એક પ્રસંગમાં, મહાન બ્રાહ્મણને પ્રશ્ન કરવામાં આવ્યો કે આત્મા કેવી રીતે બંધાઈ શકે? આત્મા તો ક્યારેય સીધો અનુભવાતો નથી, inferenceથી જ જાણી શકાય છે; એ changeless અને નિર્મળ છે, તો એ ક્યારેય બંધાઈ શકે નહીં. મન જ સુખ અને દુઃખનું મુખ્ય કારણ છે; જયારે મન શુદ્ધ થાય છે, ત્યારે બધું જ શુદ્ધ લાગે છે. કોઈ વ્યક્તિ તીર્થોમાં ફરી ફરીને સ્નાન કરે, પણ જો મન શુદ્ધ ન થાય તો એ બધું વ્યર્થ છે. કોઈ પણ શરીર, જીવ અથવા ઇન્દ્રિયો નહિ, મન જ માનવ માટે બંધન અને મુક્તિનું મૂળ કારણ છે. આત્મા તો હંમેશા શુદ્ધ અને મુક્ત જ છે; બંધન અને મુક્તિ મનમાં જ છે, અને જયારે મન શાંત થાય છે ત્યારે એ બંને પણ ઓગળી જાય છે. દુશ્મન, મિત્ર કે અજ્ઞાત—આ બધું મનની રચના છે; એકતામાં વિભાજન તો માત્ર દ્વૈતની કલ્પનાથી જ થાય છે. જીવ હંમેશા બ્રહ્મ છે; અહીં વધુ શોધવાની જરૂર નથી. ભેદનું ભાન તો માત્ર સંસારમાં જ છે. આ અજ્ઞાન જ્ઞાનથી દૂર થાય છે; વિદ્વાનોને હંમેશા જ્ઞાન અને અજ્ઞાન વચ્ચે ભેદ કરવો જોઈએ. જેમ છાંયો પ્રકાશ વિના ઓળખી શકાય નહીં, તેમ અજ્ઞાન વિના જ્ઞાન ક્યાંથી ઓળખી શકાય? ગુણો ગુણોમાં જ ક્રિયા કરે છે, જીવો પણ એમ જ; ઇન્દ્રિયો પોતાના વિષયોમાં જ વ્યસ્ત રહે છે—આમાં આત્માનો કોઈ દોષ નથી. વેદોમાં જે મર્યાદાઓ રાખવામાં આવી છે, એ સર્વની રક્ષા માટે છે; નહિંતર, જેમ બુદ્ધીઓમાં ધર્મનો નાશ થયો, તેમ અહીં પણ થઇ શકે. જ્યારે ધર્મ નાશ પામે છે, ત્યારે વર્ણોની વ્યવસ્થા પણ બગડી જાય છે; તેથી, વેદો દ્વારા નિર્ધારિત માર્ગ પર ચાલનારા લોકો માટે શુભતા રહે છે. શુકદેવજી એ કહ્યું: "હે રાજા, મારા મનમાં શંકા છે કે જે તમે કહો છો, તે સાંભળીને પણ મારી શંકા દૂર થતી નથી. વેદિક ધર્મમાં હિંસા જોવા મળે છે, અને તેમાં અધર્મ પણ છે; તો વેદોમાં જણાવાયેલો ધર્મ મુક્તિ કેવી રીતે આપે? સીધા તો soma પાન, પશુહિંસા અને માંસાહાર જેવા અયોગ્ય કર્મો જોવા મળે છે. સૌત્રામણી યજ્ઞમાં તો દારૂ પાન અને જુગાર જેવા કર્મો પણ નિર્ધારિત છે. એક વખત, શશબિંદુ નામના રાજા હતા, જે યજ્ઞપ્રિય, ધર્મનિષ્ઠ અને દાનશીલ હતા. એમણે અનેક યજ્ઞો કર્યા, અને ધર્મના પુલોની રક્ષા કરી. એમના યજ્ઞોમાંથી ચામડાંનો એક મોટો પર્વત ઊભો થયો, અને કાર્મણ્વતી નામની પવિત્ર નદી પણ જન્મી. એ રાજા પણ સ્વર્ગ ગયા અને એમનું યશ અડગ છે, પણ એ બધું જોઈને પણ મારા મનમાં વેદિક ધર્મ પ્રત્યે આકર્ષણ નથી. મહિલાઓના સંગથી અને ભોગવિલાસથી જ મનુષ્યને સુખ મળે છે; એના વિના તો દુઃખ જ હોય છે—તો જીવતેજ મુક્તિ કેવી રીતે મળે?" ત્યારે જનક રાજાએ ઉત્તર આપ્યો: "યજ્ઞમાં હિંસા દેખાય છે, છતાં તેને અહિંસા કહેવામાં આવે છે; હિંસા સંજોગો પરથી થાય છે, એ જ નિશ્ચિત વાત છે. જેમ અગ્નિમાં ઇંધણ હોવાને કારણે ધૂમ્ર આવે છે, પણ ઇંધણ ન હોય તો અગ્નિ નિર્ધૂમ્ર હોય છે, તેમ સમજવું. વેદોમાં જે અહિંસા કહી છે, એ પણ આસક્તિ ધરાવતા માટે હિંસા છે; પણ જે નિરાસક્ત છે, તેમના માટે એ હિંસા નથી. જે કર્મ આસક્તિ અને અહંકાર વગર કરવામાં આવે, તેને જ વિદ્વાનો સત્યરૂપે 'કર્મ ન કર્યું' એવું કહે છે. ગૃહસ્થ માટે યજ્ઞમાં હિંસા હોય છે, પણ જે કર્મ આસક્તિ અને અહંકાર વગર કરે છે, એ જ સાચી અહિંસા છે—એમ મુક્તિ ઇચ્છનાર માટે." પછી શુકદેવજીના લગ્ન અને સંબંધિત વિધિઓનું વર્ણન આવે છે. પછી શુકદેવજી પુછે છે: "હે મહારાજ, મારા હૃદયમાં એક શંકા છે: માયામાં રહીને મનુષ્ય કેવી રીતે નિરાસક્ત બની શકે? શાસ્ત્રજ્ઞાન અને નિત્ય-અનિત્યનું વિવેક મેળવ્યા પછી પણ મન મોહ છોડતું નથી; તો મુક્તિ કેવી રીતે મળે? માત્ર શાસ્ત્રજ્ઞાનથી મનનું અંધકાર દૂર થતું નથી; જેમ દીવો બળાવવાથી જ અંધકાર હટતો નથી. સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યે અહિંસા હંમેશા રાખવી જોઈએ, પણ ગૃહસ્થ માટે એ કેવી રીતે શક્ય છે? ધનની ઇચ્છા શાંત થતી નથી, રાજસુખની લાલસા રહે છે, અને વિજયની તરસ પણ ઓગળી નથી—તો જીવતેજ મુક્તિ કેવી રીતે મળે? ચોરોમાં ચોરીનું મન છે, સાધુઓમાં સાધુપણું; 'મારું' અને 'પરાયું' એવું ભાન પણ તમારે છે; તો embodimentથી કેવી રીતે મુક્તિ મળે? તમે તીખા, કડવા, ખાટા સ્વાદ અનુભવો છો, શુભ-અશુભ વસ્તુઓ જુઓ છો; મન શુભમાં આનંદ પામે છે, અશુભમાં નથી—તો સમતા ક્યાં છે? જાગૃતિ, સ્વપ્ન અને સુષુપ્તિ—આ ત્રણ અવસ્થાઓ તમારે આવે છે; તો ચોથું અવસ્થાન કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? પદાતી, ઘોડા, રથ અને હાથી બધું મારા અધિકારમાં છે, હું બધાનો સ્વામી છું—એવું તમે માનો છો કે નહીં? સ્વાદિષ્ટ ભોજનમાં આનંદ, દુઃખદાયક વસ્તુમાં દુઃખ અનુભવતા છો; પુષ્પમાળા હોય કે સાપ—સમતા ક્યાં છે? મુક્ત પુરુષ ધરતી, પથ્થર અને સોનામાં સમતા રાખે છે; સર્વત્ર એકચિત્ત બની સર્વ પ્રાણીઓના કલ્યાણ માટે કર્મ કરે છે. આજે મારું મન ઘર, પત્ની કે અન્ય કશામાં પણ આનંદ પામતું નથી; હવે મારું નિશ્ચય છે કે હું એકલો, નિર્વિકાર, નિરાસક્ત બની ફરીશ. નિરલિપ્ત, નિર્મમ, શાંત રહી, પાન, મૂળ અને ફળ ખાઈ, હરણની જેમ નિર્વિવાદ અને નિર્વિકાર થઈ, સંસારમાં ફરતો રહીશ.