પાંડવ વંશના વારસદાર, રાજા પરિક્ષિત, જ્યારે મૃત્યુનો સમય નજીક આવ્યો છે એ જાણીને, પોતાના મનને શાંતિથી જીવન પર એકાગ્ર રાખી બેઠા રહ્યા. રાજાએ વિચાર્યું કે ધર્મ અને દાનના કાર્યો હંમેશા કરવાથી, પાપ અને રોગ દૂર થાય છે અને જીવન વધુ લાંબું રહે છે. જો મૃત્યુનો નિર્ધારિત સમય પૂરો ન થાય, તો મૃત્યુ સમયે સ્નાન, દાન વગેરે કરવાથી સ્વર્ગ મળે છે, નહિ તો નરક. બ્રાહ્મણોને કષ્ટ પહોંચાડવાથી થયેલા પાપ અને બ્રાહ્મણના ભયંકર શ્રાપ, રાજાને મૃત્યુ સમયે જરૂર આવી પહોંચે છે. તે સમયે, રાજાની પાસે કોઈ બ્રાહ્મણ હાજર નહોતો, જે તેને ચેતવણી આપી શકે; અને સૃષ્ટિકર્તા દ્વારા નિર્ધારિત મૃત્યુ, કોઈ રીતે ટાળવું શક્ય નથી. આ રીતે વિચારતાં, તક્ષક નામના સાપે નજીકના અન્ય સાપોને ઋષિ-સંતોની વેશમાં તૈયાર કરી, રાજા પાસે મોકલ્યા. તક્ષક પોતે ફળ અને મૂળ લઈને, એક ફળમાં જ વૃશ્ચિકના રૂપમાં પ્રવેશી ગયો. એ સાપો ફળો લઈને, ઝડપથી રાજમહેલ પાસે પહોંચ્યા અને ત્યાં ઊભા રહ્યા. રક્ષકોને ઋષિ-વેશમાં આવેલા લોકો દેખાયાં, તો તેમણે પૂછ્યું: "તમે કેમ આવ્યા છો?" તેઓએ જવાબ આપ્યો: "અમે આજે વન આશ્રમમાંથી રાજાને જોવા આવ્યા છીએ." "અભિમન્યુના પરાક્રમી પુત્ર, તેજસ્વી પરિક્ષિતને આશીર્વાદ આપવા અને અથર્વણ મંત્રોથી પોષણ કરવા અમે આવ્યા છીએ." "રાજાને જણાવો કે ઋષિઓ દર્શન માટે આવ્યા છે; આશીર્વાદ આપ્યા પછી, અમે મીઠા ફળો આપી, વિદાય લઈશું." "ભારત વંશમાં ક્યારેય દરવાજા પર રક્ષકો રાખવામાં આવ્યા નથી, કે ઋષિઓને રાજાની મુલાકાતથી રોકવામાં આવે છે." "અમે રાજા પરિક્ષિત પાસે જઈ, આશીર્વાદ આપી, અનુમતિ લઈને વિદાય લઈશું." સૂતજી કહે છે: ઋષિઓના આ વચન સાંભળીને, રક્ષકોએ તેમને બ્રાહ્મણ સમજી, રાજાના આદેશ પ્રમાણે જવાબ આપ્યો: "આજે, હે બ્રાહ્મણો, તમે રાજાને જોઈ શકશો નહીં; આવતીકાલે બધા ઋષિઓ અહીં આવી શકે છે." "રાજાના ભયથી, બ્રાહ્મણો માટે મહેલમાં પ્રવેશ મનાઈ છે; બ્રાહ્મણના શ્રાપના ડરથી રાજાએ આ આદેશ આપ્યો છે." બ્રાહ્મણો કહે: "ફળ, મૂળ અને પાણી લાવો." અને રક્ષકોએ આ બધું રાજા સુધી પહોંચાડવા કહ્યું. જે રક્ષક ગયા હતા, તેઓ પાછા આવી, રાજાને જાણકારી આપી કે ઋષિઓ આવ્યા છે. રાજાએ કહ્યું: "જે ફળ, મૂળ વગેરે છે, તે લાવી દો." "ઋષિઓને પૂછો કે તેઓ શું કામ માટે આવ્યા છે, અને શા માટે ફરી સવારે આવશે; તેમને મારા અભિવાદન જણાવો, આજે હું મુલાકાત આપી શકીશ નહીં." પછી, રક્ષકોએ ફળ, મૂળ અને જે કંઈ હતું, તે ભવ્ય રીતે રાજા પાસે પહોંચાડ્યું. જ્યારે ઋષિ-વેશમાં આવેલા અને રક્ષકો ચાલ્યા ગયા, ત્યારે રાજાએ ફળ લઈને પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: "મારા મિત્રો આજે બધા ફળો ખાય; હું તો બ્રાહ્મણો દ્વારા અપાયેલું આ વિશેષ ફળ જ ખાઈશ." ઉત્તરાના પુત્ર પરિક્ષિતે પોતાના મિત્રો માટે ફળો આપ્યા, અને પોતે પક્વ ફળ હાથમાં લઈને, તેને ફાડી ખોલ્યું. ફળ ફાડતાં, અંદર એક નાનકડો, કાળાં આંખો અને લાલ રંગનો કૃમિ દેખાયો, જેને રાજાએ સ્પષ્ટ જોયો. આ જોઈ, રાજાએ આશ્ચર્યચકિત મંત્રીઓ સાથે કહ્યું: "સૂર્ય અસ્ત થઈ રહ્યો છે; આજે મને ઝેરથી કોઈ ડર નથી." "હું શ્રાપ સ્વીકારું છું—આ કૃમિ મને ડંખે." એવું કહી, રાજાએ એ કૃમિ પોતાના ગળે મૂકી દીધો. જ્યારે સૂર્ય અસ્ત થયો, કૃમિ રાજાના ગળે ટકી ગયો; અને એ જ ક્ષણે, તે તક્ષક સાપ બની ગયો, ભયંકર અને મૃત્યુરૂપ. રાજા તેના વાંકડા દ્વારા લપેટાઈ, ડંખી ગયા; મંત્રીઓ આશ્ચર્યમાં પડ્યા અને દુઃખથી રડવા લાગ્યા. ભયાનક સાપ જોઈ, બધા ભાગી ગયા; રક્ષકો ચીસો પાડ્યા, અને મહેલમાં ભારે હાહાકાર મચી ગયો. સાપના વાંકડામાં બંધાયેલા, રાજાની શક્તિ નાશ પામી, રાજા શાંત અને અચલ બની ગયા. તક્ષકના મુખમાંથી ભયંકર અગ્નિ જ્વાળા નીકળી, તે જલદી રાજાને ભસ્મ કરી, તેમના જીવનનો અંત લાવ્યો. તક્ષક ઝડપથી રાજાનું જીવન લઈ, આકાશમાં ઉડી ગયો; લોકો તેને વિશ્વને દહન કરતાં જોઈ રહ્યા હતા. રાજા નિર્જીવ પડી ગયા, જાણે અગ્નિથી દહાયેલા વૃક્ષ. બધા લોકો, રાજાના મૃત્યુ જોઈ, રડવા લાગ્યા. સૂતજી કહે છે: રાજા પરિક્ષિતના નિર્જીવ શરીર અને તેમના યુવાન પુત્રને જોઈ, મંત્રીઓએ યોગ્ય વિધિ પ્રમાણે અંત્યક્રિયા કરી. ગંગા કિનારે, રાજાનું ભસ્મ થયેલું શરીર, અલોઉના લાકડાથી તૈયાર કરેલા ચિતાએ મૂકવામાં આવ્યું. કઠિન મૃત્યુ પામેલા રાજા માટે, પુજારીઓએ વિધિવત્ વેદમંત્રોથી અંત્યક્રિયા કરી. બ્રાહ્મણોને ગાય, સોનુ, અનેક પ્રકારના અન્ન, અને વિવિધ વસ્ત્રો ભેટમાં આપવામાં આવ્યા. શુભ સમયમાં, મંત્રીઓએ યુવાન પુત્રને, જે લોકોની ખુશી વધારતો હતો, રાજાસન પર બેસાડ્યો. શહેર, ગામ અને સમગ્ર પ્રજાએ, રાજમાર્ગે, રાજવંશીય ચિહ્નોથી યુક્ત બાળ જનમેજયને રાજા તરીકે ઘોષિત કર્યો. દાયમાએ તેને રાજાસનના તમામ ચિહ્નો શીખવાડ્યા; અને દિવસે દિવસે, તે બુદ્ધિમાન અને મહાન રાજા બની વિકસતો ગયો.