ દેખાતું નથી.'" "'કૃપાવશતાથી મને કહો, હે પુણ્યાત્મા, હું તો તમારો ભક્ત છું; મહાન લોકો સામાન્ય રીતે કંઈ છુપાવતા નથી.'" હરિએ બ્રહ્માજીના આ શબ્દો સાંભળ્યા પછી કહ્યું: "હે બ્રહ્મા, ધ્યાનથી સાંભળો, હું મનમાં શું રાખું છું એ કહું છું." "યદપિ લોકોએ—દેવ, અસુર અને મનુષ્યોએ—તમને, શિવ અને મને સર્જન, પાલન અને સંહારના કારણ તરીકે ઓળખ્યા છે," "વેદજ્ઞ લોકો કહે છે કે તમે સર્જક, હું પોષક અને હર સંહારક છે—આ બધું અમારી શક્તિઓને અનુરૂપ ગણાય છે." "જગતના સર્જન માટે રાજસ શક્તિ તમામાં, સત્ત્વિક શક્તિ મારો ભાગ છે અને તામસિક શક્તિ રુદ્રમાં કહેવાય છે." "તે શક્તિ વિના, તમે સર્જન કરી શકતા નથી; હું પાલન કરી શકતો નથી; અને શંકર સંહાર કરી શકતા નથી." "અતઃ, હે પ્રભુ, અમે બધા હંમેશા એ શક્તિ પર નિર્ભર છીએ—પ્રત્યક્ષ અને પરોક્ષ રૂપે પણ. ઉદાહરણ તરીકે સાંભળો." "શેષનાગ પર હું શયન કરું છું, સંપૂર્ણપણે એ શક્તિ પર આધાર રાખીને; એના ઇચ્છાથી જ યોગ્ય સમયે હું જાગું છું—કાળના વશમાં." "હું સતત તપ કરું છું, હંમેશા એ શક્તિ પર આધારિત; ક્યારેક લક્ષ્મી સાથે મનગમતી રીતે વિહાર કરું છું." "ક્યારેક દૈત્યებთან ભયંકર યુદ્ધ પણ કરું છું, જેમાં શરીરો ચકનાચૂર થાય છે અને ત્રણેય લોક ડરી જાય છે." "તમે ધર્મજ્ઞ છો, તમે જોઈ ચૂક્યા છો કે અતિ પ્રાચીન સમયમાં, એક જ મહાસાગરમાં, મેં પાંચ હજાર વર્ષ સુધી હાથાપાઈ યુદ્ધ કર્યું હતું." "મધુ અને વૈટભા નામના બે દુષ્ટ દૈત્ય, જે કાનના મેણથી જન્મેલા અને અહંકારથી ફૂલેલા હતા, તેમને પણ દેવીની કૃપાથી હું સંહાર્યો હતો." "ત્યારે પણ, તમે પરમ કારણ જાણ્યા નહોતાં? હે મહાભાગ્યશાળી, તમે વારંવાર શક્તિના સ્વરૂપ વિશે કેમ પૂછો છો?" "જ્યારે પણ હું ઈચ્છું, ત્યારે માનવ સ્વરૂપ ધારણ કરી, મહાસાગરમાં કચ્છપ (કાચબો), વારાહ, સિંહ કે વામન રૂપે ફરો છું—દરેક યુગમાં." "જગતમાં કોઈ પણ પ્રાણીમાં જન્મ લેવાની ઈચ્છા નથી રાખતો; હું પણ મારી ઈચ્છાથી વારાહાદિ રૂપ ધારણ કરતો નથી." આ રીતે નારદજીએ વ્યાસજીને સમગ્ર તત્વ સમજાવ્યું—કે સર્વ દેવો, બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ પણ પરમ શક્તિ પર આધાર રાખે છે, અને તે શક્તિના અનુકંપાથી જ સર્વ કાર્ય શક્ય બને છે.