વસુદેવએ જ્યારે હરિએ પોતાના શરીરનો ત્યાગ કર્યો છે એવી વાત સાંભળી, તો તેમણે પોતાનું જીવન ત્યાગી દીધું; તેમણે પોતાને શુદ્ધ કર્યો અને જગતની મહામાયાને ધ્યાનમાં રાખી, આત્માને શાંતિ આપી. પછી અર્જુન, અત્યંત દુ:ખી થઈને, પ્રભાસા ગયા અને ત્યાં સર્વના યોગ્ય અંત્યક્રિયા સંસ્કાર કર્યા. હરિના શરીરને તપાસી, લાકડાનું ઢગલું એકત્રિત કરી, રાજાએ પોતાની આઠ પત્નીઓ સાથે મળીને અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી. રામ અને રેવીતીના શરીરનું દાહ કર્યા પછી, અર્જુન દ્વારકા ગયા અને ત્યાંના લોકોનું નેતૃત્વ કરીને શહેરમાંથી બહાર લ્યા. વાસુદેવની એ પાવન શહેર પછી સમુદ્રથી ડૂબી ગઈ; અર્જુન સર્વ લોકોને લઈ, ત્યાંથી નીકળી ગયા. માર્ગમાં, કૃષ્ણની પત્નીઓ ચોરો અને ગવાળાઓ દ્વારા લૂંટાઈ ગઈ; તેમનું બધું સંપત્તિ છીનવી લેવાઈ, અને અર્જુન પણ નિર્વલ થઈ ગયા. તેઓ ઈન્દ્રપ્રસ્થ પહોંચ્યા, અને ત્યાં અર્જુને અનિરુદ્ધના પુત્ર વજ્રને રાજા બનાવી દીધા, કારણ કે હવે અર્જુનની શક્તિ ઓછી થઈ ગઈ હતી. અર્જુને પોતાના દુ:ખ વિશે વ્યાસને કહ્યું. એ મહાન રથવીરે કહ્યું, "હરિ અને તમે ફરી જન્મ લેશો ત્યારે, ó વિદ્વાન, તમારી શક્તિ ફરીથી અતિશય મહાન બનશે." આ વાતો સાંભળીને પార్థ નાગપુર ગયા. અર્જુન, વ્યથા ભરેલા, રાજા યુધિષ્ઠિરને બધું કહ્યુ—હરિની મૃત્યુ અને યાદવોના વિનાશ વિશે. રાજાએ સુવર્ણ પર્વત પર જવાની ઇચ્છા કરી, અને ઉત્તરાના પુત્રને સિંહાસન પર બેસાડી, છત્રીસ વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યો. પછી રાજા દ્રૌપદી અને પોતાના ભાઈઓ સાથે જંગલ તરફ ગયા, અને હસ્તિનાપુરમાં છત્રીસ વર્ષ સુધી રાજ કર્યું. તેઓ હિમાલય પહોંચ્યા, અને પૃથાના છ પુત્રોએ ત્યાં પોતાનું જીવન ત્યાગી દીધું; અને પરિક્ષિત, જે રાજર્ષિ હતા, તેમણે સર્વ જનતાને ધર્મપૂર્વક રક્ષ્યા. એ રાજાએ, થાક્યા વગર, સાઠ વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું; પછી તેમને શિકારનો શોખ પડ્યો અને તેઓ મહાન જંગલમાં પ્રવેશ્યા. મધ્યાહ્ને, ઘાયલ હરણ શોધતા, રાજા—ઉત્તરાના પુત્ર—પ્યાસા, થાકેલા અને ભૂખ્યા થઈ ગયા. તપતી ગરમીથી પીડાતા, રાજાએ નજીક એક ઋષિ જોયા; રાજાએ ઋષિ ધ્યાનમાં લીન જોઈ, પાણી માંગ્યું. ઋષિ મૌન રહ્યા, જવાબ ન આપ્યો; ત્યારે રાજા, પ્યાસથી પીડાતા, પોતાના ધનુષની ટોચથી એક મરેલા સાપને ઉઠાવ્યો. કલીના પ્રભાવથી, રાજાએ એ સાપ ઋષિના ગળામાં મૂકી દીધો; છતાં, એ ઉત્તમ ઋષિ ચૂપ રહ્યા. તેઓ ધ્યાનમાં લીન રહ્યા, હલનચલન ન કર્યું, અને રાજા પોતાના ઘરમાં પાછા ગયા. ઋષિનો પુત્ર, જે ગાયમાંથી જન્મેલો અને મહાન તપસ્વી હતો, જંગલ પાસે રમતો, પોતાના મિત્રો પાસેથી સાંભળ્યું: "તમારા પિતા હવે ગળામાં સાપ રાખી બેઠા છે." કોઈએ કહ્યું, "મરેલો સાપ તેમને પર મૂકવામાં આવ્યો છે." એ વાતો સાંભળીને, એ બાળક ખૂબ જ ગુસ્સે થઈ ગયો. ક્રોધિત થઈ, તેણે હાથમાં પાણી લઈને રાજાને શાપ આપ્યો: "જેને મારા પિતાના ગળામાં આજે મરેલો સાપ મૂક્યો—" "તક્ષક એ પાપી માણસને સાત રાતમાં ડંખશે." પછી ઋષિનો શિષ્ય રાજા પાસે, તેમના ઘરમાં, ગયો. એણે રાજાને ઋષિના પુત્ર દ્વારા આપવામાં આવેલા શાપ વિશે જણાવ્યું. બ્રાહ્મણના શાપ વિશે સાંભળીને, અભિમન્યુના પુત્ર પરિક્ષિત સમજ્યા કે હવે એ અવશ્ય છે, અને મોટા મંત્રીઓ સાથે વાત કરી: "મને બ્રાહ્મણે શાપ આપ્યો છે, કદાચ દુશ્મનાવટથી." "હવે શું કરવું, ó મંત્રીઓ? અહીં કોઈ ઉપાય વિચારો. કેમ કે, વેદના આચાર્યો કહે છે, મૃત્યુ અવશ્ય છે." "છતાં, શાસ્ત્રો મુજબ પ્રયત્ન તો કરવો જોઈએ. કેટલાક વિચારો કહે છે કે સાધન શોધવું જોઈએ." "યોગ્ય ઉપાયથી કાર્ય સિદ્ધ થાય છે, નહિ તો નહિ. રત્ન, મંત્ર અને ઔષધિની શક્તિઓ જાણવી અઘરી છે." "જો સારી રીતે તૈયાર કરેલા રત્નો ધરાવતા લોકો માટે પણ કંઈ કરી શકાય નહીં, તો એક ઋષિની પત્ની, એકવાર સાપના ડંખથી મૃત્યુ પામીને, ફરી જીવતી કેમ થઈ?" "એ સ્વર્ગીય અપ્સરા ઋષિએ પોતાનું અડધું જીવન આપી પુનર્જીવિત કરી. છતાં, જ્યારે ભાગ્ય જોરદાર હોય, તો વિદ્વાનોએ ક્યારેય એ પર વિશ્વાસ રાખવો જોઈએ નહીં." "મંત્રીઓએ આ ઉદાહરણને સીધું જ જોવું જોઈએ. શું સ્વર્ગમાં કે પૃથ્વી પર કોઈ છે, જે ભાગ્યથી બચી શકે?" "ભાગ્ય પર મન સ્થિર કરીને, પ્રયત્ન વગર રહેવું જોઈએ; અથવા, વિરક્ત થઈ, ભિક્ષુ સર્વત્ર ભિક્ષા માટે જાય." "ગૃહસ્થોના ઘરમાં, આમંત્રણ હોય કે ન હોય, જે કંઈ યદૃચ્છાએ મળે, કે કોઈ મોઢામાં મૂકે—" "પ્રયત્ન વગર ભોજન પેટમાં કેવી રીતે જાય? પ્રયત્ન કરવો જોઈએ, કેમ કે સફળતા ન મળે, તો—" "પછી ભાગ્ય પર આધાર રાખવો, એમ વિદ્વાન કહે છે." મંત્રીઓએ પૂછ્યું: "કયા ઋષિએ પોતાના અડધા જીવન આપી પોતાની પ્રિયાને જીવંત કરી?" "એ કેવી રીતે મૃત્યુ પામી, ó મહારાજ? અમને વિગતે કહો." રાજાએ કહ્યું: "ભૃગુની પત્ની, સુંદર અને મોહક, પુલોમા નામે જાણીતી હતી." "તેમાંથી પ્રસિદ્ધ ઋષિ ચ્યવન જન્મ્યા. ચ્યવનની પુત્રી, શર્યાતિથી, સુંદર સુકન્યા હતી." "તેમાંથી પ્રસિદ્ધ અને સમૃદ્ધ પુત્ર પ્રમતિ જન્મ્યા. પ્રમતિની પ્રિય પત્ની પ્રસિદ્ધ પ્રતિાપી હતી." "એમાંથી રૂરુ નામે એક ઉત્તમ તપસ્વી પુત્ર જન્મ્યો; એ સમયે, સ્થૂલકેશા નામે એક પ્રસિદ્ધ ઋષિ પણ હતા." "એ તપસ્વી, ધર્મનિષ્ઠ અને સત્યપ્રમાણમાં પ્રસિદ્ધ હતા; એ સમયે, માન્ય અને ઉત્તમ અપ્સરા મેનકા...