એક દિવસ, મહાન ઋષિઓ રાજા પરિક્ષિતની મુલાકાત લેવા રાજમહેલની બહાર આવ્યા. તેમણે રાજાના દ્વારપાલોને કહ્યું, “રાજાને જાણ કરો કે અમારે તેમના દર્શન કરવા છે; આશીર્વાદ આપી, અમે તેમને મીઠાં ફળ આપી અહીંથી વિદાય લઈશું.” ઋષિઓએ ઉમેર્યું કે ભારતોના વંશમાં ક્યારેય દ્વારપાલો જોવા મળ્યા નથી કે જ્યાં તપસ્વીઓને રાજાના દર્શનથી રોકવામાં આવ્યા હોય. ઋષિઓએ સ્પષ્ટ કહ્યું, “અમે રાજા પરિક્ષિત પાસે જઈશું, તેમને આશીર્વાદ આપી, તેમની અનુમતિથી પાછા જઈશું.” સૂતજી કહે છે કે, આ વાત સાંભળી, દ્વારપાલોએ તેમને બ્રાહ્મણ સમજી, રાજાના આદેશ મુજબ જવાબ આપ્યો, “આજે, હે બ્રાહ્મણો, તમે રાજાને મળી શકશો નહીં—આ અમારો નિર્ધાર છે; આવતીકાલે બધા તપસ્વીઓ અહીં મહેલમાં આવી શકે છે.” દ્વારપાલોએ વધુમાં કહ્યું, “મહેલ બ્રાહ્મણો માટે ચઢવાનું નથી—આ રાજાએ બ્રાહ્મણોના શ્રાપના ભયથી આદેશ આપ્યો છે, એમાં કોઈ શંકા નથી.” ત્યારે બ્રાહ્મણોએ કહ્યું, “ફળ, મૂળ અને પાણી લાવો.” અને તેઓએ દ્વારપાલોને આ વસ્તુઓ રાજાને પહોંચાડવા કહ્યું. દ્વારપાલો પાછા જઈને રાજાને જાણ કરી કે તપસ્વીઓ આવ્યા છે. રાજાએ કહ્યું, “જે ફળ, મૂળ વગેરે છે, બધું અહીં લાવો.” અને ઉમેર્યું, “તપસ્વીઓનો હેતુ પૂછો, અને આવતીકાલે ફરી આવવાની વાત પણ જાણો. તેમને મારી વંદના કહો, કારણ કે આજે હું દર્શન આપી શકીશ નહીં.” પછી, દ્વારપાલોએ બધાં ફળ, મૂળ અને જે કંઈ હતું, એકત્રિત કરી, બહુ સન્માનથી રાજાને અર્પણ કર્યું. જ્યારે બ્રાહ્મણવેશમાં આવેલા લોકો અને રક્ષકો ચાલી ગયા, ત્યારે રાજાએ ફળ લીધાં અને પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું, “મારા મિત્રો, આજે તમે બધા આ ફળ ખાઓ; હું પોતે બ્રાહ્મણોએ આપેલું આ વિશિષ્ટ ફળ ખાઈશ.” ઉત્તરાના પુત્ર પરિક્ષિતે પોતાના મિત્રો વચ્ચે ફળ વહેંચી દીધાં અને પોતે એક પાકેલું મોટું ફળ હાથમાં લઈને તેને ફાડી ખોલ્યું. ફળ ખોલતાં અંદર એક નાનકડો, કાળી આંખો અને લાલ રંગવાળો કીડો દેખાયો, જે રાજાએ સ્પષ્ટ જોયો. આ દૃશ્ય જોઈ રાજાએ આશ્ચર્યચકિત મંત્રીઓને કહ્યું, “સૂર્યાસ્ત થઈ રહ્યો છે; આજે ઝેરથી મને કોઈ ભય નથી.” પછી તેણે કહ્યું, “હું એ શ્રાપ સ્વીકારું છું—આ કીડા મને દંશ આપે.” આવું કહી, રાજાએ એ કીડાને પોતાના ગળા પર મૂકી દીધો. જેમજ સૂર્યાસ્ત થયો, એ કીડો રાજાના ગળે ચોંટ્યો અને તરત જ ભયાનક, મૃત્યુરૂપ ટક્ષક બની ગયો. ટક્ષકે રાજાને પોતાના ફણમાં લપેટી લીધો અને દંશ આપ્યો; મંત્રીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને દુઃખથી રડવા લાગ્યા. ભયાનક સાપને જોઈને બધા ભાગી છૂટ્યા; રક્ષકો