પરીક્ષિતના પુત્ર જનમેજયે જ્યારે પોતાનું અગિયારમું વર્ષ પૂર્ણ કર્યું, ત્યારે કુટુંબના પુજારીએ તેને યોગ્ય શિક્ષણ આપ્યું અને તેણે પણ તે શિક્ષણ યોગ્ય રીતે ગ્રહણ કર્યું. કૃપાચાર્યે તેને ધનુર્વિદ્યા સંપૂર્ણ રીતે શીખવી, જેમ દ્રોણાચાર્યે અર્જુનને અને ભૃગુ વંશીય પરશુરામે કર્ણને શીખવાડી હતી. આ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી જનમેજયે બળવાન અને અપરાજિત બન્યો; ધનુર્વિદ્યા અને વેદોમાં તે પારંગત અને પરમ તત્ત્વનો જ્ઞાતા થયો. ધર્મશાસ્ત્રોના અર્થમાં નિપુણ, સત્યનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી જનમેજયે રાજ્યનું શાસન પણ ધર્મપૂર્વક કર્યું, જેમ ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરે કર્યો હતો. ત્યારબાદ કાશી દેશના સુવર્ણવર્મા નામના રાજાએ પોતાની સુંદર, તેજસ્વી કન્યા જનમેજયને પત્ની રૂપે આપી. કાશી રાજાની અંધારી આંખોવાળી પુત્રી પ્રાપ્ત થતાં જનમેજયે ખૂબ આનંદ અનુભવ્યો, જેમ પૂર્વકાળના રાજાઓએ પોતાના પ્રિયજન પ્રાપ્ત કરતાં આનંદ અનુભવ્યો હતો. વિચિત્રવીર્યે સુભદ્રામાં અને અર્જુને પણ સુભદ્રામાં જેવો આનંદ અનુભવ્યો, તેમ જનમેજયે પણ પોતાની પત્ની સાથે વન અને ઉપવનોમાં વિહાર કર્યો. કમળની પાંખડી જેવી આંખો ધરાવતી પત્ની સાથે, જેમ ઇન્દ્ર સાથે શાચી હતી, તેમ જનમેજયેના પ્રજાજનો પણ આનંદી અને સુખી રહ્યા. મંત્રીમંડળના સભ્યો પોતાના કાર્યમાં કુશળ હતા અને તમામ કાર્ય સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કરતા હતા. એ જ સમયે ઉત્તંક નામના મહર્ષિ ત્યાં આવ્યા. તક્ષકના દુષ્કર્મથી પીડિત થયેલા ઉત્તંક મહર્ષિ હસ્તિનાપુર પહોંચ્યા અને વિચારી રહ્યા હતા કે તેમની શત્રુતા માટે કોણ બદલો લઈ શકે. તેમણે વિચાર્યું કે પરિક્ષિતના પુત્ર રાજા છે, એટલે તેઓ જનમેજય પાસે ગયા અને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ રાજા, તમે યોગ્ય સમયે શું કરવું અને શું ન કરવું તે જાણતાં નથી. આજે તમે જે કરવું ન જોઈએ તે કરો છો અને જે કરવું જોઈએ તે નથી કરતા; હું હવે કેમ તમારી પાસે વિનંતી કરું, તમે તો ક્રોધ અને પ્રયત્નથી રહિત છો!” જનમેજયે વિનમ્રતાથી પૂછ્યું, “મારે કોઈ શત્રુતા ખબર નથી, ન તો મેં કંઈ વળતો કર્યો છે; હે ભાગ્યશાળી, કૃપા કરીને કહો કે શેના માટે શત્રુતા છે?” ત્યારે ઉત્તંકે કહ્યું, “હે રાજા, તમારાં પિતા દુષ્ટ તક્ષક દ્વારા મારે ગયા હતા. તમારા મંત્રીઓને બોલાવો અને પિતાના વિનાશ વિશે પૂછો.” મંત્રીઓએ કહ્યું, “તેમને સાપે દંશ માર્યો હતો અને બ્રાહ્મણના શ્રાપથી તેમનું મૃત્યુ થયું.” જનમેજયે પૂછ્યું, “મુખ્ય કારણ તો ઋષિનો શ્રાપ છે, પણ હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, તક્ષકનો દોષ શું છે?” ત્યારે ઉત્તંકે જણાવ્યું, “તક્ષકે કશ્યપને લાંચ આપી અને પાછો ફેરવી દીધો; તેથી તક્ષક ખરેખર તમારો અને તમારા પિતાનો ઘાતક છે, હે રાજા.” પછી ઉત્તંકે એક પ્રાચીન ઘટના જણાવી: “ક્યારેય રૂરુ નામના ઋષિની પત્નીને સાપે દંશ માર્યો અને તે મૃત્યુ પામી; પણ ઋષિએ તેને વિધિપૂર્વક ફરી જીવંત કરી અને પછી તેને વિવાહ કર્યો. દુઃખમાં રૂરુએ પ્રતિજ્ઞા લીધી કે, ‘હું જે પણ સાપ જોઈશ, તેને શસ્ત્રથી મારી નાખીશ.’ એ રીતે રૂરુ શસ્ત્ર લઈને ધરતી પર ફરવા લાગ્યા અને જ્યાં પણ સાપ મળ્યો ત્યાં તેને મારી નાખ્યો. એક વખત વનમાં તેણે એક ભયાનક, વૃદ્ધ ડુંડુભા (સાપ) જોયો અને તેને મારવા દોડ્યો. રૂરુએ ગુસ્સામાં તેને મારવા લાઠી ઉંચકાવી, ત્યારે એ ડુંડુભાએ કહ્યું: ‘હું તને કોઈ નુકસાન કર્યું નથી, હે ઋષિ, તો કેમ મારીને મારી નાખવા માંગો છો?’ રૂરુએ જવાબ આપ્યો: ‘મારી પ્રિય પત્નીને સાપે દંશ માર્યો અને તે મૃત્યુ પામી, એ દુઃખમાં મેં આ પ્રતિજ્ઞા લીધી છે, હે સાપ.’ ડુંડુભાએ કહ્યું: ‘હું તને દંશ મારતો નથી; બીજા સાપ છે જે દંશ મારે છે. મારા શરીર swabhavને કારણે મને નુકસાન ન કરો.’ ઉત્તંક કહે છે: “આ માનવવાણી સાંભળીને રૂરુએ પૂછ્યું: ‘તમે કોણ છો અને ડુંડુભા કેવી રીતે બન્યા?’” એ સાપે કહ્યું: “હું પહેલાં બ્રાહ્મણ હતો; મારું નામ ખાગમ, એક ઉત્તમ બ્રાહ્મણ, સત્યનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી હતો. મૂર્ખતામાં મેં તેને છેતર્યો અને સાપ રૂપે પરિવર્તિત કર્યો, અને અગ્નિમાં તેને ભયમાં મૂકી દીધો. તે ભયથી કંપતો હતો, તેથી તેણે મને શ્રાપ આપ્યો: ‘તુ પણ સાપ બની જા, કારણ કે તું દુષ્ટ કર્મ કર્યુ છે.’ હું ખૂબ વિનંતી કરી, તો ગુસ્સો થોડો શાંત થતાં તેણે કહ્યું: ‘તને રૂરુ મુક્ત કરશે.’” ડુંડુભાએ કહ્યું: “‘નિશ્ચયે તું પ્રમતિનો પુત્ર છે.’ હું રૂરુ, એક સાપ છું; હવે મારી શ્રેષ્ઠ વાત સાંભળ. બ્રાહ્મણ માટે અહિંસા સર્વોચ્ચ ધર્મ છે; તેમાં કોઈ શંકા નથી. દયાળુતા સર્વત્ર રાખવી જોઈએ. યજ્ઞ સિવાય બ્રાહ્મણ માટે હિંસા યોગ્ય નથી.” સૂતજી કહે છે: “આ રીતે શ્રાપથી મુક્ત થઈ, બ્રાહ્મણ ફરી રૂરુ થયો. તેણે હિંસા છોડી, પત્નીને વિવાહ કરી, અને જે મૃત્યુ પામી હતી તે પુનઃ જીવંત થઈ.” ઉત્તંકે કહ્યું: “તમે પણ સર્વ સાપોના વિનાશ અને શત્રુતા યાદ કરો; પણ હવે તમે શત્રુતા ત્યજીને સાપોમાં વસો છો. હે શ્રેષ્ઠ ભરતવંશી, જેમ તમારા પિતાને મારનારાઓ પ્રત્યે તમે ક્રોધ રાખતા નથી, તેમ છતાં તમારા પિતાનું મૃત્યુ આકાશમાં, વિધિવિહોણું થયું.” “હે રાજા, પિતાની મુક્તિ માટે સાપોનો વિનાશ કરો. પિતાની શત્રુતા તમને ખબર નથી, કારણ કે તેઓ જીવતાં જીવતાં મૃત્યુ પામ્યા. તેમના દુઃખનો અંત ત્યાં સુધી નહીં આવે, જ્યાં સુધી તમે તેમને મારશો નહીં. હે શ્રેષ્ઠ રાજા, અંબા દેવીનું યજ્ઞ કરીને સર્વ સાપોનો વિનાશ કરો અને પિતાની શત્રુતા યાદ રાખો.” સૂતજી કહે છે: “આ વાતો સાંભળીને રાજા જનમેજયેની આંખોમાંથી અશ્રુ વહ્યાં અને તે ખૂબ દુઃખી થયો. તેણે કહ્યું: ‘મારે શરમ આવે છે, મારી બુદ્ધિ નબળી છે, હું વ્યર્થ કાર્ય કરતો રહ્યો છું.