ચાર માસના વ્રત દરમિયાન મહાન ઋષિ દુર્વાસા પધાર્યા. કુન્તીએ શ્રદ્ધા અને ભક્તિપૂર્વક તેમની સેવા કરી, જેના પરિણામે ઋષિ દુર્વાસા ખૂબ પ્રસન્ન થયા. પ્રસન્ન થઈને તેમણે કુન્તીને એક પાવન મંત્ર આપ્યો—આ મંત્ર દ્વારા, જ્યારે પણ તેને સ્મરણ કરવામાં આવે, ત્યારે કોઈ દેવતા પોતે આવીને તેની ઈચ્છા પૂર્ણ કરશે. ઋષિ દુર્વાસા વિદાય થયા પછી, કુન્તિએ ઘરે રહીને એ મંત્રની પરિક્ષા લેવાનો વિચાર કર્યો. મનમાં વિચાર્યું: 'હવે કયા દેવતાને બોલાવું?' એ સમયે સૂર્યોદય થયો અને સૂર્ય દેવતાને જોઈને, કુન્તિએ મંત્રનો જાપ કર્યો અને તેજસ્વી સૂર્ય દેવતાને બોલાવ્યા. ત્યાં જ સૂર્યમંડળમાંથી એક અદભુત સુંદર માનવ સ્વરૂપ ધારણ કરીને સૂર્ય દેવ પોતે કુન્તિની પાસે આવ્યા. દેવતાને આવી રહેલા જોઈને, કુન્તિ ખૂબ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ અને સ્ત્રી સ્વભાવને કારણે લજ્જાવશ થવા લાગી. હાથ જોડીને, તેજસ્વી આંખોથી, તેણે સૂર્ય દેવતાને કહ્યું: 'આજે આપના દર્શનથી હું ખૂબ પ્રસન્ન છું, કૃપા કરીને હવે આપના લોકમાં પાછા જાઓ.' સૂર્ય દેવતાએ કહ્યું: 'કુન્તિ, તું મંત્રના પ્રભાવથી મને બોલાવ્યું છે—હવે જ્યારે હું આવી ગયો છું, ત્યારે તું મને યથાયોગ્ય આદર કેમ નથી આપી રહી?' પછી તેમણે કહ્યું: 'હે કાળી આંખોવાળી, હું તારા પ્રત્યે આકર્ષિત થયો છું; ભક્તિપૂર્વક મારા સાથે સંયોગ કર. તારા મંત્રના પ્રભાવથી હું તારા વશમાં છું—હવે તું મને સ્વીકાર.' કુન્તિએ વિનયપૂર્વક જવાબ આપ્યો: 'હે ધર્મજ્ઞ દેવતા, હું અવિવાહિત કન્યા છું અને આપ સર્વના સાક્ષી છો. હું ઉન્નત કુળની દીકરી છું, કૃપા કરીને મને નિર્દોષ ગણો.' સૂર્ય દેવએ કહ્યું: 'આજે જો હું નિષ્ફળ પાછો જઈશ, તો મને ખૂબ લજ્જા થશે અને બધા દેવતા વચ્ચે મારી ચર્ચા થશે.' તેમણે વધુમાં કહ્યું: 'જો તું સંયોગ ન કરે, તો હું તે બ્રાહ્મણને પણ શાપ આપીશ, જેણે તને મંત્ર આપ્યો છે, અને તને પણ કઠોર શાપ આપીશ.' પછી સૂર્ય દેવએ આશ્વાસન આપ્યું: 'તારો કન્યાત્વ અખંડ રહેશે; કોઈને આ વાતની જાણ નહીં થાય. અને તને જે પુત્ર થશે, તે મારા સમાન તેજસ્વી અને શક્તિશાળી હશે.' આ રીતે કહીને, સૂર્ય દેવતાએ વિચારમગ્ન અને સંકોચાયેલી કુન્તિ સાથે સંયોગ કર્યો, તેને આશીર્વાદ આપ્યા અને પછી પોતાના લોકે પરત ગયા. કુન્તિએ ગુપ્ત રીતે ગર્ભ ધારણ કર્યો અને ગુપ્ત કક્ષમાં બાળકને જન્મ આપ્યો. માત્ર દાઈ અને તેની એક પ્રિય સાથીને જ આ વાત ખબર હતી—કુન્તિની માતા કે અન્ય કોઈને ખબર નહીં પડી. એ બાળક અત્યંત સુંદર હતો, જન્મથી જ કવચ અને કુણ્ડલ ધારણ કરતો હતો, અને તે જાણે બીજો સૂર્ય અથવા દિવ્ય યુવાન હોય તેમ તેજસ્વી હતો. કુન્તિએ બાળકને દાઈને આપી અને ખૂબ શરમ અનુભવી. દાઈએ તેને આશ્વાસન આપ્યું: 'હે સુકુમારિ, તું ચિંતિત ન થા, હું તારી સાથે છું.' કુન્તિએ પોતાના પુત્રને એક પેટીમાં મૂકી, દુઃખભર્યા શબ્દોમાં કહ્યું: 'હું શું કરું? મારા પુત્ર માટે હું વ્યથિત છું. હે પ્રાણપ્રિય