મહાન ઋષિઓએ ઘોષણા કરી છે કે બ્રહ્મન નિર્વિકાર છે, સર્વવ્યાપી છે; વેદો અને ઉપનિષદોમાં ક્યારેક તેને પ્રકાશરૂપ પણ કહેવામાં આવ્યું છે. પુરુષને તો હજારો માથાં, હજારો આંખો, હજારો હાથ, કાન, હજારો ચહેરા અને હજારો પગ ધરાવતો કહેવામાં આવે છે. વિષ્ણુનું પગ તે સર્વોચ્ચ સ્થાન છે, એવું જ્ઞાની જણો કહે છે, અને એ સ્થાન નિર્મળ, નિષ્કલંક અને શાંત છે. કેટલાક પંડિતો તેને પરમ પુરુષ કહે છે, તો કેટલાક કહે છે કે એ એકમાત્ર નથી, પણ હંમેશા સ્વામી અને અધિપતિ છે. કેટલાક તો એવું પણ માને છે કે આ સમગ્ર બ્રહ્માંડનો કોઈ સ્વામી નથી, એ ક્યારેય કોઈ દ્વારા સર્જાયું નથી, અને આ જગત તો અકલ્પનીય છે. તેઓ કહે છે કે આ જગત હંમેશા નિસ્વામી છે, પોતાની સ્વભાવથી જ ઉદ્ભવ્યું છે, અને એમાં પુરુષને અક્રિય કહેવામાં આવે છે, જ્યારે સ્ત્રીને પ્રકૃતિ કહે છે. આવી રીતે સાંખ્ય પદ્ધતિના ઋષિઓ જેમ કે કપિલ આ વાતો કરે છે, અને એમાંથી અનેક શંકાઓ અને અનિશ્ચિતતાઓ જન્મે છે. મારા મનમાં પણ આ બધા વિરોધાભાસોથી પીડા થાય છે, હે મહાન ઋષિ, અને ધર્મ તથા અધર્મ વચ્ચે શું ભેદ છે એમાં મન સ્થિર રહી શકતું નથી. ધર્મ શું છે અને અધર્મ શું છે—કોઈ સ્પષ્ટ લક્ષણ મળતું નથી. દેવતાઓ, જે સત્ત્વગુણથી જન્મેલા છે, સત્ય અને ધર્મમાં સ્થિર છે, છતાં પણ દાનવો તેમની પર અત્યાચાર કરે છે; તો પછી ધર્મનું સ્થાન ક્યાં છે? પાંડવો, મારા વંશજ, ધર્મ અને સદાચારમાં સ્થિર હોવા છતાં ઘણાં દુઃખો ભોગવે છે; તો ત્યાં ધર્મની સ્થિતિ શું છે? તેથી, હે પ્રિય, મારું હૃદય અત્યંત શંકામાં કંપે છે. મારું મન શંકામુક્ત કરો, કેમ કે તમે સમર્થ છો, હે મહાન ઋષિ; મને આ સંસારમાંથી જ્ઞાનની નૌકાથી પાર ઉતારો. હું આ ભ્રમના કાદવમાં ડૂબું છું, ઊભો રહી શકતો નથી, ફરી ફરી ડૂબી જાઉં છું. આ સમયે વ્યાસ કહે છે: હે મહાબાહુ, તમે જે પ્રશ્નો મને પૂછ્યા છે, તે પ્રશ્નો પહેલાં મેં પણ નારદજીને પૂછ્યા હતા, અને તેમણે મને ઉત્તર આપ્યો હતો. નારદ કહે છે: હે વ્યાસ, આજે હું તમને શું કહું? બહુ પહેલાં, આવીજ શંકા મારા મનમાં ઊભી થઈ હતી અને હું પણ ઘણો અસ્વસ્થ થયો હતો. હું મારા પિતા બ્રહ્માજી પાસે ગયો, જેમની તેજસ્વિતા અપરિમિત છે, અને એમને એ જ ઉત્તમ પ્રશ્ન પૂછ્યો, જે તમે આજે મને પૂછ્યો છે. 'પિતા, આ આખું બ્રહ્માંડ ક્યાંથી સર્જાયું? તમે એને સર્જ્યું છે કે ખરેખર એ વિષ્ણુનું કાર્ય છે? કે પછી એ રુદ્રે સર્જ્યું છે, હે જગતના આત્મા? સાચું કહો, હે જગતપતિ, કોણ પૂજ્ય છે, કોણ સર્વોચ્ચ સ્વામી છે?' 