રાજા પોતાના મહેલમાં રહેતાં, ત્યાંના બધા દૈનિક ધર્મકર્મ, પૂજા અને વિધિઓ નિયમિતપણે કરાવતાં. રાજકીય કાર્ય પણ એ જ સ્થળે નિભાવતાં. રાજાએ પોતાના મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરીને દિવસોની ગણતરી પણ રાખી હતી. એ મંત્રીઓમાં કશ્યપ નામના એક બ્રાહ્મણ હતા, જે સર્વશ્રેષ્ઠ ગણાતા. કશ્યપે રાજા પર આવેલ શ્રાપ વિશે પણ સાંભળ્યું. ધનપ્રાપ્તિની ઇચ્છા રાખતાં કશ્યપે મનમાં વિચાર કર્યો: "હું ત્યાં જઇશ, જ્યાં બ્રાહ્મણના શ્રાપગ્રસ્ત રાજા નિવાસ કરે છે." આવું નક્કી કરીને કશ્યપે પોતાનું ઘર છોડ્યું અને રસ્તે નીકળ્યા. કશ્યપ, મંત્રવિદ્યા અને જ્ઞાનમાં પ્રખર, ધનપ્રાપ્તિ માટે માર્ગે હતા. એ જ દિવસે, તક્ષક નામનો મહાન સાપ, જેને જાણ થઈ હતી કે શ્રેષ્ઠ રાજા પર શ્રાપ આવ્યો છે, ઝડપથી પોતાના ઘરેથી નીકળ્યો. તક્ષક, એક વૃદ્ધ બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને, રસ્તે નીકળ્યો અને કશ્યપને રાજા તરફ જતા જોઈ લીધો. તક્ષકે કશ્યપને પૂછ્યું: "હે મહામુનિ, તમે ક્યાં જઇ રહ્યા છો? કઈ કાર્ય માટે આવી ઉતાવળમાં છો?" કશ્યપે ઉત્તર આપ્યો: "તક્ષક રાજા પરિક્ષિતને દહન કરશે; હું રાજાને દુઃખમાંથી મુક્ત કરવા જાઉં છું. હું એવો મંત્ર જાણું છું, જે વિષને નાશ કરે છે; રાજાની આયુષ્ય હજુ બાકી છે, હું તેને જીવિત કરી દઈશ." તક્ષકે કહ્યું: "હું એ જ તક્ષક છું, જે રાજાને દહન કરશે; પાછા ફરો, મારા દંશથી દઝાયેલાને કોઈ બચાવી શકતું નથી." કશ્યપે નિર્ભયતાપૂર્વક કહ્યું: "હે તક્ષક, બ્રાહ્મણના શ્રાપગ્રસ્ત રાજાને તું દંશે, તો પણ હું મારા મંત્રબળથી તેને જીવિત કરી દઈશ—આમાં કોઈ સંશય નથી." તક્ષકે કહ્યું: "જો તું મારા દંશ પછી પણ શ્રેષ્ઠ રાજાને જીવિત કરી શકે, તો હે નિર્દોષ બ્રાહ્મણ, મારો મંત્રબળ દેખાડ." તક્ષકે કહ્યું: "આજે હું આ વડના વૃક્ષને મારા વિષથી દહન કરીશ." કશ્યપે કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ નાગ, તું તેને દંશે કે દહન કરે, હું તેને પુનઃ જીવિત કરી દઈશ." સૂતજી કહે છે: પછી તક્ષકે વૃક્ષને દંશ્યું અને એને રાખ બની નાંખ્યું. પછી તેણે કશ્યપને કહ્યું: "હવે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, એને જીવિત કરી બતાવ." કશ્યપે એ વૃક્ષની રાખ એકત્ર કરી અને કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ નાગ, આજે મારા મંત્રબળને જો; હું તારા સામે આ વડના વૃક્ષને જીવિત કરી દઈશ." આવું કહી, કશ્યપે મંત્રપૂત જળ લઈને રાખ પર છાંટ્યું. એ પાણીના છાંટાથી વડનું વૃક્ષ ફરી પહેલા જેવું સુંદર બની ઊભું થયું. તક્ષક એ ચમત્કાર જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયો. તક્ષકે કશ્યપને પૂછ્યું: "તમે