પ્રમતિના પુત્ર, રુરુ, એક સર્પ રૂપમાં મારા સમક્ષ આવ્યા અને કહ્યું, "નિ:સંદેહ, તું પ્રમતિનો પુત્ર છે. હું રુરુ, સર્પ છું; મારા શ્રેષ્ઠ વચન સાંભળ." રુરુએ સમજાવ્યું કે બ્રાહ્મણ માટે અહિંસા એ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે; શંકા નથી. જ્ઞાની બ્રાહ્મણે સર્વત્ર દયાનું પ્રદર્શન કરવું જોઈએ. તેમણે વધુ કહ્યું, "યજ્ઞ સિવાય, હિંસા બ્રાહ્મણ માટે યોગ્ય નથી." સૂતાએ કહ્યું: શાપથી મુક્ત થઈને, તે બ્રાહ્મણ રુરુ તરીકે જન્મે છે. શાપની સમાપ્તિ અને હિંસાનું ત્યાગ કરીને, રુરુએ પોતાના પ્રિયને પતિ તરીકે સ્વીકારી; જે મૃત્યુ પામી હતી, તે પુનઃ જીવિત થઈ. રુરુને યાદ આવ્યું કે ક્યારેક સર્વ સર્પોની હત્યા અને વૈર સર્જાયું હતું, પણ હવે તેણે વૈર ત્યાગી દીધું છે અને સર્પોમાં રહે છે. જે લોકોના પિતાને સર્પોએ મૃત્યુ પામ્યા હતા, તેમણે ક્રોધ રાખ્યા વિના જીવ્યા; પિતા આકાશમાં મૃત્યુ પામ્યા, વિધિ-સ્નાન અને દાન વિના. રાજા, તું પિતાના દુ:ખ દૂર કરવા માટે સર્પોને મારે. તેને પિતાના વૈર વિશે જાણ નથી, કારણ કે પિતા જીવતા-જાગતા મૃત્યુ પામ્યા. પિતાનું દુ:ખ તું સર્પોને માર્યા વિના દૂર નહીં થાય; અંબા, સર્વોચ્ચ દેવી માટે યજ્ઞ કર. મહાન રાજા, પિતાના વૈર યાદ કરીને, સર્પ યજ્ઞ કર. સૂતાએ કહ્યું: આ વચનો સાંભળીને રાજા જનમેજયના આંખોમાંથી આંસુ આવી ગયા; તે ખૂબ દુ:ખી થયો. તેણે કહ્યું, "મારી બુદ્ધિ કેટલી નબળી! મેં વ્યર્થ કામ કર્યું." "મારા પિતાને સર્પો દ્વારા ભયાનક અંત મળ્યો; આજે હું યજ્ઞ શરૂ કરી પિતાને શાંતિ આપીશ." "હું નિ:સંદેહ સર્પોને મારીશ, જેમ અગ્નિ પ્રગટે છે." રાજાએ પોતાના મંત્રીઓ બોલાવીને કહ્યું, "શ્રેષ્ઠ મંત્રીઓ યથાયોગ્ય યજ્ઞ સામગ્રી તૈયાર કરે; ગંગાના તટ પર શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે શુદ્ધ ભૂમિ ચિહ્નિત કરે." "સૌંદર્યપૂર્ણ, સદ્વ્યવસ્થા ધરાવતું, સો સ્તંભોનું મંડપ બનાવો; મંત્રીઓ આજે યજ્ઞ માટે વેદિ તૈયાર કરે." "વિશાળ સર્પ યજ્ઞનું આયોજન કરો; ત્યાં તક્ષક યજ્ઞપશુ રહેશે અને મહાન ઋષિ ઉત્તંક મુખ્ય પૌરોહિત્ય કરશે." "ઝલદી સર્વ બ્રાહ્મણોને બોલાવો, જે સર્વજ્ઞ અને વેદમાં નિપુણ છે." સૂતાએ કહ્યું: રાજાની આજ્યાને અનુસરી મંત્રીઓએ બધું તૈયાર કર્યું; યજ્ઞ ચાલતો હતો ત્યારે સર્પોમાં તક્ષક ભાગી ગયો. ભયભીત તક્ષકે ઇન્દ્રને કહ્યું, "મને બચાવો!" ઇન્દ્રે તેને આશ્વાસન આપીને પોતાના સિંહાસન પર બેઠાડ્યો અને કહ્યું, "ભયમુક્ત રહો, સર્પ." તક્ષકને ઇન્દ્રના આશ્રયમાં જાણીને, ઋષિએ પણ તેને નિર્ભયતા આપી. ઉત્તંક, અસ્વસ્થ, ઇન્દ્રને બોલાવી આમંત્રણ આપ્યું; ત્યારે તક્ષકને યાયાવર વંશના એક ભટકતા ઋષિની યાદ આવી. જરત્કારુ નામના ધર્મનિષ્ઠ, ધર્મપ્રિય ઋષિ, જે જરત્કારુના પુત્ર હતા, ત્યાં આવ્યા; એ બાળક જનમેજયની સ્તુતિ કરી. રાજાએ વિદ્વાન બાળકને જોઈને સન્માન આપ્યું; યોગ્ય આદર પછી, રાજાએ કહ્યું, "જે ઈચ્છો, એ માગો." એ પુણ્યશાળી બાળકએ વિનંતી કરી, "આ મહાન યજ્ઞ બંધ કરો." પોતાના વચનથી બંધાયેલ રાજાએ ફરી એ જ રીતે વિનંતી સાંભળી. ઋષિના વચનથી, રાજાએ સર્પોની હોમ રોકી; વૈશંપાયનાએ પછી ભારત કથા વિગતથી કહેલી. છતાં, રાજાને મનશાંતિ ન મળી; તેણે વ્યાસને પૂછ્યું, "મને શાંતિ કેવી રીતે મળશે?" "મારું મન ઇચ્છાથી બળે છે; શું કરવું? મારા પિતા, પારિક્ષિતના પુત્ર દ્વારા મૃત્યુ પામ્યા." "કષત્રિય માટે યુદ્ધમાં મૃત્યુ શ્રેષ્ઠ છે — યુદ્ધમાં કે ઘરમાં, જેવું ભાગ્ય હોય." "મારા પિતા યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યા નહીં; તેઓ આકાશમાં, સહાય વિના મૃત્યુ પામ્યા. સત્યવતીના પુત્ર, તેમના માટે શાંતિનો ઉપાય જણાવો." "મારા પિતા, દુ:ખમાં પડેલા, ઝડપથી સ્વર્ગ કેવી રીતે પામી શકે?" સૂતાએ કહ્યું: રાજાની વાત સાંભળી, સત્યવતીના પુત્ર વ્યાસે સભામાં કહ્યું, "રાજા, સાંભળો; હું તમને પ્રાચીન, ગુપ્ત અને અદભુત પુરાણ — ભાગવત — કહું છું, જે અનેક કથાઓથી ભરેલું અને શુભ છે." "હું એ પહેલાં મારા પુત્ર શુકને શીખવ્યું; હવે, રાજા, હું તમને મારી શ્રેષ્ઠ ગુપ્ત કથા કહીશ." "એ સાંભળવાથી ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષના ફળ મળે; એ સર્વશાસ્ત્રોમાંથી ઉત્પન્ન, હંમેશા શુભ અને સુખદાયી છે." જનમેજયે પૂછ્યું: "આ આસ્તિક કોના પુત્ર છે? એ અહીં યજ્ઞ અટકાવવા કેમ આવ્યો? સર્પોને બચાવવા એનો આશય શું હતો?" "મને આ કથા વિગતે કહો, અને આખું પુરાણ પણ વિસ્તૃત રીતે વર્ણવો." વ્યાસે કહ્યું: "જરત્કારુ નામના શાંતિપ્રિય ઋષિ ગૃહસ્થ આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા નહીં; જંગલમાં તેમણે પોતાના પિતૃઓને ખાડામાં લટકેલા જોયા." "પિતૃઓએ કહ્યું, 'કુરુપુત્ર, તું પત્ની લે; નહીં તો અમને સંતોષ નહીં મળે. તારા પુત્રથી, જે સારા વર્તનવાળો હોય, અમને દુ:ખમુક્તિ મળી સ્વર્ગ મળશે.'" જરત્કારુએ કહ્યું, "જ્યારે મને મારી સમાન, શોધેલી, સત્યનિષ્ઠ પત્ની મળશે, ત્યારે હું ગૃહસ્થ આશ્રમ શરૂ કરીશ. હું સત્ય બોલું છું, મારા વડીલો." "એ રીતે કહીને, જરત્કારુ, દ્વિજ, તીર્થોમાં ગયા. એ સમયે જ, સર્પોને તેમની માતાએ શાપ આપ્યો — 'તમે અગ્નિમાં પડી જશો!'" કશ્યપના પત્નીઓ, કદ્રૂ અને વિનતા, સૂર્યના રથ પરના ઘોડાને જોઈને એકબીજાને વાત કરી.