આ જગતમાં દેવીઓની મહિમા વર્ણન કરતી, દેવી ભાગવત પુરાણથી વધુ કોઈ ગ્રંથ સમાન કે શ્રેષ્ઠ નથી. એથી, દ્વિજજનો, દેવી ભાગવતનું સર્વદા સેવન કરવું જોઈએ. જગતની માતા, જેમના શક્તિની સંપૂર્ણતા બ્રહ્મા, હરિ, શિવ અને અનંત પણ જાણતા નથી—એમના અંશ અને ઉપઅંશ પણ comprehend કરી શકતા નથી, તો અન્ય દેવતાઓનું શું કહેવું? એ જગતજનનીને હું સતત વિદાય અર્પણ કરું છું. એમના કમળ જેવા પદ પાવડાની ધૂળી પ્રાપ્ત કરીને, બ્રહ્મા રોજ રોજ સૃષ્ટિ રચે છે, વિષ્ણુ તેનું પાલન કરે છે, અને રુદ્ર તેનું વિલય કરે છે; અન્ય કોઈ એ કાર્ય કરી શકતો નથી. એ જગતજનનીને હું સતત વિદાય અર્પણ કરું છું. મણિદ્વીપમાં, જ્યાં અમૃતના કૂવો અને દિવ્ય વૃક્ષોના વન છે, ઇચ્છા પૂરી કરનારા રત્નોથી બનેલા ઘરમાં, અદભુત સૌંદર્યથી તેજસ્વી, પરમ શિવના હૃદયમાં હસતી માતા પ્રકાશે છે; જે એનું ધ્યાન કરે છે, એને ભોગ અને મોક્ષ બંને મળે છે. બ્રહ્મા, ઈશ, અચ્યુત, શક્ર અને અન્ય મહર્ષિઓ દ્વારા પૂજિત, એ મણિદ્વીપના અધિષ્ઠાત્રી દેવીએ જગતનું કલ્યાણ કરે. ૐ. આપણે એ મૂળ જ્ઞાનનું ધ્યાન કરીએ, જે સર્વ ચેતનાનો સ્વરૂપ છે અને આપણું બુદ્ધિ પ્રેરણા આપે. શૌનક કહે છે: સૂતજી, સૂતજી, તમે અત્યંત શુભકર્મી છો, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છો, તમને આશીર્વાદ મળે છે, કેમ કે તમે સર્વ પુણ્યમય પુરાણોનું અભ્યાસ કર્યું છે. અઢાર પુરાણો મહર્ષિ કૃષ્ણે વર્ણન કર્યા છે, અને તમે, પાપમુક્ત, એ બધાંનું પાઠન અને અભ્યાસ કર્યો છે, અત્યંત દિવ્ય. સન્માન આપનાર, તમામ પુરાણો, પાંચ લક્ષણોથી યુક્ત અને રહસ્યોથી ભરપૂર, તમે વ્યાસજી પાસેથી શીખ્યા છે, જે સત્યવતીપુત્ર છે. અમારા સારા કર્મોના ફળે, તમે આ ઉત્તમ અને પવિત્ર સ્થળે આવ્યા છો—દિવ્ય, વિશ્વસનીય, પવિત્ર અને કલિ યુગના દોષથી મુક્ત. આ મહર્ષિઓની સભા, શ્રવણ માટે ઉત્સુક, અહીં હાજર છે, પુણ્યદાતા સૂતજી, હવે ધ્યાનપૂર્વક અમને પુરાણોની કથા કહો. તમને દીર્ઘાયુ, સર્વજ્ઞ અને ત્રણ પ્રકારની પીડાથી મુક્ત રહેવા મળે; સુભાગ્યશાળી સૂતજી, આજે એ પુરાણ કહો, જે વેદ સમાન ગણાય છે. સૂતજી, એવા લોકો જેમને કાન અને અન્ય