મહારાજા, સાંભળો, આ વિશ્વમાં દરેક જીવમાં જે શક્તિથી તે પોતાનું કાર્ય કરે છે, તે શક્તિ માતાજીથી પ્રાપ્ત થાય છે. જો તેમ ન હોય, તો કોઈ પણ જીવ પોતે હલનચલન પણ કરી શકતો નથી. એ પરમ શક્તિસ્વરૂપા દેવી જ સમગ્ર જગતની કારણરૂપ છે. હે રાજા, એ મહાદેવીનું ભક્તિપૂર્વક પૂજન કરો, યજ્ઞાદિ સાધનાઓથી તેમની આરાધના કરો. નિયમિત રીતિએ, શ્રેષ્ઠ ભક્તિથી, એ મહાલક્ષ્મી, મહાકાળી અને મહાસરસ્વતી સ્વરૂપા દેવીનું પૂજન કરવું જોઈએ. એ સર્વજીવોની દેવી છે, સર્વ કારણોની પણ કારણ છે, સર્વ ઈચ્છિત ફળ આપનારી, શાંત, સહજ સેવા કરવા યોગ્ય અને કરુણાથી ભરપૂર છે. માત્ર તેમનું નામ ઉચ્ચારતા જ મનુષ્યને ઇચ્છિત ફળ મળે છે. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર પણ પ્રાચીન કાળમાં તેમનું પૂજન કરતા. મુક્તિની ઇચ્છા રાખનાર યતિઓ, આત્મસંયમી મહાત્માઓ પણ વિવિધ રીતે તેમનું સ્મરણ કરે છે—even તેમનું નામ અસ્પષ્ટ રીતે બોલાય, અથવા સંયોગવશ ઉલ્લેખ થાય, તો પણ દેવી પ્રસન્ન થાય છે. જંગલમાં કોઈ વ્યાઘ્ર કે બીજું ભયંકર પ્રાણી દેખાય ત્યારે ભયથી “ઐ ઐ” એમ બૂમ પાડવામાં આવે—even એવું અધૂરું ઉચ્ચારણ થાય, તો પણ દેવી ઇચ્છિત ફળ આપે છે. એ બાબતે સત્યવ્રત નામના બ્રાહ્મણનું ઉદાહરણ પ્રસિદ્ધ છે. આ વાત અમને, શુદ્ધ ચિત્તવાળા ઋષિઓને, બ્રાહ્મણોની સભામાં સ્પષ્ટ રીતે જણાય છે. વિદ્વાન લોકો પણ સત્યવ્રતનું ઉદાહરણ આપે છે. હે રાજા, હવે હું તમને આ સમગ્ર કથા વિગતે કહું છું, જેમ મેં સાંભળી છે. સત્યવ્રત નામનો બ્રાહ્મણ અશિક્ષિત અને અજ્ઞાની હતો. એક વખત તેણે કોલાનના મુખેથી એક અક્ષર સાંભળ્યું અને પોતે પણ તે ઉચ્ચાર્યું—પણ બિંદુ છોડતાં, સંયોગથી, તે વિદ્વાનોમાં શ્રેષ્ઠ બન્યો. માત્ર “ઐ” સ્વર ઉચ્ચારતાં જ દેવી પ્રસન્ન થઈ ગઈ અને કરુણાથી પ્રેરાઈ, તેને કવિઓમાં રાજા બનાવી દીધો. એ સમયે જનમેજયે પુછ્યું: “હે દ્વિજોત્તમ, આ સત્યવ્રત બ્રાહ્મણ કોણ છે? તે કયા દેશમાં જન્મ્યો હતો? તેવો કેવી જાતનો હતો? તેણે એ શબ્દ કેવી રીતે સાંભળ્યો અને ફરી કેવી રીતે ઉચ્ચાર્યો? એ બ્રાહ્મણને એ ક્ષણે કયો લાભ થયો? સર્વજ્ઞા, સર્વવ્યાપી ભવાની કેમ પ્રસન્ન થઈ? કૃપા કરીને આ રસપ્રદ કથા મને વિગતે કહો.” સૂતજી કહે છે: રાજાએ એમ પૂછતાં, સત્યવતીપુત્ર વ્યાસજી એ પવિત્ર, મધુર અને શુદ્ધ વચનો કહ્યા: “હે રાજા, હવે તમે એક પવિત્ર, પ્રાચીન કથા સાંભળો, જે મેં પણ ઋષિગણોની સભામાં સાંભળી હતી. એક વખત, પવિત્ર તીર્થયાત્રા દરમિયાન, હું વૈદિક ઋષિઓથી પવિત્ર થયેલા નૈમિષારણ્ય જંગલમાં પહોંચ્યો. ત્યાં, બ્રહ્માના પુત્રો, જીવંત મુક્ત મહાત્માઓ, મહાન વ્રત પાલન કરતા હતા. મેં તેમને નમસ્કાર કરી, અને શ્રેષ્ઠ આશ્રમમાં રહ્યો. એ બ્રાહ્મણોની સભામાં, એક ચર્ચા શરૂ થઈ. ત્યારે જમદગ્નિએ બેઠા બેઠા ઋષિઓને પ્રશ્ન કર્યો: “હે મહાત્માઓ, મારા મનમાં એક સંશય છે. ઋષિગણોની સભામાં હું એ સંશય દૂર કરવા માગું છું. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, રુદ્ર, ઇન્દ્ર, વરુણ, અગ્નિ, કુબેર, વાયુ, ત્વષ્ટા, કાર્તિકેય, ગણપતિ, સૂર્ય, અશ્વિનીકુમાર, ભગ, પુષણ, ચંદ્ર અને નવગ્રહો—આ બધામાંથી સર્વોત્તમ પૂજ્ય અને ઇચ્છિત ફળ આપનાર કોણ છે? કોણ સહજ સેવા કરવા યોગ્ય, ઝડપથી પ્રસન્ન થનાર અને માન આપનાર છે? હે સર્વજ્ઞ ઋષિઓ, કૃપા કરીને જલ્દી કહો.” જ્યારે આ પ્રશ્ન પૂછાયો, ત્યારે લોમશ ઋષિ બોલ્યા: “હે જમદગ્નિ, હવે સાંભળો, તમે જે પૂછ્યું એનો ઉત્તર આપું છું. સર્વ શુભ ઇચ્છાવાળાઓ માટે સર્વોત્તમ પૂજ્ય શક્તિ એ પરમ પ્રકૃતિ છે—આદિશક્તિ, સર્વવ્યાપી, અને સદા શુભદાયિ. એ જ દેવી દેવતાઓની માતા છે—even બ્રહ્મા જેવા મહાત્માઓની પણ. એ જ જગત વૃક્ષની મૂળ પ્રકૃતિ છે. કહેવાય છે કે જ્યારે દેવીનું સ્મરણ થાય કે તેમનું નામ ઉચ્ચારાય, ત્યારે તે ઇચ્છિત ફળ આપે છે. એ સદા કરુણામયી છે અને પૂજન કરતાં વરદાન આપે છે. હવે હું એક કથા કહું છું—સાંભળો, કેવી રીતે માત્ર પવિત્ર અક્ષરો ઉચ્ચારવાથી એક દ્વિજને શુભ ફળ મળ્યું. કોસલ દેશમાં દેવદત્ત નામના બ્રાહ્મણ હતા. સંતાનપ્રાપ્તિ માટે તેમણે નિયમપૂર્વક પુત્રેષ્ટિ યજ્ઞ કર્યો. તેઓ તામસા નદીના કિનારે એક સુંદર મંડપ બાંધી, વૈદિક વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને યજ્ઞ માટે આમંત્ર્યા. યજ્ઞવેદી યોગ્ય રીતે બનાવી, અગ્નિ સ્થાપી, અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણે યોગ્ય રીતથી પુત્રેષ્ટિ યજ્ઞ આરંભ્યો. સુહોત્રને બ્રહ્મા, યાજ્ઞવલ્ક્યને અધ્વર્યુ અને બૃહસ્પતિને હોતા તરીકે નિયુક્ત કર્યા. પૈલને પ્રસ્તોતાર, ગોભિલને ઉદગાતાર અને અન્ય ઋષિઓને સભ્ય બનાવી, યોગ્ય દક્ષિણા આપી. ઉદગાતાર, સામવેદના શ્રેષ્ઠ ગાયક, રથંતર સામનું સાત સ્વરોમાં યોગ્ય ઉચ્ચારણથી ગાન કરતા. પણ વારંવાર શ્વાસ લેવામાં અવાજ તૂટી જતો. દેવદત્તને ગુસ્સો આવ્યો અને ગોભિલને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તારી ભૂલથી યજ્ઞમાં સ્વર બગડી ગયો છે!” ગોભિલ રોષે ભરાયા અને દેવદત્તને શાપ આપ્યો: “તારો પુત્ર મૂર્ખ, ધૂર્ત અને મુગ્ધ હશે.” પછી કહ્યું: “પ્રત્યેક શરીરમાં શ્વાસપ્રશ્વાસનું નિયંત્રણ કરવું અઘરું છે; સ્વર બગડવામાં મારી ભૂલ નથી.” આ ગોભિલના વચનો સાંભળીને દેવદત્તને શાપથી ડર લાગ્યો અને તેણે અત્યંત વ્યાકુળ થઈને ગોભિલને કહ્યું...