એક દિવસ, તક્ષક નામના મહાશક્તિશાળી સર્પ બ્રાહ્મણ કશ્યપાને મળ્યા અને કહ્યું: “હું એ સર્પ છું, જે રાજાને ડંસશે. પાછા વળો, કેમ કે મારા ડંસન પછી કોઈને જીવિત કરી શકતા નથી.” કશ્યપાએ ઉત્તર આપ્યો: “હે સર્પ, બ્રાહ્મણના શ્રાપે રાજાને તું ડંસે, તો પણ હું મારા મંત્રશક્તિથી રાજાને ચોક્કસ જીવિત કરી દઈશ—આમાં કોઈ શંકા નથી.” તક્ષક બોલ્યો: “જો તું મારા ડંસ્યા પછી શ્રેષ્ઠ રાજાને જીવિત કરશે, તો, હે પાપરહિત બ્રાહ્મણ, તારા મંત્રશક્તિની શક્તિ મને બતાવ.” તક્ષકે કહ્યું: “આજે હું મારા ઝેરી દાંતથી આ વટ વૃક્ષને બળી નાખીશ.” કશ્યપાએ જવાબ આપ્યો: “તમે તેને ડંસો કે બળાવો, હે શ્રેષ્ઠ સર્પ, હું તેને ફરી જીવિત કરી દઈશ.” સૂતજી કહે છે: તક્ષકે વૃક્ષને ડંસ્યું અને તે રાખમાં ફેરવી દીધું. પછી તેણે કશ્યપાને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, હવે તેને જીવિત કરો.” કશ્યપાએ વૃક્ષને રાખમાં ફેરવાયું જોઈને બધું રાખ ભેગું કર્યું અને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ સર્પ, આજે મારા મંત્રની શક્તિ જો; હું તારા સામે આ વટ વૃક્ષને જીવિત કરી દઈશ.” કશ્યપાએ પાણી લીધું અને મંત્રપૂત પાણી રાખ પર છાંટ્યું. પાણી છાંટતાં જ, વટ વૃક્ષ ફરી પૂર્વની જેમ સુંદર અને જીવંત થઈ ગયું. તક્ષક એ ચમત्कार જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયો. પછી તક્ષક કશ્યપાને પૂછે છે: “તમે આટલો પ્રયત્ન શા માટે કરો છો? તમારો ઈચ્છિત વર માંગો, હું તમને આપું.” કશ્યપાએ કહ્યું: “મને ધન જોઈએ છે, તેથી રાજાને મારી મંત્રશક્તિથી બચાવવાનો વિચાર કર્યો હતો અને સર્પના શ્રાપ પછી રાજાને મદદ કરવા ઘરેથી નીકળ્યો હતો.” તક્ષક બોલ્યો: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, રાજાના પાસેથી જેટલું ધન માંગો, હું તમને આપું. હવે ઘરે જાઓ, હું સંતોષ પામ્યો છું.” સૂતજી કહે છે: આ સાંભળીને, કશ્યપા, જે પરમ તત્વને જાણતા હતા, મનમાં વારંવાર વિચાર કરવા લાગ્યા: “હું ધન લઈ અને ઘરે જાઉં, તો લોભના કારણે મારી કીર્તિ દુનિયામાં નષ્ટ થઈ જશે. જો હું શ્રેષ્ઠ રાજાને જીવિત કરું, તો મારી કીર્તિ અડગ રહેશે, ઘણું ધન મળશે અને જીવ બચાવવાનો પુણ્ય પણ મળશે.” કશ્યપાએ વિચાર્યું: “કીર્તિ જ સાચવીવી જોઈએ; કીર્તિ વગરનું ધન શાપરૂપ છે. રઘુએ કીર્તિ માટે બધું દાન કર્યું હતું. હરિશ્ચંદ્ર અને કર્ણે પણ કીર્તિ માટે ઘણું દાન કર્યું. poisoned રાજા માટે હું કેવી રીતે નિષ્ક્રિય રહી શકું? જો હું રાજાને બચાવું, તો સર્વ લોકોમાં આનંદ થશે; રાજા વગર તો લોકોનો નાશ નિશ્ચિત છે.” “જો રાજા