મહાન ઋષિ, એક દિવસ કોઈએ કહ્યું, “મરણ પામેલી સાપ તેમના ઉપર ફેંકવામાં આવી છે.” આ સાંભળીને તે અત્યંત ક્રોધિત થયા. ગુસ્સામાં આવીને તેમણે હાથમાં પાણી લીધું અને રાજાને શાપ આપ્યો: “જે વ્યક્તિએ આજે મારા પિતાના ગળા ઉપર મરી ગયેલી સાપ મૂકી છે—” તેણે કહ્યું, “તક્ષક એ પાપી માણસને સાત દિવસની અંદર ડંસશે.” પછી એ ઋષિના શિષ્યે રાજાને, જે પોતાના ઘરે રહેતો હતો, નજીક જઈને એ શાપની વાત સંભળાવી. રાજાને જ્યારે જાણ થઈ કે બ્રાહ્મણના પુત્ર દ્વારા શાપ આપવામાં આવ્યો છે, ત્યારે અભિમન્યુના પુત્રે, આ ટાળી શકાતું નથી, એ સમજીને પોતાના વરિષ્ઠ મંત્રીઓને કહ્યું: “મને બ્રાહ્મણે શાપ આપ્યો છે, નિશ્ચયે કોઈ દ્વેષથી.” “હવે શું કરવું, હે મંત્રીઓ? અહીં કોઈ ઉપાય વિચારો. કારણ કે, વેદના ઉપદેશક મુજબ મૃત્યુ અનિવાર્ય છે.” “તોય, શાસ્ત્રોમાં જે પ્રયત્ન જણાવ્યા છે તે વિવેકીઓએ હંમેશા કરવો જોઈએ. કેટલાક વિચારકો કહે છે કે ઉપાય શોધવા જોઈએ.” “યોગ્ય ઉપાયથી જ કાર્ય સિદ્ધ થાય છે, બીજું કોઈ રીતે નહીં. રત્ન, મંત્ર અને ઔષધિની શક્તિઓ જાણવી ખરેખર મુશ્કેલ છે.” “જેઓ પાસે સારી રીતે તૈયાર કરેલા રત્નો છે, તેઓથી કંઈ જ શક્ય ન હોય, તો પછી એકવાર એક ઋષિના પત્ની, સાપના ડંસવાથી મૃત્યુ પામીને જીવતી થઈ— એ કેવી રીતે?” “એ દેવકન્યા ઋષિ દ્વારા, પોતાની અર્ધજીવન આપીને, પુનઃ જીવિત થઈ. છતાં, જ્યારે ભાગ્ય પ્રબળ હોય, ત્યારે વિવેકીઓએ એ પર ક્યારેય વિશ્વાસ ન કરવો જોઈએ.” “મંત્રીઓએ આ ઉદાહરણ સીધું જ જોઈ લેવું જોઈએ. સ્વર્ગમાં કે પૃથ્વી ઉપર કોઈ હોય છે, જે ભાગ્યથી બચી જાય?” “જ્યારે કોઈ ભાગ્ય પર મન સ્થિર કરે, ત્યારે એ કોઈ પ્રયત્ન કર્યા વિના રહે; અથવા, વૈરાગ્ય ધરાવી, ભિક્ષુક બનીને સર્વત્ર ભિક્ષા માટે જાય.” “ગૃહસ્થોના ઘરોમાં, આમંત્રણ હોય કે ન હોય, જે કંઈ સંયોગે મળે, અથવા કોઈએ મોઢામાં મૂક્યું હોય—” “કોઈ પ્રયત્ન વગર ભોજન પેટમાં કેવી રીતે જાય? પ્રયત્ન તો કરવો જ પડે, અને જો સફળતા ન મળે, તો—” “પછી જ ભાગ્ય પર આધાર રાખવો, એવું વિવેકીઓ કહે છે.” મંત્રીઓએ પૂછ્યું: “કયો ઋષિએ પોતાની પ્રિયને અર્ધજીવન આપીને જીવિત કર્યો?” “તે કેવી રીતે મૃત્યુ પામી, હે મહારાજ? અમને વિગતથી કહો.” રાજાએ કહ્યું: “ભૃગુની પત્ની, સુંદર અને સુમધુર રૂપવાળી, તેનું નામ પુલોમા હતું.” “તેમાંથી પ્રસિદ્ધ ઋષિ ચ્યવન જન્મ્યા. ચ્યવનની પુત્રી, શર્યાતિ દ્વારા, સુંદર સુકન્યા જન્મી.” “તેમાંથી પ્રસિદ્ધ અને સમૃદ્ધ પુત્ર પ્રમતિ જન્મ્યા. પ્રમતિની પ્રિય પત્ની પ્રસિદ્ધ પ્રતાપી હતી.” “પ્રમતિથી રુરુ નામે પુત્ર જન્મ્યો, જે મહાન તપસ્વી હતો; અને એ સમયે, સ્થૂલકેશા નામે પ્રસિદ્ધ ઋષિ હતા.” “એ તપસ્વી, ધર્મનિષ્ઠ અને સત્યવચનથી પ્રસિદ્ધ હતા; એ સમયે, મહાન અને ઉત્તમ અપ્સરા મેનકા—” “એ સુંદર, ત્રણ લોકની delight, નદીના કિનારે