રૂરુએ એક પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી—હાથમાં શસ્ત્ર લઈને તે ધરતી પર ફરી રહ્યો હતો, જ્યાં પણ સાપ દેખાય, ત્યાં તેને મારતો. એક દિવસ, જંગલમાં, રૂરુએ એક ભયાનક અને વૃદ્ધ દુੰਦુભા સાપને જોયો. તે તેને મારવા માટે લાકડી ઉંચી કરીને આગળ વધ્યો. ગુસ્સામાં રૂરુએ દુંદુભા પર પ્રહાર કર્યો, પણ એ સમયે દુંદુભાએ માનવ અવાજમાં કહ્યું: "હે ઋષિ, મેં તમને શું દોષ આપ્યો છે? તમે મને કેમ મારવા માંગો છો?" રૂરુએ જવાબ આપ્યો: "મારી પ્રિય પત્ની, જે મારા જીવનથી પણ વધુ દીકરી હતી, તેને સાપે દંશ માર્યો અને તે મૃત્યુ પામી. દુઃખમાં મેં સાપોનો વિનાશ કરવાનો સંકલ્પ કર્યો છે." દુંદુભાએ કહ્યું: "હું કોઈને દંશતો નથી, મારા શરીરની પ્રકૃતિ એવી છે. બીજા સાપ છે, જે દંશે છે. મને નુકસાન ન કરો." આ માનવવાણી સાંભળીને રૂરુએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું: "તમે કોણ છો? દુંદુભા કેમ બન્યા?" દુંદુભાએ કહ્યું: "હું પહેલાં બ્રાહ્મણ હતો. મારો મિત્ર ખગમ નામે બ્રાહ્મણ હતો—સાચો, ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મનિયંત્રિત. એક વાર હું મૂર્ખતામાં તેને છેતર્યો અને સાપના રૂપે ઘરમાં ભય પેદા કર્યો. ડરથી તેણે મને શ્રાપ આપ્યો: 'તુ પણ સાપ બની જા, કેમ કે તું દુષ્ટ છે.'" "પછી મેં તેને વિનંતી કરી. ગુસ્સો થોડો ઠંડો થતાં તેણે કહ્યું: 'રૂરુ નામના ઋષિથી તું મુક્ત થશ.' તેણે મને કહ્યું, 'નિશ્ચિતપણે, તું પ્રમતીનો પુત્ર છે.' હું રૂરુ છું, અને હવે સાંભળો: બ્રાહ્મણ માટે અહિંસા સર્વોચ્ચ ધર્મ છે. સર્વત્ર દયાનું પાલન કરવું જોઈએ. યજ્ઞ સિવાય હિંસા યોગ્ય નથી." સૂતજી કહે છે: દુંદુભા બ્રાહ્મણ રૂપે પોતાના શ્રાપથી મુક્ત થયો અને રૂરુ બની ગયો. તેણે હિંસા છોડી દીધી અને પોતાની પત્નીને વિવાહ કરી—જે મૃત્યુ પામી હતી, તે ફરી જીવિત થઈ. પછી, સાપોના વિનાશ અને દુશ્મનાવટ યાદ કરતાં, રૂરુએ એ દુશ્મનાવટ છોડી દીધી અને સાપોમાં રહેવા લાગ્યો. જેમણે તેના પિતાને માર્યા, એમના પર પણ તેને ગુસ્સો નહોતો. તેના પિતા વિધિવિધિ વિના આકાશમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. રાજા, હવે તમારે તેમના મુક્તિ માટે સાપોનો વિનાશ કરવો જોઈએ. તમારા પિતાની દુશ્મનાવટ યાદ રાખો અને અંબા દેવીનું યજ્ઞ કરો. સૂતજી કહે છે: આ શબ્દો સાંભળીને રાજા જનમેજયાના આંખમાંથી અશ્રુ વહેવા લાગ્યા. તેણે વિચાર્યું: "મારે શરમ આવે છે, હું મૂર્ખ છું, વ્યર્થ કાર્ય કર્યું. મારા પિતાનું ભયંકર અંત થયું, સાપોએ દુઃખ આપ્યું—હવે હું યજ્ઞ શરૂ કરી પિતાને શાંતિ આપું." રાજાએ નક્કી કર્યું કે હવે કોઈ સંદેહ વિના સાપોને યજ્ઞમાં હોમશે. તેણે પોતાના મંત્રીઓને બોલાવ્યા: "શ્રેષ્ઠ મંત્રીઓ, યજ્ઞ માટે જરૂરી સામગ્રી તૈયાર કરો. ગંગાના કિનારે પવિત્ર ભૂમિ ચિહ્નિત કરો અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે યજ્ઞમંડપ બનાવો. સુંદર, સો સ્તંભોવાળો મંડપ ઊભો કરો અને આજેજ યજ્ઞની તૈયારી કરો." "વિશાળ સરપયજ્ઞનું આયોજન કરો. ત્યાં તક્ષક યજ્ઞપશુ હશે અને મહાન ઋષિ ઉત્તંક મુખ્ય ઋત્વિજ રહેશે. બધા વિદ્વાન, સર્વજ્ઞ બ્રાહ્મણોને તરત બોલાવો." મંત્રીઓએ રાજાની આજ્ઞા પ્રમાણે બધું તૈયાર કર્યું. યજ્ઞ શરૂ થયો—યજ્ઞકુંડ તૈયાર થયું, સામગ્રી ગોઠવાઈ. યજ્ઞ દરમ્યાન, તક્ષક સાપ ડરીને ભાગી ગયો અને ઇન્દ્ર પાસે ગયો: "મને બચાવો!" ઇન્દ્રે તેને પોતાના સિંહાસન પર બેસાડીને આશ્વાસન આપ્યું: "ડરશો નહીં, હું તને સુરક્ષિત રાખીશ." ઋષિ ઉત્તંકે જાણ્યું કે તક્ષક ઇન્દ્રના આશ્રયમાં છે, તો પણ તેણે ઇન્દ્રને બોલાવ્યો. ત્યારે તક્ષકને યાદ આવ્યું કે યાયાવર વંશના એક મહાન ઋષિ છે. જરત્કારુના પુત્ર, ધર્મનિષ્ઠ, આસ્તીક નામે એક ઋષિ ત્યાં આવ્યા. તેમણે રાજા જનમેજયાની સ્તુતિ કરી. રાજાએ આ વિદ્વાન બાળકને સન્માન આપ્યું અને કહ્યું: "માગો, જે ઇચ્છો તે આપું." આસ્તીકએ વિનંતી કરી: "આ મહાયજ્ઞ બંધ કરો." રાજાએ પોતાનું વચન પાળવું હતું, તેથી ફરીથી વિનંતી થયા પછી, તેણે યજ્ઞમાં સાપહવન રોકી દીધું. ત્યારબાદ વૈશંપાયનાએ મહાભારતનું વર્ણન કર્યું. આ બધું સાંભળ્યા છતાં પણ રાજાને મનની શાંતિ મળી નહીં. તેણે વ્યાસજીને પૂછ્યું: "મારું મન તીવ્ર તપે છે, શું કરું? મારા પિતા પરિક્ષિતના પુત્ર દ્વારા મૃત્યુ પામ્યા. ક્ષત્રિય માટે યુદ્ધમાં મરણ શ્રેષ્ઠ છે, પણ મારા પિતા તો આકાશમાં, લાચાર રીતે મર્યા. હે સત્યવતીપુત્ર, તેમના કલ્યાણ માટે શું કરું? કેવી રીતે તેઓ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે?" સૂતજી કહે છે: રાજાની આ વાતો સાંભળીને વ્યાસજીએ સભામાં ઉત્તર આપવાનું શરૂ કર્યું.