યુદ્ધમાં ગંધર્વ દ્વારા પરાજિત થયેલા રાજા તરત જ ઇન્દ્રલોકને પામ્યા; આ સમાચાર મળતાં જ ભીષ્માએ તેમના અંત્યક્રિયા કરી. ગંગાપુત્ર ભીષ્મા, દુઃખથી વિહ્વલ હતા છતાં, મંત્રીઓની સાથે વિચિત્રવીર્યને રાજસિંહાસન પર બેસાડ્યા. મંત્રીઓ અને મહાન ગુરો દ્વારા સમજાવવામાં આવ્યા પછી—even though she grieved for her son—સત્યવતી પોતાનો પુત્ર રાજા બન્યો તે જોઈને સંતોષ પામી. સુંદર અને તેજસ્વી સત્યવતી અત્યંત પ્રસન્ન થઈ; અને વ્યાસ પણ તેનો ભાઈ રાજા બન્યો તે સાંભળીને આનંદિત થયા. સત્યવતીના પુત્ર વિચિત્રવીર્ય યુવાન થતાં, ભીષ્માને તેમના માટે યોગ્ય વર-વધૂ શોધવાની ચિંતાએ ઘેરી લીધા. ત્યારે કાશી નરપતિએ પોતાની ત્રણ પુત્રીઓ—જેઓ સર્વશ્રેષ્ઠ લક્ષણોથી યુક્ત હતી—સ્વયંવરમાં પત્રાવેલી. હજારો રાજાઓ અને યુવરાજાઓને આમંત્રિત કરીને આ સ્વયંવરમાં સન્માનપૂર્વક બેસાડવામાં આવ્યા, અને સૌએ કન્યાઓને જીતવાની ઈચ્છા ધરાવી. ત્યાં, મહાબલી ભીષ્માએ એકલા પોતાના પરાક્રમ અને રથના બળે, તમામ એકત્રિત રાજાઓને પરાજય આપી, ત્રણેય કન્યાઓને બળપૂર્વક લઈ લીધા. તેઓ વિજયી થઈ, તેજસ્વી ભીષ્મા હસ્તિનાપુર પહોંચ્યા. ત્યાં, માતા, બહેન અથવા પુત્રી જેવો ભાવ રાખીને, ભીષ્માએ તે ત્રણ સૌંદર્યવતી કન્યાઓને એકત્રિત કરી. પછી, તેમણે સત્યવતીને આ વાત જણાવી, વિદ્વાન બ્રાહ્મણો અને જ્યોતિષીઓ બોલાવી શુભ મુહૂર્ત પૂછાવ્યા. લગ્નની તમામ તૈયારીઓ થયા પછી, ભીષ્માએ પોતાના ધર્મનિષ્ઠ ભાઈ વિચિત્રવીર્યના લગ્ન માટે કન્યાઓને તૈયાર કર્યા. એ સમયે, સૌથી મોટી કન્યા, જેની આંખોમાં લાજથી નમ્રતા છલકાતી હતી, ગંગાપુત્ર ભીષ્માને સૌની હાજરીમાં બોલી: “ગંગાપુત્ર, કુરુવંશના શ્રેષ્ઠ, ધર્મના જ્ઞાતા, સ્વયંવરમાં મેં મારા મનથી શાલ્વ રાજાને પતિ તરીકે પસંદ કર્યો છે. તેમણે પણ મને પસંદ કરી હતી અને મારા હૃદયમાં તેમના માટે પ્રેમ છે; આપ ધર્મનું પાલન કરો, કુળની ખ્યાતિ માટે યોગ્ય કરો. તમે ધર્મના શ્રેષ્ઠ અનુયાયી છો; હવે તમે જે યોગ્ય સમજો તે કરો.” ભીષ્મા એ કન્યાના વચન સાંભળીને, વૃદ્ધ બ્રાહ્મણો, માતા અને મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરી. બધાની સહમતિ પછી, ભીષ્મા એ સુંદર કન્યાને કહ્યું: “તમે મનગમ્યા ત્યાં જાવ.” પછી, ભીષ્માએ મુક્ત કરી, તે કન્યા શાલ્વના મહેલે પહોંચી અને પોતાના પસંદ કરેલા રાજાને કહી: “હવે હું મનથી અને ધર્મથી તમારી છું; મહારાજ, આજથી મારા હાથ ગ્રહણ કરો. હું સંપૂર્ણપણે તમારી ધર્મપત્ની બનવા ઈચ્છું છું, એમાં સંશય નથી.” શાલ્વે કહ્યું: “સુંદરિ, ભીષ્માએ તને મારા સામે જ પકડી અને પોતાના રથ પર બેસાડી હતી; તેથી હું તારો સ્વીકાર કરી શકતો નથી. જેણે બીજાના સ્પર્શથી સ્પર્શાયેલી કન્યાને સ્વીકારી હોય, એ બુદ્ધિમાન કેમ કહેવાય? તેથી, ભીષ્માએ ત્યાગેલી સ્ત્રીને હું મારી માતા સમાન માનું છું.” આ સાંભળીને, કન્યા દુ:ખથી રડી અને ફરી ભીષ્મા પાસે આવી, રડતાં રડતાં કહ્યું: “શાલ્વે મને સ્વીકાર્યું નહીં, હે વિર, હવે તમે જ મને સ્વીકારો, નહીં તો હું મરી જઇશ.” ભીષ્માએ કહ્યું: “તારા મનમાં બીજાનું સ્થાન છે, તો હું કેમ તને સ્વીકારું? હે સુંદરિ, દુઃખ ન કર, તું પિતાજી પાસે પાછી જા.” ભીષ્માના આ વચન પછી, તે કન્યા વનમાં ગઈ અને એક પવિત્ર તીર્થસ્થળે એકાગ્રતાથી તપ કરવા લાગી. રાજા વિચિત્રવીર્યે તો, કાશીરાજની બે પુત્રીઓ, અમ્બિકા અને અંબાલિકાને પત્ની તરીકે સ્વીકારી, અને બંને સાથે ગૃહ અને ઉદ્યાનમાં વિવિધ રમણીઓ કરી. નવ વર્ષ સુધી રાજાએ આનંદપૂર્વક જીવન વિતાવ્યું, પણ પછી રાજરોગથી પીડાઈ મૃત્યુ પામ્યા. પુત્રના મૃત્યુથી સત્યવતી શોકમાં ડૂબી ગઈ; મંત્રીઓ દ્વારા અંત્યક્રિયા કરાવી. પછી, એકાંતમાં, દુઃખી સત્યવતીએ ભીષ્માને કહ્યું: “હે ભાગ્યશાળી, તું તો શાંતનુનો પુત્ર છે; રાજકાજ સંભાળી લે. ભાઈની પત્ની સ્વીકારી વંશને બચાવ, જેમ યયાતિના વંશનું રક્ષણ થયું હતું.” ભીષ્માએ વિનમ્રતા પૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “માતા, તમે મારા પિતાના માટે લીધેલા પ્રતિજ્ઞા સાંભળી છે; હું રાજ્ય નહીં સંભાળું અને સ્ત્રી પણ નહીં ગ્રહણ કરું.” આ સમયે, સત્યવતી ખૂબ ચિંતિત થઈ—હવે વંશ કેવી રીતે ચાલશે? રાજ્ય શૂન્ય હોવાથી સુખ પણ અલભ્ય થયું. ગંગાપુત્ર ભીષ્માએ કહ્યું: “માતા, ચિંતિત થશો નહીં; વિચિત્રવીર્ય માટે ક્ષેત્રજ પુત્ર ઉત્પન્ન કરો. કોઈ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને બોલાવી, બંને રાણીઓ સાથે નિયુક્ત કરો; વંશના રક્ષણ માટે—even Vedas allow this—કોઈ દોષ નથી. પુત્ર જન્મે પછી, તેને રાજ્ય સોંપો; હું તો તેની આજ્ઞાથી રાજકાજ ચલાવીશ.” આ સાંભળીને, સત્યવતીએ પોતાના પુત્ર, મહર્ષિ વ્યાસની મનમાં સ્મૃતિ કરી. તરત, તે તપસ્વી વ્યાસ, માતાની સ્મૃતિ થતાં જ, ત્યાં ઉપસ્થિત થયા અને માતાને વંદન કરી, તેજસ્વી ઋષિ ત્યાં ઊભા રહ્યા.