અત્રિ ઋષિ નવમ સ્થાન પર આવ્યા, ત્યાર પછી ગૌતમ અને ત્યારબાદ ઉત્તરમ, જેને હર્યાત્મા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પછી વેન, વાજશ્રવા, સોમ, અમુષ્યાયણ, તૃણબિંદુ, વ્યાસ અને ત્યારપછી ભાર્ગવ આવ્યા. પછી શક્તિ, જાતુકર્ણ્ય અને કૃષ્ણદ્વૈપાયન—આ રીતે કુલ અઠ્ઠાવીસ મહાન ઋષિઓની વાત સાંભળવામાં આવે છે. કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસ પાસેથી મેં એ પવિત્ર અને દુ:ખોના ટોળા નાશક, ભવ્ય ભગવત પુરાણ સાંભળ્યું છે. આ પુરાણ ઇચ્છિત ફળ અને મુક્તિ આપે છે, વેદનો અર્થ જેમાં વિભૂષિત છે, તમામ શાસ્ત્રોના સારનું આનંદ છે અને મુક્તિની ઇચ્છા ધરાવનાર માટે હંમેશા પ્રિય છે. વ્યાસે આ શ્રેષ્ઠ અને શુભ પુરાણની રચના કરી, અને પોતાના પુત્ર, મહાન આત્મા, વૈરાગ્યથી યુક્ત, અગ્નિ-સંયોજનથી જન્મેલા શુકને તે શીખવાડ્યું. હું એ પુરાણ, જે ગુરુની કૃપાથી, વ્યાસ અને મહાન ઋષિઓના મુખેથી, પૂર્ણ અને રહસ્યરૂપે સાંભળ્યું છે. સૂતના પ્રશ્ન પર, કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસે બધા પુરાણના રહસ્યો ખુલ્લા કર્યા, અને મેં એ અજન્મા, આશ્ચર્યજનક બુદ્ધિ અને શક્તિ ધરાવનાર વ્યાસ પાસેથી એ બધું સાંભળ્યું. શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય શુક, સંસારના કઠિન સમુદ્રને પાર કરવા ઈચ્છતા, પ્રેમપૂર્વક અને ધ્યાનથી, અનેક કથાઓ અને દેવોના પદપંકજના અમૃતથી ભરેલા એ અદભુત ભાગવત પુરાણને સાંભળ્યા; જે તેને સાંભળે છે, એ કલિ-યુગના ભયથી મુક્ત થઈ જાય છે. અહીં સુધી કે જે ગમે તેટલા પાપી છે, વેદધર્મ અને સારા વર્તનથી રહિત છે, તે પણ જો માત્ર દેખાવ માટે આ શ્રેષ્ઠ, ભવ્ય પુરાણ સાંભળે છે, તો અહીં અનેક સુખ ભોગવે છે અને જીવનના અંતે, ભગવાનના નામોથી ચિહ્નિત, યોગીઓ દ્વારા પ્રાપ્ત થતી, સુંદર અને અચળ અવસ્થાને પામે છે. એ જ્ઞાન, ગુણાતીત, જે હરી, હર અને અન્ય દેવતાઓ માટે પણ અપ્રાપ્ય છે, સારા લોકો માટે અત્યંત પ્રિય છે અને ધ્યાનથી પ્રાપ્ત થાય છે, તે જ્ઞાન એ શુદ્ધ પુરાણને હંમેશા સાંભળનારના હૃદયની ગુફામાં પ્રગટે છે. માણસે સંપૂર્ણ અંગોવાળી માનવ જન્મ, સંસારના સમુદ્રને પાર કરવા માટે નાવ, અને એક વાચક પ્રાપ્ત કર્યા પછી પણ જો એ પુણ્યપ્રદ પુરાણ સાંભળતો નથી, તો એ મૂર્ખ, ભાગ્યે છેતરાઈ, સુખદાયી પુરાણ ગુમાવી દે છે. જે માનવ જન્મમાં કાન મળ્યા છે, પણ હંમેશા અન્યની નિંદા સાંભળે છે, અને શુદ્ધ, ચાર પુરુષાર્થ આપનાર, અમૃતભંડાર પુરાણ સાંભળતો નથી, એ મૂર્ખ કેવી રીતે પૃથ્વી પર ગુમ થઈ નથી? એ સમયે ઋષિઓએ પૂછ્યું: 'મૃદુ સ્વભાવ ધરાવનાર, વ્યાસની કઈ પત્નીમાંથી શુકનો જન્મ થયો? અને કેવી રીતે, કોણે, અને કેવી રીતે આ શ્રેષ્ઠ પુરાણનો પઠન કર્યો?' તમે કહ્યું કે શુક ગર્ભમાંથી જન્મ્યો નથી, અને એ સ્વર્ગીય છે; અમને મોટી શંકા છે—હવે તમે આ બધું કહો, હે વિદ્વાન. સાંભળવામાં આવે છે કે શુક, મહાન તપસ્વી, અગાઉ ગર્ભમાં યોગી હતા; તો આ વિશાળ પુરાણ તેમણે કેવી રીતે પઠન કર્યું? સૂત કહે છે: એક વખત સરસ્વતીના