શાંતિદાયક વાતાવરણમાં, રાજા શાંતનુએ પોતાના તમામ પ્રજાજનો અને શુભચિંતકોને એકત્ર કર્યા અને પોતાના ગુણવાન પુત્રને રાજકુમાર તરીકે નિયુક્ત કર્યો. સુતજી કહે છે: ગંગેયના જન્મ અને જાહ્નવીથી તેના ઉત્પત્તિની કથા તમે સાંભળી. ગંગાની પવિત્ર અવતરણ તથા વસુઓના ઉત્પત્તિ વિશે પણ વર્ણન થયું છે. હે મહાન ઋષિ, આ પવિત્ર અને શુદ્ધ કથા તમને સંભળાવવામાં આવી છે. ભગવત કથા, જે વિવિધ ચમત્કારિક વાર્તાઓથી ભરપૂર છે, તેનું પણ વર્ણન થયું છે. જે શ્રદ્ધાથી આ કથા સાંભળે છે, તેમના તમામ પાપો નાશ પામે છે, શુભતા મળે છે અને આનંદ પ્રાપ્ત થાય છે. આ પછી, દેવવ્રતના પ્રતિજ્ઞાનું વર્ણન શરૂ થાય છે. ઋષિઓએ પુછ્યું: વસુઓના જન્મનું કારણ શાપ હતો, અને ગંગેયના જન્મની કથા પણ લોમહર્ષણે કહી. હવે અમને કહો કે વ્યાસજીની માતા, ધર્મમાં નિપુણ અને સુગંધથી યુક્ત સત્યવતી, કેવી રીતે શાંતનુની પત્ની બની? હે ધર્મનિષ્ઠ, કેવી રીતે માછીમારની પુત્રીને રાજાએ સ્વીકારી? કૃપા કરીને આ સંશય દૂર કરો. સુતજી કહે છે: રાજા શાંતનુ, જે રાજર્ષિ હતા, હંમેશાં શિકારમાં રત રહેતા. તેઓ વનમાં હરણ, ભેંસ અને મૃગનો શિકાર કરતા. ચાર વર્ષ સુધી રાજાએ પોતાના પુત્ર સાથે આનંદથી જીવન વિતાવ્યું, જેમ શિવજી પોતાના પુત્ર સાથે આનંદ માણે છે. એક દિવસ, જ્યારે તેઓ તીક્ષ્ણ બાણથી જંગલી સૂર અને જંગલી ડૂગરનો શિકાર કરતા હતા, ત્યારે તેઓ એક વિશિષ્ટ વનમાં પ્રવેશ્યા અને કલિન્દી નદીના કિનારે પહોંચ્યા. એ સમયે રાજાએ એક અવિર્ણનીય અને ઉત્તમ સુગંધ અનુભવી. તે સુગંધ ક્યાંથી આવે છે તે શોધવા માટે તેઓ વનમાં ફરી રહ્યા. એ સુગંધ મન્દાર, કસ્તૂરી, ચંપક, માલતી કે કેતકીની નહોતી—એ તો અનન્ય અને મોહક હતી. આવી શુદ્ધ અને સુગંધિત પવન તેમણે ક્યારેય અનુભવી નહોતી. “આ પવન ક્યાંથી આવે છે, જે મારા મનને મોહી લે છે?” એમ વિચારતા શાંતનુ, એ સુગંધની ઈચ્છાથી વશ થઈ, પવનના પ્રવાહને અનુસરીને વનમાં આગળ વધ્યા. નદીના કિનારે તેમણે એક સુંદર, સહજ, અને શાલીન યુવતીને જોયા, જે મેલિયા કપડાં પહેરીને સ્થિર ઊભી હતી. તેના કાજલ જેવી આંખો રાજાને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા. રાજાને ખાતરી થઈ ગઈ કે આ સુગંધ એના શરીરથી આવે છે. એ યુવતીનું રૂપ અતિ સુંદર હતું અને તેની સુગંધ આખા જગતમાં પ્રસિદ્ધ હતી. એ તાજી કિશોરી અવસ્થામાં હતી. એને જોઈને રાજા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. રાજાના મનમાં પ્રશ્ન ઊઠ્યો: “આ કોણ છે? ક્યાંથી આવી? શું દેવકન્યા છે કે માનવી? કદાચ ગાંધર્વની પુત્રી છે કે નાગકન્યા? કેવી રીતે એમાં આવી સુગંધ અને આકર્ષણ છે?” એમ વિચારીને પણ તેઓ કોઈ નિષ્કર્ષે પહોંચી શક્યા નહીં. પછી ગંગાને યાદ કરીને, કામવશ થઈ, રાજાએ નદીકાંઠે ઊભેલી એ સુંદર યુવતીને પૂછ્યું: “તમે કોણ છો? કયા પિતા ની પુત્રી છો? અહીં એકલી કેમ છો? કહો, શું તમે લગ્નિત છો કે અવિવાહિતા?” “હે વિશાળ નેત્રવાળી, તમને જોઈને મારા મનમાં ઈચ્છા જાગી છે. કહો, તમે શું કરવા માંગો છો, ક્યાં જશો—મને બધું વિગતે કહો.” રાજાની આ મીઠી અને મોહક વાતો સાંભળીને, તે કમળનેત્રવાળી, મધુર સ્મિતવાળી યુવતીએ નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો: “હે રાજા, હું માછીમારની પુત્રી છું, પિતાની આજ્ઞામાં રહેતી કન્યા છું. હું અહીં નાવ ચલાવું છું, એ મારા કર્તવ્ય માટે છે; આજે મારા પિતા ઘરે ગયા છે—આ સત્ય કહું છું, હે ધનના સ્વામી.” આટલું કહીને યુવતી મૌન રહી. પણ રાજા, કામવશ થઈ, કહ્યું: “હે સુગંધા, મને તમારી સાથે લગ્ન કરવા દો—તમારું યુવાનપણ વ્યર્થ ના જવું જોઈએ. મારી બીજી કોઈ પત્ની નથી; તમે મારી ધર્મપત્ની બનો. હું તમારો દાસ છું, હંમેશા તમારી આજ્ઞામાં રહું છું; પ્રેમદેવ મને કષ્ટ આપે છે.” “મારી પ્રિય જઈ ચૂકી છે; બીજી કોઈ પસંદગી નથી. હે સુંદર, તમને જોઈને મારા મનમાં સંપૂર્ણ મોહ થઈ ગયો છે.” રાજાના અમૃત સમાન મીઠા વચનો સાંભળીને, શુદ્ધ સ્વભાવવાળી માછીમારની પુત્રી ધૈર્યથી બોલી: “હે રાજા, તમે જે કહ્યું એ સાચું છે, પણ હું સ્વતંત્ર નથી—મારા પિતા જ દાતા છે; તેમનો સંમતિ મેળવો.” “હું માછીમારની પુત્રી છું, પણ સ્વતંત્ર નથી; હંમેશા પિતાની આજ્ઞામાં ચાલું છું. જો મારા પ્રસિદ્ધ પિતા સંમતિ આપે, તો તમારો હાથ પકડીશ—હું તમારી આજ્ઞામાં છું.” “હે રાજા, જેમ પ્રેમદેવ તમને તડપાવે છે, તેમ મને પણ યુવાનીમાં તડપાવે છે. છતાં, આવા વિષયોમાં પણ આત્મસંયમ રાખવો અને કુટુંબની પરંપરાનું પાલન કરવું જોઈએ.” સુતજી કહે છે: યુવતીના શબ્દો સાંભળીને, રાજા કામવશ થઈ, માછીમારના ઘરે ગયા અને પોતાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. રાજાને આવતાં જોઈ માછીમારે આશ્ચર્યચકિત થઈ, અને હાથ જોડી વંદન કરી કહ્યું: “હે રાજા, હું તમારો દાસ છું; આપના આગમનથી મારી ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ. આજ્ઞા આપો, હે મહારાજ, અહીં આવવાનું શું કારણ છે?” રાજાએ કહ્યું: “હે નિર્દોષ, જો તમે સંમતિ આપો તો તમારી પુત્રીને મારી ધર્મપત્ની બનાવું—આ હું સત્ય કહું છું.” માછીમારે કહ્યું: “હે રાજા, જો તમને મારી દુલારી પુત્રી જોઈએ છે, તો હું આપવા તૈયાર છું; પણ સામાન્ય શરતે નહીં.” “એના પુત્રને, હે મહારાજ, તમારાં અનુગામી તરીકે રાજા બનાવવો પડશે; એ જ તમારો ઉત્તરાધિકારી બનવો જોઈએ—તમારા અન્ય પુત્ર નહીં.” સુતજી કહે છે: માછીમારના આ શબ્દો સાંભળીને રાજા ચિંતામાં પડી ગયા; ગાંગેયનું સ્મરણ કરીને, રાજાએ એ સમયે કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં.