તક્ષકના મુખમાંથી એક ભયાનક, અગ્નિ જેવી જ્વાળા ઉગીને, તે જ્વાળાએ રાજાને સાક્ષાત્ ભસ્મ કરી નાખ્યો અને રાજાની જીવલેણી લઈ લીધી. રાજાની જીવલેણી લઈ તક્ષક તરત જ આકાશમાં ઊડી ગયો; લોકો તેને જોઈ રહ્યા હતા, જાણે તે આખા જગતને જ ભસ્મ કરી રહ્યો હોય. રાજા નિર્વાણ થઈ પડ્યો, જાણે આગમાં સળગી ગયેલા વૃક્ષની જેમ; લોકો પોતાના રાજાને મૃત્યુ પામેલો જોઈ, હૈયા ભરાઈ રડવા લાગ્યા. સૂતજી કહે છે: રાજાને મૃત્યુ પામેલો અને તેનો યુવાન પુત્ર જોઈ, બધા મંત્રીઓએ રાજાના અંતિમ યાત્રાના વિધિ અનુસાર યોગ્ય ક્રિયા કરી. ગંગાના કિનારે, રાજાનું શરીર, જે હવે ભસ્મ બની ચૂક્યું હતું, અઘર વાનની લાકડીથી બનાવેલી ચિતાએ રાખવામાં આવ્યું. બ્રાહ્મણોએ, જે મૃત્યુ કષ્ટથી થયું હતું, વિધિવત્ વૈદિક મંત્રોથી અંત્યેષ્ટિ વિધિ કરી. બ્રાહ્મણોને ગાય, સોનાં, ઘણાં પ્રકારના અન્ન અને વિવિધ વસ્ત્રોનું દાન આપવામાં આવ્યું. શુભ સમયે, મંત્રીઓએ રાજાના યુવાન પુત્રને, જે લોકોની આનંદમાં વધારો કરતો હતો, ભવ્ય સિંહાસન પર બેસાડ્યો. શહેરના લોકો, ગામના લોકો અને સર્વ જનોએ, રાજાશ્રય ચિહ્નોથી સજ્જ, બાળક જનમેજયને રાજા તરીકે ઘોષિત કર્યો. દાયમીએ તેને રાજાશ્રય ચિહ્નો શીખવાડ્યા; દિવસે દિવસે તે બળવાન અને બુદ્ધિશાળી બનતો ગયો. જ્યારે તે અગિયાર વર્ષનો થયો, કુળના પુરોહિતે તેને યોગ્ય શિક્ષા આપી, અને તેણે તે યોગ્ય રીતે ગ્રહણ કરી. કૃપાચાર્યે તેને ધનુર્વેદની સંપૂર્ણ અને વ્યવસ્થિત વિધા શીખવી, જેમ દ્રોણાચાર્યે અર્જુનને અને ભારગવે કર્ણને શીખવી હતી. જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, જનમેજય બળવાન અને અપરાજિત બન્યો; ધનુર્વેદ અને વેદોમાં તે પારંગત અને પરમ તત્વનો જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરનાર થયો. ધર્મશાસ્ત્રના અર્થમાં નિપુણ, સત્યવ્રત અને આત્મસંયમ ધરાવતો, તેણે રાજ્યને ધર્મ પૂર્વક શાસન કર્યું, જેમ ધર્મપુત્રએ કદી કર્યો હતો. બાદમાં કાશીના રાજા સુવર્ણવર્માએ પોતાની સુંદર, તેજસ્વી રૂપવતી પુત્રી જનમેજયને આપી. જનમેજયે કાશીના રાજાની કાળી આંખવાળી પુત્રી પ્રાપ્ત કરીને આનંદ કર્યો, જેમ પૌરાણિક રાજાઓએ પોતાની પ્રિયાને પ્રાપ્ત કરતાં આનંદ કર્યો હતો. વિચિત્રવીર્યે સુભદ્રામાં અને અર્જુને સુભદ્રામાં જે આનંદ અનુભવ્યો, એ જ રીતે રાજા વન અને ઉદ્યાનમાં ફરતો હતો. કમળપાંખ જેવી આંખવાળી પત્ની સાથે, જેમ શચી ઇન્દ્ર સાથે હતી, જનમેજયના પ્રજાજન ખૂબ આનંદિત અને સુખી રહ્યા. મંત્રીઓ, પોતાના કાર્યમાં નિપુણ, સર્વ કામ પૂર્ણ કરતા હતા; એ સમયે જ એક ઋષિ ઉત્તંક ત્યાં આવ્યા. તક્ષકના કારણે ક્રોધિત, ઉત્તંક હસ્તિનાપુર આવ્યા, વિચાર કરતા કે પોતાનો શત્રુતાનો બદલો કોણ લેશે. રાજાને પારિક્ષિતનો પુત્ર સમજતા, તેઓ તેની પાસે આવ્યા અને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ રાજા, તને ખબર નથી કે કઈ વાત યોગ્ય સમયે કરવી કે નહીં.” “તમે આજે જે કરવું જોઈએ એ કરો નથી, અને જે કરવું ન જોઈએ એ કરો છો; હવે હું કેમ તને વિનંતી કરું, જ્યારે તું ક્રોધ અને પ્રયત્નથી રહિત છે?” જનમેજયે કહ્યું: “મને કોઈ શત્રુતા વિશે ખબર નથી, ન તો મેં કંઈ બદલો લીધો છે; હે ભાગ્યશાળી, મને કહો, શું શત્રુતા છે કે કારણ શું છે?” ઉત્તંકે કહ્યું: “તારા પિતા, હે રાજા, દુષ્ટ તક્ષક દ્વારા મૃત્યુ પામ્યા.” “મંત્રીઓને બોલાવી, પિતાના વિનાશ વિશે પૂછો.” મંત્રીઓએ કહ્યું: “તક્ષકના દંશથી અને એક બ્રાહ્મણના શ્રાપથી રાજાનું મૃત્યુ થયું.” જનમેજયે પૂછ્યું: “ઋષિના શ્રાપને રાજાના મૃત્યુનું કારણ માનવામાં આવે છે; પણ હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તક્ષકમાં શું દોષ છે?” ઉત્તંકે કહ્યું: “તક્ષકે કશ્યપને લાંચ આપી અને પાછો વાળ્યો; તેથી તક્ષક ખરેખર તમારો શત્રુ અને તમારા પિતાનો હત્યારો છે, હે રાજા.” “હે રાજા, ઘણા સમય પહેલાં, રુરુના પત્નીને સાપે દંશ કર્યો અને તે મૃત્યુ પામી; પણ ઋષિએ તેને લગ્ન ન કર્યાં, અને તેની પ્રિયાને પુનઃ જીવન મળ્યું.” “ત્યાં રુરુએ ભયાનક વ્રત લીધું: ‘જે કોઈ સાપ મને મળે, હું તેને હથિયારથી મારી નાખીશ.’” “આ વ્રત લીધા પછી, રુરુ હથિયાર લઈને ધરતી પર ફરતો, જ્યાં પણ સાપ મળે, તેને મારી નાખતો.” “એક વખત, જંગલમાં, તેણે એક ભયાનક, વૃદ્ધ ડુંડુભા જોયો અને તેને મારી નાખવા માટે લાકડી ઉંચી કરી.” “ક્રોધિત ઋષિએ તેને મારવા માટે લાકડી ઉંચી કરી, પણ ડુંડુભાએ કહ્યું: ‘મારે તારો કોઈ દોષ નથી, હે ઋષિ; તું મને કેમ મારવા ઈચ્છે છે?’” “રુરુએ કહ્યું: ‘મારી પ્રિય, જે મારા જીવનથી પણ વધુ પ્રિય હતી, સાપે દંશ કરી મૃત્યુ પામી; મારા શોકમાં મેં આ વ્રત લીધો, હે સાપ.’” “ડુંડુભાએ કહ્યું: ‘હું તને દંશતો નથી; બીજા સાપ દંશે છે. મારા શરીરના સ્વભાવને કારણે, તું મને નુકસાન ન કર.’” ઉત્તંકે કહ્યું: “સાપ દ્વારા બોલાયેલા મનુષ્ય જેવા આકર્ષક શબ્દો સાંભળી, રુરુએ પૂછ્યું: ‘તમે કોણ છો, અને કેવી રીતે ડુંડુભા બન્યા?’” “સાપે કહ્યું: ‘હું પહેલાં બ્રાહ્મણ હતો, હે ઋષિ; મારા મિત્રનું નામ ખાગમ હતો, બ્રાહ્મણ, શ્રેષ્ઠ ધર્મી, સત્યવ્રત અને આત્મસંયમ ધરાવતો.’” “મારે મૂર્ખાઈથી તેને ભ્રમમાં મૂકી, સાપ બની પસાર કરાવ્યો અને પવિત્ર અગ્નિગૃહમાં તેને ભયમાં મૂક્યો.” “ભયભીત, તેણે મને શ્રાપ આપ્યો: ‘તુ મૂર્ખ, તું સાપ બની જા, કેમ કે તું મને દુઃખ આપ્યું છે.’” “હું તેને ખૂબ વિનંતી કરી, પછી થોડું શાંત થઈ, એ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણે કહ્યું: ‘તને રુરુ દ્વારા આ શ્રાપથી મુક્તિ મળશે, હે સાપ.