હે મહાનુભાવ, એક વખત મેં સાંભળ્યું હતું કે પાંડવો અને પાંછાલી, જ્યારે તેઓ વનમાં નિવાસ કરતા હતા, ત્યારે ઋષિઓના આશ્રમમાં રહ્યા હતા. પાંડુના પાંચ પુત્રો એક દિવસ શિકાર માટે જંગલમાં ગયા હતા, અને દ્રૌપદી આશ્રમમાં રહી હતી. એ આશ્રમમાં ધૌમ્ય, અત્રિ, ગાલવ, પૈલ, જાવાલિ, ગૌતમ, ભૂર્ગુ, ચ્યવન, અત્રિના વંશજ, કણ્વ, જાતુ અને ક્રતુ જેવા મહાન ઋષિઓ વસતા હતા. સાથે સાથે, વીતીહોત્ર, સુમંતુ, યજ્ઞદત્ત, વત્સલ, રાશાસન, કહોડ, યવક્રી, યજ્ઞકૃત અને ક્રતુ પણ ત્યાં હાજર હતા. આ ઉપરાંત, અનેક શુભકર્મા ઋષિઓ—ભારદ્વાજથી શરૂ કરીને—વેદોમાં પારંગત હતા અને એ આશ્રમમાં નિવાસ કરતા હતા. એ સમયે યાજ્ઞસેની દ્રૌપદી, સૌંદર્યથી યુક્ત, પોતાની દાસીઓ સાથે નિર્ભયપણે ઋષિઓ વચ્ચે રહી રહી હતી. બીજી બાજુ, પાંડવો—પાંચે ભાઈઓ—ધનુષ-બાણ સાથે જંગલમાં શિકાર માટે એક જંગલથી બીજા જંગલમાં ફરી રહ્યા હતા. એવામાં, સિંધુ દેશના પ્રસિદ્ધ રાજા જયદ્રથ પોતાની સૈન્ય સાથે એ આશ્રમની નજીક આવી પહોંચ્યા, કારણ કે તેમને ત્યાં વેદમંત્રોના પાવન ઉચ્ચારણનો અવાજ સાંભળાયો હતો. ઋષિઓના પવિત્ર મનથી થયેલા વેદોચ્ચારણનો અવાજ સાંભળીને રાજા ઉત્સુકતાથી તરત જ પોતાની રથમાંથી નીચે ઉતર્યા અને આશ્રમ તરફ આગળ વધ્યા. તેઓ બે સહાયકો સાથે આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેમણે ઋષિઓને વેદપાઠમાં તલ્લીન જોયા. જયદ્રથે હાથ જોડીને ઋષિગણને વંદન કર્યું અને આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. રાજાને બેઠેલા જોવા માટે ઋષિની સ્ત્રીઓ તથા તેમની પત્નીઓ આગળ આવી અને એકબીજાને પૂછવા લાગી, "આ કોણ છે?" તેમની વચ્ચે સુંદર યાજ્ઞસેની દ્રૌપદી પણ આવી. જયદ્રથે દ્રૌપદીના સૌંદર્યને જોઈને એમ અનુભવ્યું કે જાણે લક્ષ્મી સ્વયં સામે ઊભી છે. કળાં કાજલ જેવી આંખો ધરાવતી, દૈવી કન્યા જેવી દ્રૌપદી જોઈને રાજાએ ધૌમ્ય ઋષિને પૂછ્યું: "આ કાળી કાંતિવાળી, સુંદર મુખવાળી સ્ત્રી કોણ છે? એ કોની પત્ની છે, કોની પુત્રી છે અને એનું નામ શું છે? એ સ્ત્રી તો માનવોમાં શચી જેવી લાગે છે." "આ વૃક્ષોની વચ્ચે, લવિંગલતા જેવી એ ઝગમગે છે; રાક્ષસી સ્ત્રીઓની વચ્ચે જાણે રંભા હોય એવી એ તેજસ્વિ લાગે છે. હે ધન્ય, સાચું કહો, આ યુવાન સ્ત્રી કોની પ્રિય છે? એ તો રાજપત્ની જેવી લાગે છે, ઋષિની પત્ની જેવી નથી." ત્યારે ધૌમ્ય ઋષિએ કહ્યું: "હે સિંધુના રાજા, આ દ્રૌપદી છે, પાંડવોની પ્રિય પત્ની. એ શુભલક્ષણા પંચાલી આ પુણ્યમય આશ્રમમાં નિવાસ કરે છે." જયદ્રથ પુછે છે: "પાંચે પ્રસિદ્ધ પાંડવો હવે ક્યાં ગયા છે? શું એ વિરોધીઓને હરાવનારા મહાન યોદ્ધાઓ અહીં જ આ જંગલમાં, દુઃખથી મુક્ત રહીને રહે છે?" ધૌમ્યએ કહ્યું: "પાંચે પાંડવો રથ પર ચઢીને શિકાર માટે ગયા છે. તેઓ મધ્યાહ્ને પરત આવશે અને સાથે મૃગ પણ લાવશે, હે રાજા." આ વાત સાંભળીને રાજા ઊભા થયા અને દ્રૌપદી પાસે જઈને કહ્યું: "હે સુંદરિ, તમે સુખી છો? તમારા પતિઓ ક્યાં ગયા છે? કહેવાય છે કે વનમાં રહેતાં તમને અગિયાર વર્ષ થઈ ગયા છે." દ્રૌપદીએ જવાબ આપ્યો: "હે રાજકુમાર, તમારો કલ્યાણ થાય. આશ્રમની નજીક આરામ કરો, કારણ કે પાંડવો થોડી વારમાં પાછા આવશે." પણ દ્રૌપદી આવું બોલી રહી હતી, ત્યારે રાજા જયદ્રથ કામવાસનાથી અંધ બની, ઋષિગણની અવગણના કરીને દ્રૌપદીને પકડી લીધી. વિદ્વાનો કહે છે કે ક્યારેય કોઈ પર સંપૂર્ણ વિશ્વાસ રાખવો જોઈએ નહીં; જે લોકો વિશ્વાસ કરે છે, તેઓને દુઃખ મળે છે—બલી રાજાનું ઉદાહરણ એમાં છે. વિરોચનપુત્ર, ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવ્રત, યજ્ઞકર્તા, દાનવીર, આશ્રયદાતા એવા બલી રાજા, જે સદા સદ્ગુણોથી યુક્ત હતા અને પ્રહલાદના પૌત્ર હતા, તેમણે નવ્વાણું યજ્ઞ યોગ્ય દાનથી કર્યા હતા. સદા સાત્વિક સ્વભાવના, યોગીઓ દ્વારા પણ પૂજ્ય એવા વિષ્ણુ, પોતે અવિનાશી હોવા છતાં, દેવતાઓના કાર્ય માટે લિલા કરે છે. કશ્યપથી જન્મેલા વિષ્ણુએ વામન જેવા કપટી બાલક રૂપે અવતાર ધારણ કર્યો અને બલી પાસેથી યુક્તિથી રાજ્ય તથા ધરતી અને સમુદ્રો લઈ લીધા. તે સમયે બલી રાજા સત્યવંત, ધર્મમય અને દાનવીર હતા, છતાં વિષ્ણુએ ઈન્દ્રના હિત માટે કપટથી કાર્ય કર્યું—as I've heard. જ્યારે ધર્મસ્વરૂપ ભગવાને પણ વામન રૂપ ધારણ કરીને યજ્ઞમાં દાન મેળવવા માટે આવી રીત કરી, ત્યારે બીજાઓ પણ આવું કેમ નહીં કરે? આથી, કોઈ પર ક્યારેય વિશ્વાસ રાખવો નહીં; જો મનમાં લોભ આવે, તો પાપ કર્મોથી કેટલું ભયજનક પરિણામ આવે છે! લોભથી ગ્રસ્ત થયેલા લોકો ખરેખર પાપ કરે છે; હે મુનિ, આવા લોકો માટે પરલોકનું કોઈ ભય રહેતું નથી. જેનાં મન લોભથી દુષિત થાય છે, તેઓ વિચાર, ક્રિયા અને વાણીથી બીજાના ધનને મેળવવાનો પ્રયાસ કરે છે. લોકો ધનની કામનાથી દેવતાઓની પૂજા કરે છે; પણ દેવતાઓ પોતે સીધું ધન આપી શકતા નથી. બીજાનું ધન વેપાર, દાન, ચોરી અથવા જોર-જબરદસ્તીથી મેળવવામાં આવે છે. વેપારી, ઘણું અનાજ, કપડાં અને અન્ય સામાન વેચવા માટે લઈ જાય છે અને ઈચ્છે છે કે દેવતાઓ તેમને વિશાળ સંપત્તિ આપે. હે શત્રુઓના સંહારક, વેપારમાં બીજાના ધન મેળવવાની ઈચ્છા સિવાય બીજું શું છે? ખરીદી વખતે પણ વધારે ભાવ મળે તેવી લાલસા રાખે છે. આ રીતે, હે બ્રાહ્મણ, તમામ જીવાત્માઓ સદાય બીજાની સંપત્તિ મેળવવાનો પ્રયાસ કરે છે; તો ફરી વિશ્વાસ ક્યાં રહી શકે? યાત્રા વ્યર્થ છે, દાન વ્યર્થ છે, અને અધ્યયન પણ વ્યર્થ છે; કારણ કે લોભ અને મોહથી ઘેરાયેલા લોકો માટે કરેલું બધું વ્યર્થ થઈ જાય છે.