સૂતજી કહે છે: "મારે ખૂબ આનંદ છે, હું ધન્ય અને પવિત્ર છું, કારણ કે તમે વેદોમાં પ્રસિદ્ધ અને સર્વોત્કૃષ્ટ ગુણોથી યુક્ત પુરાણ વિશે પૂછ્યું છે. હવે હું એ વાત સમજાવું છું જે તમામ વેદોના અર્થથી સમર્થિત છે, જે સર્વ શાસ્ત્ર અને આગમનો શ્રેષ્ઠ રહસ્ય છે. યોગીઓને મોક્ષ આપતી, બ્રહ્મા અને અન્ય દેવો દ્વારા હંમેશા પૂજાયેલી, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ દ્વારા પ્રશંસિત અને ધ્યાનમાં લેવાયેલી, એ સુંદર કમળ-પદોને વંદન કરીને, હું હવે અનેક રસોથી ભરપૂર એ મહિમાવંત પુરાણની વિગતવાર કથા કહેવા જઈ રહ્યો છું. વેદમાર્ગમાં જેને 'જ્ઞાન' કહેવાય છે, એ પ્રાથમિક, સર્વોચ્ચ શક્તિ છે—જે સર્વજ્ઞ છે, સંસારના બંધન કાપવામાં કુશળ છે, સર્વ જીવમાં વ્યાપી છે, અશુદ્ધ મનવાળાઓ માટે અગ્રહ્ય છે, પણ ઋષિઓ દ્વારા ધ્યાનમાં લેવાય છે. એ માતાએ પોતાની ત્રિગુણાત્મક શક્તિથી આ સમગ્ર જગત—પ્રગટ અને અપ્રગટ—સર્જ્યું, અને તેને જાળવી રાખે છે; વિલય સમયે એ બધું ખેંચી લે છે અને એકલી આનંદ કરે છે. હું એ સર્વ જીવોની માતાને મારા મનમાં સ્મરણ કરું છું. પુરાણિકો અને વેદજ્ઞો કહે છે કે બ્રહ્મા આ બધું સર્જે છે, પણ એવું પણ કહેવાય છે કે બ્રહ્મા વિષ્ણુના નાભિમાંથી ઉગેલા કમળમાં જન્મે છે; એટલે તે સર્જન કરે છે, પણ સ્વતંત્ર નથી. વિલય સમયે વિષ્ણુ શેષના શયન પર શયન કરે છે; તેના નાભિમાંથી કમળ ઉગે છે, અને તેમાંથી બ્રહ્મા જન્મે છે. શેષનાગ, હજારો માથાવાળું, આધાર બને છે; પણ મુરવિનાશી ભગવાન કેવી રીતે જાગૃત થયા? એકમાત્ર મહાસાગરની જળ તત્વરૂપ છે; તત્વ વગર પાત્ર રહી શકતું નથી. જે શક્તિ સર્વ જીવોમાં વર્તે છે, હું એ સર્વ જીવોની માતામાં શરણ જઈ છું. વિષ્ણુ યોગનિદ્રામાં આંખો બંધ કરીને કમળ પર બેઠા હતા, ત્યારે અજન્મા બ્રહ્મા એ દેવીની સ્તુતિ કરી; હું પણ એ માતામાં શરણ જઈ છું. માયાનું, ગુણોથી યુક્ત અને મોક્ષ આપતી, તથા ગુણાતીત રૂપનું ધ્યાન કરીને, હું આખું પુરાણ કહું છું—અહીંના ઋષિઓ સાંભળે. શ્રેષ્ઠ અને પુણ્યમય પુરાણ, જેનું નામ શ્રીમદ્ ભાગવત છે, તેમાં અઢાર હજાર સુંદર રીતે રચાયેલ શ્લોકો છે. તેમાં કૃષ્ણદ્વારા રચિત બાર શુભ સ્કંધ છે; કુલ અધ્યાયો ત્રણસો છે, એટલે અઢાર દસ. પ્રથમ સ્કંધમાં વીસ, બીજા સ્કંધમાં બાર, ત્રીજા સ્કંધમાં ત્રીસ, અને ચોથા સ્કંધમાં પચીસ અધ્યાય છે. પાંચમાં પાંત્રીસ, છઠ્ઠા એકત્રીસ, અને સાતમાં ચાલીસ અધ્યાય છે. આઠમાં તત્વોની ગણના, નવમાં પચાસ, અને દસમાં ત્રેણી અધ્યાય ઋષિ દ્વારા જણાવવામાં આવ્યા છે. અગિયારમા સ્કંધમાં ચોવીસ, અને બારમા સ્કંધમાં, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, ચૌદ અધ્યાય છે. આ રીતે, મહાન આત્માએ આ પુરાણમાં સંખ્યાઓ જણાવ્યા છે; કુલ અઢાર હજાર છે. સર્જન, વિલય, વંશાવળીઓ, મનુઓના યુગો, અને રાજવંશોની કથાઓ—પાંચ લક્ષણો