આટલો પ્રયત્ન શા માટે કરો છો? તમારી ઈચ્છા કહો, હું તે પૂર્ણ કરી દઈશ." કશ્યપે કહ્યું: "મારે ધન જોઈએ છે, એટલે મેં રાજાને મારું સાધન માન્યું અને તું શ્રાપગ્રસ્ત થયો ત્યારબાદ, હું રાજાને મદદ કરવા નીકળ્યો." તક્ષકે કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, રાજા પાસેથી જેટલું ધન લેવું હોય તેટલું લઈ લો; હું તમને આપીશ. હવે ઘરે જાઓ, હું સંતોષ પામ્યો છું." સૂતજી કહે છે: આ વાત સાંભળી, કશ્યપે, જે પરમ તત્વને જાણનાર હતા, મનમાં વારંવાર વિચાર કર્યો: "હું શું કરું?" "જો હું ધન લઈ ઘરે જઈશ, તો લોકમાં મારી કીર્તિ લોભને લીધે નષ્ટ થઈ જશે. પણ જો હું શ્રેષ્ઠ રાજાને બચાવીશ, તો મારી કીર્તિ અડગ રહેશે, ઘણું ધન મળશે અને પ્રાણરક્ષા કરવાથી પુણ્ય પણ મળશે." કશ્યપે વિચાર્યું: "કીર્તિનું રક્ષણ સર્વોપરી છે; કીર્તિ વિના ધન શાપરૂપ છે. પૂર્વે રઘુએ પણ કીર્તિ માટે બધું દાન આપ્યું હતું. હરિશ્ચંદ્ર અને કર્ણે પણ કીર્તિ માટે ઘણું દાન કર્યું. હું કેમ એક એવા રાજાને અવગણું, જે વિષાગ્નિથી બળી રહ્યો છે?" "જો હું આજે રાજાને બચાવી લઉં, તો સર્વજનને આનંદ મળશે; રાજા વિના લોકોનો નાશ નિશ્ચિત છે. જો રાજાનો મૃત્યુ થાય, તો લોકોના વિનાશનો પાપ પણ મારા પર આવશે અને લોભને લીધે દુનિયામાં મને અપકીર્તિ મળશે." આ રીતે મનમાં વિચાર કરીને, કશ્યપે ધ્યાનમાં લીધીને જાણ્યું કે રાજાની આયુષ્ય પૂર્ણ થઇ રહી છે. એ સમજ્યા કે હવે રાજાનું મૃત્યુ નિશ્ચિત છે. તેથી, કશ્યપે તક્ષક પાસેથી ધન લઈને પોતાના ઘરે પાછા ગયા. કશ્યપને પાછા ફેરવીને, તક્ષક, રાજાને સાતમાં દિવસે મારવાની ઇચ્છા સાથે ઝડપથી નાગસાહ્વય નામના શહેરમાં ગયો. તેણે જાણ્યું કે શહેરના અંતે રાજા એક મહેલમાં છે, જ્યાં રત્નો, મંત્રો અને ઔષધિઓ વડે કડક રક્ષા કરવામાં આવી રહી છે અને કોઈ પણ બેદરકારી રાખવામાં આવતી નથી. પછી તક્ષક, બ્રાહ્મણના શ્રાપનો ભય અને ચિંતાથી ભરેલો, યોગબળથી વિચારવામાં લાગ્યો: "હું મહેલમાં કેવી રીતે પ્રવેશ કરી શકું?" "આ બ્રાહ્મણદ્વેષી, બ્રાહ્મણના શ્રાપથી વિનાશ પામેલો પાપી રાજાને હું કેવી રીતે છેતરું?" "પાંડવકુળમાં જન્મેલા કોઈએ ક્યારેય આવું કાર્ય કર્યું નથી—મૃત સર્પને ઋષિના ગળામાં મૂક્યું." "કાલના ગતિને જાણીને પણ રાજાએ દુષ્કર્મ કર્યું; તેણે મહેલમાં રક્ષકો ગોઠવીને અંદર પ્રવેશ કર્યો છે." "આજે રાજા નિર્ભય બનીને માને છે કે તે મૃત્યુને છેતી રહ્યો છે. હું તેને કેવી રીતે દહન કરું, જેમ બ્રાહ્મણે કહ્યું છે?" "આ મોહગ્રસ્ત રાજા જાણતો નથી કે મૃત્યુ અચૂક છે; તેથી આજે તે રક્ષકો ગોઠવીને મહેલમાં આનંદ માણે છે." "જો મૃત્યુ નિશ્ચિત હોય, તો પણ અનંત બળવાળા પુરુષે તેને લાખ પ્રયત્નોથી પણ ટાળી શકાય નહીં.