હસ્તિનાપુરના મહારાજે, પોતાનો પુત્ર ઉત્તરાના પુત્ર પરિક્ષિતને સિંહાસન પર બેસાડી, છત્રીસ વર્ષના રાજ્યપાલન પછી સોનાના પર્વતની યાત્રા કરવાનો નિશ્ચય કર્યો. દ્રૌપદી અને પોતાના ભાઈઓ સાથે, રાજાએ છત્રીસ વર્ષ હસ્તિનાપુર પર શાસન કરીને, વન તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. હિમાલય પહોંચ્યા પછી, પૃથાના છ પુત્રોએ પોતાનું જીવન ત્યાગી દીધું; અને પરિક્ષિત, રાજઋષિ તરીકે, ધર્મપૂર્વક પ્રજાનું રક્ષણ કરતો રહ્યો. પરિક્ષિત રાજાએ અવિરતપણે સત્તા સંભાળી અને સાઠ વર્ષ સુધી શાસન કર્યું; પછી તે શિકાર પ્રત્યે આકર્ષિત થઈ, મહાન વનમાં પ્રવેશ્યો. એક દિવસ, મધ્યાહ્ને ઘાયલ હરણની શોધ કરતાં, રાજા થાકી, પ્યાસી અને ભૂખી થઈ ગયો. તાપથી પીડિત, રાજાએ નજીક એક ઋષિને જોયા; તે ઋષિ ધ્યાનમાં લીન હતો. રાજાએ પાણી માટે વિનંતી કરી, પણ ઋષિ મૌન રહ્યો. પ્યાસથી પીડિત રાજાએ, ધનુષની અણીથી એક મરેલી સર્પ ઉઠાવી, ઋષિના ગળામાં મૂકી દીધો. તેમ છતાં, ઋષિ ધ્યાનમાં લીન રહ્યો, અવ્યવસ્થિત થયો નહીં; રાજા પોતાના ઘરમાં પાછો ફર્યો. ઋષિના પુત્ર, જે ગાયમાંથી જન્મેલ અને મહાન તપસ્વી હતો, વનમાં રમતો હતો. તેના મિત્રો એ કહ્યું, "તારા પિતાજીનો ગળામાં મરેલો સર્પ મૂક્યો છે." આ સાંભળીને, તે અત્યંત ક્રોધિત થયો. તેણે હાથમાં પાણી લઈને શાપ આપ્યો: "જે વ્યક્તિએ આજે મારા પિતાના ગળામાં મરેલો સર્પ મૂક્યો છે, તેને તક્ષક સાત દિવસમાં ડંખ મારશે." પછી ઋષિના શિષ્યે રાજાને એ શાપ વિશે જાણકારી આપી. આ સાંભળીને, અભિમન્યુના પુત્ર પરિક્ષિતે, એ અટલ શાપ સ્વીકારી, પોતાના વરિષ્ઠ મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરી: "મને બ્રાહ્મણે શાપ આપ્યો છે, શું કરવું? શાસ્ત્રો અનુસાર મૃત્યુ અવિરત છે, છતાં વિધિ મુજબ પ્રયત્ન કરવો જોઈએ." રાજાએ કહ્યું કે, "મંત્ર, રત્ન, ઔષધી—આ બધાની શક્તિ સમજવી મુશ્કેલ છે. જો એથી કશું શક્ય નથી, તો એક ઋષિએ પોતાની પત્ની, જે સર્પના ડંખથી મૃત્યુ પામેલી હતી, તેને અર્ધજીવન આપી પુનર્જીવિત કરી હતી." રાજાએ ઉદાહરણ આપ્યું કે, "ભૃગુની સુંદર પત્ની પુલોમા હતી, જેના પુત્ર ચ્યવન હતા; ચ્યવનની પુત્રી સુકન્યા, અને તેના પુત્ર પ્રમતિ; પ્રમતિની પત્ની પ્રતાપી, અને તેમના પુત્ર રૂરુ—મહાન તપસ્વી. એ સમયે, સ્થીલકેશ નામના ઋષિ પણ હતા." "ત્રણે લોકનું આકર્ષણ, અપરંપાર સુંદરતા ધરાવતી અપ્સરા મેનકા, વિશ્વવાસુથી ગર્ભવતી થઈ, અને નદીના કિનારે પોતાનો પુત્ર છોડીને, સ્થીલકેશના આશ્રમમાં ગઇ. સ્થીલકેશ ઋષિએ એ બાળાને ઉછેરી, તેનું નામ પ્રમાદ્વરા રાખ્યું. સમય જતા, પ્રમાદ્વરા યુવાન થઈ, સૌભાગ્યશાળી અને સુંદર. રૂરુ, તેને જોઈ, પ્રેમમાં પડી ગયો." પરિક્ષિતે પુછ્યું: "પ્રેમથી પીડિત રૂરુ, પોતાના આશ્રમમાં ગયો, પિતાજી ઊંઘતા હતા; પિતાને પૂછ્યું: 'રૂરુ, તું કેમ ઉદાસ છે?' રૂરુએ કહ્યું: 'સ્થીલકેશના આશ્રમમાં પ્રમાદ્વરા નામની યુવતી છે—તે મારી પત્ની બને.' પછી પ્રમતિ, રૂરુના પિતા, સ્થીલકેશને વિનંતી કરવા ગયા. સ્થીલકેશે કહ્યું, 'શુભ દિવસે દિકરી આપું.' બંને, પ્રમતિ અને સ્થીલકેશ, લગ્નની તૈયારી કરવા લાગ્યા. લગ્નની તૈયારીઓ ચાલી રહી હતી, અને એ સમયે, પ્રમાદ્વરા ઘરના આંગણામાં રમતી, અચાનક પગે ઊંઘતી સર્પને સ્પર્શી ગઈ.