એક દિવસ રાજા શાંતનુ નદી કિનારે આવ્યા. ત્યાં તેમણે એક સુંદર, સૌમ્ય અને સુગંધિત કન્યાને જોયી. રાજાના મનમાં અનેક પ્રશ્નો ઊઠ્યાં: “આ કોણ છે? ક્યાંથી આવી છે? શું આ દેવકન્યા છે કે મનુષ્ય સ્ત્રી? કદાચ ગંધર્વોની પુત્રી હશે કે નાગકન્યા? કેવી રીતે આવી સુંદર અને આકર્ષક સ્ત્રી અહીં આવી છે?” આવા વિચારોમાં રાજા નિશ્ચય પર આવી શક્યા નહીં. ત્યારે, ગંગાને યાદ કરીને અને કામભાવનાથી વ્યાકુલ થઈ, રાજાએ તે નદીકાંઠે ઉભેલી કન્યાને પૂછ્યું: “હે સુન્દરી, તું કોણ છે? કઈના પુત્રી છે? અને અહીં, આ નિર્જન સ્થળે એકલી કેમ ઊભી છે? કહો, તું પરણેલી છે કે અપરિણીત?” પછી રાજા કહ્યું: “હે વિશાળ નેત્રવાળી, તને જોઈને મારા હૃદયમાં કામ ઉદ્ભવ્યું છે. તું શું કરવા માંગે છે, ક્યાં જઈ રહી છે, બધું વિગતે કહો.” રાજાના આ પ્રશ્નો સાંભળીને, કમળની જેમ લાલાંય વાળી, મીઠી સ્મિતવાળી તે કન્યા હળવેથી બોલી: “હે રાજા, મને નાવિકની પુત્રી જાણો. હું મારા પિતાના આદેશ પ્રમાણે અહીં છું.” પછી કન્યાએ કહ્યું: “હે રાજા, હું નાવ ચલાવું છું, એ પણ ફરજ માટે. આજે મારા પિતા ઘરે ગયા છે—આ હું સાચું કહું છું.” આવાં શબ્દો કહીને કન્યા મૌન રહી. પણ રાજા તો કામભાવનાથી અથડાઈ ગયા હતા. તેમણે કહ્યું: “હે આર્ય, મને તું પત્ની રૂપે સ્વીકાર. તારો યુવાનપણું વ્યર્થ ના જાય.” પછી રાજા કહ્યું: “મારી બીજી કોઈ પત્ની નથી; તું જ મારી ધાર્મિક પત્ની બન. હું તારો દાસ છું, હંમેશા તારા વશમાં. હે પ્રિયે, કામદેવ મને વ્યાકુલ કરે છે.” “મારી પ્રિય ગંગા મને છોડી ગઈ છે; બીજું કોઈ પસંદ કર્યું નથી, હું એકલો છું. તને જોઈને, તારી સૌંદર્યથી, મારું મન સંપૂર્ણ રીતે મોહી ગયું છે.” રાજાના મધુર અને આનંદદાયક શબ્દો સાંભળીને, પવિત્ર સ્વભાવવાળી નાવિકપુત્રી ધૈર્યથી બોલી: “હે રાજા, તમે જે કહ્યું તે મને યોગ્ય લાગે છે; પણ હું સ્વતંત્ર નથી—મારા પિતા જ દાતા છે. તેમનું મંજૂરી લો.” “હું નાવિકની પુત્રી છું, પણ સ્વતંત્ર નથી. હંમેશા પિતાના આજ્ઞામાં ચાલું છું. જો મારા પ્રસિદ્ધ પિતા મંજૂરી આપે, તો તમારો હસ્ત ગ્રહણ કરીશ.” “હે રાજા, જેમ કામદેવ તમને વ્યાકુલ કરે છે, તેમ મને પણ કરે છે. પણ આવા પ્રસંગે પણ મનનિયંત્રણ અને કુળની પરંપરા જાળવવી જોઈએ.” સૂતજી કહે છે: આ રીતે કન્યાના શબ્દો સાંભળીને, રાજા કામવશ થઈ, નાવિકના ઘેર ગયા. રાજાને આવતા જોઈને નાવિક આશ્ચર્યચકિત થયો, અને હાથ જોડીને કહ્યું: “હે રાજા, હું તમારો દાસ છું; આપના આગમનથી મારી ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ. શું આજ્ઞા છે?” રાજાએ કહ્યું: “હે નિર્દોષ, જો તમે મંજૂરી આપો તો હું તમારી પુત્રીને ધાર્મિક રીતે પત્ની રૂપે સ્વીકારું. હું સાચું કહું છું.” નાવિકે કહ્યું: “હે રાજા, જો તમને મારી પુત્રી જોઈએ છે, તો હું તૈયાર છું; પણ સામાન્ય શરતે નહીં.” “હે મહારાજ, એની