એક વખત, મહાન ભાગ્યશાળી રાજકુમાર પાસે માછીમારે કહ્યું: “હે મહાન ભાગ્યશાળી, તમે મારી દીકરીને પત્ની તરીકે સ્વીકારો, પણ એક શરત છે—તમારા જીવિત રહેવા સુધી તેની સંતાનને રાજ્ય નહીં મળે.” ગાંગેયે વિનમ્રતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “માછીમારની દીકરી મારી માતા બને, હું રાજ્ય સ્વીકારતો નથી; નિશ્ચિત જ તેના પુત્રને રાજ્ય મળશે.” માછીમારે કહ્યું: “મને ખબર છે કે તમારી વાણી સત્ય છે, પણ તમારો પુત્ર શક્તિશાળી થશે અને ભવિષ્યમાં રાજ્ય મેળવશે.” ગાંગેયે પ્રતિજ્ઞા કરી: “હું કદી પણ લગ્ન નહીં કરું, હે પિતા; મારી વાણી સત્ય છે—હું ભીષ્મની પ્રતિજ્ઞા લઈ છું.” આવી અદ્ભુત પ્રતિજ્ઞા સાંભળી માછીમારે સૌંદર્યથી ઉજ્જવળ સત્યવતીને રાજાને આપી દીધી. આ રીતે સત્યવતીનું શાંતનુ સાથે મિલન થયું. પણ આ મહાન રાજાને પછી વ્યાસજીના જન્મ વિશે જાણ નહોતી. આ પછી, સત્યવતી અને શાંતનુના બે પુત્રો થયા, પણ સમયના પ્રભાવથી બંને મૃત્યુ પામ્યા. ત્યારબાદ વ્યાસજીના બીજથી ધૃતરાષ્ટ્ર જન્મ્યા, પણ તેઓ જન્મથી જ અંધ હતા, કારણ કે તેમની માતાએ વ્યાસજીને જોઈને આંખો બંધ કરી દીધી હતી. જ્યારે બીજી રાણી વ્યાસજીને જોઈ ત્યારે તેઓ ડરીને ફિક્કી પડી ગઈ, તેથી વ્યાસજીના ક્રોધથી પાંડુનો જન્મ થયો. પછી વ્યાસજી તેમની એક દાસીથી, જે કામકલા જાણતી હતી, પ્રસન્ન થઈને વિદુરનો જન્મ કર્યો—વિદુર ધર્મના અંશરૂપ, સત્યનિષ્ઠ અને શુદ્ધ હતા. પાંડુ નાનો હોવા છતાં, મંત્રીઓએ તેને રાજ્ય પર બેસાડ્યો, કારણ કે ધૃતરાષ્ટ્રને અંધપણું હતું. ભીષ્મની મંજૂરીથી પાંડુએ રાજ્ય મેળવ્યું અને વિદુરને મુખ્ય સલાહકાર બનાવાયો. ધૃતરાષ્ટ્રની બે પત્નીઓ હતી: સુબલની પુત્રી ગાંધારી અને બીજી વૈશ્ય સ્ત્રી, જે ઘરકામમાં નિપુણ હતી. પાંડુની પણ બે પત્નીઓ હતી—શુરસેનની પુત્રી કુંતી અને મધ્ર દેશમાં જન્મેલી માદ્રી. ગાંધારીએ શાનદાર એવા સો પુત્રોને જન્મ આપ્યો અને વૈશ્ય સ્ત્રીએ યુયુત્સુ નામે એક પ્રિય પુત્રને જન્મ આપ્યો. કુંતી, જ્યારે તે પિતાના ઘરે કુંવારી હતી, ત્યારે સૌરભ્યથી સુશોભિત કર્નને સૂર્યદેવ પાસેથી જન્માવ્યો; ત્યારબાદ તેણી પાંડુને વિવાહે આપી. ઋષિઓએ આશ્ચર્યથી પુછ્યું: “હે સુત, તમે અદ્ભુત વાત કહો છો—કુંતીનું પહેલું સંતાન જન્મ્યું, છતાં પછી પાંડુ સાથે તેનું લગ્ન થયું. આ કેવી રીતે બન્યું?” સૂતજીએ કહ્યું: “કુંતી, શુરસેનની પુત્રી, બાળપણમાં કુંવારી હતી ત્યારે રાજા કુંતિભોજે તેને દત્તક લીધી. તે સુંદર હાસ્યવાળી બાળા રાજાના ઘરે આવી અને તેજસ્વી ઋષિ દુર્વાસાને સેવા આપવા માટે નિયુક્ત થઈ. ચોમાસાની ચાતુર્માસ્ય વ્રત દરમિયાન દુર્વાસા ઋષિ આવ્યા. કુંતીએ તેમની