ઇન્દ્રિય છે, પણ ભોગમાં વિવેક નથી, પુરાણો સાંભળતા નથી; ખરેખર, એ લોકો ભાગ્યથી ભ્રમિત છે. જેમ સ્વાદ ઇન્દ્રિયને છ રસ આનંદ આપે છે, તેમ જ શ્રવણ ઇન્દ્રિયને વચન આનંદ આપે છે, જે વિદ્વાનો દ્વારા માન્ય છે. સાપો પાસે કાન નથી, છતાં એ ધ્વનિ ગુણથી ભ્રમિત થાય છે; જેમને કાન છે, પણ સાંભળતા નથી—એ earless કેમ નથી? એથી, દ્વિજજનો, સૌ અહીં નૈમિષારણ્યમાં એકત્ર થયા છે, સાંભળવા ઉત્સુક, કલિ યુગના ભયથી પીડિત. સમય પસાર કરવાનું અનેક રીતે માનવામાં આવે છે: મૂર્ખો માટે દુઃખદ, અને વિદ્વાન માટે શાસ્ત્ર ચિંતન દ્વારા. શાસ્ત્રો પણ વિવિધ છે, ચર્ચા અને દલીલોથી ભરપૂર; પુરાણો ત્રણ પ્રકારના છે, અને શાસ્ત્રો અનેક પ્રકારના—વિવાદ, કપટ, અહંકાર, ક્રોધ, વિવિધ સિદ્ધાંતો, દલીલ અને વિસ્તૃતતા ધરાવે છે. એમાં, વેદાંત સાત્ત્વિક માનવામાં આવે છે, મીમાંસા રાજસિક, અને દલીલોથી ભરપૂર न्याय તામસિક છે. એ જ રીતે, પુરાણો પણ ત્રણ ગુણ અને કથાઓ અનુસાર ત્રણ પ્રકારના છે; અને, સૌમ્ય, તમે એ પાંચ લક્ષણયુક્ત પુરાણો વર્ણન કર્યા છે. એમાં, ભાગવત—પાંચમું, પવિત્ર છે અને વેદ સમાન ગણાય છે; એ તમે અગાઉ તમામ લક્ષણો સાથે સંક્ષેપમાં વર્ણન કર્યું હતું. એ સમયે, એ માત્ર સંક્ષેપમાં ઉલ્લેખાયું હતું, છતાં અતિ અદભુત; એ મુક્તિ ઇચ્છુકને મુક્તિ આપે છે, અને ઇચ્છા તથા ધર્મ પણ આપે છે. હવે, એ પરમ પુરાણ વિગતથી, શ્રદ્ધાપૂર્વક વર્ણન કરો; અહીં બધા દ્વિજજનો દિવ્ય અને શુભ ભાગવત સાંભળવા ઇચ્છે છે. તમે, ધર્મજ્ઞ, ખરેખર કૃષ્ણ દ્વારા કહેવામાં આવેલા પ્રાચીન પુરાણો જાણો છો, તમારા ગુરુભક્તિ અને સાત્ત્વિક ગુણમાં સ્થિરતાથી. અન્ય શાસ્ત્રોની વાણી, સર્વજ્ઞ, અમને સાંભળવા મળી છે, છતાં આજે સંતોષ મળતો નથી, જેમ દેવતાઓ અમૃત પીવા છતાં સંતોષ પામતા નથી. સૂતજી, એ અમૃતનું શું, જે પીવા છતાં મુક્તિ નથી આપે; પણ ભાગવત સાંભળવાથી મનુષ્ય તરત જ દુઃખથી મુક્ત થઈ જાય છે. સૂતજી, અમૃત પાન માટે અમે હજારો યજ્ઞ કર્યા છે, છતાં અમને શાંતિ મળતી નથી. યજ્ઞનું ફળ સ્વર્ગ છે, પણ સ્વર્ગમાંથી ફરી પૃથ્વી પર આવવું પડે છે; એથી, સંસારના ચક્રમાં સતત ભટકવું પડે છે. સર્વજ્ઞ, જ્ઞાન