શરત એ છે કે એનો પુત્ર જ તમારો ઉત્તરાધિકારી બને; બીજો કોઈ પુત્ર નહીં.” સૂતજી કહે છે: નાવિકના આ શબ્દો સાંભળીને રાજા ચિંતામાં પડી ગયા. ગાંગેય (દેવવ્રત)નું સ્મરણ કરીને, એ સમયે રાજાએ કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં. કામભાવના અને ચિંતાથી વ્યાકુળ થઈને રાજા ઘરે પાછા ફર્યા. તેઓએ ઘર પહોંચ્યા પછી ન તો સ્નાન કર્યું, ન ખાધું, ન ઊંઘ્યા. પિતા ને如此 વ્યાકુળ જોઈને દેવવ્રતે તેમના પાસે જઈને કારણ પૂછ્યું: “હે રાજા, કયો અજય શત્રુ છે, જેને હું માટે જીતું? તમારું દુ:ખ શું છે? સાચું કહો.” “હે રાજા, એવો પુત્ર શું કામનો, જે પિતાનું દુ:ખ જાણતો નથી કે દૂર કરતો નથી? એ તો પૂર્વજન્મનું ઋણ ચૂકવવા આવ્યો છે—આમાં સંશય નથી.” “દશરથપુત્ર રામે પણ પિતાની આજ્ઞાએ રાજ્ય છોડી, લક્ષ્મણ અને જાનકી સાથે ચિત્રકૂટ પર જંગલમાં ગયો હતો.” “હરિશ્ચંદ્રના પુત્ર રોહિતને પિતાએ વેચી દીધો હતો, બ્રાહ્મણના ઘેર દાસ તરીકે આપી દીધો હતો.” “એ જ રીતે, જિગાર્તના પુત્ર સુનહશેપને પિતાએ વેચી, યજ્ઞમાં બાંધી દીધો, અને ગાધિપુત્રે મુક્ત કર્યો.” “જામદગ્ન્યે પણ પિતાની આજ્ઞાએ માતાનું મસ્તક કાપી નાખ્યું હતું—even though it was a wrongful act, but guru's command is supreme.” “હે રાજા, આ શરીર તમારું છે—હું તો યોગ્ય નથી. શું કરું, કહો. હું અહીં છું, તો તમે દુ:ખ ન કરો; હું અશક્યને પણ શક્ય કરીશ.” “કહો, રાજા, તમારું દુ:ખ શું છે? આજે હું તેને દૂર કરીશ, ધનુષ ઉઠાવી. જો મારું શરીર તમારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરે, તો તે વ્યર્થ ન જાય.” “લાજ આવે એવા પુત્રને, જે પિતાની ઈચ્છા પૂર્ણ ન કરે; એવો પુત્ર શું કામનો, જે પિતાનું દુ:ખ દૂર ન કરે?” સૂતજી કહે છે: પુત્રના આવા શબ્દો સાંભળીને, રાજા શાંતનુ મનમાં થોડી લજ્જા અનુભવી, પુત્રને બોલ્યા: “મારે બહુ મોટી ચિંતાએ ઘેરી લીધો છે, કેમ કે તું એકલો પુત્ર છે; તું પરાક્રમી, બળવાન અને ગર્વીલા પણ છે, છતાં યુદ્ધથી દૂર રહે છે.” “મારું જીવન એકમાત્ર પુત્ર પર આધાર રાખે છે; જો તું યુદ્ધમાં કયાં મરી જાય, તો હું આધાર વિહોણો શું કરું?” “આ જ મારી મોટી ચિંતા છે, તેથી આજે દુ:ખી છું; બીજું કોઈ દુ:ખ નથી, પુત્ર, જે હું તને કહું છું.” સૂતજી કહે છે: આ સાંભળીને, ગાંગેયે વડીલ મંત્રીઓ પાસે પૂછ્યું: “રાજા આજે મને શા માટે કંઈ કહેતા નથી, શરમથી?” “તમે રાજાને પુછો, અને સાચું જાણીને મને કહો; બધું કહો, હું નિર્ભય થઈને કાર્ય કરીશ.” મંત્રીઓ રાજા પાસે ગયા, કારણ જાણ્યું અને ગાંગેયને કહ્યું. પછી દેવવ્રત એ વાત વિચારી. પછી તેઓ બધા સાથે નાવિકના ઘેર ગયા. ત્યાં જહ્નુપુત્ર દેવવ્રતે પ્રેમથી નમ્ર થઈ કહ્યું: “તમારી પુત્રીને આજે મારા પિતાને આપો, હું વિનંતી કરું છું; એ મારી માતા બનશે અને હું તેનો દાસ રહીશ, હે દુશ્મનોને દહન કરનાર!