માદ્રી પાંડુને વિનંતી કરીને કહે છે: “હે મહારાજ, તમે મને એક પુત્ર આપો. હું શું કરું? કૃપા કરીને મારા દુઃખ દૂર કરો.” પાંડુના આદેશે, કરુણાથી ભરેલી કુંતીએ માદ્રીને તે મંત્ર આપી દીધો. પતિની સંમતિથી માદ્રીએ એ મંત્રનો એક જ પુત્ર માટે ઉપયોગ કર્યો. તેણે મનમાં અશ્વિનીકુમારોને સ્મરણ કરીને, માદ્રરાજની પુત્રી માદ્રીના ગર્ભે નકુલ અને સહદેવ જન્મ્યા. આ રીતે, દેવતાઓથી પાંડે પાંડવો—પાંચે પુત્રો—દરેક વર્ષે વનમાં જન્મ્યા. કોઈ દિવસ પાંડુ આશ્રમમાં માદ્રીને એકલી જોઈ, અને કામવશ થઈ, પોતાના દુઃખદ ભાગ્યને ભૂલી, તેને જોરથી પકડી લીધી. માદ્રી વારંવાર “ના, ના, ના” કહી વિનંતી કરતી રહી, છતાં પાંડુએ તેને છોડી ન દીધી અને અંતે ભાગ્યવશ પાંડુ જમીન પર ઢળી પડ્યા. જેમ વૃક્ષનો આધાર કપાઈ જાય ત્યારે લતા નીચે પડી જાય છે, તેમ યુવા માદ્રી પણ દુઃખથી રડતી નીચે પડી ગઈ. થોડીવાર પછી, કુંતી બાળકો સાથે રડતી પાછી આવી, અને આ અવાજ સાંભળીને મહાન ઋષિઓ પણ ત્યાં આવી ગયા. પાંડુનું અવસાન થઈ ગયું હતું. બધા ઋષિઓએ ધર્મ પ્રમાણે અગ્નિસંસ્કાર કરી, ગંગાના કાંઠે પાંડુનું દાહ કર્યું. માદ્રીએ ધર્મ અને પતિવ્રતાનું પાલન કરતા પોતાના બે પુત્રો કુંતીને સોંપી, પતિ સાથે સતી થવાનો નિશ્ચય કર્યો. પછી પાણી વિધિ અને શ્રાદ્ધાદિ કર્યાના પછી, ત્યાંના ઋષિઓએ કુંતી અને તેના પાંચ પુત્રોને લઈ હસ્તિનાપુર પહોંચાડ્યા. તેમના આગમનના સમાચાર મળતાં, ભીષ્મ, વિદુર અને અન્ય બધા ધૃતરાષ્ટ્ર પાસે શહેરમાં આવ્યા. ત્યાં એકઠા થયેલા લોકો પૂછવા લાગ્યા: “હે સુન્દરી, આ પુત્રો કોના છે?” પાંડુના શ્રાપને યાદ કરીને કુંતી દુઃખથી ભરાઈ ગઈ. તેણે જવાબ આપ્યો: “આ પુત્રો દેવતાઓથી જન્મેલા, કુરુ વંશના વંશજ છે.” વિશ્વાસ માટે, કુંતીએ બધા દેવતાઓને બોલાવ્યા. દેવતાઓ આકાશમાંથી પ્રગટ થઈને ઘોષણા કરી: “આ અમારે જ પુત્રો છે.” ભીષ્મે તેમનું માન આપ્યું અને દેવપુત્રોને સન્માન મળ્યો. ભીષ્મ અને અન્ય સૌ આનંદથી, માતા અને પુત્રોને નાગપુર લઈ ગયા અને શ્રદ્ધાપૂર્વક તેમની સેવામાં લાગ્યા. આ રીતે, પાર્થો, એટલે કે પાંડવો, ગંગાપુત્ર ભીષ્મ દ્વારા રક્ષાયુક્ત થયા. આ પાંડવોની કથા અને તેમના વંશજોની વાત પણ અહીં વર્ણવાય છે. સુતા કહે છે: દ્રૌપદી, પાંચે પાંડવોની પત્ની, પતિવ્રતા અને સન્માનિત હતી; તેના પાંચે પુત્રો પોતાના પતિઓથી ઉત્પન્ન થયા, અને ખુબ જ સુંદર હતા. અર્જુનની પત્ની સુભદ્રા, કૃષ્ણની બહેન, જે જિષ્ણુએ પહેલાં અપહરણ કરી હતી, તેના ગર્ભે મહાવીર