મંત્રીઓએ રાજાને પૂછ્યું કે, સ્વર્ગમાં કે પૃથ્વી પર કોઈ છે જે ભાગ્યમાંથી બચી શકે છે? રાજાએ તેમને સમજાવ્યું: "જો માણસ પોતાનું મન ભાગ્ય પર સ્થિર કરે, તો પ્રયત્ન કર્યા વિના રહેવું જોઈએ; અથવા તો વૈરાગ્ય ધરાવીને ભિક્ષુક બનીને સર્વત્ર ભિક્ષા માટે જાય." ઘરવાળાઓના ઘરમાં, આમંત્રિત હોય કે ન હોય, જે કંઈ યથાસંભવ મળે અથવા કોઈના દ્વારા મોઢામાં મૂકવામાં આવે—ખોરાક તો પ્રયત્ન કર્યા વિના પેટે કેવી રીતે પહોંચે? સફળતા ન મળે તો, પછી જ ભાગ્ય પર આધાર રાખવું જોઈએ, એવું વિદ્વાનોએ કહ્યું છે. મંત્રીઓએ પુછ્યું: "કયો ઋષિએ પોતાની પ્રિયજને જીવિત કરવા માટે પોતાનું અડધું જીવન આપ્યું?" "તે કેવી રીતે મૃત્યુ પામી?" રાજાએ વિગતવાર કહ્યુ: "ભૃગુની સુંદર પત્નીનું નામ પુલોમા હતું. તેના દ્વારા પ્રખ્યાત ઋષિ ચ્યવન જન્મ્યા. ચ્યવનની શર્યાતિથી એક સુંદર પુત્રી સુકન્યા જન્મી. તેની પાસેથી પ્રસિદ્ધ અને સમૃદ્ધ પુત્ર પ્રમતિ થયો. પ્રમતિની પ્રિય પત્નીનું નામ પ્રતિપિ હતું. તેમના પુત્ર રૂરુ જન્મ્યા, જે શ્રેષ્ઠ તપસ્વી હતા. એ સમયે, એક પ્રસિદ્ધ ઋષિ સ્થૂલકેશા પણ હતા, જે તપસ્વી, ધર્મનિષ્ઠ અને સત્યવંત હતા. એ જ સમયે, ત્રણ લોકની આનંદદાયિ, સુંદર અપ્સરા મેનકા નદીના કિનારે રમતી હતી. વિશ્વવાસુ દ્વારા ગર્ભવતી થઈ, તેજસ્વી મેનકા ત્યાંથી વિદાય થઈ. તે અપ્સરાઓ સ્થૂલકેશાના આશ્રમમાં આવી અને ત્રણ લોકની આનંદદાયિ, સુંદર યુવતીને નદીના કિનારે મૂકી ગઈ. સ્થૂલકેશાએ તેને જોઈ, ઉન્નત ઋષિ તરીકે તેને અપનાવી અને તેનું નામ પ્રમદ્વારા રાખ્યું. સમય જતાં, પ્રમદ્વારા યુવાન થઈ, સૌભાગ્યના લક્ષણોથી સજ્જ. રૂરુએ તેને જોઈ, પ્રેમના બાણથી ઘાયલ થયો. પારિક્ષિતે પૂછ્યું: "પ્રેમથી પીડિત રૂરુ પોતાના આશ્રમમાં ગયો જ્યારે તેના પિતા સૂતા હતા. પિતાએ પુછ્યું: 'રૂરુ, તું એટલો ઉદાસ કેમ છે?'" પ્રેમથી પીડિત રૂરુએ કહ્યું: "સ્થૂલકેશાના આશ્રમમાં પ્રમદ્વારા નામની યુવતી છે—તે મારી પત્ની બને." પછી પ્રમતિ ઝડપથી સ્થૂલકેશા પાસે ગયા, નમ્રતાપૂર્વક અને હસતાં મુખે, તેજસ્વી યુવતી માટે વિનંતી કરી. સ્થૂલકેશાએ વચન આપ્યું: "શુભ દિવસે હું તેને આપું," અને બંનેએ વનના આશ્રમમાં લગ્નની તૈયારી શરૂ કરી. પ્રમતિ અને સ્થૂલકેશા, બંને મહાન આત્મા, ઉત્સાહપૂર્વક લગ્ન માટે તૈયારી કરતા હતા. એ સમયે, સુંદર આંખોવાળી યુવતી ઘરઆંગણમાં રમતી હતી, અને અચાનક તેના પગે સૂતા સર્પને સ્પર્શી નાખ્યો. સર્પના ડંખથી, એ શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી મૃત્યુ પામી; જ્યારે પ્રમદ્વારા મૃત્યુ પામેલી દેખાઈ, ત્યારે મોટો હોબાળો મચી ગયો. બધા ઋષિઓ દુઃખથી એકઠા થયા અને રડવા લાગ્યા; જમીન પર પડેલી પુત્રીને જોઈ, પિતા શોકમાં ડૂબી ગયા. તેમણે પોતાની પુત્રી માટે રડ્યું, જે જીવિત ન હતી છતાં તેજસ્વી હતી; રુરૂએ આ રડન સાંભળ્યું અને ત્યાં આવ્યો. તેને પોતાની પ્રિય, જીવતી જેવી દેખાતી, જમીન પર પડેલી જોઈ; સ્થૂલકેશા અને બીજા ઋષિઓને રડતાં જોઈને, રુરૂ બહાર ગયો અને વિયોગથી પીડિત થઈ, રડવા લાગ્યો: "અહા, ભાગ્યે આ સર્પ મોકલ્યો—વાસ્તવમાં આશ્ચર્યજનક!" "આ જ મારી દુઃખનું કારણ છે, મારા સુખનો નાશક છે; હવે શું કરું, ક્યાં જાઉં—મારી પ્રિય મૃત્યુ પામી." "સાચે, હું મારી પ્રિય વિના જીવવું નથી ઈચ્છતો; સુંદર રૂપવાળી મને કદી ભાંપાઈ નથી, ન કદી ચુંબન મળ્યું." "મારી દુર્ભાગ્યથી, હું કદી લગ્નમાં તેનો હાથ મેળવ્યો નથી; ન તો સાથે હવનમાં લાવું છું." "આ માનવ જીવન પર ધિક્કાર, કારણ કે આજે જ મારું જીવન છૂટે છે; જે દુઃખી છે, તેને મૃત્યુ પણ ઈચ્છવા છતાં મળતું નથી." "હું જે આકાશી કે પૃથ્વી પર સુખ ઈચ્છું છું, તે કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? હું ભયાનક નદીમાં ઝંપલાવું, અથવા આગમાં પડું." "હું ઝેર પી લઉં, કે ગળે ફાંસો બાંધી જીવન છોડું; આવા વિચારો સાથે, રુરૂ રડતો રહ્યો, મનમાં ફરીથી વિચારતો." નદીના કિનારે ઊભો રહી, તે વિચારવા લાગ્યો: "મૃત્યુથી, આ ભયાનક આત્મહત્યા દ્વારા, મને શું ફળ મળશે?" "મારા પિતા દુઃખી થશે, અને માતા અત્યંત શોકમાં આવશે; કદાચ, ભાગ્યે મને મૃત્યુ પામેલા જોઈ સંતોષ મળે." "મારા વિનાશથી બધા આનંદ કરશે, એમાં શંકા નથી; પણ મારી પ્રિય માટે—even પરલોકમાં—કયો લાભ?" "જો હું આત્મહત્યા કરું, વિયોગથી પીડિત થઈ, તો પણ પરલોકમાં, એ પ્રિય મારી નથી બનતી, કેમ કે આત્મહત્યા કરનારને એ મળતી નથી." "આ કારણથી, જો હું મરી જાઉં તો દોષ મારા હશે, નહી તો નહીં." આવું વિચારી, તે રડતો રહ્યો, સ્નાન કરીને શુદ્ધ થઈ, સ્થિર ઊભો રહ્યો. એ પછી, ઋષિએ હાથમાં પાણી લીધું અને કહ્યું: "જે શુભ કાર્ય મેં કર્યું છે, જેમ કે દેવોની પૂજા—" "જો મેં ગુરુઓનું ભક્તિપૂર્વક સન્માન કર્યું છે, હવન, પાઠ, તપ, સર્વ વેદોનું અધ્યયન અને ગાયત્રીની શુદ્ધિ—" "સૂર્યની પૂજા દ્વારા મેં પુણ્ય મેળવ્યું હોય, તો મારી પ્રિય પુનઃ જીવિત થાય; જો તે જીવિત ન થાય, તો હું જીવન ત્યાગ કરી દઈશ." આ વાત કહી, તેણે પાણી જમીન પર ઢોળ્યું, અને દેવોની પૂજા કરી.