ધ્રુવસંધિ રાજા પોતાના બંને પત્ની, મનોરમા અને લીલાવતી સાથે મહેલો, બગીચા, આનંદપ્રદ પર્વતો, તળાવો અને વિવિધ ગૃહોમાં આનંદપૂર્વક વિહાર કરતા હતા. શુભ સમયે મનોરમાએ એક ઉત્તમ પુત્રને જન્મ આપ્યો, જેને સુદર્શન નામ આપવામાં આવ્યું અને રાજચિહ્નોથી યુક્ત હતો. બીજી પત્ની લીલાવતીએ પણ એક મહિના પછી, શુભ દિવસે અને શુક્લપક્ષમાં, એક સુંદર પુત્રને જન્મ આપ્યો. રાજાએ બંને પુત્રોના જન્મની વિધિ અને અન્ય સંસ્કાર શ્રદ્ધાપૂર્વક કરાવ્યા અને પુત્રોના જન્મથી આનંદિત થઈ બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યા. રાજા બંને પુત્રો પર સમાન સ્નેહ દર્શાવતા, હૃદયમાં ક્યારેય ભેદ રાખતો નહોતો. પછી, રાજાએ પોતાના ધન અને સ્નેહ પ્રમાણે, બંને પુત્રો માટે ચૂડાકર્મ વિધિ યોગ્ય રીતે કરાવી. ચૂડાકર્મ પછી, બંને સુંદર પુત્રો સાથે રમતાં, રાજાના હૃદયને આનંદિત કરતાં અને બધા લોકોનું મન મોહી લેતા. બન્નેમાંથી મોટા પુત્ર સુદર્શન હતો, અને લીલાવતીના પુત્ર શત્રુજિત નામે ઓળખાતો હતો, જે સ્વભાવથી મૃદુ અને મીઠી બોલી ધરાવતો હતો. તે રાજાને ખૂબ ગમતો, સૌમ્ય, સુંદર અને પ્રજાને તથા મંત્રીઓને પણ પ્રિય હતો. તેથી, રાજા તેને તેના ગુણો માટે વધારે સ્નેહ આપતો, જ્યારે મંદભાગા, જે ઓછા ભાગ્ય અને સ્વભાવ ધરાવતો, તેને એટલો સ્નેહ ન આપતો. સમય આ રીતે વિતતો, ધ્રુવસંધિ રાજા, જે હંમેશાં શિકારના શોખીન હતા, જંગલમાં ગયા. ત્યાં રાજા જંગલમાં વિહાર કરતા, હરણ, નિલગાય, જંગલી સૂર, જંગલી ગાય, સસલા, ભેંસ, સરભા અને ગેંડા શિકાર કરતા. એ ભયાનક જંગલમાં રાજા આનંદપૂર્વક વિહાર કરતા, ત્યારે એક અત્યંત ક્રોધિત સિંહ ઝાડમાંથી નીકળ્યો. રાજાના તીરસે ઘાયલ થયેલ સિંહે, રાજાને સામે જોઈ, ગર્જના કરી અને પોતાની પૂંછ ઊંચી કરીને, વિશાળ જટા ફેલાવી, આકાશમાંથી કુદીને રાજાને મારવા દોડ્યો. રાજા એ જોઈ, ઝડપી તલવાર હાથમાં લીધી, ડાળ લાવી, અને બીજા સિંહ જેવો સ્થિર થઈ ગયો. તેમના બધા સહાયકો પણ ક્રોધિત થઈ, અલગ-અલગ તીર ચલાવવા લાગ્યા. મહાન ચીખ-ચીખ અને ભયાનક યુદ્ધ શરૂ થયું; પછી એ ભયાનક સિંહ રાજા પર ઝંપલાવ્યો. રાજાએ સિંહને આવે જોઈ, તલવાર વડે હુમલો કર્યો, પણ સિંહ નજીક આવી, પોતાની ક્રૂર નખોથી રાજાને ફાડી નાખ્યો. સિંહના નખોથી ઘાયલ થયેલ રાજા પડી ગયો અને મૃત્યુ પામ્યો; સૈનિકોએ દુ:ખથી ચીસ પાડી અને પછી તીરો વડે સિંહને મારી નાખ્યો. એ સ્થળે, સિંહ અને રાજા બંને મૃત્યુ પામ્યા; મુખ્ય મંત્રીઓ અને સૈનિકો આવી, આ ઘટના જાણકારી આપી. રાજાના સ્વર્ગવાસની ખબર સાંભળી, મુખ્ય મંત્રીઓ જંગલમાં ગયા અને અંતિમ વિધિ કરાવી. વશિષ્ઠ મુનિએ prescribed વિધિ પ્રમાણે રાજાના પરલોક માટે તમામ વિધિઓ કરાવી, જેથી રાજાને પરલોકમાં સુખ મળે. લોકો, મંત્રીઓ અને મહાન વશિષ્ઠ સાથે મળીને, સૌએ સુદર્શનને રાજા બનાવવા અંગે પરામર્શ કર્યો. મુખ્ય મંત્રીઓએ કહ્યું, “ધર્મપત્નીના પુત્ર સુદર્શન શાંત, સદ્ગુણો ધરાવતા અને રાજસિંહાસન માટે યોગ્ય છે.” વશિષ્ઠ પણ કહ્યા, “રાજાનો પુત્ર હોવા છતાં, યુવાન છે પણ ધર્મનિષ્ઠ છે અને અહીં રાજસિંહાસન માટે યોગ્ય છે.” મંત્રીઓએ નિર્ણય કર્યો પછી, ઉજ્જયિનીના રાજા યુધાજિતે આ વાત જાણીને ઝડપથી ત્યાં આવી પહોંચ્યા. લીલાવતીના પિતાએ, પોતાની દિકરીના પતિના અવસાનની ખબર સાંભળી, તત્કાલ ત્યાં આવ્યા, પોતાના નાતી શત્રુજિતની ભલાઈ માટે. વિરસેન પણ સુદર્શનના હિત માટે આવ્યો અને મનોરમાના પિતા, કલિંગના રાજા, પણ ત્યાં આવ્યા. બન્ને રાજાઓ, પોતાની સેના સાથે, ચિંતિત થઈ, મુખ્ય મંત્રીઓ સાથે રાજ્ય માટે પરામર્શ કરવા લાગ્યા. ત્યારબાદ યુધાજિતે પૂછ્યું, “બન્ને પુત્રોમાં કયો મોટો છે? મોટો પુત્ર જ રાજ્ય પામે છે, નાની કદી નહીં.” વિરસેને કહ્યું, “ધર્મપત્નીના પુત્રને જ રાજ્ય મળે, એવું મેં શાસ્ત્રજ્ઞ લોકો પાસેથી સાંભળ્યું છે, રાજન.” યુધાજિતે ફરી કહ્યું, “આ પુત્ર મોટો છે અને તેના ગુણો તથા ચિહ્નો રાજપદ માટે યોગ્ય છે; સુદર્શન પાસે એ રીતે નથી.” બન્ને લોભી રાજાઓ વચ્ચે તીવ્ર વાદવિવાદ થયો; એ મુશ્કેલ સ્થિતિમાં શંકા દૂર કરનાર કોણ હતો? યુધાજિતે મંત્રીઓને કહ્યું, “તમે સૌ સ્વલોભી છો; સુદર્શનને રાજા બનાવવા ઈચ્છો છો જેથી ધનનો લાભ મેળવો.” “તમારી હાવભાવથી હું તમારો ઈરાદો સમજી ગયો છું; તેથી, હું શત્રુજિતને, જે પાસે સેના છે, રાજપદ માટે મંજૂરી આપું છું.” “મારા જીવતા, કોણ નાની પુત્રને રાજા બનાવશે, મોટાને, જે ગુણવંત અને સેના ધરાવે છે, છોડી?” “નिश्चित જ હું યુદ્ધ કરું; તલવારના બલથી ભૂમિ બે ભાગ થઈ જશે—તમારા વિશે શું બોલવું?” એ સાંભળી, વિરસેને યુધાજિતને કહ્યું, “બન્ને યુવાન અને બુદ્ધિમાં સમાન છે; અહીં શું ભેદ છે, હે વિદ્વાન?” આ રીતે બન્ને રાજાઓ વચ્ચે વાદવિવાદ ચાલ્યો, ત્યારે લોકો અને ઋષિઓના મનમાં ચિંતાનું વાદળ છવાઈ ગયું.