ભક્તિપૂર્વક સેવા કરી અને ઋષિ પ્રસન્ન થયા. તેમણે કુંતીને એક દિવ્ય મંત્ર આપ્યો—જેના દ્વારા, જ્યારે તે મંત્ર ઉચ્ચારે, ત્યારે કોઈ પણ દેવતા પોતે આવીને તેની ઈચ્છા પૂર્ણ કરે.” ઋષિ વિદાય થયા પછી, કુંતી ઘેર રહીને મંત્રની શક્તિ અજમાવવા ઇચ્છી. તેણે વિચાર્યું: “હવે કયા દેવતાને બોલાવું?” એ સમયે સૂર્યદેવ આકાશમાં દેખાયા. કુંતીએ મંત્ર ઉચ્ચારી blazing one—સૂર્યદેવને બોલાવ્યા. સૂર્યદેવ પોતાના તેજથી માનવ સ્વરૂપ ધારણ કરીને, અતિ સુંદર અને દિવ્ય રૂપે, તેના સમક્ષ ઉપસ્થિત થયા. કુંતી તેમને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ અને સ્ત્રીભાવના પરિણામે કંપી ઉઠી. હાથ જોડીને, તેજસ્વી આંખોથી, તેણે સૂર્યદેવને કહ્યું: “આજે આપને જોઈને હું ખૂબ પ્રસન્ન છું; હવે કૃપા કરીને તમારી લોકમાં પરત જાવ.” સૂર્યદેવ બોલ્યા: “કુંતી, તું મંત્રના બળથી મને બોલાવી છે; હવે મને અર્પણ કર્યા વિના પાછા મોકલવા માંગે છે? હું તારા મંત્રથી તારા વશમાં છું—મારું ભોગ ભોગવી લે.” કુંતીએ વિનયપૂર્વક કહ્યું: “હું કુંવારી છું, હે ધર્મજ્ઞ, અને આપ સર્વના સાક્ષી છો. હું ઉન્નત કુળની પુત્રી છું, મને દોષ ન આપો.” સૂર્યદેવએ કહ્યું: “હું આજે ખાલી હાથ પરત જાઉં તો મને લાજ આવશે; બધા દેવતાઓમાં મારી ચર્ચા થશે. જો તું સંમત ન થાય તો હું તને અને મંત્ર આપનાર બ્રાહ્મણને શાપ આપીશ. પણ તારો કૌમાર્ય અખંડિત રહેશે અને લોકો આ વાત જાણશે નહીં. તને જે પુત્ર થશે, તે મારાથી સમાન તેજસ્વી થશે.” આ પ્રમાણે સૂર્યદેવે કહ્યું અને પછી, કુંતી જે અત્યંત લજ્જાશીલ અને વિચારમાં લીન હતી, તેની સાથે સંયોગ કર્યો, તેને વાંછિત વરદાન આપ્યું અને પરત ગયા. કુંતીએ ગર્ભને ગુપ્ત રૂમમાં છુપાવ્યો; માત્ર ધાય અને એક સ્નેહી મિત્રને ખબર હતી—માતાને કે બીજાને નહોતી ખબર. સુંદર અને તેજસ્વી કવચ-કુંડલથી શોભિત પુત્ર ગુપ્ત રીતે જન્મ્યો. તે બીજા સૂર્ય સમાન હતો. પછી કુંતીએ પુત્રને ધાયના હાથમાં આપીને, લજ્જાથી કહ્યું: “તુ ચિંતિત ન થા, હું અહીં છું,” ધાયએ કહ્યું. કુંતીએ પુત્રને એક પેટીમાં મૂક્યો અને વેદનાથી કહ્યું: “હું શું કરું? મારા પુત્ર માટે દુઃખી છું. હાય, પ્રિય પુત્ર, તને છોડું છું—તુ મારા માટે પ્રાણથી પણ વધુ છે. હું અયોગ્ય સ્ત્રી સમાન બની, તને, સૌરભ્યથી યુક્ત, ત્યજી રહી છું.” “હે ગુણાતીત અને ગુણસ્વરૂપા અંબિકા, તું તને રક્ષા કરજે; જગદંબા કાત્યાયની, તું તને દુધ આપજે. ક્યારે હું તારો સુંદર કમળ જેવો ચહેરો ફરી જોઈશ? હે સૂર્યપુત્ર, તને એકલાં જંગલમાં મૂકી, હું દુષ્ટ સ્ત્રી સમાન પાપી બની છું.” આ રીતે મહાન પાત્રોની જન્મકથા અને તેમના જીવનની શરૂઆતની ઘટનાઓ સર્જાઈ.