પિતાનું મન જે પુત્ર તેની ઇચ્છા પૂરી કરી શકે છતાં પણ પિતાની ચિંતા દૂર ન કરે, એવા પુત્ર પર શાપ છે; એવો પુત્ર જન્મ્યો હોવા છતાં ઉપયોગી નથી. આવી વાતો પુત્રના મોઢેથી સાંભળીને રાજા શાંતનુ મનમાં થોડી લજ્જા અનુભવે છે અને તરત જ પોતાના પુત્રને સંબોધીને કહે છે: “બેટા, તું મારું એકમાત્ર સહારો છે, તું પરાક્રમી, બળવાન અને ગર્વી છે, છતાં પણ યુદ્ધથી દૂર રહે છે. જો તું યુદ્ધમાં ક્યાંક મૃત્યુ પામે, તો પછી હું એકલો શું કરીશ? બસ, એ જ મારી મોટી ચિંતા છે, બાકી બીજી કોઈ ચિંતા નથી.” પિતાની વાતો સાંભળીને ગાંગેય—ભીષ્મ—એ વડીલ મંત્રીઓને પૂછ્યું: “રાજા આજે શરમથી મને કંઈ કહેતા નથી. તમે રાજાની ચિંતા જાણો અને મને સાચી વાત કહો. જે કહો તે હું નિઃસંકોચપણે કરીશ.” મંત્રીઓ રાજા પાસે ગયા, વાત જાણી અને ભીષ્મને કહેલી વાત સમજાવી. પછી ભીષ્મે મંત્રીઓ સાથે ઝડપથી માછીમારના ઘરે ગયા અને પ્રેમપૂર્વક નમન કરીને કહ્યું: “તમારી દીકરીને મારા પિતા માટે આપો, હું વિનંતી કરું છું. તે મારી માતા બને અને હું તેનો સેવા કરું.” માછીમારે કહ્યું: “તેને લઈ જાઓ, પણ એક શરત છે—તેના પુત્રને તારી હાજરીમાં રાજગાદી નહીં મળે.” ગાંગેયે પ્રતિભાવ આપ્યો: “આ માછીમારની પુત્રી મારી માતા બને, હું રાજગાદી નહીં લઉં, તેના પુત્રને જ રાજ્ય મળશે.” પણ માછીમારને શંકા હતી: “તારા પુત્ર તો શક્તિશાળી હશે, પછી તો તે રાજ્ય લઈ જ લેશે.” ગાંગેયે સ્પષ્ટપણે પ્રતિજ્ઞા કરી: “હું ક્યારેય લગ્ન નહીં કરું, પિતા, આ મારી ભીષ્મ પ્રતિજ્ઞા છે.” ભીષ્મની આ પ્રતિજ્ઞા સાંભળીને માછીમારે તેજસ્વી સત્યવતીને રાજાને આપી દીધી. આ રીતે સત્યવતી અને શાંતનુનું વિવાહ થયું, પણ રાજા શાંતનુને પછી વ્યાસજીના જન્મ વિશે ખબર નહોતી. ત્યારબાદ સત્યવતીને બે પુત્રો થયા, પણ બંને સમયના પ્રભાવથી મૃત્યુ પામ્યા. પછી વ્યાસજીના વૃત્તથી ધૃતરાષ્ટ્ર જન્મ્યા, પણ માતાએ વ્યાસજીને જોઈને આંખો મીંચી દીધી એટલે ધૃતરાષ્ટ્ર અંધ થયા. બીજી રાણી વ્યાસજીને જોઈને ભયથી પીળા પડ્યા, તેથી વ્યાસજીના ક્રોધથી પાંડુનો જન્મ થયો. પછી વ્યાસ pleased થઈને એક દાસીથી વિદુરનો જન્મ કર્યો—વિદુર ધર્મના અંશરૂપ, સત્યનિષ્ઠ અને શુદ્ધ હતા. પાંડુ નાનો હોવા છતાં મંત્રીઓએ તેને રાજ્ય આપ્યું, કારણ કે ધૃતરાષ્ટ્ર અંધ હતા. ભીષ્મના અનુમોદનથી પાંડુએ રાજ્ય સંભાળ્યું અને વિદુરને મંત્રીપદ મળ્યું. ધૃતરાષ્ટ્રની બે પત્નીઓ હતી: સુબલપુત્રી ગાંધીારી અને બીજી વૈશ્ય સ્ત્રી. પાંડુની પણ બે પત્નીઓ હતી—કુંતી (શુરસેનની પુત્રી) અને માદ્રી (મદ્ર દેશની). ગાંધીારીથી એકસો પુત્રો થયા અને વૈશ્ય સ્ત્રીથી યુયુત્સુ નામે એક પુત્ર થયો. કુંતી જ્યારે પિતાના ઘરે કુંવારી હતી, ત્યારે તેણે સૌર્યવાન અને રૂપાળું કર્ણને જન્મ આપ્યો—તે સૂર્યદેવથી થયો હતો. પછી કુંતીનું પાંડુ સાથે વિવાહ થયું. ઋષિઓએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું: “કુંતી તો કુંવારી હતી, તો કર્ણનો જન્મ કેવી રીતે થયો? અને પછી તે ફરી કુંવારી કેવી બની અને પાંડુ સાથે કેવી રીતે લગ્ન કર્યા?” સૂતજી કહે છે: શુરસેનની પુત્રી કુંતી બાળપણમાં રાજા કુંતિભોજે દત્તક લીધી. કુંતી સુંદર અને સ્મિતમય હતી, તેને તેજસ્વી ઋષિ દુર્વાસાની સેવા માટે નિયુક્ત કરી. ચાતુમાસ્ય વ્રત દરમિયાન દુર્વાસા આવ્યા, કુંતીએ શ્રદ્ધાથી સેવા કરી અને દુર્વાસા પ્રસન્ન થયા. તેમણે કુંતીને એક મંત્ર આપ્યો—જેના દ્વારા કોઈ પણ દેવતાને બોલાવી શકાઈ અને તે દેવતા મનગમતી ઇચ્છા પૂર્ણ કરશે. ઋષિ વિદાય થયા પછી, કુંતીને મનમાં થયું—કયા દેવતાને પૃથ્વી પર બોલાવું? ત્યારે સૂર્યદેવ દેખાયા. કુંતીએ મંત્ર ઉચ્ચારીને સૂર્યદેવને બોલાવ્યા. સૂર્યદેવ મનોહર માનવરૂપે, તેજસ્વી કાયાથી, કુંતીના સમક્ષ પ્રગટ થયા. દેવતાને આવતાં જોઈને કુંતી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ, અને સ્ત્રીભાવથી થરથરી ઉઠી. કુંતીએ હાથ જોડીને કહ્યું: “આજે આપના દર્શનથી હું પ્રસન્ન છું, હવે કૃપા કરીને આપના લોકે જાઓ.” સૂર્યદેવ બોલ્યા: “કુંતી, તારા મંત્રના પ્રભાવથી હું આવ્યો છું—તમે મને બોલાવ્યા અને હવે મને યથાયોગ્ય સન્માન આપો છો નહીં?” પછી તેમણે કહ્યું: “હું કામથી overcome થયો છું, ભક્તિપૂર્વક તું મારી સાથે સંયોગ કર. તારા મંત્રથી હું તારા નિયંત્રણમાં છું—આપણે સાથે આનંદ માણીએ.” કુંતીએ વિનયપૂર્વક કહ્યું: “હું કુંવારી છુ, ધર્મજ્ઞ દેવતા, હું આપને નમું છું. હું ઉંચી કુળની પુત્રી છું, મને દોષ ન આપો, હે પુણ્યવાન.