ચીસો પાડી ઉથલપાથલ મચી ગઈ. ટક્ષકના વળાંગમાં બંધાયેલા, શક્તિહીન રાજા પરિક્ષિત શાંત રહ્યાં, કંઇ બોલ્યા નહીં, હલ્યા પણ નહીં. ટક્ષકના મુખમાંથી જ્વાળાની જેમ ભયાનક અગ્નિ નીકળી, જે રાજાને ભસ્મ કરી ગઈ અને તેમનો અંત આવ્યો. ટક્ષકે ઝડપથી રાજાનું જીવન લઇ લીધું અને આકાશમાં ઉડી ગયો; લોકોએ તેને જાણે આખું જગત દહોળી નાખે એમ જોયો. રાજા પરિક્ષિત ભૂમિ પર નિઃપ્રાણ પડ્યા, જાણે આગે ભસ્મ થયેલું વૃક્ષ હોય; પ્રજાએ પોતાના રાજાને મૃત જોઈને હાહાકાર મચાવ્યો. સૂતજી કહે છે: રાજા નિઃપ્રાણ પડ્યા અને તેમનો નાનો પુત્ર હતો, ત્યારે બધા મંત્રીઓએ તેમના અંતિમ સંસ્કાર વિધિવત્ કર્યા. ગંગાના કિનારે રાજાનું દેહ ચંદનના ચિત્તામાં રાખીને ભસ્મ કરી દીધું. બ્રાહ્મણોએ યોગ્ય વિધિ અને વેદમંત્રોથી અંત્યેષ્ટિ કરી. તેમણે બ્રાહ્મણોને ગાય, અનુકૂળ પ્રમાણમાં સોનુ, વિવિધ પ્રકારના ભોજન અને અનેક વસ્ત્રોનું દાન આપ્યું. શુભ ઘડીએ, મંત્રીઓએ રાજાના નાનાં પુત્રને, જે પ્રજાની આનંદમાં વૃદ્ધિ લાવતો હતો, શોભાયમાન સિંહાસન પર બેસાડ્યો. શહેરવાસીઓ, ગામવાસીઓ અને સમગ્ર જનતાએ રાજા તરીકે ચિહ્નિત ગુણોથી યુક્ત બાળક જનમેજયનું અભિષેક કર્યું. ધાયાએ તેને રાજચિહ્નો શીખવ્યા; દિવસે દિવસે તે બુદ્ધિમાન બનતો ગયો. જ્યારે તે અગિયાર વર્ષનો થયો, કુળગુરુએ તેને યોગ્ય શિક્ષણ આપ્યું અને તેણે તે શ્રેષ્ઠ રીતે ગ્રહણ કરી લીધું. કૃપાચાર્યે તેને ધનુર્વેદની સંપૂર્ણ વિદ્યા શીખવી, જેમ દ્રોણાચાર્યે અર્જુનને અને ભૃગુપુત્રે કર્ણને શીખવી હતી. વિજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી જનમેજય બળવાન અને અજેય બન્યો; ધનુર્વેદ અને વેદોમાં પારંગત, પરમ તત્વનો જ્ઞાતા થયો. ધર્મશાસ્ત્રોના અર્થમાં નિષ્ણાત, સત્યનિષ્ઠ અને આત્મનિયંત્રિત, તે ધર્મપુર્વક રાજ્ય ચલાવતો, જેમ ધર્મપુત્રે પાંડવે કર્યું હતું. ત્યારબાદ કાશીના રાજા સુવર્ણવર્માએ પોતાની સુંદર, તેજસ્વી કન્યા પરિક્ષિતના પુત્રને આપી. કાશીરાજની કાળી આંખોવાળી પુત્રીને પામી જનમેજય આનંદિત થયો, જેમ પૂર્વેના રાજાઓને પોતાની પ્રિયાને પામતાં આનંદ થયો હતો. જેમ વિचित्रવીર્યે સુભદ્રામાં અને અર્જુને સુભદ્રામાં આનંદ અનુભવ્યો હતો, તેમ રાજા વનો અને ઉપવનોમાં વિહાર કરતો. કમળની પાંખ જેવી આંખોવાળી પત્ની સાથે, જેમ ઇન્દ્ર પાસે શાચી હતી, તેમ પ્રજાઓ અત્યંત પ્રસન્ન રહી, સુખમાં પાલિત થઈ. મંત્રીઓએ પણ પોતાની કામગીરી કુશળતાપૂર્વક પૂર્ણ કરી. એ સમયે મહાન ઋષિ ઉત્તંક ત્યાં આવ્યા. તક્ષકથી પીડિત ઉત્તંક હસ્તિનાપુર આવ્યા, અને વિચારી રહ્યા હતા—'કોણ મારા શત્રુનો બદલો લેશે?