હવે સાંભળો, મહાન ઋષિઓને સુતજી દ્વારા કથિત પવિત્ર વાર્તા—પૌરાણિક જ્ઞાનની અવિરત ધારા જેમ કે મહાસાગર વહે છે, એમ. હરિ સ્વયં ઉપદેશ આપેલો ગરુડ પુરાણ કુલ ઉનૈસ હજાર શ્લોકોથી બનેલું છે, અને કૂર્મ પુરાણ પણ સત્તર હજાર શ્લોક ધરાવે છે. સ્કંદ પુરાણ તો અદભુત છે, જેમાં એક્યાશી હજાર શ્લોકો છે. હે નિર્દોષ મહર્ષિગણો, આ રીતે મેં પૌરાણિક ગ્રંથોના નામ તથા તેમના શ્લોક સંખ્યા વિગતે કહ્યા. એ જ રીતે, ઉપપુરાણોની વાત પણ સાંભળો: પ્રથમ છે સનત્કુમાર, પછી નરસિંહ; ત્યારપછી નારદ, શિવ અને અનન્ય દૌર્વાસસ; ત્યારબાદ કાપિલ, માનવ તથા કૌશનસ કહેવાતા ઉપપુરાણ. વરુણ, કાલિકા, સાંબ અને નંદિ રચિત શુભ પુરાણ; પરાશર દ્વારા ઉપદેશાયેલ સૌર અને વિશાળ આદિત્ય પણ છે. માહેશ્વર, ભાગવત અને વિશદ વશિષ્ઠ—આ બધા ઉપપુરાણો મહાન આત્માઓએ વર્ણવ્યા છે. આ રીતે, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસે અઢાર પુરાણો રચ્યા બાદ, તેમનાં આધારથી એક અનુપમ કથા 'ભારત' પણ સર્જી. દરેક મન્વંતર અને દ્વાપર યુગમાં, ધર્મની ઇચ્છા ધરાવનાર કોઈ મહાન પુરુષ યોગ્ય ક્રમથી પુરાણો પ્રસ્તુત કરે છે. દરેક દ્વાપર યુગમાં, ભગવાન વિષ્ણુ વ્યાસ રૂપે એકવચન વેદને ઘણા ભાગમાં વિભાજિત કરે છે, સર્વજનોના કલ્યાણ માટે. વ્યાસજી જાણતા હતા કે કલિયુગમાં બ્રાહ્મણો અલ્પ આયુષ્ય અને મર્યાદિત બુદ્ધિવાળા થશે, તેથી દરેક યુગમાં પવિત્ર પુરાણો રચી. સ્ત્રીઓ, શૂદ્રો અને દ્વિજપુત્રો, જેમને વેદશ્રવણનો અધિકાર નથી, એમના કલ્યાણ માટે પુરાણો રચાયા. આ શુભ સાતમા મન્વંતર, વૈવસ્વતના સમયમાં, જ્યારે અઠ્ઠાવીસમું દ્વાપર આવે, ત્યારે મહર્ષિ વ્યાસ, સત્યવતીપુત્ર, ધર્મજ્ઞ અને મારા ગુરુ, નવમું ચક્ર એટલે ઉગમનામે દ્રૌણી રૂપે અવતરીને વ્યાસપદને પામશે. એ જ રીતે, અગાઉ સત્તાવીસ વ્યાસ થઈ ગયા છે, જેમણે દરેક યુગમાં પુરાણસંગ્રહોનું પાઠન કર્યું. ત્યારે ઋષિગણે પુછ્યું: "હે સુત, પુર્વકાળમાં જન્મેલા એ વ્યાસો કોણ હતા? અને દરેક દ્વાપર યુગમાં પુરાણોના ઉપદેશક કોણ હતા?" સુતજીએ જવાબ આપ્યો: પ્રથમ દ્વાપરમાં સ્વયંભૂએ પોતે વેદોનું વિભાજન કર્યું; બીજામાં પ્રજાપતિએ વ્યાસનું કાર્ય કર્યું; ત્રીજામાં ઉશનાસ, ચોથામાં બૃહસ્પતિ; પાંચમાં સવિતા, છઠ્ઠામાં મૃત્યુ, પછી સાતમાં મઘવન; આઠમાં વશિષ્ઠ, નવમાં સારસ્વત, દસમાં ત્રિધામા; અગિયારમાં ત્રિવૃષ, પછી ભરદ્વાજ, ત્રયોદશમાં અંતરિક્ષ, ચૌદમાં ધર્મ; પંદરમા ત્રય્યરુણિ, સોળમાં ધનંજય, સત્તરમા મેધાતિ, અઢારમાં વ્રતી; ઓગણિસમાં અત્રી, પછી ગૌતમ, એકવીસમાં ઉત્તમ, જેને હર્યાત્મા કહે છે; પછી વેણ, વાજશ્રવા, સોમ, અમુષ્યાયણ, તૃણબિંદુ, વ્યાસ અને પછી ભાર્ગવ; પછી શક્તિ, જાતુકર્ણ્ય અને પછી કૃષ્ણદ્વૈપાયન—આ અઠ્ઠાવીસ વ્યાસોની ગણતરી છે. કૃષ્ણદ્વૈપાયન પાસેથી મેં પાવન ભાગવત પુરાણ સાંભળ્યું, જે સર્વ દુ:ખોનું નાશક અને પવિત્ર છે. તે ઇચ્છિત ફળ અને મોક્ષ આપે છે, વેદોના તાત્પર્યથી સુશોભિત છે, સર્વ શાસ્ત્રોના સારનું આનંદ છે અને મુક્તિ ઇચ્છુકોને હંમેશા પ્રિય છે. વ્યાસે આ શુભતમ પુરાણ રચી, પોતાના પુત્ર, મહાત્મા, વૈરાગ્યસંપન્ન અને અગ્નિમાંથી જન્મેલા શુકને શીખવ્યું. મેં પણ વ્યાસ અને મહર્ષિગણના મુખેથી એ પુરાણ સમ્પૂર્ણ ગુપ્તાર્થ સહિત સાંભળ્યું—મારા દયાસાગર ગુરુની કૃપાથી. જ્યારે સુતએ પુછ્યું, ત્યારે દ્વૈપાયને ત્યાં બધું ગુપ્તજ્ઞાન ખુલ્લું કર્યું; મેં એ અજન્મા, અદ્ભુત બુદ્ધિશાળી અને મહાશક્તિશાળીથી સાંભળ્યું. શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય શુકદેવ, સંસારના દુર્લઘ્ય સાગર પાર કરવા ઇચ્છતા, શ્રદ્ધાપૂર્વક, એકાગ્રતાથી એ અદ્ભુત ભાગવત સાંભળ્યા—જે અનેક કથાઓનો ખજાનો છે અને દેવપાદપદ્મોના અમૃતરૂપ છે; એમને સાંભળીને કોણ કલિનો ભય છોડતો નથી? અતિ પાપી, વેદધર્મ અને સદાચારથી રહિત મનુષ્ય પણ જો માત્ર દેખાદેખીથી પણ આ મહાપુરાણ સાંભળે, તો અહીં ઘણાં સુખો ભોગવે છે અને અંતે યોગીઓ દ્વારા પ્રાપ્ત થતી, ભગવાનના નામથી ચિહ્નિત, અડગ અને સુંદર અવસ્થાને પામે છે. આ જ્ઞાન ગુણાતીત છે—હરિ, હર અને અન્ય દેવો પણ જેને પામતા નથી—તે સન્માર્ગીજનોને સૌથી પ્રિય છે, ધ્યાન દ્વારા પ્રાપ્ત થાય છે અને જે સદાય શુદ્ધ પુરાણ સાંભળે છે, તેના હૃદયગુહામાં પ્રગટે છે. માનવ જન્મ, સર્વ અંગોથી યુક્ત, સંસારસાગર પાર કરવા માટેની નાવ સમાન છે, અને જ્યારે કોઈ પાઠક મળે, તો પણ જો કોઈ મૂર્ખ એ સુખદાયક પુરાણ ન સાંભળે, તો એ દૈવથી છલાય છે અને એ આનંદ ગુમાવે છે. જેને માનવ જન્મે કાન મળ્યા છે, પણ જે પરનિંદામાં જ રસ રાખે છે અને શુદ્ધ પુરાણ, સર્વ પુરુષાર્થદાયક અને અમૃતભંડાર, સાંભળતો નથી—એવો મૂઢ ભૂમિ પર કેમ નષ્ટ થતો નથી? પછી ઋષિગણે પુછ્યું: "હે સુત, વ્યાસના કયા પત્નીથી પુત્ર શુક જન્મ્યા? તેઓ કેવી રીતે અને કયા સ્વરૂપે જન્મ્યા અને કોણે આ મહાન સંહિતા વણાવી? તમે કહેલું કે શુક ગર્ભથી જન્મેલા નહોતા, અને દેવકન્યાથી જન્મેલા હતા—આમાં અમને મોટું આશ્ચર્ય છે, કૃપા કરીને સ્પષ્ટ કરો. એવું પણ સાંભળ્યું છે કે મહાયોગી શુક પહેલાં ગર્ભમાં જ યોગી હતા; તો તેમણે આ વિશાળ પુરાણ કેવી રીતે પાઠવ્યું?" સુતજી કહે છે: એક વખત, સરસ્વતીના તટે, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસજી પોતાના આશ્રમમાં બે યુવાન પક્ષીઓને જોયા અને આશ્ચર્યચકિત થયા. વાંસલામાં, તાજું ફૂટેલું, સુંદર, તાંબાના રંગની ચાંચવાળું, શુભ અંગવાળું અને હજુ પાંખો ન ઉગેલું બાળપક્ષી દેખાયું. એ બંને પક્ષીઓ, ખોરાક મેળવવામાં તત્પર અને પરિશ્રમી, વારંવાર પોતાના બાળપક્ષીના ખુલ્લા મોઢામાં ખોરાક મૂકે. આનંદપૂર્વક, એ પોતાના શરીર બાળપક્ષીના અંગો સાથે ઘસે અને પ્રેમથી એના સુંદર ચહેરા પર ચુંમન કરે—અત્યંત મમત્વથી.