અભિમન્યુ જન્મ્યો. અભિમન્યુ યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યો અને દ્રૌપદીના પુત્રો પણ ત્યાં માર્યા ગયા. અભિમન્યુની અતિ સુંદર પત્ની, વિરાટની પુત્રી, તેના ગર્ભે એક પુત્ર થયો, પણ તે બાળક બાણોની આગમાં ભસ્મ થયો. તે ભાણેજના પુત્રને, દ્રોણના બાણોની આગે દાઝાઈ ગયા પછી પણ, કૃષ્ણે પોતાના આશ્ચર્યજનક બળે જીવિત કર્યો. જ્યારે વંશો મટી જવાના હતા ત્યારે એવો ઉત્તમ પુત્ર જન્મ્યો, એટલે તે ધરા પર પરીક્ષિત નામે પ્રસિદ્ધ થયો. જ્યારે ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો મરી ગયા, ત્યારે ધૃતરાષ્ટ્ર દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, પાંડવોના રાજ્યમાં રહેવા લાગ્યા, ભીમના કઠોર વચનો અને બાણોથી પીડાતા. ગાંધીારી પણ ત્યાં રહી, પુત્રશોકથી વ્યથિત. યુધિષ્ઠિર દિવસ-રાત બંનેની સેવા કરતો. ધર્મનિષ્ઠ વિદુરે તેમને જ્ઞાનની દૃષ્ટિ આપી, અને યુધિષ્ઠિરની સંમતિથી ભાઈની પાસે રહ્યો. ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરે પિતાનું દુઃખ ભૂલાવવા તેની સેવા કરી. ભીમ, ખૂબ જ ક્રોધિત થઈ, ધૃતરાષ્ટ્રને એવી કઠોર વાતો કહેતો કે, “હે અંધ પાપી, મારા હાથે તારા બધા પુત્રો યુદ્ધમાં મર્યા; હું દુશાસનનું લોહી પીધું અને તે મને સુખદાયક લાગ્યું. આ અંધ માણસ નિર્લજ્જતાથી મારું અપાયું ખાઈ છે, ગિધ કે કૂતરા જેવો; આ માણસ વ્યર્થ જીવે છે.” આવી કઠોર વાતો એ દરરોજ સંભળાવતો, પણ યુધિષ્ઠિર તેને શમાવતો: “આ મૂર્ખ છે.” અઠાર વર્ષ સુધી આ રીતે દુઃખમાં વિતાવી, ધૃતરાષ્ટ્રે યુધિષ્ઠિરને કહ્યું: “હવે હું વનમાં જઈ ધર્મસાધન કરવા ઈચ્છું છું. આજે હું મારા પુત્રો માટે વિધિવત્ શ્રાદ્ધ કરવું છે. અહીં ભીમે બધા માટે શ્રાદ્ધ કર્યું છે, પણ મારા પુત્રો માટે નથી કર્યું, જૂની દુશ્મનાવશ. જો તમે મને ધન આપો અને શ્રાદ્ધ વિધિ કરો, તો હું વનમાં જઈ સ્વર્ગપ્રાપ્તિ માટે તપ કરું.” વિદુરના પ્રેરણે, શુદ્ધહૃદય યુધિષ્ઠિરે એકાંતમાં ધૃતરાષ્ટ્રને ધન આપવા નક્કી કર્યું. પોતાના મંત્રીઓને બોલાવી કહ્યું: “હે સૌમ્યજનોએ, હું પિતાને ધન આપું છું, જેને શ્રાદ્ધ કરવું છે.” સૌથી મોટા ભાઈના આ શબ્દો સાંભળીને, અજેય શક્તિશાળી હનુમાન ક્રોધિત થઈ સભામાં બોલ્યા: “ધન તો દુર્યોધનના હિત માટે આપવું જોઈએ—આથી વધુ શું? અંધ માણસ પણ સુખ પામે છે; આથી મોટી મૂર્ખાઈ શું હોય શકે?” “તારા ખોટા સલાહથી અમારે વનમાં દુઃખ સહન કરવું પડ્યું, અને મહાભાગ્યવતી દ્રૌપદી પણ દુષ્ટ દ્વારા હરણ થઈ.