મરે, તો લોકોના નાશનો પાપ મારા પર આવશે, અને લોભના કારણે અપકિર્તિ પણ મળશે.” આવો વિચાર કરીને, કશ્યપાએ ધ્યાન કર્યું અને જાણ્યું કે રાજાનું જીવન અંતની નજીક છે. ધ્યાનથી જાણ્યા પછી, કશ્યપાએ તક્ષક પાસેથી ધન લીધું અને ઘરે ચાલ્યા ગયા. કશ્યપાને પાછા વાળ્યા પછી, તક્ષક સાતમા દિવસે રાજાને મારવાનો ઈરાદો રાખી, ઝડપથી નાગસાહ્વય શહેર તરફ ગયો. ત્યાં તેણે સાંભળ્યું કે શહેરના કિનારે રાજા મહેલમાં છે, જે રત્નો, મંત્રો અને ઔષધિઓથી સારી રીતે રક્ષિત છે, અને કોઈ પણ બેદરકારી વગર દેખરેખ રાખવામાં આવે છે. તક્ષક, બ્રાહ્મણના શ્રાપથી ડરતા અને ચિંતિત, યોગશક્તિથી વિચારો કરવા લાગ્યો: “હું આ ઘર કેવી રીતે પ્રવેશી શકું? બ્રાહ્મણના શ્રાપથી પીડિત, ભ્રમિત અને બ્રાહ્મણોને દુઃખ આપનાર આ પાપી રાજાને કેવી રીતે છેતરવી?” તક્ષકે વિચાર્યું: “પાંડવોની વંશમાં જન્મેલા કોઈએ એવો કૃત્ય નથી કર્યો, જેમણે મૃત સર્પને ઋષિના ગળામાં મૂક્યો હતો. સમયની ગતિ જાણી, રાજાએ દોષપૂર્ણ કાર્ય કર્યું; મહેલમાં રક્ષકો ગોઠવીને અંદર પ્રવેશ કર્યો.” “આજે રાજા નિઃચિંતા થઈને માને છે કે તે મૃત્યુને છેતી રહ્યો છે. હું કેવી રીતે બ્રાહ્મણના શબ્દ પ્રમાણે તેને બળી નાખીશ? એ ભ્રમિત રાજા જાણતો નથી કે મૃત્યુ અટલ છે; તેથી આજે એ રક્ષકો ગોઠવીને મહેલમાં આનંદ કરે છે.” “જો અપરિમિત શક્તિવાળા માટે પણ મૃત્યુ ભાગ્યે લખાયું હોય, તો લાખ પ્રયત્નો કરે, પણ ટાળી શકાતું નથી.” પાંડવોના વંશજ રાજાએ જાણ્યું કે મૃત્યુ આવી ગયું છે, તો પણ એ શાંતિથી પોતાના સ્થાન પર રહી, જીવન પર મન એકાગ્ર રાખ્યો. રાજા માટે સદાય દાન અને પુણ્યકર્મ કરવું જોઈએ; ધર્મથી રોગ નષ્ટ થાય છે અને જીવન ટકતું રહે છે. જો મૃત્યુનો નિર્ણય પૂર્ણ ન થાય, તો મૃત્યુ સમયે સ્નાન અને દાનથી સ્વર્ગ મળે, નહિ તો નરક. દ્વિજાતિઓને દુઃખ આપવાનો પાપ અને બ્રાહ્મણના શ્રાપ, મૃત્યુ સમયે રાજાને ઘેર આવે છે. એ સમયે, રાજાની બાજુમાં કોઈ બ્રાહ્મણ નહોતો, જે તેને ચેતવી શકે; સર્જનહાર દ્વારા નિર્ધારિત મૃત્યુ ટાળવું કોઈ રીતે શક્ય નથી. આ રીતે વિચારી, તક્ષક સર્પે પોતાના નજીકના સર્પોને ઋષિઓના રૂપમાં બદલ્યા અને તેમને મોકલ્યા. તક્ષક પોતે ફળ અને મૂળ લઈને, એક ફળમાં કીડા રૂપે પ્રવેશી ગયો. તે સર્પો ઝડપથી રાજમહેલ તરફ ફળો લઈને ગયા અને મહેલ પાસે આવી ઊભા રહ્યા. રક્ષકોને જોઈને, તેમણે પૂછ્યું: “તમે શા માટે આવ્યા છો?” તેઓ જવાબ આપ્યા: “અમે આજે વન આશ્રમથી રાજાને જોવા આવ્યા છીએ.” “અભિમન્યુના શૂરવીર પુત્ર, તેમના વંશના તેજસ્વી રાજાને આશીર્વાદ આપવા અને અથર્વણ મંત્રોથી પોષવા અમે આવ્યા છીએ.