પુરાણના છે. માતાજી હંમેશા ગુણાતીત, શાશ્વત, સર્વવ્યાપક, રૂપાંતરિત, શુભ, યોગથી પ્રાપ્ત, સર્વનો આધાર અને ચોથી અવસ્થામાં સ્થિત છે. એની શક્તિઓ ત્રણ પ્રકારની છે: સાત્વિક, રાજસિક, અને તામસિક; એ દેવીઓ મહાલક્ષ્મી, સરસ્વતી અને મહાકાલી છે. આ ત્રણ શક્તિઓના સ્વરૂપે, સૃષ્ટિ માટે, 'સર્જન' કહેવાય છે, શાસ્ત્રજ્ઞો દ્વારા. એમાંથી હરિ, બ્રહ્મા અને રુદ્રની ઉત્પત્તિ સ્મરણ થાય છે; અને જાળવણી, સર્જન અને વિનાશ માટે 'વિલય' શબ્દ વપરાય છે. ચંદ્ર અને સૂર્યમાંથી જન્મેલા રાજાઓની વંશાવળીઓ, અને હિરણ્યકશિપુ વગેરેના વંશોની કથાઓ વર્ણવાય છે. મનુઓની કથાઓ, સ્વાયંભુવથી શરૂ કરીને, તેમનાં યુગો અને સમયગણનાની વિગત આપવામાં આવે છે. તેમની વંશાવળીઓનું વર્ણન 'વંશકથા' કહેવાય છે; હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, એમાં આ પાંચ લક્ષણો છે. મુનિ દ્વારા રચિત ભારત, એક લાખ અને પોણા શ્લોકોથી બનેલું છે; એ 'ઇતિહાસ' તરીકે, પાંચમો વેદ માનવામાં આવે છે. શૌનક કહે છે: "હે સૂત, અમને વિગતે કહો કે એ કયા-કયા પુરાણ છે, કેટલા છે? અમે સાંભળવા ઈચ્છીએ છીએ, હે સર્વજ્ઞ." "અમે નૈમિષારણ્યમાં રહેતા, કલીયુગથી ડરતા છીએ; અહીં બ્રહ્માએ અમને માનસ ચક્ર આપ્યું." "તે કહેતા, 'ચક્રની ધાર જ્યાં જાય, ત્યાં જાઓ; જ્યાં ધાર તૂટી જાય, એસ્થળ પવિત્ર છે.'" "તે સ્થળે કલીયુગ ક્યારેય પ્રવેશી શકતો નથી; ત્યાં સુધી રહો, જ્યાં સુધી સત્યયુગ પાછો ન આવે." "તેના શબ્દો સાંભળી, એ આદેશ લઈને, તે ઝડપથી સર્વ ભૂમિ જોવા નીકળ્યા." "પછી, ચક્રને અહીં ફેરવીને, તેની ધાર અમારી આંખો સામે તૂટી ગઈ; તેથી આ સ્થળ 'નૈમિષ' નામે, સર્વોત્કૃષ્ટ પવિત્ર ક્ષેત્ર કહેવાય છે." "અહીં કલીયુગ પ્રવેશી શકતો નથી; તેથી મેં આ સ્થળ ઋષિઓ, મહાન આત્માઓ અને accomplished assemblies સાથે સ્થાપિત કર્યું છે, જે કલીથી ડરતા છે." "અહીં યજ્ઞો પશુહિંસા વગર, પિઠા વગેરે અર્પણથી થાય છે; આ રીત સત્યયુગના આગમન સુધી જાળવવી." "સૌભાગ્યથી, હે સૂત, તમે અહીં આવ્યા છો; આજે, બ્રહ્મા દ્વારા માન્ય અને પવિત્ર પુરાણ કહો." "હે સૂત, અમે બધા સાંભળવા ઉત્સુક છીએ, અને તમે કહો તે માટે યોગ્ય અને જ્ઞાની છો; અમે નિરર્થક કાર્યોમાંથી મુક્ત અને મનથી એકતામાં છીએ." "હે સૂત, તમે દીર્ઘાયુ અને ત્રિપ્રકારના દુ:ખથી મુક્ત રહો; આજે, શુભ અને પુણ્યમય ભાગવત પુરાણ કહો." "જેમાં, યોગ્ય વિધિથી, ધર્મ, અર્થ અને કામનું વર્ણન છે; અને તેમાં જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, મુનિ દ્વારા મોક્ષની શિક્ષા આપવામાં આવે છે." "એ પવિત્ર કથા, જે મુનિ દ્વૈપાયન દ્વારા કહેવામાં આવી, એ સાંભળીને અમને ક્યારેય તૃપ્તિ થતી નથી, હે સૂત, એ રસપ્રદ વાર્તા છે." "સર્વ ગુણોના પાત્ર, માતાજીના વિશિષ્ટ અને પાવન લિલા, સર્વ પાપોનો નાશક, અને સર્વ ઇચ્છાઓનું મૂળ—એ કથા.