યજ્ઞના દેવ, દેવતાઓના સ્વામી, ત્રણેય લોકના અધિપતિ, શચીપતિ, યજ્ઞોના ભોગી, સોમપાન કરનાર અને સોમના પ્રિય, એ ઈન્દ્રના રૂપે ભગવાનનું મહિમા વર્ણવાય છે. બીજી બાજુ, કેટલાક લોકો વરુણ, સોમ, અગ્નિ, વાયુ, યમ, ધનના દાતા કુબેર અને ગણેશની પણ ઉપાસના કરે છે. ગણેશ, એટલે કે હેરંબ, ગજમુખધારી, સર્વ કાર્યને પૂર્ણ કરનાર, સ્મરણમાત્રથી સિદ્ધિ આપનાર, ઈચ્છાઓ પૂરી કરનાર અને ઈચ્છિત ફળ આપનારા મહાન દેવ છે. કેટલાક આચાર્યો ભવાનીને સર્વ પુરુષાર્થની દાત્રી, આદિમાયા, મહાશક્તિ અને પુરુષ પછી પ્રકૃતિ રૂપે સ્વીકારે છે. બ્રહ્મ સાથે એકરૂપ થઈ, તે સર્જન, પાલન અને સંહારનું કારણ બને છે, સર્વ જીવ અને દેવતાઓની માતા છે. એ અનાદિ, અનંત, સર્વત્ર વ્યાપક, સર્વ જગતની અધિષ્ઠાત્રી, ગુણાતીત પણ ગુણવતી અને શુભ છે. વૈષ્ણવી, શાંકરી, બ્રાહ્મી, વાસવી, વારુણી, વારાહી, નરસિંહી અને અદ્ભુત મહાલક્ષ્મી—એવી અનેક શક્તિઓનું પણ વર્ણન થાય છે. એ જ વેદમાતા, જ્ઞાનરૂપ, સર્વ દુઃખવિનાશિ અને સ્મરણથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી કરનાર છે. મુક્તિ ઇચ્છનારને મુક્તિ આપનાર, ફળ ઇચ્છનારને ફળ આપનાર, ત્રિગુણાતીત સ્વરૂપ અને ગુણોના વ્યાપનનું કારણ પણ એ જ છે. એ ગુણરહિત અને ગુણવતી બંને છે, તેથી ફળ ઇચ્છનાર સાધક તેની ઉપાસના કરે છે. વાસ્તવમાં એ નિર્મલ, નિર્ગુણ, નિર્વિકાર અને નિરાકાર છે. મહાન ઋષિઓ બ્રહ્મને નિરાકાર અને સર્વવ્યાપી કહે છે; વેદ અને ઉપનિષદોમાં તેને ક્યારેક તેજમય પણ કહેવામાં આવ્યું છે. પુરુષનું વર્ણન થાય છે—એના હજાર માથાં, હજાર આંખો, હાથ, કાન, ચહેરા અને પગ છે. વિષ્ણુનું પદમંડલ પરમ સ્થાન ગણાય છે; જ્ઞાની તેને શુદ્ધ, નિર્મલ અને શાંત કહે છે. કેટલાક વિદ્વાન તેને પરમ પુરુષ કહે છે, તો કેટલાક કહે છે કે એ એકમાત્ર નથી, પણ સદા સ્વામી અને અધિપતિ છે. આપણે જુએ છીએ કે કેટલાક કહે છે કે આ સમગ્ર બ્રહ્માંડનો કોઈ સ્વામી નથી, એ કોઈ પણ સમયે સ્વામી દ્વારા સર્જાયેલું નથી અને એ જગત અચિંત્ય છે. સદા સ્વામી રહિત અને સ્વભાવથી ઉત્પન્ન થયેલું છે; એ પુરુષ નિષ્ક્રિય કહેવાય છે અને એ સ્ત્રી પ્રકૃતિ કહેવાય છે. આ રીતે સાંખ્ય ઋષિઓ જેમ કે કપિલ આ મત આપે છે, અને એમાંથી અનેક શંકાઓ અને સંશયો ઊભા થાય છે. મારું મન, હે મહર્ષિ, આ વિભિન્ન મતોથી ઘેરાઈને, ધર્મ અને અધર્મના ભેદમાં સ્થિર રહી શકતું નથી. શું છે ધર્મ? શું છે અધર્મ? તેની કોઈ સ્પષ્ટ ઓળખ નથી. દેવતાઓ, જે સત્ત્વગુણથી જન્મ્યા છે, સત્ય અને ધર્મમાં સ્થિર છે, છતાં દાનવોના દુષ્કર્મથી પીડાય છે; તો ધર્મનું સ્થાન ક્યાં છે? પાંડવો, મારા વંશજ, ધર્મ અને સારા આચરણમાં સ્થિર હતા, છતાં તેમને અનેક દુઃખો સહન કરવા પડ્યા; તો ત્યાં ધર્મનું શું સ્થાન છે? અતઃ મારા હૃદયમાં મોટો