નારદજીના પ્રશ્ન મુજબ, "બ્રહ્મા દેવ, આ ગુણો એક જગ્યાએ સ્થિર રહીને સતત ક્રિયા કેવી રીતે કરે છે? તેઓ અલગ-અલગ અને પરસ્પર વિરોધી છે છતાં એકજ રીતે કાર્ય કરે છે, જેમ દુશ્મનો પણ ક્યારેક એક થાઈ જાય છે." ત્યારે બ્રહ્માજીએ સમજાવ્યું: "પુત્ર, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ. ગુણો દીવો જેવી વસ્તુઓ છે. જેમ દીવો પ્રકાશ આપે છે, પણ તેમાંની વાટ, તેલ અને જ્યોત—આ ત્રણે પરસ્પર વિરોધી હોવા છતાં પણ એક સાથે મળી પ્રકાશ આપે છે. તેલ અગ્નિથી અલગ છે, તેમ જ વાટ તેલ અને અગ્નિ બંનેથી અલગ છે, છતાં એક સાથે રહેતાં પ્રકાશ ફેલાવે છે." નારદજી કહે છે: "હું સમજી ગયો, સત્યવતીપુત્ર. ગુણો પ્રકૃતિમાંથી ઉત્પન્ન થાય છે અને તેઓ જ જગતના કારણ છે, જે મેં પહેલેથી સાંભળ્યું છે." વ્યાસજી કહે છે: "નારદજી દ્વારા મને ગુણોના બધા લક્ષણો, તેમના વિભાગો અને સર્વવ્યાપી પરમ શક્તિ વિશે વિગતે સમજાવાયું. તે પરમ શક્તિ ગુણવાળી અને નિર્ગુણ બંને છે, કર્માનુસાર તે રૂપ ધારણ કરે છે. પુરુષ તો નિષ્ક્રિય, સંપુર્ણ, નિરપેક્ષ, સર્વોચ્ચ અને અવિનાશી છે." "આ મહાન માયાએ જ જગતનું સર્જન કર્યું—સ્થિત અને અસ્થિત બધાનું. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, રુદ્ર, સૂર્ય, ચંદ્ર, ઇન્દ્ર, અશ્વિનીકુમાર, વસુ, ત્વષ્ટા, કુબેર, વરુણ, અગ્નિ, વાયુ, પૂષા, કાર્તિકેય, વિનાયક—આ બધા દેવતાઓને પણ એ જ શક્તિથી કાર્ય કરવાની શક્તિ મળે છે, નહિ તો તેઓ પણ નિષ્ક્રિય રહી જાય." "એ પરમેશ્વરી, જગતનું કારણ, સર્વોચ્ચ દેવી છે. હે રાજન, તું પણ ભક્તિપૂર્વક યથાવિધી તેની પૂજા કર. એ મહાલક્ષ્મી, મહાકાળી અને મહાસરસ્વતી છે; સર્વજીવોની દેવી, સર્વકારણની કારણ, સર્વ ઇચ્છિત ફળ આપનાર, શાંત, સહેલાઈથી પ્રસન્ન થનાર અને કરુણામયી છે." "માત્ર તેના નામના ઉચ્ચારથી જ મનવાંછિત ફળ મળે છે. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર સહિત દેવતાઓએ પણ તેની આરાધના કરી છે. મુક્તિ ઇચ્છતા યતિઓએ પણ વિવિધ રીતે તેની ઉપાસના કરી છે—even જો તેનું નામ અસ્પષ્ટ બોલાય કે અયોગ્ય સંદર્ભે ઉલ્લેખિત થાય, તો પણ એ દુર્લભ ફળ આપે છે. જંગલમાં વાઘ કે બીજું ભયજનક પ્રાણી જોઈ ભયથી 'ઐ ઐ' બોલાય, તો પણ અધૂરો ઉચ્ચાર પણ દેવી પ્રસન્ન કરે છે." "આ અંગે સત્યવ્રતનું ઉદાહરણ પ્રસિદ્ધ છે. આ વાત અમને, શુદ્ધ ચિત્તવાળા ઋષિઓને, બ્રાહ્મણ સભામાં સ્પષ્ટ રીતે જણાયેલી છે. વિદ્વાનો પણ તેનો ઉદાહરણ આપે છે. હે રાજા, હું તમને એ કથા વિગતે કહું છું." "સત્યવ્રત નામે એક બ્રાહ્મણ હતો, જે