ત્રણ શક્તિઓના સ્વરૂપે, સર્જન માટે જે અવતરણ થાય છે, તેને શાસ્ત્રજ્ઞ લોકો 'સર્જન' તરીકે વર્ણવે છે. انہીમાંથી હરિ, બ્રહ્મા અને રુદ્રની ઉત્પત્તિનું સ્મરણ થાય છે; અને સંરક્ષણ, સર્જન તથા વિનાશના કાર્ય માટે 'પ્રલય' શબ્દ વપરાય છે. ચંદ્ર અને સૂર્યમાંથી ઉત્પન્ન થયેલા રાજાઓની વંશાવળીઓનું વર્ણન થાય છે, તેમજ હિરણ્યકશિપુ વગેરેના વંશોની પણ વાત આવે છે. મનુઓની કથાઓ, જે સ્વાયંભુવથી શરૂ થાય છે, તેમની કાળગણના અને વયનો પણ ઉલ્લેખ થાય છે. انهن વંશોની વાત 'વંશોની ઇતિહાસ' કહેવાય છે, અને એમાં પાંચ વિશેષ લક્ષણો હોય છે. મહર્ષિ દ્વારા રચાયેલ ભારત ગ્રંથ, એક લાખ અને પચીસ હજાર શ્લોકો ધરાવે છે; તેને 'ઇતિહાસ', પાંચમું વેદ, માન્ય ગણવામાં આવે છે. શૌનક કહે છે: "હે સૂતજી, અમને એ પુરાણો વિશે વિગતે કહો; કેટલા છે અને કયા છે? અમે સાંભળવા ઈચ્છીએ છીએ, હે સર્વજ્ઞ." અમે, નૈમિષારણ્યના વાસીઓ, કલિ યુગથી ડરીએ છીએ; અહીં બ્રહ્માએ અમને માનસ ચક્ર આપ્યું હતું. તેમણે અમને કહ્યું કે એના કિનારા જ્યાં જાય, ત્યાં જવું; અને જ્યાં એ કિનારો તૂટી જાય, એ સ્થાન પવિત્ર ગણાય છે. એ જગ્યાએ કલિનું પ્રવેશ કદી થશે નહીં; ચાલો, ત્યાં સુધી રહીયે જ્યાં સુધી સત્ય યુગ પાછો ન આવે. એમ કહી, એ આજ્ઞા લઈને, તેમણે સર્વ ભૂમિઓ જોવા માટે ઝડપથી યાત્રા શરૂ કરી. જ્યારે તેઓ અહીં આવ્યા અને ચક્ર ફરાવ્યું, ત્યારે એનું કિનારો અમારી આંખે તૂટી પડ્યું; તેથી આ સ્થળ 'નૈમિષ' કહેવાય છે, અતિ પવિત્ર ક્ષેત્ર. અહીં કલિનું પ્રવેશ નિષેધ છે; તેથી મેં આ સ્થળ મહર્ષિઓ અને સિદ્ધો સાથે સ્થાપિત કર્યું છે, જે મહાન આત્માઓ કલિથી ડરે છે. અહીં યજ્ઞો નિર્વિઘ્ન રીતે, પશુહિંસા વગર, પિઠા વગેરે અર્પણથી થાય છે; આ પદ્ધતિ સત્ય યુગ સુધી જાળવવી જોઈએ. સુભાગ્યથી, હે સૂતજી, તમે અહીં આવી ગયા છો; આજે, બ્રહ્મા દ્વારા માન્ય અને પવિત્ર પુરાણ નો વર્ણન કરો. અમે બધા સાંભળવા ઉત્સુક છીએ, અને તમે બોલવા માટે જ્ઞાની છો; અમે નિરાધાર છીએ અને મનથી એકતામાં છીએ. હે સૂતજી, તમારો આયુષ્ય લાંબું રહે અને ત્રિવિધ તાપથી મુક્ત રહો; આજે, શુભ અને પુણ્યદાયી ભાગવત પુરાણનું વર્ણન કરો. જેમાં ધર્મ, અર્થ અને કામનું યોગ્ય રીતે વર્ણન થાય છે; અને એમાં જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને મુક્તિનું ઉપદેશ મહર્ષિ દ્વારા આપવામાં આવે છે. એ પવિત્ર કથા, જે દ્વૈપાયન મહર્ષિએ કહેલી, અમને સાંભળવામાં કદી તૃપ્તિ નથી થતી, હે સૂતજી, એ રસપ્રદ વાર્તા છે. એ સર્વ ગુણોની પાત્ર, જગત