રમતી હતી; વિશ્વવાસુથી ગર્ભધારણ કરીને, તેજસ્વી મેનકા ત્યાંથી જતી રહી.” “એ ઉત્તમ અપ્સરાએ સ્થૂલકેશાના આશ્રમમાં જઈ, ત્રણ લોકની delight એવા સુંદર કન્યાને નદીના કિનારે મૂકી દીધી.” “અબાન્ડન કરેલી એ કન્યાને જોઈ, પ્રસિદ્ધ ઋષિએ તેને પોતાની પાસે રાખી; સ્થૂલકેશાએ તેને ઉછેર કરી, તેનું નામ પ્રમદ્વારા રાખ્યું.” સમય જતાં, એ કન્યા યુવાન થઈ, સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત; એ યુવતીને જોઈ, રુરુ પ્રેમના બાણોથી ઘાયલ થઈ ગયો. પરીક્ષિતે પૂછ્યું: “પ્રેમથી પીડિત રુરુ પોતાના આશ્રમમાં ગયો, ત્યારે તેના પિતા ઊંઘતા હતા; પિતાએ પૂછ્યું, ‘રુરુ, તું કેમ ઉદાસ છે?’” પ્રેમથી અત્યંત પીડિત, રુરુએ જવાબ આપ્યો: “સ્થૂલકેશાના આશ્રમમાં એક યુવતી છે, તેનું નામ પ્રમદ્વારા છે—તે મારી પત્ની બનવી જોઈએ.” ત્યારબાદ, પ્રમતિ ઝડપથી સ્થૂલકેશા પાસે ગયા, અને વિનમ્રતાપૂર્વક, આનંદિત ચહેરે, એ તેજસ્વી યુવતીને માંગવા વિનંતી કરી. સ્થૂલકેશાએ વચન આપ્યું: “હું શુભ દિવસે તેને આપું છું”; અને બંનેએ જંગલમાં લગ્નની તૈયારીઓ શરૂ કરી. પ્રમતિ અને સ્થૂલકેશા, બંને મહાન આત્મા, ઉત્સાહપૂર્વક લગ્ન માટે તૈયારીઓ કરતા, આશ્રમ પાસે જ રહ્યા. એ સમયે, એ યુવતી, ઘરનાં આંગણામાં રમતી, અચાનક પોતાના પગથી ઊંઘતા સાપને સ્પર્શી ગઈ, એ સુંદર આંખવાળી. સાપના ડંસવાથી, એ ઉત્તમ સ્ત્રી મૃત્યુ પામી; પ્રમદ્વારા મૃત જોવા મળતાં, ભારે હાહાકાર મચી ગયો. બધા ઋષિઓ એકઠા થયા, દુ:ખથી overcome થઈ, અને રડવા લાગ્યા; જમીન પર પડેલી, પોતાના પિતાએ દુ:ખથી overwhelm થઈ, દિકરી માટે રડ્યા. પિતા, મૃત્યુ પામેલી પણ તેજસ્વી દિકરી માટે, રડ્યા; એ રડવાની અવાજ સાંભળીને, રુરુ ત્યાં આવ્યો. તેણે પોતાની પ્રિયને ત્યાં, જીવતી જેવી, પડેલી જોઈ; અને સ્થૂલકેશા તથા અન્ય ઋષિઓને દુ:ખથી રડતાં જોઈને— રુરુ એ સ્થાનથી બહાર ગયો, વિયોગથી પીડિત થઈ, રડવા લાગ્યો: “અલાસ! ભાગ્ય દ્વારા આ સાપ મોકલાયો— ખરેખર આશ્ચર્યજનક!” “આ જ મારા દુ:ખનું કારણ છે, મારા સુખનો નાશક; હું શું કરું, ક્યાં જાઉં—મારી પ્રિય મૃત્યુ પામી છે.” “સાચે, હું જીવીશ નહિ, પ્રિયથી વિભક્ત થઈ; એ સુંદર રૂપવાળી, મારી કદી拥 embrace કે ચુંબન નહોતી મળી.” “મારી દુ:ખદ ભાગ્યથી, હું તેને લગ્નમાં મેળવી નથી; અને તેના સાથે અગ્નિમાં લાવા અર્પણનું વિધાન પણ કર્યું નથી.” “ધિક્કાર છે આ માનવ જીવનને, કારણ કે આજે જ મારી જિંદગી છૂટી રહી છે; જે દુ:ખી હોય, એ માટે મૃત્યુ પણ ઈચ્છતા, આવતું નથી.” “હવે, તો હું જે સુખ ઈચ્છું, સ્વર્ગીય કે પૃથ્વી પરનું, એ કેવી રીતે મળી શકે? હું ભયાનક નદીમાં ઝંપલાવી દઈશ, અથવા આગમાં કૂદી જઈશ.” આ રીતે, રુરુના પ્રેમ અને દુ:ખની વાર્તા, એ પ્રસંગે, ઋષિઓ, મંત્રીઓ અને રાજા વચ્ચે, ભાગ્ય અને પ્રયત્નની ચર્ચા સાથે, સુંદર રીતે વહેતી રહી.