ભીષ્મ ઝડપથી સત્યવતી પાસે પહોંચ્યા અને વિદ્વાન બ્રાહ્મણો તથા જ્યોતિષીઓને બોલાવીને લગ્ન માટે શુભ મુહૂર્ત વિષે પૂછપરછ કરી. જ્યારે લગ્નની બધી તૈયારી થઈ ગઈ, ત્યારે તેમણે પોતાના ધર્મનિષ્ઠ ભાઈ વિચિત્રવીર્ય માટે કાશીરાજની ત્રણેય કન્યાઓને લગ્ન માટે તૈયાર કર્યા. એ સમયે, સૌથી મોટી કન્યા, જેના નેત્ર લજ્જાથી નીચે ઝુકેલા હતા, ભીષ્મ સામે સૌની હાજરીમાં બોલી: "ગંગાપુત્ર, કુરુઓમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મને જાણનારા અને વંશના દીપક! મારા હૃદયે મેં સ્વયંવર વખતે રાજા શલ્વને પતિ તરીકે પસંદ કર્યો છે. એ રાજાએ પણ મને પસંદ કરી હતી અને મારું મન પ્રેમથી ભરાયું હતું. આજે તમે જે યોગ્ય સમજો તે કરો, કેમ કે હું તો પહેલેથી પસંદ થઈ ચૂકી છું અને તમે ધર્મના પરમ પાલક છો. હવે તમે જે યોગ્ય માનો તે કરો." ભીષ્મે, કન્યાના આવા વચન સાંભળીને, વૃદ્ધ બ્રાહ્મણો, પોતાની માતા તથા મંત્રીઓ સાથે પરામર્શ કર્યો. સૌની સલાહ સાંભળ્યા પછી, ધર્મવિદ ભીષ્મે કન્યાને કહ્યું, "જેમ તારો મન થાય તેમ જા." પછી તે કન્યા ભીષ્મ દ્વારા મુક્ત થઈ રાજા શલ્વ પાસે પહોંચી અને પોતાના પસંદ કરેલા પતિને કહ્યું: "હું ભીષ્મ દ્વારા મુક્ત થઈ, હૃદયથી અને ધર્મથી હવે તારી છું. મહારાજ, આજે મારો હાથ સ્વીકારો. હું તારી ધર્મપત્ની બનવા ઈચ્છું છું; મેં તને પહેલેથી પસંદ કર્યો હતો, એમાં કોઈ સંશય નથી." શલ્વે ઉત્તર આપ્યો: "સુંદરિ, તને ભીષ્મે મારા સામે જ અપહરણ કરી હતી અને પોતાના રથ પર બેસાડી હતી, તેથી હું તારો હાથ સ્વીકારતો નથી. જે કન્યાને બીજાએ સ્પર્શ કરી હોય, એવી કન્યાને જ્ઞાનવાન પુરુષ ક્યારેય સ્વીકારતો નથી. તેથી, ભીષ્મે તજેલી કન્યાને હું મારી માતા સમાન માનું છું—માફ કરજે." આવી વાત સાંભળી તે કન્યા રડવા લાગી, શોકમાં ડૂબી ગઈ અને ફરીથી ભીષ્મ પાસે આવી. રડતી રડતી તેણે વિનંતી કરી: "શલ્વે મને સ્વીકારવા ઈનકાર કર્યો છે, હે વિર, હવે તમે જ મને સ્વીકારો, કેમ કે તમે ધર્મને જાણો છો. નહિ તો હું જીવન ત્યાગી દઈશ." ભીષ્મે કહ્યું: "સુંદરિ, જયારે તારો મન બીજા પર છે ત્યારે હું તને કેવી રીતે સ્વીકારું? તું તારા પિતાજી પાસે જા અને ચિંતા ન કર." આવી રીતે ભીષ્મના વચન સાંભળી, તે કન્યા જંગલમાં ચાલી ગઈ અને એક પવિત્ર તીર્થમાં એકાંતે રહી તપ કરવા લાગી. વિચિત્રવીર્ય રાજાએ કાશીરાજની બે સુન્દરી પુત્રીઓ, અંબિકા અને અંબાલિકા સાથે વિવાહ કર્યા. રાજા વિચિત્રવીર્યએ ઘર અને ઉદ્યાનમાં વિવિધ રમણીઓમાં નવ વર્ષ સુધી આનંદપૂર્વક સમય વિતાવ્યો. પછી તેઓ રાજરોગથી પીડાઈ મૃત્યુ પામ્યા. પુત્રના મૃત્યુથી સત્યવતી શોકગ્રસ્ત થઈ ગઈ. તેણે મંત્રીઓ દ્વારા પુત્રના અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર કરાવ્યા. પછી એકાંતમાં તેણે ભીષ્મને કહ્યું: "હે ભાગ્યશાળી ભીષ્મ, તું તો શાંતનુનો પુત્ર છે, રાજ્ય સંભાળ અને વંશની રક્ષા માટે તારા ભાઈની પત્ની સાથે સંયોગ કરી વંશને આગળ વધાર, જેમ યયાતિના વંશની રક્ષા થઈ હતી." ભીષ્મે વિનમ્રતાથી કહ્યું: "માતા, તમે જાણો છો કે મેં પિતાની خاطر કઠોર પ્રતિજ્ઞા લીધી છે—ન તો હું રાજ્ય સંભાળું અને ન તો કદી વિવાહ કરું." એ સમયે સત્યવતી ચિંતિત થઈ ગઈ કે હવે વંશ કેવી રીતે આગળ વધશે. રાજ્ય બિનવારસુ હોવાથી સૌને દુઃખ થયું. ભીષ્મે તેને આશ્વાસન આપ્યું: "માતા, ચિંતા ન કરો. વિચિત્રવીર્ય માટે ક્ષેત્રજ પુત્ર ઉત્પન્ન કરો." તેમણે કહ્યું, "કોઈ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને બોલાવો અને બંને રાણીઓ સાથે ક્ષેત્રજ વિધિ દ્વારા પુત્ર પ્રાપ્ત કરો; વેદ અનુસાર પણ વંશરક્ષા માટે એમાં કોઈ દોષ નથી." "એ રીતે પૌત્ર ઉત્પન્ન કરીને તેને રાજ્ય આપો; હું તો તેના આદેશ અનુસાર રાજ્ય સંચાલિત કરીશ." ભીષ્મના વચન સાંભળીને, સત્યવતીએ પોતાના પુત્ર મહર્ષિ વ્યાસને મનમાં સ્મરણ કર્યો. તરત જ વ્યાસ, તે તપસ્વી, માતા પાસે આવી પહોંચ્યા અને તેમને વંદન કર્યા. ભીષ્મ અને સત્યવતી દ્વારા સન્માનિત થઈ, તે તેજસ્વી મહર્ષિ ધૂમરહિત અગ્નિ સમાન ઊભા રહ્યા. માતાએ વ્યાસને કહ્યું: "હવે તું તારી શક્તિથી વિચિત્રવીર્યની ક્ષેત્રમાં સુંદર પુત્ર ઉત્પન્ન કર." વ્યાસે માતાના આદેશનું મનન કર્યું અને 'ૐ' કહી યોગ્ય સમયની પ્રતીક્ષા કરી. પછી, અમ્બિકા સ્નાન કરીને અને ઋતુકાળે વ્યાસ સાથે સંયોગ પામી, એક મહાન પુત્રને જન્મ આપ્યો—પણ તે જન્મથી અંધ હતો. પુત્રને અંધ જોઈ સત્યવતી પણ દુઃખી થઈ અને બીજી પત્નીને કહ્યું: "ઝલ્દી પુત્ર ઉત્પન્ન કર." પછી, અમ્બાલિકા ઋતુકાળે રાત્રે વ્યાસ સાથે સંયોગ પામી, અને તે સ્ત્રીએ પણ ગર્ભ ધારણ કર્યો. એ પુત્ર પાંડુ જન્મે, જે રાજ્ય માટે યોગ્ય હતો પણ સ્વીકારવામાં આવ્યો નહીં. પુત્રની ઇચ્છાથી, વર્ષના અંતે ફરીથી રાણીને મોકલવામાં આવી. એ વખતે, વ્યાસને બોલાવીને અને ખૂબ વિનંતી કરીને, રાણી રાત્રે શ્રેષ્ઠ શય્યા પર મોકલાઈ. પણ એ વખતે રાણી ગઈ નહીં, તેની જગ્યાએ એક દાસી ગઈ. એ દાસી પાસેથી વિદુર જન્મ્યા, જે ધર્મનિષ્ઠ અને ગુણવાન હતા. આ રીતે, વ્યાસ દ્વારા ત્રણ પુત્ર—ધૃતરાષ્ટ્ર, પાંડુ અને વિદુર—ઉત્પન્ન થયા, જે વંશની રક્ષા માટે મહાન નાયક બન્યા.