વિના, ત્રણ ગુણથી બનેલા સમયના ચક્રમાં ભટકતા લોકો માટે ક્યારેય મુક્તિ નથી. એથી, અમને એ પુણ્યમય ભાગવત કહો, સર્વ રસોથી ભરપૂર, પવિત્ર, મુક્તિદાયી, ગુપ્ત અને સદાય મુક્તિ ઇચ્છુકને પ્રિય. સૂતજી કહે છે: હું ધન્ય છું, હું સૌથી ભાગ્યશાળી છું, મહાન આત્માઓ દ્વારા શુદ્ધ છું, કેમ કે તમે એ અતિ પુણ્યમય, વેદોમાં પ્રસિદ્ધ પુરાણ વિશે પૂછ્યું છે. હવે હું એ સમજાવું, જે તમામ વેદોના અર્થથી માન્ય છે, તમામ શાસ્ત્ર અને આગમનો પરમ રહસ્ય છે. મહાન યોગીઓને મુક્તિ આપનારા, બ્રહ્મા અને અન્ય દ્વારા સદાય પૂજિત, મહર્ષિઓ દ્વારા સ્તુતિ અને ધ્યાન કરવામાં આવતી, એ સુંદર કમળ પદ પાવડીઓને વંદન કરીને, હવે હું એ અદભુત, અનેક રસોથી ભરપૂર પુરાણ વિગતથી વર્ણન કરું છું. વેદના માર્ગમાં 'જ્ઞાન' કહેવાતા એ મૂળ, પરમ શક્તિ, સર્વજ્ઞ, સંસારના બંધન કાપવામાં કુશળ, સર્વ જીવોમાં નિવાસી, અશુદ્ધ મનવાળાને અગ્રહ્ય, પણ મહર્ષિઓ દ્વારા ધ્યાનનું વિષય બનેલી—એનું વર્ણન છે. એમણે પોતાના ત્રણ ગુણની શક્તિથી આ આખા જગતને, દર્શ્ય અને અદર્શન, સર્જન કર્યું, એ જ તેનું પાલન કરે છે; વિલય સમયે, એ બધું ખેંચી લઈ એકલા આનંદ કરે છે. હું એ સર્વજીવોની માતાને મનમાં સ્મરણ કરું છું. પુરાણજ્ઞ અને વેદજ્ઞ કહે છે કે બ્રહ્મા આ બધું સર્જે છે; પણ કહેવાય છે કે બ્રહ્મા વિષ્ણુના નાભિમાંથી ઉગેલા કમળમાં જન્મે છે—એથી, એ સર્જે છે, પણ સ્વતંત્ર નથી. વિષ્ણુ વિલય સમયે શેષના શયન પર શયન કરે છે; એના નાભિમાંથી કમળ ઉગે છે, અને તેમાંથી બ્રહ્મા જન્મે છે. હજારમસ્તક શેષ એનું આધાર બને છે; પણ મુરવિનાશક ભગવાન કેવી રીતે જાગૃત થયા? એકમાત્ર મહાસાગરની જળ એ સાર છે; પાત્ર વિના, એ સાર રહેતો નથી. સર્વ જીવોમાં હાજર એ શક્તિ—હું એ સર્વજીવોની માતામાં શરણ લઈ છું. વિષ્ણુ, જે યોગનિદ્રામાં, આંખ બંધ કરીને કમળ પર બેઠા હતા, એમને જોઈ, અજન્મા બ્રહ્માએ એ દેવીની સ્તુતિ કરી; મેં પણ એમાં શરણ લીધું છે. એ માયાનું, ગુણયુક્ત અને મુક્તિદાયી, પણ ગુણાતીત પણ, ધ્યાન કરીને, હું આ આખું પુરાણ વર્ણન કરું છું; મહર્ષિઓ, તમે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો.