બ્રાહ્મણ વેશમાં આવેલા લોકો અને રક્ષકો જ્યારે ત્યાંથી વિદાય થયા, ત્યારે રાજાએ પોતાના મંત્રીઓ પાસે ફળો લઈને કહ્યું: "મારા મિત્રો આજે આ બધા ફળો ખાય; હું તો બ્રાહ્મણો દ્વારા આપવામાં આવેલું આ વિશેષ ફળ જ ખાઈશ." એમ કહીને ઉત્તરાની પુત્રે પોતાના મિત્રો વચ્ચે ફળ વહેંચી દીધાં અને પોતે હાથમાં પકડીને તે પક્વ ફળને ચીરી ખોલ્યું. રજાએ જ્યારે ફળ ખોલ્યું, ત્યારે તેમાં એક નાનકડો, કાળી આંખો અને લાલ રંગવાળો કીડો દેખાયો, જેને રાજાએ પોતે જોઈ લીધો. એ જોઈને રાજાએ આશ્ચર્યચકિત મંત્રીઓને કહ્યું: "સૂર્યાસ્ત થઈ રહ્યો છે; આજે ઝેરથી મને કોઈ ભય નથી." પછી રાજાએ કહ્યું, "હું એ શ્રાપ સ્વીકારું છું—આ કીડો મને ડંખે." એમ કહીને રાજાએ એ કીડાને પોતાની ગળા પર રાખી દીધો. જેમ જ દિવસનો દેવતા સૂર્ય અસ્ત ગયો, એ કીડો રાજાના ગળે ચોંટી ગયો અને તરત જ ભયાનક, મૃત્યુરૂપે તક્ષક બની ગયો. તક્ષકે રાજાને પોતાની ભયાનક કોળીઓમાં જકડી લીધો અને ડંખ માર્યો. મંત્રીઓ આશ્ચર્યથી સ્તબ્ધ થઈ ગયા અને દુઃખમાં ડૂબી રડી પડ્યા. ભયાનક સાપને જોઈને બધા ડરીને ભાગી ગયા, રક્ષકો બૂમો પાડવા લાગ્યા અને ત્યાં ભારે કકળાટ મચી ગયો. સાપની કોળીઓમાં બંધાઈને, પોતાની મહાન શક્તિ ગુમાવી, રાજા—ઉત્તરાનો પુત્ર—ન તો બોલ્યો, ન હલ્યો. તક્ષકના મુખમાંથી ભયાનક અગ્નિની જ્વાળા ઉગીને રાજાને તરત જ ભસ્મ કરી નાખી, તેમનું જીવન હરી લીધું. રાજાનું જીવન લઈ, તક્ષક આકાશમાં ઉડી ગયો; લોકો તેને જાણે આખું જગત જ સળગી રહ્યું હોય એમ જોઈ રહ્યા હતા. રાજા નિર્જીવ પડી ગયા, જાણે અગ્નિથી બળી ગયેલું વૃક્ષ હોય; લોકોએ પોતાના રાજાને મૃત જોઈને હાહાકાર મચાવ્યો. સૂતજી કહે છે: રાજાને નિર્જીવ જોઈને, અને તેમના નાનકડા પુત્રને જોઈને, બધા મંત્રીઓએ તેમના પરલોકગમન માટે યોગ્ય વિધિઓ કરી. ગંગાના કિનારે, રાજાનું દેહ ભસ્મ થઈ ગયેલું હતું, તેને સુંદર ચંદનના ચિત્ત પર મુકાયું. કઠિન મૃત્યુ પામેલા રાજા માટે, પુરોહિતોએ વિધિપૂર્વક વૈદિક મંત્રોથી અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર કર્યા. બ્રાહ્મણોને દાનમાં ગાયો, યોગ્ય પ્રમાણે સોનુ, અનેક પ્રકારના ભોજન અને વિવિધ વસ્ત્રો અપાયા. શુભ મુહૂર્તે, મંત્રીઓએ લોકોના આનંદમાં વધારો લાવનારા નાના પુત્રને સુંદર સિંહાસન પર બેસાડ્યો. શહેરવાસીઓ, ગામવાસીઓ અને સર્વ જનતાએ રાજચિન્હોથી યુક્ત બાળક જનમેજયને રાજા તરીકે ઘોષિત કર્યો. ધાયાએ તેને બધા રાજચિન્હો શિખવ્યા; દિવસે દિવસે તે બુદ્ધિશાળી બનીને વિકસતો ગયો. જ્યારે તે અગિયાર વર્ષનો થયો, ત્યારે કુળના પુરોહિતે તેને યોગ્ય શિક્ષણ આપ્યું, અને તેણે તે યથાર્થ રીતે ગ્રહણ કર્યું. કૃપાચાર્યે તેને ધનુર્વેદનું સંપૂર્ણ અને સારી રીતે તૈયારી કરેલું જ્ઞાન આપ્યું, જેમ દ્રોણે અર્જુનને અને ભારગવે કર્ણને આપ્યું હતું. જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, તે શક્તિશાળી અને અજય બન્યો; ધનુર્વેદ અને વેદોમાં નિપુણ, પરમ તત્વનો જ્ઞાતા થયો. ધર્મશાસ્ત્રોના અર્થમાં પારંગત, સત્યનિષ્ઠ અને સ્વનિયંત્રિત રહી, તેણે ધર્મપુત્રની જેમ રાજ્યનું સુશાસન કર્યું. પછી કાશીના રાજા સુવર્ણવર્માએ પોતાની સુંદર, તેજસ્વી પુત્રી જનમેજયને આપી. કાશીરાજાની કાળી આંખોવાળી પુત્રીને પામીને જનમેજયે ખૂબ આનંદ અનુભવ્યો, જેમ પ્રાચીન રાજાઓએ પોતાની પ્રિયાને પામીને આનંદ કર્યો હતો. જેમ વિचित्रવીર્યએ સુભદ્રામાં અને અર્જુને પણ એમા આનંદ અનુભવ્યો, તેમ રાજા પોતાના રાજમહેલ અને વનમાં ફરતો. કમળની પાંખ જેવી આંખોવાળી પત્ની સાથે, જાણે શચી ઈન્દ્ર સાથે હોય તેમ, તેના પ્રજાજનો ખૂબ ખુશ અને સુખમાં પોષાય રહ્યા હતા. મંત્રીઓ પણ પોતાની ફરજોમાં કુશળતાપૂર્વક સર્વ કાર્ય પૂર્ણ કરતા હતા. એ જ સમયે, ઉત્તંક નામના મહર્ષિ ત્યાં પહોંચ્યા. તક્ષકથી પીડિત થયેલા ઉત્તંક હસ્તિનાપુર આવ્યા અને વિચાર કર્યો કે પોતાનો વિરોધ કોણ લઈ શકે. રાજાને પરિક્ષિતનો પુત્ર માનીને, તેઓ પાસે આવી કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ રાજન, તમે શું કરવું અને શું ન કરવું એ યોગ્ય સમયે જાણતા નથી." "તમે આજે જે ન કરવું હોય તે કરો છો અને કરવું જોઈએ તે નથી કરતા; હવે હું તમને કેમ વિનંતી કરું, જ્યારે તમે ક્રોધ અને પ્રયાસથી વિમુખ છો?" જનમેજયે ઉત્તર આપ્યો: "મારે કોઈ દુશ્મનાવટ નથી ખબર, ન તો મેં કોઈને બદલો લીધો છે; હે ભાગ્યશાળી, તમે કહો તો સાચું દુશ્મન કે કારણ શું છે?" ઉત્તંકે કહ્યું: "હે રાજા, તમારા પિતાનું તક્ષક નામના દુષ્ટ સાપે વધ કર્યું હતું." "તમારા મંત્રીઓને બોલાવીને પિતાના વિનાશ વિષે પૂછો." મંત્રીઓએ કહ્યું: "તેમને સાપે ડંખ માર્યો હતો અને બ્રાહ્મણના શ્રાપથી મૃત્યુ પામ્યા." જનમેજયે પૂછ્યું: "મુનિના શ્રાપને રાજાના મૃત્યુનું કારણ કહે છે; પણ હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, તક્ષકનું દોષ શું છે, એ કહો?" ઉત્તંકે કહ્યું: "તક્ષકે કશ્યપને લાંચ આપી અને પાછો વાળ્યો; તેથી તક્ષક સાચો દુશ્મન અને તમારા પિતાનો હત્યારો છે, હે રાજા!" "હે રાજા, પૂર્વે રૂરુના પત્નીને સાપે ડંખ માર્યો અને તે મૃત્યુ પામી; પણ મુનિએ તેને લગ્ન કર્યા નહિ, અને તેની પ્રિયાને જીવિત લાવવામાં આવી." "ત્યારે રૂરુએ ભયાનક સંકલ્પ કર્યો: 'હું જે કોઈ સાપ જોઈશ, તેને શસ્ત્રથી મારી નાખીશ.