કિનારે, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસે પોતાના આશ્રમમાં બે યુવાન પક્ષીઓ જોયા અને આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયા. પાંજરામાં, એક નવો જન્મેલો ચિક, જે શેલમાંથી મુક્ત થયો હતો, સુંદર દેખાવ, તાંબાના રંગની ચાંચ, શુભ અંગો, અને હજુ પાંખો ન ઉગ્યા, એ વ્યાસે જોયો. એ બે પક્ષીઓ, ખોરાક શોધવામાં સંપૂર્ણ તત્પર અને પ્રયત્નશીલ, વારંવાર ચિકની ખુલ્લી ચાંચમાં ખોરાક મૂકતા. પ્રેમથી, ખુશીથી, એ ચિકના અંગો સાથે પોતાનું શરીર ઘસતા, અને બંને પક્ષીઓ પ્રેમપૂર્વક ચિકના સુંદર મુખને ચુંબન કરતા. એ યુવાન પક્ષીઓમાં એ અદભુત પ્રેમ જોઈ, વ્યાસે ઉદ્વિગ્ન થઈ, મનમાં ઊંડા વિચાર કર્યા. 'જ્યારે પ્રાણીઓમાં પણ પોતાના સંતાન માટે આવો પ્રેમ દેખાય છે, તો માનવોએ, સેવા-ફળની ઇચ્છામાં, આવું કરવું એ અચરજની વાત નથી.' 'શું એ બે પક્ષીઓ તેમના ચિક માટે લગ્નની વ્યવસ્થા કરશે, સુખનું સાધન, અને વધૂના સુંદર મુખને જોઈ ખુશ થશે?' 'અથવા, વૃદ્ધાવસ્થામાં, પુત્ર, ધર્મનિષ્ઠ, પિતાને પુણ્ય માટે સેવા આપશે, જેમ પક્ષીઓ માટે યોગ્ય છે?' 'અથવા, સંપત્તિ મેળવી, પિતાને સંતોષ આપશે? અથવા, યોગ્ય રીતે અંત્યક્રિયા કરશે?' 'અથવા, ગયાં જઈ, પિતૃઓને પિંડદાન અને તર્પણ કરશે?' 'આ દુનિયામાં, પુત્રના શરીરનો સ્પર્શ અને ખાસ કરીને તેને પાળવાનું સુખ, સર્વોચ્ચ માનવામાં આવે છે.' 'પુત્ર વિના, કોઈને ભાગ્ય નથી, સ્વર્ગ નથી; પુત્ર સિવાય, પરલોક પ્રાપ્ત કરવાનો કોઈ સાધન નથી.' 'મનુ અને અન્ય ઋષિઓએ ધર્મશાસ્ત્રોમાં કહ્યું છે: પુત્રવાળા સ્વર્ગ પામે છે, પુત્ર વિના કોઈ રીતે નહીં.' 'આ અહીં સીધું જોવા મળે છે, અનુમાનથી નહીં; પુત્રવાળા પાપથી મુક્ત થાય છે—આ સનાતન શીખ છે.' 'બીમારી અને મૃત્યુ સમયે, જમીન પર પડેલા, પુત્ર વિના માણસ ઉદ્વિગ્ન અને ચિંતાથી ભરાઈ જાય છે.' 'એ વિચારે છે, "મારા ઘરમાં ઘણું ધન છે, અનેક વાસણો છે; આ સુંદર મકાન—કોણ તેનો માલિક બનશે?"' 'મૃત્યુ સમયે, એનું મન દુ:ખમાં ભટકે છે; તેથી, એનું ભાગ્ય ખરાબ છે, કારણ કે મન સંપૂર્ણ રીતે ગૂંચવાય છે.' આ રીતે અનેક વિચારો કર્યા પછી, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસે ઊંડા શ્વાસ લીધા, વારંવાર દુ:ખી થયા. મનમાં ઊંડા વિચાર અને દૃઢ નિશ્ચય કરીને, એ મેરુ પર્વત પાસે તપસ્યા કરવા ગયા. એ મનમાં વિચારતા: 'કયા દેવતાની પૂજા કરું, જે વરદાન આપવામાં નિપુણ છે અને ઇચ્છિત વસ્તુ આપે છે?' 'વિષ્ણુ, રુદ્ર, દેવોના સ્વામી, બ્રહ્મા, સૂર્ય, ગણેશ, કાર્તિકેય, અગ્નિ, કે વરુણ?' એ રીતે વિચારી રહ્યા હતા, ત્યારે મહાન ઋષિ નારદ, વીણા લઈને, મનમાં સ્થિર, ત્યાં અચાનક આવ્યા. નારદને જોઈ, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસ ખૂબ આનંદિત થયા; પગ ધોવાના માટે પાણી અને બેઠાડવાની જગ્યા આપી, ઋષિનું સુખ-અનુશ્રવણ પૂછ્યું. વ્યાસના સુખ-અનુશ્રવણ સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ ઋષિએ પૂછ્યું: 'દ્વૈપાયન, કેમ તમે ચિંતામાં પડેલા છો? મને કહો.