'હે બ્રહ્મન, આ બધું મને કહો અને મારી શંકાઓ દૂર કરો. હું સંસારના દુઃખથી ભરેલા અને મિથ્યા જેવા જગતમાં ડૂબેલો છું. મારું મન શંકાથી કંપે છે, અને મને ક્યાંય શાંતિ મળતી નથી—ન તીર્થોમાં, ન દેવોમાં, ન અન્ય સાધનામાં. પરમ તત્ત્વ જાણ્યા વિના શાંતિ કેવી રીતે મળે? મન અનેક દિશામાં વિખેરાય છે, એક સ્થાને સ્થિર થતું નથી. હું કોને સ્મરણ કરું, કોની પૂજા કરું, કોને શરણ જઈયું, કોને વંદન કરું, કોની સ્તુતિ કરું—હે ભગવાન, હે સર્વેશ્વર, હું જાણતો નથી.' ત્યારે બ્રહ્મા, જગતના પિતામહે, મને ઉત્તર આપ્યો: 'હે સત્યવતીપુત્ર, તમે જે પ્રશ્ન પૂછ્યો છે, એ અત્યંત દુર્લભ છે. હે વત્સ, તમે ઉત્તમ પ્રશ્ન પૂછ્યો છે, પણ એ સમજવો અઘરો છે—even તમે, હે ભાગ્યશાળી, અને નિશ્ચિતપણે વિષ્ણુ પણ એનો પૂરો ઉત્તર આપી શકતા નથી. જે લોકો આસક્ત છે, તેઓ આ જગતમાં જાણતા નથી; પણ જે નિરાસક્ત, નિર્વૈર અને નિરલોભી છે, તેઓ જાણે છે.' 'બહુ પહેલાં, જ્યારે એકમાત્ર મહાસાગર હતો અને સર્વ ચરાચર નષ્ટ થયું હતું, ત્યારે માત્ર તત્ત્વો જ બાકી હતા, અને હું કમળમાંથી જન્મ્યો હતો. મેં ન તો સૂર્ય જોયો, ન ચાંદ્ર, ન વૃક્ષો, ન પર્વતો. કમળના હૃદયમાં બેઠો હતો અને વિચાર કરતો હતો: "હું આ વિશાળ સાગરમાં કેમ ઉદ્ભવ્યો છું? મારું રક્ષણ કોણ કરે છે? સ્વામી કોણ છે? સર્જનહાર કોણ છે? અને કાળના અંતે વિનાશક કોણ છે?"' 'પૃથ્વી પણ સ્પષ્ટ દેખાતી નહોતી, કેમ કે તે પાણી પર આધારિત હતી. કમળ, જે કાદવ અને વૃદ્ધિનું મિલન છે, તે કેવી રીતે ઉદ્ભવ્યું? આજે હું એની માટી અને મૂળ જોઈ રહ્યો છું; એની મૂળે પૃથ્વી હશે, એમાં કોઈ શંકા નથી.' 'પાણીમાં ઊભો રહીને, હું હજાર વર્ષ સુધી પૃથ્વી શોધતો રહ્યો, પણ એ મળી નહીં. ત્યારબાદ, આકાશમાંથી અવાજ આવ્યો: "તપ, તપ." તેથી, કમળમાં બેઠો રહીને મેં હજાર વર્ષ સુધી તપ કર્યું.' 'પછી ફરીથી અવાજ આવ્યો: "સર્જન કર." હું આશ્ચર્યચકિત થયો—કોણે સર્જવું, શું કરવું? એ સમયે બે ભયંકર દૈત્ય, મધુ અને કૈટભ પણ પ્રગટ થયા; હું તેમને જોઈને ડરી ગયો અને યુદ્ધ માટે સાગરમાં છૂપી ગયો.' 'તેમનો સામનો ન કરી શક્યો, એટલે હું જળમધ્યમાં પ્રવેશ્યો; ત્યાં મેં એક અદ્ભુત પુરુષને જોયો. તેનું શરીર મેઘ જેવા શ્યામ, પીળાં વસ્ત્ર ધારણ કર્યા, ચાર હાથવાળો; જગતના સ્વામી, જંગલ-ફૂલોની વેણીથી શોભાયમાન, શેષના શયન પર સૂતો.' 'શંખ, ચક્ર, ગદા, કમળ અને અન્ય શસ્ત્રોથી તેજસ્વી એવા મહાવિષ્ણુને મેં જોયા, જે સર્પ શયન પર આરામ કરતાં હતાં. યોગનિદ્રામાં લીન, અચલ, અક્ષય તે પરમાત્મા ત્યાં પડ્યા હતાં; મેં તેમને શેષના વળાંકો પર આરામ કરતાં જોયા.' 'હે નારદ, ત્યારે મારા મનમાં વિચાર આવ્યો: "હું શું કરું?" ત્યારે મેં યાદ કરીને, જે નિદ્રારૂપા દેવી છે, તેમની સ્તુતિ કરી. એ શુભ દેવી તેમના શરીરમાંથી બહાર આવી અને આકાશમાં ઊભી રહી; તેમનું સ્વરૂપ અકલ્પનીય હતું, અને તેઓ દૈવી આભૂષણોથી અલંકૃત હતાં.