કશ્યપ મુનિએ કહ્યું: “મને ધનની ઇચ્છા હતી, તેથી રાજાને પોતાનું સાધન માનીને, જ્યારે તક્ષક સર્પને શ્રાપ મળ્યો પછી, મેં રાજાને મારા જ્ઞાનથી સહાય કરવા ઘર છોડ્યું હતું.” ત્યારે તક્ષકે કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, રાજાથી તને જેટલું ધન જોઈએ તેટલું લઈ લે; હું તને આપી દઈશ. હવે તું ઘર પર પાછો જા; હું સંતોષમાં છું.” સૂતજી કહે છે: તક્ષકના આ વચનો સાંભળીને, સર્વોચ્ચ તત્વને જાણનારા કશ્યપ મુનિએ પોતાના મનમાં વારંવાર વિચાર કરવાનું શરૂ કર્યું—હવે શું કરવું? મનમાં વિચાર આવતો—“જો હું ધન લઈ ઘરે પાછો જઈશ, તો મારા પર લોકમાં લોભના બંધનથી કીર્તિ નષ્ટ થશે. પણ જો હું આ શ્રેષ્ઠ રાજાનું પ્રાણ રક્ષીશ, તો મારી કીર્તિ અડગ રહેશે, ઘણું ધન પણ મળશે અને જીવ બચાવવાનો પુણ્ય પણ મળશે. કિર્તિને સર્વે રીતે રક્ષવી જોઈએ; કીર્તિ વિના ધન શાપ સમાન છે. પૂર્વે રઘુએ પણ માત્ર કીર્તિ માટે બધું બ્રાહ્મણને દાન આપ્યું હતું. હરિશ્ચંદ્ર અને કર્ણે પણ કીર્તિ માટે ઘણું દાન કર્યું. તો પછી કેમ હું ઝેરી આગે દહાતો રાજા, તેની અવગણના કરું? જો હું આજે રાજાનું જીવન બચાવીશ, તો બધા પ્રજાજનોને આનંદ મળશે. રાજા વિના તો પ્રજાનો નાશ નિશ્ચિત છે—આમાં શંકા નથી. જો રાજાનું મૃત્યુ થાય, તો પ્રજાના નાશનો પાપ પણ મારું થશે અને લોભના કારણે લોકમાં મારી અપકીર્તિ થશે.” આ રીતે મનમાં વિચાર કરીને, અત્યંત બુદ્ધિશાળી કશ્યપે ધ્યાન દ્વારા જાણ્યું કે રાજાનું આયુષ્ય પૂર્ણ થયું છે. ધ્યાનથી જાણ્યા પછી, ધર્મનિષ્ઠ કશ્યપે તક્ષક પાસેથી ધન લીધું અને પોતાના ઘરે પાછા ગયો. કશ્યપને પાછો વાળ્યા પછી, તક્ષક સર્પે સાતમા દિવસે રાજાને મારવાની ઇચ્છાથી ઝડપથી નાગસાહ્વય નામની નગરી તરફ પ્રયાણ કર્યું. ત્યાં તેણે સાંભળ્યું કે શહેરના કિનારે રાજા એક મહેલમાં છે, જ્યાં રત્નો, મંત્રો અને ઔષધિથી સારી રીતે રક્ષા કરવામાં આવી રહી છે અને કોઈ પણ પ્રકારની બેદરકારી નથી. આવી સ્થિતિ જોઈ, સર્પ તક્ષક, બ્રાહ્મણના શ્રાપથી ડરતો અને ચિંતિત, પોતાની યોગશક્તિથી વિચારવા લાગ્યો—“હું મહેલમાં કેવી રીતે પ્રવેશ કરું?” પછી તેણે વિચાર્યું: “આ પાપી રાજાને, જે બ્રાહ્મણોના દુઃખદાતા છે અને બ્રાહ્મણના શ્રાપથી વિનાશ પામ્યો છે, તેને કેવી રીતે છલ કરી શકું? પાંડવોની વંશમાં જન્મેલા કોઈએ કદી આવું કાર્ય કર્યું નથી—મૃત સર્પને ઋષિના ગળે મૂકવું. સમયની ગતિ જાણીને પણ રાજાએ દોષારોપણપાત્ર કર્મ કર્યું છે; તેણે મહેલમાં રક્ષકો ગોઠવીને અંદર પ્રવેશ કર્યો છે. આજે રાજા નિર્ભય થઈને માને છે કે મૃત્યુને છલી રહ્યો છે, પણ હું તેને કેવી રીતે દહાવું, જેમ બ્રાહ્મણે કહ્યું છે? આ મોહગ્રસ્ત રાજા જાણતો નથી