સંશય છે. હે મહર્ષિ, કૃપા કરીને મારું મન સંશયમુક્ત કરો; તમે સક્ષમ છો. જ્ઞાનની નૌકાથી મને સંસારના મહાસાગરમાંથી ઉગારીને મુક્ત કરો. હું મોહના કાદવમાં ડૂબું છું, ક્યારેક ઊંઘું છું, ક્યારેક ઊંચો ઉઠું છું. અત્યારથી આગળ, બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓનું વર્ણન આવે છે. વ્યાસજી કહે છે: હે મહાબાહુ, જે પ્રશ્નો તમે મને પૂછ્યા, એ જ પ્રશ્નો મેં નારદજીને પૂછ્યા હતા, અને ત્યારે નારદજીએ મને ઉત્તર આપ્યો હતો. નારદ કહે છે: હે વ્યાસ, આજે હું તમને શું કહું? એક સમય એવો આવ્યો, જ્યારે મારા મનમાં પણ આવો જ સંશય ઊભો થયો હતો અને હું ભારે મૂંઝવણમાં હતો. હું મારા પિતા, અજ્ઞેય તેજસ્વી બ્રહ્માજી પાસે ગયો અને એ ઉત્તમ પ્રશ્ન પૂછ્યો, જે તમે આજે મને પૂછ્યો છે. હું પૂછ્યું: પિતા, સમગ્ર બ્રહ્માંડ ક્યાંથી ઉત્પન્ન થયું? શું એ તમારી કૃતિ છે, કે ખરેખર એ વિષ્ણુનું સર્જન છે? અથવા એ રુદ્રે રચ્યું છે? સત્ય કહો, હે જગતના સ્વામી, કોણ પૂજ્ય છે? કોણ સર્વોચ્ચ સ્વામી છે? મને બધું સ્પષ્ટ કહો, હે બ્રહ્મન, મારા સંશય દૂર કરો; હું સંસારમાં ડૂબેલો છું, જે દુઃખથી ભરેલો અને મિથ્યા સમાન છે. મારું મન સંશયથી કંપાય છે; મને શાંતિ ક્યાંય મળતી નથી—ન તીર્થોમાં, ન દેવોમાં, ન કોઈ અન્ય સાધનામાં. પરમ સત્ય જાણ્યા વિના શાંતિ કેવી રીતે મળે? મન અનેક દિશામાં ભટકે છે, એક સ્થાને સ્થિર થતું નથી. હું કોને સ્મરણ કરું, કોની ઉપાસના કરું, કોને આશ્રય આપું, કોને વંદન કરું, કોની સ્તુતિ કરું? હે ભગવાન, ભગવાનના પણ ભગવાન, હું જાણતો નથી. ત્યારે બ્રહ્મા, જગતના પિતામહ, મને કહે છે: હે સંતાન, તું બહુ જ કઠિન પ્રશ્ન પૂછ્યો છે. હે વ્યાસ, તું ઉત્તમ પ્રશ્ન પૂછ્યો છે, જે સમજવામાં અઘરો છે—even તું, હે સર્વાધિક્યશાળી, અને નિશ્ચયપૂર્વક વિષ્ણુ પણ તેનો ઉત્તર આપી શકતા નથી. જે લોકોને આસક્તિ છે, તેઓ આ જગતમાં જાણતા નથી; પરંતુ જે નિરાસક્ત, નિર્વાસન અને નિર્દ્વેષી છે, તેઓ જ જાણે છે. કાંઈક સમય પહેલાં, જ્યારે એકમાત્ર મહાસાગર હતો અને સર્વ ચરાચર નષ્ટ થઈ ગયું હતું, માત્ર તત્વો જ બાકી હતા, ત્યારે હું કમળમાંથી જન્મ્યો. મેં ત્યાં સૂર્ય, ચંદ્ર, વૃક્ષ કે પર્વતો કંઈ પણ જોયા નહોતા. કમળના હૃદયસ્થાનમાં બેઠો, હું વિચારવા લાગ્યો: હું આ વિશાળ સાગરમાં કેમ જન્મ્યો? મારો રક્ષક, સ્વામી, સર્જક કે અંતે વિનાશક કોણ છે? પૃથ્વી સ્પષ્ટ દેખાતી નહોતી, કારણ કે તેનું આધાર જલ હતું. આ કમળ, જે કાદવ અને વૃદ્ધિનું મિલન છે, તે કેવી રીતે ઉત્પન્ન થયું? આજે હું એના કાદવ અને મૂળ જોઈ રહ્યો છું. ચોક્કસપણે પૃથ્વી એના મૂળમાં હશે, તેમાં કોઈ સંશય નથી. આ રીતે, સંશય અને જિજ્ઞાસા સાથે બ્રહ્માજી દ્વારા બ્રહ્માંડના મૂળની શોધ શરૂ થાય છે.