અજ્ઞાન અને અશિક્ષિત હતો. તેણે કોલાનના મોઢેથી એક અક્ષર સાંભળ્યું અને પછી પોતે પણ એ ઉચ્ચાર્યું. માત્ર બિંદુના અભાવથી, સંજોગવશાત, તે વિદ્વાનોમાં શ્રેષ્ઠ બની ગયો. માત્ર 'ઐ' સ્વર ઉચ્ચારવાથી દેવી પ્રસન્ન થઈ અને દયાથી તેને કવિઓમાં રાજા બનાવી દીધો." જન્મેજયે પુછ્યું: "હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, આ સત્યવ્રત કોણ હતા? તેઓ કયા પ્રદેશમાં જન્મ્યા? તેમણે એ શબ્દ કેવી રીતે સાંભળ્યો અને પછી કેવી રીતે ઉચ્ચાર્યો? એ બ્રાહ્મણને એ સમયે કઈ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થઈ? સર્વવ્યાપી, સર્વજ્ઞા ભવાની કેવી રીતે પ્રસન્ન થઈ? કૃપા કરીને આ રસપ્રદ કથા વિગતે કહો." સૂતજી કહે છે: "પછી વ્યાસજી, સત્યવતીપુત્ર, રાજાને ઉત્તમ, પવિત્ર અને રસાળ વચનથી ઉત્તર આપ્યા." "હે રાજા, હવે હું તમને એક પવિત્ર અને પ્રાચીન કથા કહું છું, જે મેં પણ એકવાર ઋષિ સંમેલનમાં સાંભળી હતી. એક વખત, હે કુરુશ્રેષ્ઠ, હું તીર્થયાત્રા દરમિયાન નૈમિષારણ્ય પહોંચ્યો, જે ઋષિઓથી પવિત્ર થયેલું છે. ત્યાં હું બધા ઋષિઓને વંદન કરીને શ્રેષ્ઠ આશ્રમમાં રહ્યો, જ્યાં બ્રહ્માના પુત્રોએ જીવિત અવસ્થામાં જ મુક્તિ મેળવી હતી અને મહાન વ્રતોનું પાલન કરતા હતા." "ત્યાં બ્રાહ્મણોના સમૂહમાં ચર્ચા ઉઠી. જમદગ્નિ ઋષિએ બેઠા-બેઠા ઋષિઓને પ્રશ્ન કર્યો: 'હે પુણ્યાત્માઓ, મારા મનમાં એક શંકા છે. ઘણી ઋષિસભાઓમાં પણ હું આ અંગે નિશ્ચિત થવા માંગું છું. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, રુદ્ર, ઇન્દ્ર, વરુણ, અગ્નિ, કુબેર, વાયુ, ત્વષ્ટા, કાર્તિકેય, ગણપતિ, સૂર્ય, અશ્વિનીકુમાર, ભાગ, પૂષા, ચંદ્ર અને ગ્રહો—આ બધામાં સૌથી વધુ પૂજ્ય, ઇચ્છિત ફળ આપનાર કોણ છે? કોણ સહેલાઈથી પ્રસન્ન થાય છે અને માન આપે છે?' "આ પ્રશ્નના ઉત્તરરૂપે લોમશ ઋષિએ કહ્યું: 'હે જમદગ્નિ, સાંભળો. સર્વમંગલ ઇચ્છનારાઓ માટે સર્વોચ્ચ પૂજ્ય શક્તિ પરમ પ્રકૃતિ છે—આદિશક્તિ, સર્વવ્યાપી અને સદામંગલા. એ જ દેવતાઓની માતા છે, બ્રહ્મા વગેરે મહાત્માઓ પણ એમાંથી જન્મ્યા છે. એ જ પ્રકૃતિનું મૂળ છે, સંસારરૂપી વૃક્ષની જડ છે. દેવીનું સ્મરણ કે નામ જ લેવાથી એ ઇચ્છિત ફળ આપે છે; એ હંમેશા દયાળુ છે અને પૂજા કરવાથી વરદાન આપે છે.'" "હવે હું એક કથા કહું છું—ઋષિઓએ ધ્યાનથી સાંભળવી. એક દ્વિજ માત્ર પવિત્ર અક્ષર ઉચ્ચારીને કેવી રીતે દેવીએ કૃપા કરી તેનું આચરિત ઉદાહરણ છે." "કોશલદેશમાં દેવદત્ત નામે એક બ્રાહ્મણ રહેતા હતા. સંતાનની ઇચ્છાથી તેમણે વિધિવત પુત્રકામ યજ્ઞ કર્યો...