માતાનું શુદ્ધ અને અદ્ભુત લીલા, સર્વ અશુદ્ધિઓનો નાશક અને સર્વ ઇચ્છાઓનું મૂળ છે. પુરાણોની કથા પહેલા વ્યાસ અને તેમના યુગનું વર્ણન આવે છે. સૂત કહે છે: "હે શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ, હવે હું એ પુરાણોનું વર્ણન કરીશ, જે મેં સત્યવતીપુત્ર વ્યાસ પાસેથી સાચી રીતે સાંભળ્યા છે." મદ્વય, ભદ્વય, બ્રત્રય અને વચતુષ્ટય—આ પુરાણો છે, દરેકનું અલગ-અલગ લક્ષણ છે. મત્સ્ય અને અન્ય પુરાણોમાં ચૌદ હજાર શ્લોકો છે. એ જ રીતે, ચૌદ હજાર પાંછસો શ્લોકો છે. પુણ્યદાયી ભાગવત પુરાણમાં અઢાર હજાર શ્લોકો છે; બ્રહ્મા પુરાણમાં દસ હજાર શ્લોકો ગણાય છે. બ્રહ્માંડ પુરાણમાં બાર હજાર એક શ્લોકો છે; બ્રહ્મવૈવર્ત પુરાણમાં અઢાર હજાર છે. વામન પુરાણ દસ હજાર છે, વાયુ પુરાણ છસો છે; હે શૌનક, કુલ શ્લોકો ચોવીસ હજાર છે. અદ્ભુત વૈષ્ણવ પુરાણમાં ત્રેવીસ હજાર શ્લોકો છે; અદ્ભુત વારાહ પુરાણમાં ચોવીસ હજાર છે. અગ્નિ પુરાણમાં સોળ હજાર શ્લોકો છે; શ્રેષ્ઠ નારદ પુરાણમાં પચ્ચીસ હજાર છે. વિસ્તૃત પદ્મ પુરાણમાં પચપંસ હજાર શ્લોકો છે; લિંગ પુરાણમાં અગિયાર હજાર છે. હરિ દ્વારા કહેલું ગરુડ પુરાણમાં ઉગ્નીસ હજાર શ્લોકો છે; કૂર્મ પુરાણમાં સત્તર હજાર છે. અદ્ભુત સ્કંદ પુરાણમાં એકેંસી હજાર શ્લોકો છે; એમ, હે નિર્દોષો, મેં પુરાણોના નામ અને શ્લોક સંખ્યા વિગતે કહી છે. એ જ રીતે, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ, ઉપપુરાણો પણ સાંભળો: પ્રથમ છે સનતકુમાર, પછી નરસિંહ. નારદ, શિવ, અદ્વિતીય દૌર્વાસસ; કાપિલ, માનવ અને કૌશનસ નામે પણ છે. વારુણ, કાલિકા, સાંબ, નંદી દ્વારા રચાયેલ શુભ; સૌર, પરાશર દ્વારા કહેલું, અને વિસ્તૃત આદિત્ય. માહેશ્વર, ભાગવત અને વિગતવાર વાસિષ્ઠ—આ ઉપપુરાણો મહાન આત્માઓ દ્વારા વર્ણવામાં આવ્યા છે. સત્યવતીપુત્રે અઢાર પુરાણો રચ્યા પછી, અદ્વિતીય કથા 'ભારત' રચી, જે એ પુરાણો દ્વારા પૂરક છે. દરેક મન્વંતરમાં, દરેક દ્વાપર યુગમાં, ધર્મની ઇચ્છા રાખનાર પુરાણો યોગ્ય ક્રમમાં રજૂ કરે છે. દરેક દ્વાપર યુગમાં, વિષ્ણુ વ્યાસ રૂપે, એક વેદને અનેકમાં વિભાજિત કરે છે, સર્વના કલ્યાણ માટે. જાણીને કે કલિ યુગમાં બ્રાહ્મણો અલ્પ આયુષ્ય અને અલ્પ બુદ્ધિ ધરાવે છે, તેઓ દરેક યુગમાં પવિત્ર પુરાણોનું સંકલન કરે છે. આ રીતે, નૈમિષારણ્યમાં એકત્ર થયેલા મહર્ષિઓ અને સત્પુરુષો, કલિ યુગના ભયમાંથી મુક્ત રહી, સૂતજીના મુખે બ્રહ્મા માન્ય, પવિત્ર, પુણ્યદાયી પુરાણો અને ભાગવતની કથા સાંભળવા ઉત્સુક થયા.