કે મૃત્યુ અનિવાર્ય છે, એટલે આજે તે રક્ષકો ગોઠવી મહેલ પર આરૂઢ થઈ આનંદ માણે છે. જો અપરિમિત શક્તિ ધરાવનાર માટે પણ મૃત્યુ ભાગ્યે લખાયું હોય, તો લાખ પ્રયત્નોથી પણ તેને ટાળી શકાતું નથી. પાંડવકુંજના વારસદાર રાજાએ, મૃત્યુ આવી ગયું તે જાણી, સ્થિરતાપૂર્વક પોતાના સ્થાન પર રહી મનને જીવનમાં સ્થિર રાખ્યું. રાજાએ વિચાર્યું—સदैવ દાન તથા પુણ્યકર્મો કરવાં જોઈએ; ધર્મથી રોગ નાશ પામે છે અને જીવન સ્થાયી બને છે. નહીંતર, જો મૃત્યુનો નિર્ધાર ન થાય તો મૃત્યુ સમયે સ્નાન અને દાન વગેરે કરવાથી સ્વર્ગ મળે, નહિ તો નરક. દ્વિજહાનિથી થયેલા પાપ અને બ્રાહ્મણના ભયાનક શ્રાપ, આ બધું મૃત્યુ સમયે રાજાને ઘેરવા આવ્યું છે. રાજા પાસે કોઈ બ્રાહ્મણ હતો નહિ, જે તેને ચેતવે; સર્જનહાર દ્વારા નિર્ધારિત મૃત્યુ સર્વ રીતે અનિવાર્ય છે.” આ રીતે વિચારીને, તક્ષક સર્પે આજુબાજુના અન્ય સર્પોને ઋષિનો વેશ આપ્યો અને તેમને મોકલ્યા. તક્ષક પોતે ફળમાં કૃમિ રૂપે પ્રવેશી ગયો અને ફળો-મૂળો લઈને એ સર્પોએ મહેલ તરફ પ્રયાણ કર્યું. તે સર્પોએ ઝડપથી રાજમહેલ પાસે પહોંચી, મહેલના દ્વાર પાસે ઊભા રહી ગયા. રક્ષકોએ તેમને જોઈને પૂછ્યું—“શું કાર્ય છે?” તો તેમણે કહ્યું: “અમે આજે વનાશ્રમથી આવ્યા છીએ, રાજાને જોવા માટે.” “અમે અભિમન્યુપુત્ર, તેજસ્વી રાજાને આશીર્વાદ આપવા અને અઠર્વણ મંત્રોથી પોષણ કરવા આવ્યા છીએ. રાજાને કહો કે ઋષિઓ દર્શન કરવા આવ્યા છે; આશીર્વાદ આપી મીઠાં ફળો આપી અમે વિદાય લઈશું.” “ભારતવંશમાં ક્યારેય દ્વારપાલો જોવા મળ્યા નથી, કે ઋષિઓને રાજાના દર્શનથી રોકવામાં આવ્યા હોય. અમે ઉપર જઈને રાજા પરિક્ષિતને આશીર્વાદ આપી, તેમની અનુમતિથી પાછા જઈશું.” સૂતજી કહે છે: આ ઋષિઓના વચનો સાંભળીને, રક્ષકોએ તેમને બ્રાહ્મણ સમજીને રાજાના આદેશ અનુસાર જવાબ આપ્યો: “આજે, હે બ્રાહ્મણો, તમે રાજાને મળી શકશો નહિ—આમ અમારો નિર્ધાર છે; કાલે બધા ઋષિઓ અહીં રાજમહેલમાં આવી શકો.” “રાજાના આદેશથી, બ્રાહ્મણો માટે મહેલ પર ચડવાની મનાઈ છે—આ બ્રાહ્મણના શ્રાપના ભયથી કરવામાં આવ્યું છે—આમાં શંકા નથી.” પછી બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: “ફળો, મૂળો અને પાણી અંદર મોકલાવો.” અને બ્રાહ્મણોએ રક્ષકોને આ વસ્તુઓ રાજાને પહોંચાડી દેવા કહ્યું. રક્ષકો પાછા જઈ રાજાને જાણ કર્યું કે ઋષિઓ આવ્યા છે. રાજાએ કહ્યું: “જે ફળ, મૂળ વગેરે છે, બધું અહીં લાવો.” “ઋષિઓને પૂછો કે તેઓ કયા હેતુથી આવ્યા છે અને કાલે ફરી સવારે આવવાના વિષયમાં પણ પૂછો. તેમને મારી વંદના કહો; આજે હું દર્શન આપી શકીશ નહિ.” પછી રક્ષકોએ જઈને તે ફળો, મૂળ અને જે કંઈ હતું તે સૌ સન્માનપૂર્વક રાજાને અર્પણ કર્યું.