પુત્ર, તને ત્યજી રહી છું, એ મારા માટે અત્યંત દુઃખદાયક છે. તું સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત છે, છતાં હું તને છોડું છું.' કુન્તિએ વધુ પ્રાર્થના કરી: 'ગુણાતીત અને ગુણમયી પરમેશ્વરી અંબિકા તારી રક્ષા કરે; જગદંબા કાત્યાયની તને પોતાનું દૂધ આપે. ક્યારે હું તારા કમળ જેવા મુખને ફરીથી જોઈશ? હે સૂર્યપુત્ર, તને જંગલમાં એકલાં છોડી, હું જાણે પાપિની સ્ત્રી બની ગઈ છું.' 'પૂર્વ જન્મમાં મેં ત્રિલોકી માતાની આરાધના કરી નહોતી, કે શુભદાયિ દેવીના ચરણોમાં ધ્યાન નથી કર્યું; તેથી, હે પુત્ર, હું હંમેશા દુર્ભાગ્યશાળી રહી છું. હવે ફરીથી તને જંગલમાં છોડી, હું પાપ સ્મરીને તપ કરીશ.' સૂતજી કહે છે: આ રીતે કહ્યા પછી, કુન્તિએ પોતાના પુત્રને પેટીમાં મૂકી, લોકોની નજરથી બચીને દાઈને સોંપી દીધો. પછી, ભયભીત થઈ, કુન્તિએ સ્નાન કર્યું અને પિતા ના ઘરે રહી. તે પેટી, જે તેણે મોકલી હતી, અધિરથ નામના સારથીને મળી આવી. અધિરથની પત્ની રાધા, દીકરાની ઈચ્છાથી તરસી હતી; તેથી, એ તેજસ્વી અને પરાક્રમી પુત્ર કર્ણને તેમણે પોતાની સંભાળમાં લીધા અને ઉછેર્યા. પછી કન્યા કુન્તિએ પોતાના સ્વયંવરમાં પાંડુ સાથે લગ્ન કર્યા; અને માદ્રી, મદ્ર દેશના રાજાની પુત્રી, બીજી પત્ની બની. એક દિવસ પાંડુ રાજા વનમાં શિકાર કરતા આનંદ માણી રહ્યા હતા, ત્યારે ભૂલથી તેમણે એક ઋષિને મૃગ સમજીને વધ કર્યો. ઋષિ ક્રોધિત થયા અને પાંડુને શાપ આપ્યો: 'જો તું સ્ત્રી સાથે સંયોગ કરશે, તો તારી નિશ્ચિત મૃત્યુ થશે.' આ શાપથી દુઃખી થઈને પાંડુએ રાજ્ય ત્યજી દીધું અને વનમાં રહીને તીવ્ર તપશ્ચર્યામાં તલ્લીન થયો. કુન્તિ અને માદ્રી, બંને પત્નીઓ, પતિની સેવા અને પરમ ધર્મનું પાલન કરવા, મહાન ઋષિઓ સાથે વનમાં ગયા. ગંગાના કિનારે, પાંડુ ઋષિઓના આશ્રમોમાં રહી, ધર્મગ્રંથો સાંભળતા અને કઠિન તપ કરતા. એક દિવસ ધાર્મિક ચર્ચા ચાલી રહી હતી, ત્યારે પાંડુએ એક ઋષિ પાસેથી સાંભળ્યું: 'પુત્ર વિના સ્વર્ગપ્રાપ્તિ નથી; કોઈ પણ રીતે પુત્રનું જન્માવવું આવશ્યક છે.' પુત્ર વિવિધ રીતે થઈ શકે: અંશથી, કન્યાથી, ક્ષેત્રજ, અપવાહ્ય, પાત્રજ, કૃત્રિમ, અપસૃષ્ટ, કીણ, વનપુત્ર વગેરે. દરેક અનુગામી પ્રકાર પૂર્વથી ઓછી ગુણવત્તાવાળા ગણાય છે. આ સાંભળીને, પાંડુએ કુન્તિને કહ્યું: 'તુ તત્કાળ કોઈ તપસ્વી ઋષિ દ્વારા પુત્રની પ્રાપ્તિ કર.' 'મારા આજ્ઞાથી તને કોઈ પાપ લાગશે નહીં; પૂર્વે વસિષ્ઠે પણ રાણી પાસે પુત્ર સૌદાસનો ઉત્પન્ન કર્યો હતો.' કુન્તિએ જવાબ આપ્યો: 'મને ઋષિ દુર્વાસાએ એક મંત્ર આપ્યો છે, જેના દ્વારા હું ઈચ્છિત દેવતાને બોલાવી શકું છું.' 'હે રાજા, જે દેવતાને હું મંત્રથી બોલાવું, તે ચોક્કસ રીતે મારી પાસે આવશે.' પતિની આજ્ઞા પામી, પરમ ધર્મનું સ્મરણ કરીને, કુન્તિએ પોતાના પ્રથમ પુત્ર યુધિષ્ઠિરને જન્મ આપ્યો. પછી વાયુદેવથી ભીમસેન અને ઇન્દ્રદેવથી અર્જુન—આ રીતે, દર વર્ષે, કુન્તિએ ત્રણ મહાપરાક્રમી પુત્રોને જન્મ આપ્યો.